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凌阳王冷哼道：“本王几时说要和他们当一条线上的蚂蚱？”
岳凌道：“这是好事。皇上最想除去的人就是王爷。如今皇上要动王爷，也不得不考虑这条线上其他的蚂蚱了。以皇上现在空虚的国库来说，这样大动干戈对他来说显然是太过力不从心了。”
凌阳王嘴角动了动，不再说话，显然有几分意动。
老元帅缓缓道：“灵璧，你真的决定要留下来？”
赐婚有理（二）
薛灵璧其实并不想留在南宁府。这里毕竟是凌阳王的地盘，住在这里总有寄人篱下的意思。但是他又不愿再回京城。自从知道老元帅和先帝那些纠葛之后，他心里头对坐在皇城里的那个人便隐隐地有了排斥。
所以这个问题一时难以抉择。
冯古道见薛灵璧蹙眉，借口道：“我有一个猜测。”
“什么猜测？”薛灵璧道。
“其实魔教与皇上暗中达成了协议。”冯古道缓缓道。
其他人的耳朵一下子竖起来。
“具体协议我不便透露。”冯古道说完，朝凌阳王和岳凌瞟了一眼。
凌阳王重重地冷哼一声。
冯古道继续道：“总之，皇帝正在填充国库而殚精竭虑。”他虽说不透露，但是这句话已经暗示得相当明显。
“那又如何？”凌阳王仰起头道，“难不成他填充国库就是为了攻打我？”
岳凌道：“这也难说。”
凌阳王瞪他。
“历代皇帝性格各有差异，或勤勉，或暴戾，或贪玩，或昏庸。但是有一点他们却是相同的，那就是忌讳造反。”岳凌缓缓道，“哪怕是勒紧自己的裤腰带。”
凌阳王冷笑道：“他若是敢来，本王就敢应战。”
“你觉得他会派谁出征呢？”冯古道看向老元帅。
老元帅眉头一紧。
凌阳王和岳凌的目光同时落在薛灵璧身上。
先帝在位时，虽然有外敌频频骚扰边境，但朝中还是出了如凌阳王、老元帅这样的当世名将。至当今皇上登基，国泰民安，同样，朝中再也没出过如凌阳王和老元帅这样能够独当一面的绝世名将。虽然朝中还有严脩这样身经百战的老将，但一来他年事已高，二来攻打凌阳王这样的大事，皇帝绝不会把赌注单一地压在一个人身上。所以无论从哪个角度看，一旦皇帝下决心铲除凌阳王，薛灵璧都不可能置身事外。
老元帅缓缓道：“如此看来，灵璧倒的确不能再回京城。”
冯古道试探道：“元帅的意思是？”
“不如，”老元帅顿了顿，转头看着薛灵璧，淡然道，“就在南宁府娶妻生子，落地生根吧。”
……
落地生根四个字已经没人理会了。
所有人脑海都不断地重复着‘娶妻生子’这四个字。
冯古道面色不变，眼皮低垂，默然地看着自己的手，就好像那不是一双手，而是名家的绝世字画一般。
薛灵璧双眉微微皱起。
他相信以他爹的精明，绝对不会看不出他与冯古道之间流动的暗潮。而且宗无言既然是他的耳目，那么京城传闻也逃不过他的耳朵去。
那么这句‘娶妻生子’是在表明他的立场？
薛灵璧有些吃不准。
王府的清晨议事就这样在诡异的气氛中结束。
回到密云庄，老元帅就说自己年老，不宜久站，独自回房。
留下冯古道和薛灵璧面面相觑。
冯古道率先打破沉寂，微笑道：“恭喜侯爷后继有人。”
薛灵璧盯着他道：“你觉得现在适合后院起火？”
“后院？”冯古道挑挑眉，似乎对这个词相当的不以为然。
“以我对我爹的了解，他应当不是这么……迂腐的人。”
“娶妻生子，延续香火，天经地义，何来迂腐？”冯古道一口气说完。
薛灵璧的脸色渐渐冷下来。“你当真如此想？”
“当真。”冯古道点头，“天下父母心，老元帅做如此想，不能算迂腐。”
薛灵璧道：“哦？那你很高兴本侯娶妻生子了？”
他说话时的表情是很镇定的。但是这种表面镇定，内心汹涌的样子冯古道并非头一次看到。所以他经验十足地挽回道：“并不。”
薛灵璧面色微缓，“为何？”
“红包很贵的。”冯古道说完，嘴角一扬终于忍不住笑出来。
薛灵璧伸出手，想捏他的脸，但最终却在他鼻子上轻轻刮了一下。
“……”冯古道疑惑地摸着鼻子。
“我看你终日摸鼻子，所以忍不祝”薛灵璧解释得一本正经。
冯古道皱了皱鼻子，“你真的不回京城？”
这个问题薛灵璧已经有初步的答案，“暂时不回。”
“暂时？”
“应该说，不到万不得已的时候，不回。”
近日里，皇宫笼罩在一片愁云惨雾中。
皇帝接连几天都黑着脸。
转呈驿报的太监一个个都心惊胆战的，每次皇帝看完驿报，脸都会比原来更黑几分。
“宣史太师。”皇帝最终没有忍祝
自从史耀光死后，皇帝和史太师的关系就不如以往那样热络。虽然史贵妃荣宠照常，但谁都看得出，史太师进御书房的次数明显少了。
所以对于皇帝这次召见，史太师心里也很嘀咕，甚至有些忐忑。按理说，最近朝中没什么大事，他做人又很低调，皇上扯不出什么事情来找他的。
他边想边走，自然来得飞快。
他觐见时，皇帝背对着门站着，眼睛紧紧地盯着龙椅后那扇腾云吐雾九天潜藏屏风。屏风上的雕刻栩栩如生，是从前番邦进贡给先帝的贡品。先帝喜爱异常，就一直放在这里。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”史太师慢慢地跪下。当他磕头到地时，肚子几乎贴着地面。
“平身。”皇帝霍然转身，目光灼灼地盯了他一会儿，徐徐道，“史太师还记得先帝生前最得意的两件事吗？”
史太师微愕，却很快回答道：“平定北番、西番之乱。”
“可是真正平定西、北两番之乱的，是老元帅和凌阳王。”皇帝别有深意道。
史太师心里渐渐有了底。
老元帅辞世多年，皇帝当然不会突发感慨要歌颂他的丰功伟绩。那么他今日真正要说的，毫无疑问就是插在南方的那根刺——凌阳王。
想通这一点，他也想通为何皇帝要召见他。
因为当年在朝中除了老元帅之外，就属他和凌阳王嫌隙最深。
“皇上此言差矣。”他恭敬道，“老元帅和凌阳王无论立下多少汗马功劳，都是臣，先帝的臣，皇上的臣。臣子有功，全仰赖于先帝与皇上的英明。”
皇帝幽幽地叹了口气，“若是天下人都能如太师这样忠君爱国，朕就可以高枕无忧了。”
史太师自然是谦虚了一番。
皇帝终于将话题引入正题，“太师可知，朕派雪衣侯去了广西。”
史太师当然知道，但脸上却还要做出吃惊的表情。毕竟这件事是秘密进行的，他若是表现出我很清楚，等于告诉皇帝，你的一举一动尽在我的掌握。皇帝对这种事情是很忌讳的，他摸爬滚打官场多年自然不会犯这样低级的错误。“啊，怪不得臣最近都没见侯爷上朝。”
“朕派他去广西，主要是为了赋税之事。”皇帝道，“朕下旨加税，却遭到凌阳王的反对，所以特地让他去看看。若真如凌阳王所说，广西收成平平，朕还需另外斟酌。”
史太师心想，只怕看广西收成是假，看广西军队是真。“皇上思虑周全。”
“不过，前阵子广西总督田才上奏说凌阳王带着土司去他的总督府闹场子，说那些土司遭遇蝗灾，要朕下旨免去他们今年的赋税。”
“哦？有这等事？”史太师吃不准皇帝的意思，一时不敢发表意见。
皇帝道：“但是听田才说，见到的只有凌阳王府里的人。”
史太师揣摩出他话里的意思了，接下去道：“这倒是奇了。按理说蝗灾所到之处，庄稼颗粒无收不说，而且遮天蔽日，其恐怖之状堪比天狗食日，怎的会没有其他人看到？”
“太师觉得蹊跷？”皇帝挖了个陷阱。
“臣见识浅薄，不敢妄言。”史太师不跳。
皇帝也料到他没有这么乖乖就范，“朕本有意将这件事情本交由雪衣侯来查，不过可惜……”
“可惜什么？”
“可惜雪衣侯受伤了。”
“受伤？”史太师很吃惊。毕竟薛灵璧的武功是举朝公认的好。莫说年轻一辈，就算是老一辈也没几个是他的对手。
皇帝负手道：“太师怎么看？”
“这，臣十分意外。”史太师道，“以侯爷的武功，当今天下恐怕没几人能够伤到他。”
何况他身边还跟着一个魔教明尊。
皇帝道：“不错，因此朕对此事也十分好奇。所以朕想请太师替朕走一趟广西。”
他话音刚落，史太师就双腿一屈，跪下了。
“太师？”
“能够为皇上效劳，臣万死不辞。可是……”史太师背后惊出一声冷汗，“臣恐有负圣托。”
赐婚有理（三）
皇帝默然不语地盯着他的头顶。
以史太师昔日与凌阳王的纠葛，他当然知道派他去的危险性。但是左思右想，他都想不出一个更好的人选来。
史太师见皇帝沉默，知道事情还有转圜的余地，连忙道：“臣以为此事还是交由薛家人去办较为妥当。”
“薛家？”皇帝眉头轻轻一皱。
他近几年之所以宠幸史贵妃并不是因为对她有多么喜爱，而是史家是先帝和他一手提拔起来的，根基不稳，不得不依附于他。皇后出身于薛家，在未登基之前，自然是千好万好。但登基之后，就显出一家独大的气势来。
如今好不容易借着史家的手将他们压制住，皇帝很不愿意再去妥协。这几年，他和皇后的关系一直处于不冷不热的状态，他这一妥协，等于用鞋底打自己的脸。
皇帝的这些想法史太师焉会不知？
薛家是他朝中最大对手，要不是万不得已，他绝不会将皇帝推过去。但是薛家敌对归敌对，总不至于拿着把刀明目张胆地砍过来。凌阳王就不同了，他想起当年先祖爷驾崩，凌阳王奔丧时那凌厉的杀气，几乎将整个灵堂的人都镇住了。
也就是那个时候，他察觉到先帝心里头微妙的变化，所以抓住机遇，一路爬到现在的位置。
“皇上，侯爷再怎么说也是薛家人。如今侯爷受伤，薛家派人查探实属人之常情。”史太师趴在地上，见皇帝的龙靴慢慢移开，心头一松，继续道，“皇上叫臣去，臣是不敢不去的。但是臣以什么身份去呢？而且以凌阳王当年与臣的过节，怕是就算臣去了，也是吃闭门羹。不但不能完成皇上的使命，反倒引起他的警觉。”
皇帝坐回龙椅，轻轻叹了口气，“你这么说，也有道理。”
史太师知道自己死里逃生了，也就不再提议薛家的事。
皇帝挥手让他退下，又独自坐着沉思了半晌，方道：“来人，摆驾仁惠宫。”
薛皇后对于皇帝的到来不喜反惊。做了这么久的夫妻，她太明白这位心里头的道道。这种时候驾临，绝非好事。
果然，皇帝将事情一提，她心里就打了千百个结。
薛家两代最出挑的都是老元帅这一支。其他族人在皇帝的打压下，虽然不至于碌碌无为，却也不如先前那般风光，身居各部要职。现在他把他送去广西这么危险的地方，让他深陷虎口不说，还让薛家再送人进去，实在是得寸进尺。
“皇上……”她缓缓开口。
“皇后……”皇帝意味深长地看着她。
薛皇后避开他的目光。“侯爷自小是皇上看着长大的，臣妾与他不如皇上与他亲近。”
……
是啊，不亲。所以一个劲儿地想给他许一桩对己有利的婚事。
皇帝心里不太高兴，“嗯。其实雪衣侯成人之后，与朕也疏远很多。毕竟是君臣。”
“臣妾以为侯爷既然能递消息出来，想必不是什么大伤，不碍事的。”
“哦？既然如此，他为何赖在广西迟迟不肯回来？”
皇帝此言一出，皇后才惊觉自己跳进了自己挖的陷阱。
看她这种脸色，皇帝不急了，笑眯眯地坐下，看着她。
皇后一瞬间想到很多。比如薛灵璧是不是遭遇不测，被凌阳王监禁。又或者薛灵璧受凌阳王蛊惑，决定投靠他这一边。以她对皇上的了解，只怕他真正担心的是后者。
“皇上。”她第一反应就是先撇清薛灵璧与凌阳王的关系，“侯爷或许是为了躲避臣妾。”
“躲避你？”皇帝愣了下。这个答案倒是大出他所料。
“臣妾在侯爷离京前，曾提过他的婚事。”
又提？
皇帝对她的锲而不舍钦佩不已。怪不得像薛灵