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“关于这事，我们也问过大汗。大汗说，故人之约，一诺千金，不论小王爷的病会不会治好，他都不会退婚。所以我们惟有加紧为他医治。倒是公主，我们原以为公主早就知晓，但那日迎接公主，才发现公主一无所知，本宫这几日就一直辗转难眠，不知该如何向公主开口，又怕公主听到闲言碎语，这才命他们谁也不许对公主说宁王的事。还请公主见谅。”
“那他的病现在又没有起色？”
虽然大体一致，但瑾妃的说法中有点为人开罪的味道，倒是云儿的话比较接近现实。
“至今也没有大的起色，我们现在又觅得一个法子，只是这法子需要公主同意才可以使用。”
“有话就直说，我又不会不许你们把他的病治好。”
阿兰珠其实也不是个铁石心肠，回想起在御花园见到的宁王的孩童一样天真的眼神，心就忍不住地痛起来。虽然不过第一次见面，她却情不自禁的同情这个可怜的人。
“中原一向有冲喜的说法，凡受了大刺激的人，或是有大病，冲喜的喜娘嫁过去后，说不定就会痊愈。何况我们中原男子，在迎娶正室以前有几个姬妾也不足为奇。湘王‘鲁王‘定王，他们也都是先纳妾室，再迎娶正妃。所以我们想用一下这个办法，或许可以治好宁王的病。若是公主不介意，本宫就代为作主，为宁王爷挑个八字相合可堪为妾的女子送过去。”
“这……”
阿兰珠有几分迟疑，汉人的风俗她也不便多言，而且男子纳妾在草原也是常事。
“公主不必担忧，若是这冲喜的法子也治不好，我们也就会放弃这桩婚事，主动向大汗赔礼谢罪。若是这法子可行，公主也还是公主，要是公主看那个女子不顺，便可随便找个理由将她遣走，无非是多给些银钱，保她一生无忧，也再回不到王府。”
在草原也是这样，大阏氏的地位远远高于其他阏氏，大阏氏的儿女的地位也高于其他兄弟姐妹，有时，大阏氏甚至对其他阏氏有生杀大权。
到底心中有几分不忍，将一个素不相识的女人推到这种不幸中，阿兰珠没有点头，虽然她的心还不明白这种感情的根源。
“娘娘，何必用这么残忍的办法？我听我的汉人老师说过冲喜的风俗，只有最无可奈何的女子才会不得不做喜娘。我虽是公主，但也是一个女人，也明白女人的心思。哪个女人不想要个好丈夫，又有哪个女人甘心一生一世陪在一个痴儿身边？这只是让无辜的人跌入火坑。虽说我不是很情愿嫁给他，但我可以答应你们，在我找到真心爱的人以前，我都会负起责任，扮演好他的未婚妻的角色。”
“公主真是个宽厚的人。”瑾妃笑着将一根发簪拔下，交给莎莎，“莎莎，还不谢谢公主的宽厚，我原本是要你做这个喜娘的。”
阿兰珠听过云儿的话，这个莎莎是瑾妃的远亲，在宫中也是个人物，不想瑾妃竟有意让她做这冲喜的姬妾，不免感到宫中人情淡薄。但又转念一想，也许刚才说的那些使那些话也是为了博取自己的欢心——到底他们不敢得罪大汗的公主。可是为了博取自己的欢喜，竟可以将自己的亲人这样处置，瑾妃的心思还是无法揣透。
初见
“莎莎，你可以带我去永央宫吗？我想见一下他。”
不知为何，阿兰珠可以感受到莎莎对她有莫名的敌意。
“是，公主殿下。”
只是应酬的回答，阿兰珠更加明显的感受到她的敌意。这个小小的宫女，她面无表情，默不作声的在前面引路，连性子直爽的阿蛮也觉得这个宫女不仅张扬跋扈，个性极坏，还明显的冲撞公主，不免一路上都在阿兰珠的耳边絮絮叨叨，大发牢骚。
“好了。”
阿兰珠示意阿蛮住口，“莎莎，瑾妃说我住的长宁宫的寓意是天下太平边境长宁，那永央宫又有什么寓意？”
“永央，就是永远安宁的意思。”莎莎冷冷的回答，“先皇在世时，这永央宫不叫永央宫，它是宁贵妃的住所。后来先皇归天，宁贵妃的皇子被册封为宁王，宁太妃就不知为何变得疯疯癫癫。皇上为尽孝道，就把苑子改名为永央宫，希望可以借这个名字的意治好宁太妃的疯病。后来宁王也出事了，皇上让小王爷住进永央宫，一方面是想让他得祖奶奶保佑，一方面也可以用这个名字镇住做祟的鬼怪。”
阿兰珠听过这些事。宁太妃是先皇最爱的贵妃，宁王在诸多皇子中也是最得先皇欢心，以致不忍将他分封到地方，甚至有传言说当时先皇不止一次有意废长立幼，只是怕群臣不服，这才作罢。后来先皇归天，太子即位，宁王分封，宁太妃很不开心，每每指天骂地，说皇上是改了遗诏才即位。皇上本无意于这种妇人计较，但当时初登大位，为了辟谣，就将宁太妃软禁，对外宣告她因为先皇的事得了失心疯。不过皇上也觉愧对宁王母子，后来对他们也是事事宽大，宁太妃死后，陪葬在先皇陵侧，意图谋反的宁王夫妇以皇族之礼送归皇陵和太庙。虽说世事无常，在这些事后又多有隐私，但汉人皇帝在人前表现的大度还是让许多人自叹弗如。只是不知为何，从莎莎口中说出的话，竟含有深深的讽刺之意。但这汉人宫闱复杂，她一个人初来乍到，便是有疑问，也只有暂时存下。
沉默中，他们已经到了永央宫前。
虽说现在的永央宫已经成为不祥的代名词，但到底是昔日得宠的贵妃的居处，即使处处留出冷清破败，到底还是残余着往昔的繁华：地上的砖石，墙上的彩纹，檐角的浮雕，无不精致。只是失去了维护，只见花苑中杂草丛生，花枝凋敝，墙上的壁画有许多脱落之处，已经无法看见往日的美丽了。
这不免让人感叹世事的繁华变迁，昔日繁花似锦，如今却是这般冷清。
“刘公公——”
老远，莎莎就面带笑容的向一个年纪约是五十，面色红润宛若孩童的宦官行礼。
“莎莎姑娘，这位就是——”
“瑾妃娘娘命奴婢领公主来见宁王。”
“你公公我是个明白人。那些个不识好歹的奴才们已经安分了，这样的事以后也不会再发生了。”刘公公笑容可掬的说道，“奴家还要到御书房去伺候着，反正宁王也已经吃了药，奴家也该去向皇上交差了。不过要是让奴家知道你怠慢了公主，老奴也不会徇私的。”
“知道了，公公。”
莎莎欠身行礼，模样甚是恭敬。
这刘公公虽不是什么官员，却是皇上身边的第一心腹，朝野上下无不对他礼让三分，新得升迁的官员更是以为他牵马执缰为荣。所以这刘公公在宫中横行，无人不知无人不晓，但他也到底没有干出谋害忠良祸国殃民的大恶事，也就是在宫中有权有势呼风唤雨，又借机讹了不少钱财，倒也就是个贪财的人物，并不会干出大坏事——至少天下人都是这么评价他的。
送走刘公公后，莎莎的脸色就差多了。
她引阿兰珠走进永央宫。
永央宫中有些寒冷，但这种长期被遗忘的地方的空气，自然也不会冷热适宜，就是宫人也会有意或是无意的忘记为永央宫生炉添火。
阿兰珠皱了一下眉，让阿蛮叫宫人们给火炉添些火炭。但永央宫的宫人露出推托之色，所以阿蛮便让阿诺回长宁宫取炭火。
阿兰珠在空荡的大殿里搜寻，却找不到刘公公口中刚刚喝了药睡下的宁王。她又有些不快，虽然早就猜到永央宫的宫人会疏于照料，却没想到他们会这般的大胆。
在大殿里找了几遍，她才终于在一个小角落里找到一个缩着身体发抖的人。
宁王只穿着白色的里衣，头发披散着，手和脚都赤裸裸的暴露在冰冷的空气里，但衣襟上却有太多的深褐色的污泽，散发着浓烈的气味。
“你又把药吐出来了！”
莎莎生气地把他从角落里拉出来，直接拉扯下他的上衣，“跟你说过多少次了，不许把药吐出来，怎么就是不听！”
“可是……药很苦，姐姐……药真得好苦一点也不好喝……我又没病……为什么一定要吃药……”
仿佛天真的孩子看见新的玩具，他转向阿兰珠，“这个姐姐又是谁？”
“我真是快被你气死了！也是我自己无聊，居然心甘情愿每天照看你这个长不大的孩子……”虽然口中发着牢骚，莎莎熟练地将他脸上和脖子上沾染的药汁擦去，又为他换上干净的衣服，“好了，现在把手伸过来，记住，先伸这只手，再伸这只手，明白吗？”
“这个姐姐是谁？”根本不理会莎莎的话，刚从莎莎手中得到解放的他就手脚并用爬向阿兰珠，这样孩子气地动作让阿兰珠完全忘记对方其实是一个成年男性，只当他就是一个孩子，不由自主的任对方爬到自己身边，还与自己的脸在呼吸可闻的距离——观察。
“你什么时候变得这么没有礼貌！我们的教导都到哪里去了！”莎莎恶狠狠的将他拉回身边，“你就算已经什么都不是了，但要是有个好歹，我们也要陪着你受罪的！就算你只是一个连生活最起码的自理也做不到的废物，一个用来证明皇上宽厚仁慈的摆设，但你若是有个好歹，我也不好交待！”
阿兰珠感到剑一样的目光向自己刺来，忙松开手哄骗道，“乖，听姐姐的话，等这个姐姐给你换好衣服，姐姐就陪你玩。”
“真的吗？那我要玩捉迷藏。”他天真地笑着，伸出小手指，“勾勾手，拉了勾勾姐姐就不可以反悔，一定要陪安儿玩捉迷藏。”
这天真得仿佛水晶一样纯净没有污垢的笑容让阿兰珠感到心痛，他的笑容越是纯净无邪，就越显出皇宫的无比阴暗。原本会成为自己夫婿的他，到底经历了怎样的炼狱，才会露出这样的纯洁，而有意悔婚的自己也是迫害他的帮凶之一，即使那时的自己还不自知，可是伤害却是真实的。
莎莎又是怀着怎样的心情照看着他？她的年纪与自己不相上下，可为宁王换衣的动作除去熟练，更有温情。
自己可以像莎莎一样用心对他吗？
阿兰珠有几分迟疑，她可以看出，莎莎对宁王，早就超出主仆，也不仅仅是一个姐姐对永远长不大的弟弟的亲情——那是女人对男人才会有的感情。
为宁王换好衣服，莎莎又让宫女再拿来一碗药。不过，她并没有强灌宁王喝下去。她将药含入口中，在一口一口的喂给宁王。
也许是早就习惯了这种口对口的喂药，宁王就强忍着泪水把苦药全都喝下去。
但在阿兰珠看来，莎莎今天的行为，不仅仅是喂药，她的每一个动作都在挑衅，她在向自己挑明她和宁王的关系，她的意图就是要自己明白，自己无权介入他们之间。
药里似乎加了安眠的成分，刚喝完药，宁王就迷迷糊糊的睡下了，正好这时阿诺也送来了木炭，加了炭火的寝宫里顿时温暖了许多。莎莎把宁王放平，又加盖了被褥，确信他不会因为寒冷中途醒来后，莎莎才对阿兰珠道：“公主，或许奴婢越了本分，但有一些话确实不可不说。”
“你想说什么就说吧。其实我也猜到你大概会说什么。”
“那我们出去说，他好容易才睡下，别吵到他了。”
阿诺狐疑的看着刚才还冷冰冰的两个女人一下子起身并行，但他的职责是保护公主，所以始终在不远处盯着。
“公主，你刚才也看到了，现在的宁王只是个单纯的孩子，他需要的是一个可以像姐姐甚至像母亲一样的照料者，这样的角色似乎不是公主可以完成的。”莎莎倒也直接，“我是前年才被调来永央宫当差的。那时的他，情况更加糟糕，照看他的宫女们欺负他是个孩子，每每扣下送到永央宫的衣食，那时是冬日，他的房间里居然根本没有烧炭火，床上也没有棉被，他被冻得全身都发青发紫了。”
“瑾妃娘娘并不是有心不照看他，只是后宫眼线极多又事务繁忙，即使娘娘可怜他是故人之子，奈何皇上更想见他活受罪的模样，所以也只能对永央宫中发生的事情不闻不问，直到前年才找到借口将我调来永央宫，代娘娘关照他。”
“这几年，若不是我每日按时喂他服药，又每每到内务府去催时令用品，他的状况恐怕更不知是什么模样了。”
“你又何必说那么多的题外话，我最讨厌别人说话不直接，”阿兰珠打断了她的话，“你是不是要我把宁王让给你？有这个意思就说出来。”
“不错，今天奴婢就是斗胆请公主把宁王爷让给奴婢。他已经是个废人了，公主与他也本就是政治联姻，倒是奴婢，这两年与王爷朝夕相处，早就将他看作是我的家人。当然，奴婢并不是奢望可以得到王妃的身分，毕竟公主才是王爷的唯一