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房子的主人是一位小精灵朋友──他的父亲是那些发生在普通人类历史之前的奇妙故事里的角色，也就是邪恶的妖怪跟小精灵跟最初的人类之间，在北方发生的那场战争中的一个重要角色。
在我们现在请的这个故事所发生的年代，还有一些这样的人，他们的祖先既是小精灵又是北方战争的英雄。这房子的主人埃尔伦就是这些人的首领。
他气质高贵、仪表堂堂，像一个小精灵贵族，身体健壮像一个武士，聪明智慧像一个巫师，年高德助像个侏儒国王，而且像夏天一样和蔼可亲。许多故事里都讲到他；但是在比尔博这个伟大冒险的故事中，他担当的只是一个小小的角色；不过如果你一直把这个故事读完，就会明白，这个角色还是很重要的。他的家是一个极好的家，无论你是喜欢吃，还是喜欢睡，还是喜欢于活，还是喜欢讲故事，还是喜欢唱歌，还是喜欢只坐在那儿沉思，又或者你喜欢以上事情的组合，它都能令你心满意足。邪恶的东西从来没有进入过这个山谷。
我如果有时间给你们讲一下他们在这间房子里听到的一、两个故事或者唱过的一、两首歌曲就好了。他们大伙儿，还有那些马儿，在那里住了几天，一个个都变得精神焕发，身强体壮。他们的衣服补好了，他们身上的伤痕愈合了，他们的情绪和希望也恢复了。他们的袋子里装满了各种食物和口粮，这些东西背起来重量很轻，却能够强而有力地支持他们越过重重关山。他们的计划在吸取了极好的意见后有了改进。就这样，时间已到了仲夏节的前夕；而在仲夏节的清晨，他们就要按着旭日继续前行。
埃尔伦认得各种各样的古文字。那天他看了他们从特洛尔人巢穴里拿来的剑，说：“这些剑不是特洛尔人造的。这都是些古剑，是我的亲戚、西方的高地精灵的古剑。这些刻是在干多林为妖怪之战而铸造的，一定是来自恶龙的收藏品或妖怪的掠夺物；因为那个城市在许多世纪之前就被恶龙和妖怪摧毁。这……索林，这古文字写着轨妖者奥克里斯的名字，用的是干多林的古代语言。
这是一柄名剑。这柄剑，甘达尔夫，是格兰德林剑，是干多林国王佩戴过的宝剑。这些剑可得好好保管！“
“不知道特洛尔人是什么时候得到这些剑的呢？”索林用有趣的神情审视着他的剑。
“我也说不清楚。”埃尔伦说：“你可以猜想那些特洛尔人劫掠了一些强盗，或者在北方的某个堡垒中发现了一些旧日的劫余之物。
我听说过，自从那价儒与妖怪战斗以后，在摩里亚矿井的那些废弃洞窟中，还有旧日被遗忘的珍宝，有待人们去发掘呢。”
索林默默想着这些话。“我要让这把剑保持它的荣耀，”他说：
“但愿它很快又能斩妖了！”
“你这个愿望看来不久就可以在北方的山中得到实现！”埃尔伦说：“现在把你的地图拿给我看看。”
他接过地图，凝视了好一段时间，摇着头；如果说他并不完全赞成侏儒们对金钱那样喜爱，那么他更痛恨龙的邪恶残忍，而且他想起了戴尔城和城里那些快乐的钟声怎样被毁灭；想起风光明媚的伦宁河两岸被烧焦的惨状。这时月光明亮，是一弯稍宽的银白色新月。他拿起地图，白光透过纸面。“这是什么？”他说：“这里有一些月光文字，就在那普通古文字‘门高五尺三人可并行’旁边。”
“什么是月光文字？”比尔博非常兴奋地问道。我前面已经告诉过你，他喜欢地图。他也喜欢神秘的古今文字和精巧书法，虽然他自己写起字来笔迹略嫌纤长，有点像蜘蛛脚那样。
“月光文字是一种古文字，但是你看不见它们，”埃尔伦说：“你直视它们的时候是看不到的，只有当月光从它们后面照射着才能看得到，而且更妙的是，那月亮的形状和季节都必须跟写这些文字的那一天一样才行。珠儒们发明了这种文字，你的朋友们会告诉你的，他们写的时候用的是银笔。这地图上的字肯定是很久很久以前，在一个仲夏节前夕的傍晚，在一弯新月下写成的。”
“写了些什么呢？”甘达尔夫和索林一起问道。他们有点懊恼，可能因为意让埃尔伦先发现了这件事，而实际上在此之前谁也不可能有机会发现，今后也只有天晓得什么时候会再有机会让人发现它。
“当画眉敲动的时候，站在灰色石头旁，”埃尔伦念道：“都林节落日的最后余晖将照在匙孔上。”
“都林！都林！”索林说：“他是各族侏儒──长胡子侏儒──的远祖，是我最早的祖宗，我是他的后代。”
“那么什么是都林节呢？”埃尔伦问。
“就是侏儒新年的第一天。”索林说：“大家都该知道的，就是入冬之前的第一天。就是当秋天最后一天的月亮与太阳一起出现在天空中的时候，我们称之为‘都林节’。不过这恐怕对我们没有多大的帮助，因为以我们今天的技术，还请不出这一时刻会在何时重视。”
“那还不一定。”甘达尔夫说：“还有写什么吗？”
“在这个月亮下，没有再看到什么了。”埃尔伦说着把地图递还给索林，然后他们走下河边去看小精灵们仲夏节前夕的歌舞。
第二天早晨，是一个极明朗、极清新的、最合乎理想的仲夏节之晨；蓝蓝的天空万里无云，阳光在水面跳跃舞蹈。他们骑着马儿出发，唱着告别的歌互祝一路顺风，一心准备去经历更多的冒险；而对于他们此行翻越云雾山脉到山的那边去的路径，电已经觉得成竹在胸。
第四章 山上与山下
通往山里的道路有许多条，翻越山脉有许多关口。但是大多数的小路都是教人上当、把人引人歧途的。不是走到最后此路不通，就是通到一些不好的地点。大部分关口都充满了邪恶的东西和骇人听闻的危险。众珠儒和比尔博经过埃尔伦一番睿智的指点，再加上甘达尔夫的博闻强记，走上了一条正确的路，通往他们应该去的关口。
自从他们爬出山谷已经过了许多天了，已经把“最后家宅”
远远抛在后面了，但他们还一直在往上走、往上走、往上走。这是一条艰险难行的小径，它曲曲折折，荒凉又漫长。他们现在可以回头俯视他们走过的原野，远远地被抛在他们背后。在遥远遥远的西部，在那一切都显得模糊的蓝色之处，比尔博知道那是他自己的国度，有着安全而舒适的一切，还有他自己的、小小的霍比特人洞穴。他打了一个寒颤，这高处越来越冷了，风吹在岩石间发出尖锐的声音。中午的阳光照在冰雪上，使一些冰砾石松动开了；有时，这些石块从山坡上狂奔而下，在他们中间擦身滚过（这是幸运的），或者从他们头顶飞过（这是惊险的）。夜间严寒而不舒适，他们还不敢大大声唱歌或说话，因为可怕的回声会令人毛骨悚然；那一片沉默似乎不喜欢有人来打破它──除了水的喧嚣、风的呼号和石头的爆裂声之外。
“山下现在还是夏天，”比尔博想：“人们还在翻晒干草，还到外面野餐。他们就要收割庄稼、要采摘黑莓了。按现在的速度计算，我们要到那时候才开始走下那一边的山坡。”别的人也都在想着一些同样阴郁的念头，虽然他们当初跟埃尔伦道别的时候，在那个仲夏节之晨的一片希望中，他们曾欢愉地谈到山间的通道，谈到在山那边的原野上策马飞驰。他们曾想过，也许就在当年秋天的第一个月，就能来到那大孤山上的秘密门口──也许那天就是“都林节”呢，他们说着。只有甘达尔夫摇摇头，一言未发。
你儒们已经有许多年没走过这条路了，但甘达尔夫走过，他知道自从恶龙把人类赶走以后，这荒野中的邪恶与危险是如何地猖搬滋长；而自从摩里亚矿井之战以后，妖怪们已经悄悄地四处扩展地盘。即使有睿智的巫师如甘达尔夫和他的好朋友如埃尔伦，有他们作出良好的策划，当你走出家门，跨越那荒野的边缘去进行冒险时，有时也难免会误入歧途。甘达尔夫是一个聪明的巫师，他完全明白这一点。
他知道可能会发生某种意料不到的事情，他几乎不敢奢望他们能够不必经过可怕的冒险就翻越那些巨大高耸的群山，山中尽是荒凉的高峰和没有国王治理的山谷。出乎意料的事还没有发生，一切进行得很正常，直到有一天他们遇到一场大雷雨──那可不是一场普通的雷雨，那是一场雷的战役。你不知道在原野上、在河谷里，一场真正的大雷雨会是多么可怕；特别是有时两个大雷暴相遇而发生金属撞击的声音。而在群山里、在夜间，当暴风雨从东方和西方同时涌上来相互交战的时候，雷声和闪电就更加可怕了。闪电在群峰上进裂，岩石在颤抖，巨大的霹雷声劈开大气，翻腾滚动，进人每个洞穴和罅隙；黑暗中于是充塞着压倒一切的喧嚣和突如其来的亮光。
比尔博从来没有见过，也没有想象到会有这样的景象：他们身处一个高高的、狭窄的地方，一边是令人心惊胆跳的陡坡，下临阴暗的深谷。他们在一处悬崖荫庇下过夜，他身上盖着一条毯子躺在那里，从头到脚在发抖。他瞥了一眼外面，在闪电光中，他看见山谷对面的岩石巨人一个个跑了出来，互相猛掷着石块玩耍。他们接住一块块大石头，再把它们抛出去，那些石头落到黑暗中，在下面很深很远的地方重重地砸在树林里，或者砰然一声跌成碎片。然后风和雨来了，风到处鞭打着雨和冰雹，在这样的情况下，一处悬崖对他们根本起不了什么保护作用。他们很快地就浑身湿透了，他们的马站在那里，垂着头，尾巴夹在双腿下面，有些马匹甚至发出惊恐的嘶鸣。他们可以听到那些巨人们哈哈大笑和高声叫喊的声音传遍了每处山坡。
“这样下去不行的！”索林说：“我们如果没被风吹走、被雨水溺毙或被雷击中，也会被那些巨人拿来当足球踢到半天高。”
“噢，如果你知道有任何好一点的地方，就请你把我们带到那儿去吧！”甘达尔夫说。他也没啥好气，他自己对于巨人的事感到很不高兴。
他们争论的结果是派出菲利和奇利去找一个好一点的荫蔽处。
他们两人的目光锐利，而且他们是这班珠儒中最年轻的两个，比其他人大约年轻五十岁；因此他们常常被分派到这样的任务（当人人都明白如果派比尔博去是毫无用处时）。如果你想要找到某件东西，没有比看更重要的了（或者说，索林是这样对这两个年轻的侏儒讲的）。如果你用眼睛去看的话，你一定会看见某些东西，但那并不总是你要找的东西。这一次的情况证明了这一点。
菲利和奇利很快地就在风中紧抓着岩石爬回来了。“我们发现了一个干爽的洞，”他们说：“就在下一个拐弯处。我们连人带马全都可以进去。”
“你们仔细探察过没有？”巫师问道。他知道，山里的洞穴，很少是未被占用的。
“仔细探察过了！”他俩说，尽管人人都知道他们不可能在那个洞里花太长时间，因为他们来得大快了。“洞不是很大，里面也不是太深。”
当然，那是岩洞的一个危险之处：有时你不知道它有多深，也不知道它后面是否有地道通往哪里，或者说，有什么正在里面等着你。
但是现在菲利和奇利的消息听起来非常不错。于是大伙儿都站起来准备搬家。风在怒号，雷声还在隆隆响，他们和马儿却不得不出发了。
幸而要走的路并不很远，不久他们就来到一块巨大的岩石那儿，这巨石伸出来到小径上。如果你走到背后，就会在山边发现一个低矮的拱门。拱门的大小只容得下马匹，而且是在没有载东西又去掉马鞍的时候，硬挤着身子才能走过去。他们穿过拱门的时候，听着的风声、雨声是在外边的，而不再是在自己的周围，这是一种美好的感觉；同时，不再受岩石巨人和他们的石头的威胁，也使他们感到安全。但巫师是不会冒险的，他燃起了他的魔杖──就像那天在比尔博的客厅里那样，现在回想起来好像过了很久似的──在它的亮光下，他们从这一头到另～头探察了这个山洞。
看来山洞的大小适中，不会因大大而显得神秘。洞内的地面很干爽，还有几个舒适的角落。洞的一端有放马的位置，马儿站在那里（对发生的变化很高兴）身上滴着水，嘴巴一边在咀嚼着。
奥因和格罗因想在门口生个火烤干他们的衣服，但是甘达尔夫根本不想听他们的意见。他们只好把湿东西摊开来，�