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薛灵璧冷声道：“你若再不洗，以后都不用洗了。”
冯古道一个猛扎，将整张脸都浸在水里。
重新上路。
冯古道沿路采了些野果给两人充饥。然后两人意识到，这里的野果之所以能够好端端地成长，是因为它们非常缺乏被人觊觎的价值。
日头渐渐移到了正中。
薛灵璧的额头渐渐浮起一层薄汗，受伤的右腿不断地传来阵痛。
冯古道去前面探路，过了会儿跑回来，兴奋道：“前面有一户人家。”
“养家畜了么？”薛灵璧停下脚步。
“养了几只鸡。”
薛灵璧皱了皱眉。
“养鸡才好，有肉吃。”冯古道诱惑道，“而且还可以问那户人家要几件干净的衣裳穿。”
一说干净两个字，薛灵璧就被说服了。
不过不到半柱香，他就后悔了。
他冷冷地瞪着冯古道，“几只鸡？”这分明是养鸡场！
冯古道赔笑道：“没想到他们孵蛋孵得这么快。我走的时候，那些明明还是蛋来的。”
……
薛灵璧深吸了口气，继续朝那户似茅屋又似凉棚的屋子走去，“你最好祈祷他们有干净的衣服。”
那户人家的门正好打开，一个年约三四十的中年妇人拿着一簸箕的米糠出来，看到他们先是一惊，随即戒备道：“你们是什么人？”
“我们是过路的，不幸在山里遇到泥石流，遗失了行李，又找不到出路。希望这位大姐行个方便，给我们点吃的喝的和穿的。”冯古道指着薛灵璧道，“这位是侯……侯兄，他的脚受了点伤，不知道大姐有没有跌打伤药？”
薛灵璧没好气地瞥着他，“猪兄说的是！”
中年妇人狐疑地看着他们，“听口音，你们不像本地人。”
薛灵璧抱拳道：“京城人士。”
“京城？”中年妇人眼中闪过一抹异色，半晌才道，“你们在这里等等。”
薛灵璧看着她返身关门，轻声道：“她不寻常。”
冯古道点头道：“徐娘半老，风韵犹存，的确不寻常。”
薛灵璧：“……”
冯古道看了看周围，从百鸡之中抢了条板凳出来，放在薛灵璧身后。
薛灵璧看着板凳腿上未干的鸡屎，脸色发青，“拿远点。”
“远点怎么坐？”冯古道眨着眼睛。
薛灵璧回身，抬起那根树枝拐杖冲他劈来。
冯古道想也不想地举板凳来挡。
只听砰得一声，板凳成两半，正好中年妇人拿着两套粗布衣衫和一包干粮出来。
……
冯古道拿着板凳的尸骨，微笑着问：“要不要用来当柴火？”
中年妇人连衣服带食物丢给他，淡淡道：“你们可以走了。”
冯古道慌忙丢了板凳，双手抱住，望了薛灵璧一眼道：“薛兄？”
中年妇人目光一凝，“你刚刚不是称他为侯兄么？”
“侯兄其实是……绰号。”冯古道面不改色地扯谎，“正如我姓冯，他却叫我猪兄是一样的。”
薛灵璧突然道：“你是朝廷钦犯？”
中年妇人脸色骤变。
冯古道惊讶道：“薛兄骂人的方式真是特别。”
中年妇人怒道：“你们果然是相府的人！”说着，她竟然从身后的腰际上拔出一把厚背刀来，“没想到过了这么多年，你们居然还找上门来！”
薛灵璧道：“顾环坤还不配当我的主子。”
中年妇人将眼睛瞪得滚圆道：“你们究竟是什么人？”
“我们是什么人不要紧，要紧的是，我不是顾环坤派来的人，也无意捉你们归案。”
中年妇人冷哼道：“我们又不是朝廷钦犯，你凭什么捉拿我们归案的？”
薛灵璧道：“如果你不是朝廷钦犯，为何后颈黥着罪字。”
中年妇人嘴唇微颤，恨声道：“这是顾老贼动用的私刑！”
薛灵璧眯起眼中，藏起精光，“我朝律法严禁动用私刑。你若真是无罪，为何不上告大理寺或御史台？”
中年妇人冷笑道：“顾老贼权倾朝野，大理寺卿是他的门生，御史中丞是他的知交，我去哪里告他？”
冯古道突然冒出一句道：“雪衣侯府啊。”
中年妇人愣了下道：“雪衣侯府与此事何干？”
“因为……”冯古道还未说，就被薛灵璧用拐杖狠狠地敲了下小腿，“下人顽劣，见笑了。”
中年妇人眼珠一转道：“你姓薛？你是侯府的人？”
冯古道抱着腿狂点头。
薛灵璧暗叹了口气，淡然道：“薛灵璧。”
“侯爷？”中年妇人大吃一惊，“你怎么会来张庄镇？”
“除了我的绰号叫猴兄之外，他说的一切都是真的。”薛灵璧道。
中年妇人将信将疑，踌躇了好半晌，终于侧身道：“侯爷请进屋。”
冯古道跟在薛灵璧身后，小声嘀咕道：“随便找人家投宿都会投出一段千古奇案，莫非上天在暗示侯爷当侯青天？”
薛灵璧驻步，“你若是再将本侯的姓念错。本侯就在你脸上黥个笨字。”
“侯爷刚刚才说过，本朝严禁私刑。”
“本侯有的是办法让你去刑部受刑。”
“……薛侯爷请。”
或许是中年妇人真的信了他们，又或许她只是想试探他们，总之，薛灵璧和冯古道不但吃了一顿香喷喷的热饭，还洗了一个热乎乎的澡。
夕阳西下。
冯古道边绑腰带，边走出门外。这次他特地绑了两条，以备不时之需。
中年妇人正在撒米糠，见他出来，状似不经意地问道：“你是侯府的清客？”
冯古道自嘲地一笑道：“身家一清二白，的确是清客。”
“侯爷为何来此？”
冯古道讶异地挑眉笑道：“你怎知我一定会告诉你？”
“若非你提醒，我又怎么会猜到里面这个是当今皇上最疼爱的雪衣侯？”
“我只是想用他的身份来骗一顿热饭罢了。”冯古道耸肩道，“没想到你居然还送热水澡。我赚了。”
中年妇人道：“那你知不知道他与顾老贼的交情如何？”
“我到侯府还不到一个月。不过我想他既然会提醒你去大理寺和御史台告状，那么交情就算好，也好得很有限。”
中年妇人眼睛微微亮起。
冯古道不紧不慢地接道：“不过他又不肯表明身份，可见他帮忙的心更有限。”
中年妇人道：“那依你之见，我该如何做？”
冯古道突然回身，冲站在门口望着他的薛灵璧微微一笑道：“我是侯爷的人，自然是侯爷想怎么做，我就怎么做。”
薛灵璧漠然地将目光移开，望向落日。
只见蜿蜒的小道尽头，有一个人影正缓缓地朝这里走来。
中年妇人丢下簸箕，二话不说地迎了上去。
冯古道感慨道：“不知几时，我也能有个值得自己心甘情愿出迎的人。”
“让你迎接本侯，你很心不甘情不愿么？”
“我如今和侯爷朝夕相对。总不能侯爷去个茅厕都要我站在门口迎接吧？”
薛灵璧面无表情道：“准了。”
冯古道：“……”
患难有理（四）
正说着，中年妇人便领着一个中年汉子走过来。那中年汉子与中年妇人差不多的年纪，全身上下却透露着一丝与身上衣衫格格不入的文人气息。
“这位是雪衣侯，这位是侯府的冯爷。”中年妇人介绍着，眼中带着一目了然的兴奋。
中年汉子却并不激动，只是不慌不忙地行礼。
冯古道跟着回礼。他转头见薛灵璧没什么反应，连忙低声地提醒道：“吃人嘴软，拿人手短，吃人嘴软，拿人手短，吃人嘴……”
不等他说完第二遍，薛灵璧已经眯起眼睛道：“梁有志？”
梁有志愣住，须臾才吃惊道：“侯爷记得我？”
“恭城县的县令，顾相门生，因盗窃罪被罢免。”薛灵璧望着他的眸光意味深长，“本侯蒙圣上厚恩，曾代掌大理寺数月，见过卷宗。”
他这边说得轻描淡写，梁夫人那边却怒得双颊通红，“顾老贼血口喷人！我和外子几曾拿过相府一分一毫。当年我们还曾……”
“够了！”梁有志陡然喝止，“侯爷面前也是你可以随意放肆的？”
梁夫人被吼得十分委屈，乌黑的眼珠怔怔地瞪了他一会儿，才跺脚进屋。
梁有志抱拳道：“内子这几年跟着我呆在这穷乡僻壤，早成了不折不扣的山村野妇，还请侯爷包涵则个。”
薛灵璧淡然道：“本侯倒是很好奇尊夫人未尽之语。”
梁有志叹气道：“不过是些牢骚之辞。顾相乃是我的恩师，当年若非他，我也做不成官，当不成县令。如今是我自己有错在先，又有何怨言可说？”
薛灵璧见他避而不谈，也不再追问，跟着他一同回屋。
冯古道等两人的身影消失在门后后，悄悄地绕到屋后。
梁夫人正蹲在一堆干木前奋力劈柴。
冯古道见她臂力浑厚，几乎是一斧就将木柴一分为二，显然是练家子，不由吃惊道：“梁夫人通晓武艺？”
梁夫人头也不抬地答道：“略懂。”
冯古道见她不消片刻便砍了不少柴，知道她的武功绝非略懂，“不知梁夫人出身何门何派？”
梁夫人的手终于顿了顿，“青城。”
冯古道讶道：“原来是青城高徒。失敬失敬。不过青城乃是当世屈指可数的大派，门中弟子数百，个个都是当代高手。夫人既然害怕相府迫害，为何不躲入青城避难？”
梁夫人幽幽道：“青城再大，也不过是一个江湖门派。如何能与一人之下，万人之上的顾老贼比？外子怕我们一旦躲入青城，顾老贼会迁怒青城，若青城到时候有什么危难，我岂非成了罪人？倒不如孑然一身，隐居在此，无牵无挂。”
冯古道皱眉道：“只是区区盗窃罪……我的意思是说，不过一场误会，相爷为何会如此不依不饶？”
“他们贼喊捉贼，自然心虚。”说到这里，她的怒火便抑制不住，“我素知外子为人，是绝不会计较这些身外物的。可笑那顾老贼口口声声有志胸怀大志，是当朝能吏，前途不可限量。一转头，就指着他说他利欲熏心，目光短浅……”她的胸腔猛然被一口气顶住，半天说不下去。
冯古道沉吟道：“此事听起来，倒是颇为蹊跷。”
“哼。是那顾老贼见外子立了大功，心怀妒忌。”梁夫人突然踢起一根木块，提起斧头便对半劈开！
“立了大功？”冯古道试探道，“什么功劳这样大？竟然引起顾相的妒意？”
梁夫人道：“恭城县闹旱灾，外子私开粮仓救了远远近近的千万黎民，这样的功劳难道不大？”
“私开粮仓？”冯古道蹙眉。
“当时广西总督史耀光怕担干系，迟迟不肯开仓赈灾。外子冒的是掉脑袋的危险。事后他一边写请罪书，一边带着我们上京请罪。由于顾老贼是外子的老师，所以我们进京之后，便住进相府。”梁夫人回忆起当时情景，愤怒之情溢于言表，“不到两天，相府的人就说丢了银子，将外子不管三七二十一地抓进大理寺。我去找顾老贼说理，却吃了闭门羹。没奈何，我只好去劫囚，却被捉拿住，不知怎地辗转回了顾老贼手里！”她双目发赤，抬手摸着后面那个‘罪’字。“顾老贼当着众人的面，黥了这个罪字！”
冯古道听得入了迷，“后来呢？”
“后来外子被免官放了出来，我们原以为这件事情到此为止。谁知那个史耀光突然加官进爵，原因就是开仓赈灾！”她气得全身发抖，“这明明是外子所为，他当时只会说一切但凭圣裁！如今功劳却全被他一个人揽了过去！不但如此，之后不断有黑衣人来追杀我和外子。直到这两年，我们躲在这里闭门不出，才算避过他的耳目。”
冯古道道：“此事听起来，倒像是顾环坤与史耀光联手所为。”
“史耀光的父亲乃是当朝太师。顾环坤自然要向他卖好，牺牲掉外子这样一个无名小卒，何足挂齿？”梁夫人突然将斧头一丢，扭头往外走。
冯古道道：“夫人去哪里？”
梁夫人掸了掸裙子，“到那边的田里摘点菜。”
“我去吧。”冯古道微笑着拦在她的身前，“白吃白住却游手好闲，我委实过意不去。”
梁夫人反问道：“我几时说要请你们住下？”
冯古道语塞。
梁夫人道：“你们要住下也行，你帮我说服雪衣侯帮外子翻案。”
“事隔久远，怕是不易。”
梁夫人恨声道：“难道就任由他逍遥法外？”
“此事还要从长计议。”冯古道搬出千古不变的推托之词。
梁夫人怔忡了会儿，叹气道：“是我太心急了。”
冯古道理解道：“任谁平白蒙了这样的不白之冤，都难免义愤填膺。”
梁夫人突