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二十日一早，努尔哈赤带着四贝勒、五大臣等，沿辽阳城四周察看地形。昨日一战，袁应泰已将兵马全都撤入城内，眼下城外已无明军一兵一卒，所以后金君臣可以从容地绕城而行。努尔哈赤决定，趁自己队伍士气高昂，明军惊魂未定，今日全力攻城，意在一举成功。对于三道壕沟，努尔哈赤并未放在心上，只要将士把木板云梯搭上，即可迅速通过。令人头疼的是护城河，它又宽又深，河水满溢，如若强攻时，兵士难免会落水身死。为减少部下伤亡，努尔哈赤决定先将护城河水放干。他下令正红旗兵将掘开西面的闸门放水，而镶红旗的兵将则去封堵东面的入水口，断绝水的来源。
城头上巡视的张铨见状，对袁应泰说：“大人，努匪在挖掘闸门堵水口，我们不能听之任之啊。”
“怎么办，开炮？”袁应泰也感到应采取措施，但心中无数。
“怕是难以奏效，”张铨指指城脚下的闸门，“炮火打远不打近，只有出兵制止。”“那，岂不重蹈昨日的覆辙？”袁应泰拿不定主张。
二人议而不决之际，城外的后金军挖闸门堵水口的行动在加紧进行，眼看后金军就要得手。
张铨急了：“袁大人，莫再犹豫了，出兵吧！”
袁应泰本心不想派兵出城，但张铨身为巡按御史，他的话不能置之不理，便下令姜弼、朱万良二总兵带马步军三万出城挑战。
姜弼、朱万良二将领兵出东门。二人皆为后金手下败将，未免心下生怨。
姜弼长叹一声对朱万良说：“朱将军，此番怕是难以生还了，若是你得回城，还望关照一下兄弟的家小。”
“努匪就会放过我？”朱万良大为不满，“真是流年不利，这种要命差事，却为何偏偏派到我的头上？”
尚未交战，两位领兵将军是这种心态，这仗还能打赢吗？说归说，仗还得打。两个人完全采取了守势，两千步军在前，一排大炮在其后，两千马军在炮后。如是往复，排列了密密麻麻的三层。
努尔哈赤见明军出城列阵，催促兵士全速完成任务。但是，督促挖闸门的费英东来报，闸门一时难以挖开。而抬土运石堵塞水口的李永芳也来报说，水口水势湍急，急切间不能奏效。努尔哈赤当即决定，闸门照挖，水口照堵，而不再坐等，命令皇太极、代善二人同时向明军发起进攻，并要两白旗夺取护城河上的吊桥。
第三部分 熊廷弼经辽第50节 辽阳的陷落（2）
皇太极得令后，并不用骑兵猛冲，而是让绵甲军在前，以盾牌车为先导向明军推进。明军火炮齐发，但全被盾牌车挡住，对后金军毫无杀伤力。待到火炮射程死角，着绵甲的后金军纷纷从盾车后跑出，从车上取下云梯，搭在堑壕之上，蜂拥越过障碍，与明军接手交战。初时，双方杀得势均力敌难解难分。但后金的后续人马源源而上，正白旗的精锐骑兵一千余也投入战斗，正红旗的两百精兵更是杀入了明军骑兵核心。姜弼的马军先自动摇，镶白旗的三千马军又如狂风般席卷而来，姜弼的马军彻底溃败。明军防线被撕开了缺口，朱万良的马军见姜弼的马军向城内撤逃，也就无心恋战，随之向城中逃跑。这一来，明军全线阵脚大乱，步军也就掉头争相逃命。后金军乘机大肆冲杀，跑慢些的大多成为刀下之鬼。更多的明军则是掉入护城河中淹死，后来反复尸积，东门外的护城河已被明军尸体堆满，河水已成血水。后金军无需再夺吊桥，脚踏尸身即可越过护城河。城头上观战的袁应泰，将战败的明军放入城中只几千人，发现后金军紧随在后已是冲杀过河，担心城门失守，急令关闭城门。这样，仍有上万明军被关在城外，包括姜弼、朱万良二位总兵。他们已不能组织有效的抵抗，只是听任后金军像屠牛羊一样宰杀，前后不过两刻钟光景，这一万明军俱成冤魂。可叹姜、朱二总兵，也和部下一样命丧沙场，未得完尸。
皇太极、代善等后金大将，并不稍作停歇，随即对辽阳城发起了猛烈攻击。四门齐打，辽阳城岌岌可危。袁应泰与张铨二人分别把守东西门，激励兵士死战，基本上与后金军打个平手，遏止了敌人的进攻。如果明军都像他二人这样，拼死报效国家，后金军是轻易打不进辽阳城的。可是，在南城负责守卫的监司高出，副将牛维耀贪生怕死，丢下士卒先自越墙逃走。而在北城指挥的督饷郎中付国，和游击将军胡嘉栋也如法炮制，以绳索坠城而出。这一来，南北两面的兵士全如鸟兽散，等于放弃了防御。傍晚时分，后金军从南北两个方向同时攻入辽阳城。至此，袁应泰计划坚守半年的辽阳，前后仅仅十二小时即被攻破。
与高出等怯将形成鲜明对照的是，袁应泰、张铨等并未因城破而放弃抵抗，而是逐屋逐房地坚守，与后金军展开了惨烈的巷战。二十日整整一夜，辽阳城中喊杀声不绝于耳。皇太极在小西门夺下石桥，大队冒着炮火冲向袁应泰固守的阵地。袁应泰督军以盾车为屏，万弩齐发火箭御敌。薄暮之中，火箭如流星骤雨飞向后金军，使皇太极的两白旗人马多有损伤。双方鏖战一夜，直至天明，皇太极仍无明显进展。
晨曦微露，二十一日的黎明在血腥中到来。皇太极在战斗间歇，思考调整进攻方案，一时尚无主张。
范文程来到阵前，他了解主人；一夜无功；必定心焦，故前来助力。
皇太极一见喜上眉梢：“先生，定然有计解我之难？”
范文程已是计在心中：“四贝勒，明军背后即是军火库，何不集中炮火，将其击中，引发连锁爆炸，明军免不了大量伤亡，军心自乱，我军乘势猛攻，自然是胜券在握。”
皇太极一听大喜，立刻将十数门火炮集中在一处，瞄准军火库群炮齐轰，坚固的砖石结构，在炮火的狂轰乱炸下终于坍塌，后续炮火终将军火库中的弹药点燃。旋即，连续不断震耳欲聋的爆炸声接连响起，冲天的火光直上重霄。西门城楼被殃及起火，军营、草料场跟着燃烧，整个西门一片火势熊熊，浓烟滚滚。明军如麻雀乱营四散逃命，慢一些的被烧得焦头烂额。袁应泰被近卫们保护着脱离火海，得以逃回家中。袁应泰的数十名近卫不顾他的反对，接出他的妻子儿女离家，往东北方向逃去，意在从东门出城。可是刚到东门里，代善率领的后金军已是潮水般涌入，情急之下，袁应泰被家人与近卫簇拥着奔上城东北角的镇远楼。
这里，是辽阳城的制高点，落魄狼狈的袁应泰，站在高层四望，但见自己的治下富庶的辽阳城，完全为战火硝烟所笼罩，后金军在恣意追杀着失去指挥的明军散兵，街巷中偶尔可见小股明军在抵抗，显然已是无济于事。他不觉顿足捶胸痛哭：“万岁呀！为臣无能，有负圣恩，更是愧对全城百姓，我还有何颜面苟活于人世间？”
袁妻听出丈夫有死意，急忙加以规劝：“夫君哪里话来，战事胜败，实属天意，非人力可以挽回。还当保重身体，重整旗鼓，以图东山再起。”
袁应泰对妻子的劝慰似乎并未入耳，他此时的目光盯在了楼下左前方的一处四合院中。他多次出入这个洁静清幽的小院，因为这是辽阳分守道何廷魁的寓所。此刻他眼睁睁看到何廷魁及夫人，并一双儿女全家四口抱头痛哭，又向北京方向朝拜后，相继一个个跳入院内的深井中。这凄惨的壮举，令袁应泰大为震惊，他爱国之心陡生，忠义之情涌动，断然决然对夫人说：“目睹何大人全家死节，我袁某人越发无地自容。辽阳之败，皆我所致，脱身无路，决不能落入努酋之手，为不失天朝威仪，我们要以死殉国！”
袁妻啊地惊叫一声：“夫君，这如何使得？”
袁应泰不容妻子多言：“夫贵妻荣，夫损妻伤，出嫁从夫，古有明训，壮烈殉国，壮哉快哉！”
袁妻深知夫君的秉性，已知难以挽回，但舐犊之情使她欲救子女：“为妻从你就是，三个儿女，年幼无知，让他们日后自寻生路吧！”
“不可！”袁应泰一口否定，“何大人俱已全家尽忠，我岂能再存一己之私，也是我儿女在劫难逃。”他说时，也不免喉咙哽咽。
袁妻无话可说，止不住泪下如雨。
袁应泰也觉惨然，但他忍住悲声违心解劝：“夫人，让儿女随我们同登黄泉路，比留下他们无父母更为放心。这样，我们一家就是团团圆圆不分离了。”
袁妻听得大放悲声。
袁应泰吩咐家人：“你们立刻举火将这镇远楼点燃，之后各寻生路去吧！”
众家人齐声劝阻：“大人，万万不可行此短见！”
“你等随我多年，当知我的为人，身为大明朝的全军统帅，我不能落入敌手受辱。”袁应泰催促道，“快些举火，若再迟疑便会遭敌生擒，你等就成全我们一家吧！”
袁府家人在哭泣声中，点燃了镇远楼。转眼间烈焰升腾，镇远楼成了一片火海。家人们听到，袁应泰在死前的悲壮声音：“万岁呀我主，为臣无能有负重托，现举家自焚以报皇恩了！”袁应泰一家，在烈火中殉难。
身为辽阳文职官员之首的巡按御使张铨，破城后仍在督促部下死战。部下将士劝他立即撤离，并不顾他反对，强行将他扶上马向南门方向逃离。途中，局面相当混乱，后金军到处都是，眼见得难以脱身。部下在一小巷中剥下一居民的服装，劝张铨换上民服，以便在混乱中混出城去。
张铨将民服掷于地上：“我大明堂堂巡按，焉能为偷生而失官体，如以民装为敌所获，岂不遭努匪耻笑，谓我大明皆贪生怕死之官。”
他死活不肯换，也就不能逃出辽阳，转了几个圈子，已知不能逃生，便令部下四散自寻生路，他则干脆回到自己府中，坐等后金军的到来。
代善获悉张铨滞留府衙，即命手下冲入擒拿。皇太极恰好赶到，见状制止说：“不可，张铨乃明廷高官，当以礼相待。”
代善不满：“抓住张铨，是我的功劳，四贝勒如此妒忌，可要不得呀！”
“大贝勒哪里话来，”皇太极解释道，“今后随着战事深入，俘获明廷高官大将会日益增多。得人心者得天下，我方当设法收其归心，以瓦解明国文武官员的敌意，可收事半功倍之效。”
代善争不过他：“好吧，随你就是了。”
皇太极叫来李永芳：“你去向张铨晓喻利害，将其劝降，以你之现身说法，许他荣华富贵。”
“下官遵命。”
皇太极再次叮嘱：“务必要办成此事。”
“下官一定竭尽全力。”李永芳见主人如此重视，由不得诚惶诚恐。
往昔的巡按府人来人往，不乏公差衙役家人使女，而今偌大的府邸，仅有张铨与贴身小厮一人，这孩子是张铨再三赶不走留下的。李永芳进得府门，冷清凄凉之感扑面而来。甬道无人打扫，厅堂无人收拾，公文和器具零乱地摆放，屋内一片狼藉，完全是败亡的景象。他步过穿厅，进入大堂，但见张铨一身官服，正襟端坐，虽说经历了一场恶战，显然是刻意进行了梳洗打扮，仍不失大明朝高官的风度。李永芳明白，张铨这是有意做样子给人看的，意喻他是效忠大明王朝。
张铨以不屑的目光，睃巡了李永芳一眼，厉声问道：“何人如此大胆，擅自闯入大堂，该当何罪！”
李永芳躬身施礼：“张大人在上，末将这厢有礼。”
“你是何人？”张铨始终是白眼珠看着他。
李永芳不得不自报家门：“张大人，末将李永芳，今在后金国汗王驾前为臣，居副将军之职。”
“却原来你就是李永芳，”张铨明知而故意加以奚落，“本官记得我大明朝在抚顺有名的大将李永芳啊！”
“就是末将。”
“不会，断然不会。”
“末将岂能假冒。”
张铨故意连连摇头：“据本官所知，那李将军业已战死以身殉国，他身受皇恩，决不会苟且偷生做卖国求荣的无耻勾当，留下不忠不孝的千古骂名。”
李永芳这才明白张铨是借此辱骂自己，不觉也有些脸红耳热，但不得不为自己的行为辩解，同时也是完成皇太极交付的使命：“张大人，俗话说，良禽择木贤臣择主，眼下的大明朝廷，皇帝昏庸，奸佞弄权，民不聊生，犹如一株大树，根基业已腐空，倾倒只在旦夕之间。而后金汗王努尔哈赤，则是英明天纵……”
“你住口吧！”张铨着实不客气地打断他，真正是撕开了脸皮，