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“好，现在只缺一只了，”捉狗的和宪兵们你一句我一句他说些宽心话，他们实在太累了。
可是他们经过长时间搜索，捉到的却不是一只喵喵叫的猫，而是整整两只，他们说不出地惊讶！
“多出来了，”一个宪兵说。
“这准是传染上的，”捉狗的加上一句。
两只猫当中，一只是玉米老大娘家七只小猫里的一只，还有一只就是汪汪，咱们在前面已经碰到过了。它细细考虑了一番以后，得出了结论，瘸腿猫劝它喵喵叫也有点道理，于是照它说的喵喵地叫叫看，可到后来，它想汪汪叫也叫不出来了。
汪汪没有抵抗，就让他们把自己给逮住。那第七只小猫也是七只小猫中最大的，十分灵活，一下子就爬上了树，蹲在树上，开心了半天，喵喵地大唱猫歌剧中最好的几支咏叹调，弄得捉它的人都气疯了。
一大堆人围拢来看这出千载难逢的好戏，也像通常那样，观众分成了两派。一派是正统派，他们催促宪兵们赶快结束这个丑剧。还有一派是开玩笑派，也许还不止是开玩笑，他们“可怜”小猫，给它打气，大叫着：“喵！喵！”
不但人围拢来，猫也围了一大堆。它们对着它们这个同类汪汪地吠，半是由于妒忌，半是由于生气。不时有几只也受到传染，喵喵地叫起来，捉狗的马上向这些大胆东西扑上去，把它们也塞进了自己的口袋。
最后没办法，只好把消防队叫来，然后放火烧树，把那只倔头倔脑、喵喵叫个不停的小猫逼下树来。这样，那群人附带又欣赏了一场小火灾，才高高兴兴地各自回家去了。
喵喵叫的猫结果一共有二十只。它们全给送进了疯“人”院，因为它们用它们自己的方式说了真话，当然就是疯猫。疯人院院长不知把它们放到哪儿去好。他考虑了半天以后，吩咐把它们全都送到卡利梅尔威克塞尔呆的那个大房间里去。诸位可以想象到，这个告密者看到这伙猫是多么高兴，因为它们使他想起了自己为什么遭殃！不到两个钟头，他可真的发疯了，开始喵喵地大叫。他觉得他也是猫，有一只耗子不小心，想要跑过大房间，第一个向它扑上去的就是他。可耗子还是溜进了洞，只留下一条尾巴在卡利梅尔的嘴里。
瘸腿猫收罗了所有这些消息，已经到家，要把它们告诉小茉莉。可它还没进门，就猛听到它极其熟悉的男高音在歌唱，唱他家乡流行的一支有名的歌，而这支歌曾给他带来了天大的灾难。
瘸腿猫想：“这回我可以举起我的四条腿——包括那条新的腿——发誓，小茉莉已经睡着了在做梦。我再不赶紧去叫醒他，警察就会抢先到他那里去了。”
这时它看见一大群人在房子旁边听着。谁也不动，谁也不说话。即使隔壁人家不时碎了玻璃，也没人提出抗议。这美妙的歌声像把大伙儿迷住了。
瘸腿猫看到人堆里有两个年轻警察，可他们和大伙儿一样，脸上充满了喜悦。
诸位已经知道，警察们都接到了命令要逮捕小茉莉，可这两个警察好像压根儿不想去逮捕。可惜的是，这时另外有一队警察向房子这边走过来。他们的队长用鞭子在人群中开路。他准是有点耳聋，因此小茉莉的歌声不能感动他。
瘸腿猫撒开了腿飞奔上楼，像闪电般冲进顶楼。
“起来！起来！”它一边叫一边用尾巴捅小荣莉的鼻子。“音乐会该结束了！警察来啦！”
小茉莉张开眼睛，拼命擦着，问道：“我在哪儿？”
“我可以告诉你，再不赶紧走，你这就要到哪儿去了，——到监狱里去。”
“怎么，我又唱了？”
“走吧，打屋顶逃走！”
“这是你猫的想法。我可不会在瓦上跳。”
“你抓住我的尾巴。”
“咱们上哪儿？”
“尽量离开这里远一点。上哪儿都行。”
瘸腿猫带头穿过顶楼窗子，跳上屋顶。小茉莉没办法，只好闭上眼睛免得头晕，跟着它跳出去了。
第十四章
本韦努托一直站着不坐，这到底是为了什么？
幸亏城里这一带的房子都是一间一间紧紧连着，就像桶里的鲱鱼，因此小茉莉在瘸腿猫鼓励之下，毫不费事就从一家屋顶跳到另一家屋顶。瘸腿猫自己倒希望屋顶之间的距离宽一些，它跳起来就过瘾了。可没想到小茉莉脚一滑，掉到一个小阳台上。有一个小老头正好在那儿浇花。
“请原谅！”小茉莉擦着跌痛了的膝盖说。“我本来完全不想这样到您家里来。”
“请您别道歉，”小老头很客气地回答说。“您来看我，我感到很荣幸。您还是告诉我有没有跌伤？我希望您没受伤吧？”
瘸腿猫从屋顶上往下瞧，喵喵地说：“您让我到屋里来吗？”
“噢，还有一位客人！”小老头高兴地说。“来吧来吧，非常欢迎。”
小茉莉的膝盖一点一点越肿越大。
“非常抱歉，”小老头往下说，“我连给您坐的椅子也没有。”
“咱们把他放到床上吧，”瘸腿猫提议说，“当然，如果您不反对的话。”
“糟糕的是，”小老头难过地说，“我连张床也没有。我去问邻居借张沙发椅来。”
“不要不要，”小茉莉赶紧说，“我可以坐在地板上。”
“进屋吧，”小老头说，“您在地板上坐着，我去给您煮点香喷喷的咖啡。”
屋子很小，可是很干净，摆着漂亮的上光家具。有桌子、餐具柜、大柜，可就没有椅子和床。
“难道您老站着？”瘸腿猫问。
“是啊，没法子的事，”小老头回答说。
“您也从不睡觉？”
“有时候站着睡会儿，可是很难得。一个星期睡不到两个钟头。”
小茉莉和瘸腿猫对看了一下：“又是一位讲怪话的老手。”
“请原谅我好奇，您多大岁数了？”瘸腿猫又问。
“说不准。我是十年前生下来的，可现在约摸七十五六岁吧。”
小老头一看对方两个的脸上表情，就知道他们对他的话怎么也没法相信。他叹了口气又说：“这不是假话。可惜是有这么回事，叫人不相信，却又是千真万确的。你们如果要听，我就趁咖啡还在煮，把这回事讲给你们听。”
“我的名字叫本韦努托①，”他开始讲了。“可大家通常叫我‘一分钟也不坐的本韦努托’。。”
话说本韦努托的爸爸是个收破烂的。本韦努托生下来就鲜蹦活跳，这样的娃娃还从未有人见过。说真个的，还没给他想出个名字来，他已经掀开被子跳下床，满屋子蹦来蹦去了。晚上让他睡好，可到早上一看，床太小了，他的脚伸到了床外面。
“看来他急着要长大，好快点儿帮家里干活，”他的爸爸说。
每天晚上打发他睡觉的时候，样样弄得挺合适，可到早上一看，衣服小了，鞋子紧了，要穿衬衫，根本就穿不上。
“不要紧，”他妈妈说，“好在咱们家收破烂，破布块有的是，我来给他缝件新衬衫。”
才过了一个星期，本韦努托已经长得又高又大，邻居劝他爹娘说，不是该送他上学了吗？
他妈妈把儿子带到老师那儿．老师可真的生气了：“您为什么不在开学的时候送他来？现在都快到复活节了，我怎么能收他？”
妈妈向他解释，说本韦努托生下来才七天。老师一听，更加生气了：“七天？太太，这儿可不是托儿所！过六年来吧，到那时再说。”
可他到底还是把教室日志放下来，一看，本韦努托的个子甚至比他所有的学生都高，他让本韦努托坐在最后一张课桌椅上，开始教他二二得四。
中午下课铃一响，所有的学生都从座位上跳起来，排队要出课堂。只有本韦努托坐在位子上一动不动。
“本韦努托，”老师叫他，“来站队呀！”
“老师，我站不起来。”
真的，他从早上八点长到中午十二点，课桌椅嫌小了。只好叫校工帮他爬出课桌椅。
第二天早晨让他坐大课桌椅，可到中午又站不起来了：课桌椅小啦。他像老鼠落到老鼠夹子里，就是出不来。只好叫木匠来拆课桌椅。
“明天得到五年级去搬一张课桌椅到这儿来，”老师搔着后脑勺说。
他吩咐搬来一张最大的课桌椅。
“好，现在觉得怎么样？”
“很舒服，”本韦努托高高兴兴地回答。为了说明他的确很舒服，他几次站起来又坐下去。
可到中午下课铃一响，这张课桌椅又太小了，还是得请木匠来。
校长和市长开始说话了：“这是怎么回事啊，老师？也许您忘掉保持课堂纪律了吧？今年你这一班的课桌椅都破成了木片。您必须把您那些小淘气管得严些，我们可不能每天买一张新课桌椅。”
收破烂的只好带着儿子去看城里最好的大夫，告诉他是怎么回事。
“咱们来看看，”大夫说着，戴上眼镜，要好好地瞧瞧。
他把本韦努托横量竖量。
“现在坐下，”接着他对本韦努托说。
本韦努托在椅子上坐下来，大夫等了一分钟，又吩咐他说：“站起来！”
本韦努托从椅子上站起来，大夫重新量量他的身长和胸围。
“唔——，”他说着用手帕擦擦眼镜，要弄明白他的眼镜有没有毛病，又说：“再坐下。”
他让本韦努托起来坐下，坐下起来，反复了好几次，最后说：“这件事真有意思。这孩子得了一种新的怪病，这种病到今天为止还没人得过，症候是：这孩子一坐下就飞快长大，一分钟等于一整天。他这病怎么治呢？得老站着，要不，几个星期他就变成一个白胡子老头。”
听了大夫这个诊断，本韦努托的生活就起了根本变化。学校专门给他做了一张课桌椅，不是椅，因为没座位，这样好叫他没法坐。在家里他如今只好站着吃饭。他只要在灶前一坐，马上就听见叫他：
“喂，你怎么啦，想早点变老吗？”
“起来起来，你想头发白吗？”
诸位也许要问：“那他上床睡觉吗？”他要是不想第二天早晨醒来长一把白胡子，那么上床睡觉的事就想也别想。本韦努托只好学会像马那样站着睡觉。因此邻居那些多事的大婶就给他取了个绰号，叫“一分钟也不坐的本韦努托”，他这绰号就让人叫了一辈子。可有一天很不幸，他收破烂的爸爸病重快死了。
“本韦努托，”他在永远闭上眼睛之前对儿子说，“现在你得帮助你的妈妈。她年纪大了，干不动了。你去找个什么正当活儿干吧。再说，工作对你来说也不是难事。只要你工作，你就永远年轻，因为你没工夫坐下来。”
第二天埋葬了爸爸以后，本韦努托就去找活儿干了。可大伙都笑他：“给你活干吗，小子？怎么啦，你以为我们在这儿玩木偶洋娃娃，玩游戏棒吗？你还没长大，进工厂做工太小了。”
“你想干活？我们用你要罚款的，因为禁止雇用童工。”
本韦努托没跟他们争，只是一个劲儿动脑筋，有什么办法能摆脱眼前这种苦难。
他回家就在镜子前面坐下来，等着。
“大夫说我坐下来就会很快地长大。倒来看看他这话灵不灵。”
才几分钟，他就发现自己大起来了，鞋子挤脚了。他脱掉鞋子看看脚，这双脚眼看着在变大。他再看看镜子，一看就呆住了。
“奇怪，这小伙子是谁呀，嘴唇上长着黑胡子，老盯着我看？我吃准我认识他，这个脸我好像在哪儿见过……”最后他猜出来了，于是哈哈大笑：“这可是我自己呀！一点不错，我很快就长大了。好，现在得站起来，不能再长了，我不想变老头子。”
他妈妈猛然看到面前站着个小伙子，个子高，肩膀宽，有两撇像宪兵那样的黑胡子，再加上说话声音低沉，诸位可以想象到，她这时是多么的惊奇。
“本韦努托，我的好孩子，你全变了。”
“变了就好，妈妈。您瞧，现在我可以干活儿了。”
他也不再去找工作，就从板棚里拉出爸爸留下的小车，推着它满城边走边吆喝：“收破烂啊，收破烂啊！”
隔壁那些大婶听见他响亮的声音，就从门里往外看。
“多漂亮的小伙子！您是哪儿来的？”她们问。
“‘一分钟也不坐的本韦努托’！难道是您？”
“是我，大婶。别不相信。我坐在椅子上睡了一觉，醒来就长上胡子了。”
就这样，本韦努托开始工作了。大家喜欢他。他一直不坐，老是动来动去，时刻准备着帮助别人，净是忙这忙那。这样的人，谁能不喜欢呢？有一回大