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在山区中盘旋曲折，到埔 里才进入平原。但埔里仍属山区，海拔依然在一千公尺以上。大肚溪在埔里一带，依旧弯 弯曲曲，迂回了八十多里，才到达台中境内，流到彰化附近的乌日乡，与另一条大里溪汇 合，才蜿蜒入海。
这条大肚溪，是中部农民最主要的水源，流域面积广达两万零七百二十平方公里，区 内数十个村庄，都依赖这条河流生活。在彰化一带，大部分的居民都务农，他们靠上帝赋 予的资源而生存，再也没料到，有朝一日，上帝给的恩赐，上帝竟会收回。八月七日，在 十二小时的持续大雨后，海水涨潮，受洪流激荡，与大肚溪合而为一，开始倒流。一时间 ，大水汹汹涌涌、奔奔腾腾，迅速的冲击进大肚溪，大肚溪沿岸的堤防完全冲垮，洪水滚 滚而来，一下子就在平原上四散奔泻，以惊人的速度，淹没土地，卷走村舍，冲断桥梁， 带走牲畜！……而许多犹在睡梦中的农民居民，竟在一夜间妻离子散，丧失生命。这夜， 豌豆花和妹妹光美睡在小屋里，弟弟光宗又留在一个同学家中过夜。由于大雨，那天没有 上课，豌豆花整天都在帮著做家事，带弟妹、洗尿布，雨天衣服无法晒在外面，晚上，整 个屋子里挂满了秋虹的尿布，连豌豆花的卧房里都拉得像万国旗。秋虹跟著父母，睡在隔 壁的卧房里，鲁森尧照例喝了酒，但他那夜喝得不多，因为睡前，豌豆花还听到他在折辱 玉兰的声音。大水涌进室内，是豌豆花第一个发现的，因为她还没睡著，她正幻想著自己 是某个童话故事中的女主角，那些时候，她最大的快乐，就是读书和幻想。大约晚上十点 钟左右，她首先觉得床架子在晃动，她摸摸身边的妹妹，睡得正香，也没做恶梦，怎么床 在动呢？难道是地震了？她摸黑下床，自己也不知道要干什么，却一脚踩进了齐腰的大水 里。这一下，她大惊失色，立刻本能的呼叫起来：
“光美！光宗！淹水了！淹水了！妈妈！妈妈！淹水了！淹水了！淹水了！……”慌 乱中，她盘水奔向母亲的房间，摸著电灯开关，灯不亮了。而水势汹汹涌涌，一下子已淹 到她的胸口，她开始尖叫：“妈妈！妈妈！”
黑暗中，她听到“噗通”一声水响，有人跳进水中了，接著，是玉兰的哀号：“光宗 ！光宗在刘家！我要找光宗去！光宗……光宗……”“妈妈！”她叫著，伸手盲目的去抓 ，只抓到玉兰的一个衣角，玉兰的身影，就迅速的从她身边掠过，手里还紧抱著秋虹，一 阵“哗啦啦”的水声，玉兰已盘著水，直冲到外面去了。豌豆花站立不住了，整个人开始 漂浮起来，同时，她听到屋子在裂开，四面八方，好像有各种各样恐怖而古怪的声音：碎 裂声、水声、人声、东西掉进水中的“噗通”声……而在这所有的声音中，还有鲁森尧尖 著嗓子的大吼大叫声：
“玉兰！不许出去！玉兰，把秋虹给我抱回来！玉兰！他妈的！玉兰，你在哪里…… ”
四周是一片漆黑，头顶上，有木板垮下来，接著，整个屋子全塌了。豌豆花惊恐得已 失去了意识，她的身子被水抬高又被水冲下去，接著，水流就卷住她，往黑暗的不知名的 方向冲去，她的脚已碰不到地了。她想叫，才张嘴，水就冲进了她的嘴中，她开始伸手乱 抓，这一抓，居然抓到了另一只男人的手，她也不知道这只手是谁的，只感到自己的身子 被举起来，放在一块浮动的床板上，她死命的攀著床板，脑子里钻进来的第一个思想就是 光美，光美还睡在床上！她放开喉咙，尖叫起来：“光美！光美！光美！你在哪里？”
她这一喊，她身边那男人也蓦然被喊醒了。他在惊慌中仍然破口大骂：“原来我救了 你这小婊子！豌豆花！你妈呢？”接著，他凄厉的喊了起来：“玉兰！玉兰！你给我把小 秋虹抱回来！秋虹！秋虹！玉兰！你伤到了秋虹，我就宰了你！玉兰……玉兰！我的秋虹 呢？我的秋虹呢？”豌豆花死力攀著木板，这块载著她和鲁森尧的木板。感觉到木板正被 洪流汹涌著冲远，冲远。她已经无力去思想，只听到鲁森尧在她耳畔狂呼狂号。这声调的 凄厉，和那汹涌的水势，房屋倒塌的声音，风的呼啸，全汇合成某种无以名状的恐怖。同 时，还有许多凄厉的喊声，在各处飘浮著。无数的树叶枯枝从她身上拉扯过去。这是世界 的末日了。整个世界都完了。什么都完了。她摇摇晃晃的爬在木板上，水不住从她身上淹 过来，又退下去，每次，都几乎要把她扯离那块木板。她不敢动。世界没有了，这世界只 有水，水和恐怖，水和鲁森尧。鲁森尧仍然在喊叫著，只是，一声比一声沙哑，一声比一 声绝望：“秋虹！我的秋虹！玉兰！你滚到哪里去了？秋虹……我的秋虹……”豌豆花挣 扎著想让自己清醒，她勉强睁大眼睛，只看到黑茫茫一片大水，上面黑幢幢的漂浮著一些 看不清的东西，大雨直接淋在头顶上，没有屋顶，没有村落，整个乌日乡都看不见了。木 板在漂，要漂到大海里去。豌豆花努力想集中自己那越来越涣散的思想：大海里什么都有 ，光宗、光美、秋虹、玉兰……是不是都已流入大海？她的心开始绞痛起来，绞痛又绞痛 。而她身边，鲁森尧的狂喊已转变为哭泣：
“玉兰……玉兰……秋虹……秋虹……”
不知什么时候起，泪水已爬满了豌豆花一脸。热的泪和著冷的雨，点点滴滴，与那漫 天漫地的大洪水涌成一块儿。恍惚中，有个黑忽忽的东西漂到她的身边，像个孩子，可能 是光美！她大喜，本能的伸手就去抓，抓到了一手潮湿而冰冷的毛爪，她大惊，才知道不 是光美，而是只狗尸。她号哭著慌忙松手，自己差点摔进洪水中，一连灌进好几口污水， 她咳著，呛著，又本能的重新抓紧木板。经过这一番经历，她整个心灵，都因恐惧而变得 几乎麻痹了。
时间不知道过去了多久，木板碰到了一棵高大的树枝，绊住了。树上，有个女人在哭 天哭地：
“阿龙哪！阿龙！是阿龙吗？是阿龙吗？”
立刻，树上老的、年轻的，好几个祈求而兴奋的声音在问：“是谁？阿龙吗？阿升吗 ？是谁？是谁？”
“是我。”鲁森尧的声音像破碎的笛子：“鲁森尧，还有豌豆花！”“噢！噢！噢！ ”女人又哭了起来。“阿龙哪！阿龙哪！阿龙……阿龙……噢！噢！噢……”
“嗬，嗬嗬！嗬嗬！阿升，富美，嗬嗬……”另一个年轻男人也在干号著。树上的人 似乎还不少。
“免哭啦！阿莲！阿明！”一个老人的声音，嗓子哑哑的。“我们家没做歹事，妈祖 娘娘会保佑我们！阿龙会被救的，阿升他们也会好好的！免哭啦！我们先把豌豆花弄到树 上来吧！豌豆花！豌豆花！”豌豆花依稀明白，这树上是万家阿伯和他家媳妇阿莲、儿子 阿明，万家三代同堂，人口众多，看样子也是妻离子散了。她想回答万家阿伯的呼唤，可 是，自己喉咙中竟发不出一点声音，过度的惊慌、悲切、绝望，和那种无边无际的恐怖把 她抓得牢牢的。而且，她开始觉得四肢都被水浸泡得发胀了。
有人伸手来抓木板，木板好一阵摇晃，鲁森尧慌忙说：
“不用了！我抓住树枝，稳住木板就行了！树上人太多，也承不住的！唉唉……唉唉 ！秋虹和玉兰都不见了！”他又悲叹起来：“唉唉唉！唉唉！”
“噢！噢！噢！”他的悲叹又引起阿莲的啼哭。
“嗬嗬！嗬嗬！嗬嗬嗬……”
哭声、悲叹声、水声、风声、雨声、树枝晃动声……全混为一片。豌豆花的神思开始 模糊起来。昏昏沉沉中，万家阿伯的话却荡在耳边：“我们家没做歹事，妈祖娘娘会保佑 我们！”
是啊！玉兰妈妈没做歹事，光宗、光美、秋虹都那么小，那么好，那么可爱的！好心 有好报，妈祖娘娘会保佑他们的！可是，妈祖娘娘啊，你在哪里呢？为什么风不止？雨不 止？涛涛大水，要冲散大家呢？妈祖娘娘啊，你在哪里呢？迷糊中，她彷佛回到几年前， 大家在山上大拜拜，拜“好兄弟”，可是，爸爸却跟著“好兄弟”去了。
想著爸爸，她脑中似乎就只有爸爸了。
她几乎做起梦来，梦里居然有爸爸的脸。
杨腾站在矿坑的入口处，对著她笑，帽子戴歪了，她招手要爸爸蹲下来，她细心的给 杨腾扶正帽子，扶好电瓶灯，还有那根通到腰上的电线……爸爸一把拥住了她，把她抱得 好紧好紧啊！然后，爸爸对她那么亲切的、宠爱的笑著，低语著：“豌豆花，我告诉你一 个秘密，你是全世界最美丽最可爱的女孩！”哦！爸爸！她心中呼号著，你在哪里呢？天 堂上吗？你身边还有空位吗？哦！爸爸！救我吧！救我进入你的天堂吧……她昏迷了过去 。“豌豆花！豌豆花！”有人在扑打她的面颊，有人对著她的耳朵呼唤，还有人把一瓶酒 凑在她唇边，灌了她一口酒，她骤然醒过来了。睁开眼睛，是亮亮的天空，闪花了她的视 线，怎么，天已经亮了？她转动眼珠，觉得身子仍然在漂动，她四面看去，才发现自己躺 在一个皮筏里，皮筏上已经有好多人，万家五口、鲁森尧、王家两姐妹，和其他几个老的 少的。两位阿兵哥正划著皮筏，嘴里还在不停的大叫著：
“什么地方还有人？我们来救你们了！”
豌豆花向上看，灌她酒和呼唤她的是万家的阿明婶，她看著阿明婶，思想回来了，意 识回来了。被救了！原来他们被救了！可是，可是……她骤然拉住阿明婶的衣襟，急促而 迫切的问：“妈妈呢？光宗光美和小秋虹呢？他们也被救了，是不是？他们也被阿兵哥救 了，是不是？”她的声音微弱而沙哑。
“大概吧！”阿明婶眼里闪著泪光。“阿兵哥说已经救了好多人，都送到山边的高地 上去了。我们去找他们，我家还有五个人没找到呢！大概也被救到那边去了。”
“哦！”豌豆花吐出一口气来，筋疲力竭的倒回阿明婶的臂弯里。是的，妈妈和弟弟 妹妹们一定被救走了，一定被救走了。忽然间，她觉得好困好困，只是想睡觉。阿明婶摇 著她：“不要睡著，豌豆花，醒过来！这样浑身湿淋淋的不能睡。”
她努力的挣扎著不要睡觉。船头的阿兵哥回头对她鼓励的笑笑：“别睡啊，小姑娘， 等会儿就见到你妈妈和弟弟妹妹了！”
她感激的想坐起身子来，却又无力的歪倒在阿明婶肩头上了，她勉强的睁大眼睛，放 眼四顾，一片混沌的、污浊的洪流，夹带著大量的泥沙，漂浮著无数牲畜的尸体和断树残 枝，还有许多铝锅木盆和家庭用具，正涛涛滚滚的奔腾消退著。雨，已经停了。一切景象 却怪异得令人胆战心惊。
三小时后，他们被送到安全地带，在那儿，被救起的另外两百多人中，并没有玉兰、 光宗、光美和秋虹的影子。阿兵哥好心的拍抚著鲁森尧的肩：
“别急，我们整个驻军都出动了，警察局也出动了，到处都在救人，说不定他们被救 到别的地方去了。这次大水，乌日乡还不是最严重的，国姓里和湖口里那一带，才真正惨 呢！听说有人漂到几十哩以外才被救起来。所以，不要急，等水退了，到处救的人集中了 ，大概就可以找到失散的家人了！”
豌豆花总算站在平地上了，但她的头始终晕晕的，好像还漂在水上一样，根本站不稳 ，她就蜷缩在一个墙角上，靠著墙坐在那儿。阿兵哥们拿了食物来给她吃，由于找不到玉 兰和弟妹，她胃口全无，只勉强的吃了半个面包。鲁森尧坐在一张板凳上，半秃的头发湿 答答的垂在耳际，他双手放在膝上，看来一点都不凶狠了，他嘴里不住的叽哩咕噜著：
“玉兰，你给我好好的带著秋虹回来，我四十郎当岁了，可只有你们母女这一对亲人 啊！”
三天后，水退了。乌日劫后余生的居民们从各地返回家园。在断壁残垣中，他们开始 挖掘，清理。由于海水倒灌，流沙掩埋著整个区域，在流沙下，他们不断挖出亲人的尸体 来。几乎没有几个家庭是完全逃离了劫难的，一夜间家破人亡，到处都是哭儿唤女声。有 的人根本不知被冲往何处，积水三□中，黄泥掩盖下，无处招亡魂，无处觅亲人，遍地苍 凉，庐舍荡然。人间惨剧，至此为极。鲁森尧在五天后，才到十哩外的泥泞中，认了玉兰 和秋虹的尸。玉兰已经面目全非，只能从衣服上辨认，至于手里抱的婴儿，更是不忍卒睹 。�