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法律英语学习参考书何家弘主编
Lesson One Legal System（第一课法
律制度）
一、课文要点与难点
1。the intricate network of relations between States and
Nation（第2 页第2 段第8 行）：
此处States 虽然大写，但是指的不是United States 的简
写，结合上下文这里指的是美国的各州同联邦之间的关系。
而之所以用intricate（错综复杂的）这个词来形容这种关系，则
在于美国实行的是联邦制，除了有联邦宪法和法院体系外，
各州均有自己的宪法和法院体系。这两套并行的法律体系，
在法律适用过程中往往会产生许多问题，如适用州法还是联
邦法，联邦法的管辖权如何等等。同时，在美国的法律发展
过程中，也不断出现联邦权力侵蚀州权力的现象，因此，作
者在评价美国各州和联邦关系的时候，使用了intricate 一词。
2。 steadily growing statutory law continues to be subjec
t to biding interpretation through case law（第3 页第1 段第2
行）：
制定法和判例法皆是美国法律的法源。但是就法律效力
而言，制定法一般处于高于判例法的地位，从法理上讲应该
是制定降优先。但是，在此处所指的case law，不是一般的c
ase law，而是解释制定法的判例法（case taw interpreting ena
cted law）。就法源而言，解释制定法的判例法被视为其解释
的制定法的衍生物，在法源上的效力等级与其解释的制定法
相同。同时，鉴于制定法的目的在于制定一般性的规则，规
范的是未来的行为而不是解决具体的案件，因此，在司法实
践中，法院的大部分工作就是通过判例来具体解释制定法。
这样，虽然自20 世纪起，尤其是从被称为“法规年代”的3
0 年代起，大量的法规相继制定，州法的中心也从普通法转变
为制定法，但是在具体适用过程中，还是要通过判例来对制
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定法进行具体的解释。
3。forms of action（第2 页第3 段第2 行）：
这里不仅是指诉讼的形式，而且是特指“严格的诉讼形
式”。严格的诉讼形式是英美法的历史产物。在英美法中，令
状（writ）是国王特许的书面命令，内容是国工同意某特定的个
人，因特定的事项得以向国王的法院提起诉讼，由于案件的
不同而须有不同的令状。例如，Trespass（直接侵权行为）。De
bt（返还确定数目的金钱），Repievin（非法强占的动产恢复）等。
当事人依据自己发生的事实选择法律规定的令状，而令状的
内容与当事人请求的事项必须相同，如果原告所请求的事实
与令状所述不同，就等于国王的命令有错误，此令状就无效，
原告在程序上就被驳回而败诉，原告必须重新中请新的正确
令状。
二、练习问题的参考答案
1 。Why is the United States a very new nation？
Because； comparing with many other countries； the Uni
ted States as a new nation and constantly being renewed by
the addition of new elements of population and of new sta
tes。
2 。Why is the United States an old nation as well？
Because it is the first country to he made out of an ol
d World colony；and it has the oldest written constitution； th
e oldest continuous federal system； and the oldest practice o
f self…government of any nation。
3 。The record of American history is more comprehensi
ve than those of other major nations in the world； isn't it？
Yes； it is。
4。 The American record does not include the records o
f the present fifty states； does it？
Yes； it does。 It does embrace not only the record of th
e colonial era and of the Nation since 1775，but of the pre
sent fifty States as well。
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5，What are the reports of the United States Supreme
Court？
The reports are published volumes of case decisions m
ade by the United States Supreme Court。
6。 What are the important factors； according to the writ
er's opinion； for understanding American law and legal meth
odology？ And why？
Knowledge of the case law method as well as of the t
echnique of working with ruse law is of central importance
far an understanding of American… law and legal methodol
ogy。 Bemuse the American legal system is methodologically
mainly a case law system。
7。 When did the English common law system become i
nflexible？
The English corrunon law system became inflexi
ble when the 〃Provisions of Oxford〃 prohibited the creati
on of new writs in 1258。
8。 What are the special characteristics of equity law？
Special characteristics of equity law include： relief in th
e form of special performance； the ipjunction； the developm
ent of so…called maxitt；s of equity law which permeated the
entire legal system and in many cases explain the origin o
f modern legal concepts。
9。 How did the common law become part of American
Iaw？
The common law became part of American law either
through judicial acceptance or through express statutory prov
ision
10。There is not any separate chancery court in the fede
ral jurisdiction in the United State； is there？
No； there is not。
三、相关知识
与世界上许多文明’古国相比，美国是一个年轻的国家。
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自1776 年北美13 个殖民地宣布独立至今，美国才走过二百
多年的历程。即使追溯到“五月花号”船在普利茅斯登陆的1
620 年或者英格兰移民在詹姆斯敦建立第一个殖民区的1647
年，美国的历史也不过四百年。然而，就连续的政治法律制
度而言，美国又是一个，’古老”的国家。因为其成文宪法和联
邦制度的“年龄”在世界上均首屈一指。
美国是一个移民社会，而且是颇具“反叛性”的移民社
会。17 世纪前期来到北美“新大陆”的欧洲移民大多是为争
取经济发展机会或逃避政治宗教压迫而背井离乡的。他们不
是由政府组织的移民团体，或者是由一些专门从事移民开发
的私人公司组织的移民群体。因此，他们具有强烈的个人价
值观念和自我保护意识，而这些都不可避免地影响甚至主导
着美国法律制度的发展方向和轨迹。
多种文化融合是美国社会的重要特征，也是美国法律制
度的重要特征。由于在早期移民中，英格兰人约占90％，所
以英国的法律文化传统必然在“新大陆”的社会发展过程中
占据主导地位。从17 世纪后期开始，来自荷兰、瑞典、德国、
法国、西班牙、意大利和葡萄牙等国家的移民数量虽有较大
增长，但是这些新移民都要尽力适应早期移民的传统。当然，
这并不等于说他们都变成了英格兰人。他们可以讲英语，一
也要遵守早期移民立下的“规矩”，但是他们原来的社会生活
习惯和传统仍然在潜移默化地发挥着作用。他们要竭力适应
“新大陆”的生活环境，但是他们本国的法律文化传统也在
影响着殖民地社会的文化和法律。在这一融合进程中，最为
重要的一点是主流文化传统和非主流文化传统的影响都必须
通过北美殖民地的“土壤和气候”发挥作用，于是就形成了
一种特殊的法律制度。它与欧洲—特别是英国的法律文化有
着千丝万缕的联系，但是又不完全等同于欧洲乃至英国的法
律制度。这就是“美国法律”。
美国属于普通法系国家。虽然制定法或成文法在当代美
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国的法律制度中占有重要位置，但是判例法或不成文法仍然
是美国法律制度的基石。由于普通法产生于英国，所以研究
美国的法律制度有必要先考察普通法在英国的形成与发展。
（一）普通法的历史渊源
1。普通法的形成
大约从公元前7 世纪开始，不列颠群岛上就散居着伊比
利亚人和克尔特人，他们按照各自的习惯生活和交往。公元
前1 世纪，罗马人征服不列颠群岛后，将其变成罗马商业网
车的一个省，罗马的法律便开始影响这个与欧洲大陆隔海相
望的岛国。公元5 世纪中期，盎格鲁和撒克逊等日耳曼部落
侵人不列颠群岛，于是日耳曼人的习惯法又渗透到岛国居民
的社会生活之中。
日尔曼人在岛上建立了7 个分立的王国。各王国下面分
为若干个郡；郡下面又分成若干个“百户区”；百户区下面再分
为若干个“十户区”。然而，这些王国并不是集中制的国家，
各郡乃至各个百户区都有很大的自治权力。郡长和百户长由
当地贵族担任，他们既是地方行政长官，也是郡法院和百户
区法院的法官。他们在审理案件的时候依据本地区的习惯法。
由于各地区的法律文化传统并不完全一样，所以各地区的习
惯法也有许多差异。同样的犯罪行为在不同地区的法院中受
到不同处罚的情况屡见不鲜。
公元9 世纪末，阿尔弗雷德大帝统一了英格兰。国家的
统一为习惯法的统一奠定了基础，也为普通法的形成创造了
条件。1065 年，诺曼底公爵威廉率军征服不列颠群岛并建立
了统一的英吉利王国。“征服者威廉”决意用英国的法律统治
英国人，而其强有力的中央统治更加快了普通法的形成过程。
当然，欧洲大陆的法律制度在这一过程中也产生了一定的影
响，或者说英吉利法律是大陆法律传统和岛国法律传统的结
合。但这种结合以英国的“本土法律资源”为基本内容。
所谓“普通法”，就是“普遍通用”的法律，或者“共同