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信物殷传酬伯仲，
横加阻断恨家严。
此身不效南迁雁，
愿为人间并蒂莲。
这显然是以诗宣爱，皇太极看罢，激动得手有些发抖：“文程兄，文娟她如何知晓你我能见面？”
“八贝勒，其实我这已是迁居后第四次进城了，她深信，只要有缘分，总会遇到你。”
“令妹她，她可好？”
“除了思念八贝勒有些郁闷外，其他一切俱佳。”范文程又说，“她嘱我转告八贝勒，不要过分害相思之苦，她不会再有他适。”
“我多想立刻见到她，请文程兄千万玉成。”
“贝勒爷，宋代词人秦观说得好，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。不必急于一时。”
正在交谈间，皇太极看见自己的亲随马古达，在街上神色焦急地东张西望。他便站起身呼唤：“马古达。”
马古达循声发现皇太极，几步奔过来：“哎呀贝勒爷，你在这里吃酒，速尔哈赤那里有情况。”
“快讲！”
马古达看见范文程，迟疑着不敢明言了。
皇太极吩咐：“不是外人，有话只管讲来。”
“贝勒爷，是常书、纳齐布二人先后进府。”
皇太极不免犯思忖：“他二人？若无约定，怎会这般巧合？”
“是以小人急来禀报。”
“你回去严密监视，不得擅离一步。”
“贝勒爷放心，前后门各有四人守候，就是一只麻雀飞进去，也逃不过我们的眼睛。”马古达说罢匆匆走了。
皇太极看着满桌酒菜，二人只顾交谈，送上来也未举箸，满含歉意地说：“文程兄，因有要务在身，不及奉陪了，还望海涵。”
“八贝勒说哪里话来，自然是公务为主。”
皇太极摸出一锭金子：“不及为文娟小姐准备信物，也无以为敬，这锭黄金请带回去。”
范文程拒绝：“这如何使得？”
“令尊贵体欠安，权作药资，万勿推却。”
“实在受之有愧。”
皇太极急步要离开，几步后回来又问：“但不知下次何时再相见？”
“只要情义在，相逢自可期。”范文程给皇太极一颗安心丸，“半月后我还会进城来。”
“你我后会有期。”皇太极拜别分手去了。速尔哈赤府邸的客堂里，他们父子三人与到访的常书、纳齐布，正推杯换盏畅饮琼浆。每人面前的矮几上，都摆满了羊腿牛肘等丰盛的菜肴，但在座的人谁也没有胃口，几乎谁也没动一下，不满、忧烦、愤恨的情绪，笼罩着整个宴席。
常书将手中银碗重重地在木几上：“三都督，我们不能就这样认了，这口气咽不下去呀！”
“对！”纳齐布干脆将手中刀戳在桌面上，“士可杀而不可辱，我们不能善罢甘休！”
速尔哈赤不肯把底牌亮给他二人：“你二人当众被打，实则是打在我的脸上，我能不有气吗？但努尔哈赤毕竟给了面子，饶你二人不死，也算让我下台了，还是莫要记恨太深。”
“三都督怎如此说？这不是你的本意。”常书疑惑地发问，“难道你就甘心任努尔哈赤宰割？一山不容二虎，他是不会放过你的！”
“他是汗王，生杀予夺大权握在他手，要杀要罚只能由他了。”速尔哈赤一副无奈的架势。
纳齐布刚要开口，院中传来吵嚷声。而且声音越来越大，越来越近。
速尔哈赤吩咐长子：“出去看看，何人如此喧哗？”
长子出去后很快返回：“父亲，是家人捉住一名汉人盗贼，他不肯受缚声称定要见您。”
“这大白天就有偷儿？”速尔哈赤问道，“这贼是如何混入府中的？”
“据家人讲，他是越墙而入。”
“光天化日之下，越墙偷盗，这与明火执仗何异？”速尔哈赤感到奇怪，“带贼人进来。”
长子奉命将盗贼押入客堂。速尔哈赤见被扭住的盗贼气概不凡，不像穷困潦倒之辈，便声色柔和地问：“你为何越墙而入，快从实讲来。”
盗贼看看在场的人：“我有话要与三都督单独说。”
速尔哈赤已有几分明白，命二子与常书、纳齐布退下后，他用审视的目光盯着来人：“有话可以直言了。”
盗贼递过一封信函：“请三都督过目。”
速尔哈赤看过信，起身说道：“原来是张将军，失敬，失敬。但张将军既是李总兵大人派来，为何不正门通报入内呀？”
“莫说正门，三都督后门都有人监视，我就只能越墙而入了。”
“张将军说得是。”速尔哈赤愈发仇恨努尔哈赤了，“没想到他竟这样防范我，看来也只能先下手为强了。”
“三都督，在下虽说武功在身，但努酋亦能征惯战之人，要想得手，必须绝对机密，不得使其稍有提防，否则便会搭上我的性命。”张将军再三嘱咐，“对任何人，包括你的儿子，都不得走露风声。”
“张将军放心，我自会保密。”
“请三都督谈一下细节。”
“我已为张将军筹划了一个万无一失的方案，就这样办。”速尔哈赤附在张将军耳边，悄声述说着。
张将军听得眉开眼笑：“三都督，若果真如你所说，我敢说此事十拿九稳了。”
“事成之后，本督一定重谢！”
二人对视一下，会心地畅笑起来。室内陈设简朴，几乎没有一件贵重家具。中堂是一幅月下松风虎啸图，两侧的楹联，是主人手书的名对：“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”。以此可以看出主人是有远大抱负的。这就是皇太极的居处，常书也是首次光顾这里。因为作为努尔哈赤手下的大将，他一向都是将皇太极当作未成年的孩子看待的。可是通过这次野狗山之战，常书明白以往自己大大低估了皇太极。如今他更明白，此刻与其说是被八贝勒请来的座上客，实则是被押来的阶下囚。他从一进门起就小心翼翼，不肯先开口，不敢多说一句话，惟恐言多语失，被皇太极抓住把柄或漏洞。岂料皇太极更有耐心，也是一言不发。二人一东一西就这么干坐着，像是和尚比赛坐禅，看谁能坚持到最后。
马古达满面笑容走进来：“贝勒爷，纳布齐已经将该说的全说了，您用不着再问常书了。”
皇太极露出了满意的笑容，斜了常书一眼：“那好，你把常大人送到客房里休息。”
常书终于沉不住气了：“八贝勒，你不能不闻不问就将我关押起来。”
“也好，给你个机会，你想说什么就讲吧。”皇太极稳稳坐在那里。
“我，我，我本无心要与大汗作对，是，是速尔哈赤他逼我呀。”常书边说边偷眼观察皇太极的神色。
但皇太极一言不发，脸色平静如初。
第一部分 狼群与佳人第18节 我要到大汗处告你
常书试探着再说下去：“我与纳齐布去速尔哈赤处，是他传信相约，小人不敢不去。”
皇太极听得出，常书所说都是为自己开脱，并无一句有用之话，遂站起身来：“我没耐烦听你这些废话。带下去。”
马古达过来推他：“请吧。”
常书担心纳齐布全讲出来，自己落得个顽固的下场，急忙说：“八贝勒，我还有重要话。”
皇太极有意显出不耐烦的样子：“好吧，再给你一次机会。”
常书煞有介事地说：“我们正在饮酒，有一越墙而入的汉人盗贼被带进来，并称有话与速尔哈赤单独谈，我们都被请出客堂。”
皇太极对这一情况甚为重视，但他并不表现出来，依然是平淡地问：“那以后呢？”
“以后，速尔哈赤便打发我与纳齐布离府，我们感觉到他急于要我们离开。我们也未见到那个盗贼，不知将那汉人如何处置了。速尔哈赤再三叮嘱我二人，回去后不得乱说。”
皇太极已知常书不会再有新东西了，便将他暂时软禁起来。又到另一处房中，去见态度顽劣的纳齐布。
马古达见纳齐布依旧是洋洋不睬的样子，分外有气，上前擂他一拳：“你小子还想不想活命？”
纳齐布看见皇太极，也不减他那嚣张气焰：“八贝勒，我是国之大将，你随便抓人，私设公堂，犯了军规国律，我要到大汗处告你！”
皇太极冷笑一声：“纳齐布，你在野狗山之战中就犯有死罪，大汗宽恕后不思报效与悔改，竟然与速尔哈赤勾结，阴谋作乱，还不从实招来！”
“八贝勒，你不能血口喷人！”纳齐布反驳说，“我去速尔哈赤处，不过是例行拜望，诬我们合谋，有何凭证？”
“你以为本贝勒没有证据吗？”皇太极直接触及他的痛处，“那个所谓汉人盗贼与你们合伙预谋行刺，难道你不在场吗！”
纳齐布当时就懵了，他不知常书也被请来，以为在速尔哈赤府有皇太极的眼线，不禁头上直冒冷汗。因为合谋行刺罪名若是成立就是死罪，他不想死，便前言不搭后语地解释道：“贝勒爷，不是我呀，我不曾与那盗贼合谋呀，也许是速尔哈赤与他有约，小人不曾参与他的阴谋。速尔哈赤将小人避开，是与那汉人盗贼单独策划呀。”
皇太极感到纳齐布的交待，与常书的供词吻合了。命人将纳齐布单独软禁起来，便去求见父汗。
努尔哈赤听罢皇太极的禀报，感到事态严重，问道：“皇太极，你以为那盗贼就是刺客吗？”
“儿臣以为十有八九，而且很可能是李成梁派来。”皇太极劝道，“从即时起，父汗要时刻小心，增加护卫，严禁一切外出活动。”
“照你这么说，就把我关在屋子里，不敢见天日了。”努尔哈赤问，“这样躲藏，何时是头呢？”
皇太极也觉得并非上策：“躲藏起来确非长久之计，但李成梁派来的刺客必定是身手不凡之人，若不着意提防，万一有个闪失，岂不悔之晚矣。”
努尔哈赤想了想，突然问：“你说，一个人若是生了疮里面有脓血，该怎样医治为佳？”
“自然要将脓血挤出去，然后再用药方可见效。”
“不错，对待刺客等同一理。”努尔哈赤已经有了主意，“不能被动藏躲，应引蛇出洞。”
“道理是对的，但父汗有风险哪，万一不慎，那该如何是好？”皇太极难以放心。
“躲在屋里就无危险吗？”努尔哈赤之意已决，“我们现在故作不知，一切照常进行，引诱刺客出面。”
努尔哈赤言道一切照常，皇太极猛然想起：“父汗，明日是十月十五，例行该您去关帝庙上香之期。”
努尔哈赤也恍然有悟：“着哇，刺客说不定就选中明晨上香之时。”
“父汗，宁可信其有，不可信其无，我们且周密做好防范。”皇太极与努尔哈赤认真研究了上香的每一个细节。
关帝庙坐落在赫图阿拉城正中的山岗上，建筑规模适中，殿宇房舍皆油彩一新。关羽作为“武圣”，本是汉民族信奉的忠义之神，努尔哈赤特地修建关帝庙，可见其受汉文化影响之深。努尔哈赤一是崇尚关羽的忠肝义胆，二是崇拜关羽的盖世武功。女真人是以战争立国的，需要臣民有无畏的尚武精神，这样关羽自然成了他们膜拜的偶像。努尔哈赤更是至为虔诚，每逢初一十五必来上香，这已形成了汗王不可更改的定期活动。
此伏彼起嘹亮的鸡啼声，唤起了东方的朝霞。旭日像害羞的少女，从烟筒山的怀抱中露出那粉红色的娇美容颜。赫图阿拉刚刚苏醒，大多数人家尚在清晨的甜美梦乡中，关帝庙的主持却不敢偷懒，早早起来已将庭院洒扫干净，正殿中也擦拭得洁无纤尘。伴随着悦耳的晨钟，努尔哈赤准时来到庙门。他在主持的迎引下，阔步通过庙门进入庭院。这座庙没有前殿与后殿，只有正殿与东西配殿。所以，刺客想要趁上香时下手，便只能埋伏在正殿或配殿中。努尔哈赤心中也有些许紧张，但表面上一丝一毫也看不出。他只是漫不经意地向正殿屋顶上扫了一眼，按约定皇太极四更时分就暗中来到这大殿顶上守候了。只要有人进入这院落，就逃不过皇太极警惕的眼睛。
一切都和往常一样，大殿里的关羽塑像正襟危坐，一手捋长髯，一手执《春秋》，那专注的神态惟妙惟肖。周仓、关平侍立左右，忠实履行着护卫的职责。那柄青龙偃月刀是纯铜打造，在长明的灯火映照下闪着辉光。努尔哈赤拿起一炷香点燃，心中默默祷念：“愿关圣大帝保佑我女真人兴旺，我全家平安，早日打下