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当比尔•；盖茨还在哈佛大学学习的时候，有一天，他从《大众电子学》的封面上，看到MITS公司研制的第一台个人计算机的图片。他马上意识到，这种个人计算机，体积小，价格低，一定可以进入家庭，甚至是人手一台。他认为这是一个不可多得的发展机遇。当时，已经有人要和他一起退学创办自己的事业了。但比尔•；盖茨意识到，自己在个人计算机软件技术方面还非常薄弱，于是他并没有急着投身商海，而是先进行了积极的准备。
从此，他几乎把所有的精力都花在计算机方面，不管是硬件方面还是软件方面，他都如饥似渴地学习。在学校的计算机中心，他不知度过多少不眠之夜。
当然，这些知识还远远不够，他又应聘到MITS公司当上了兼职程序员，为他们的个人计算机编写BASIC解释程序。
同时，他对计算机市场进行了详细的了解，发现人们当时都把目光集中在大型机上，对个计算机不屑一顾。
面对这种情况，比尔•；盖茨认为，正是因为人们都把精力投入到大型和巨型计算机中去了，所以自己进入小型计算机的领域，遇到的竞争才不会太激烈，看来，到行动的时候了。
比尔•；盖茨现在已经成为了财富的代名词，是无数年轻人心目中的偶像。成功之后的比尔•；盖茨并没有丢掉重视准备的好习惯。正是在他这种强烈的准备意识的影响下，微软公司从上到下都树立了浓郁的“准备至上”的企业文化，无论市场前景多么看好，如果前期的准备工作没有到位，他们是不会急于将产品推向市场的。
人人都知道，在IT行业中，产品发布时间的早晚对市场的影响是巨大的。但微软公司不止一次地推迟Windows新产品的发布时间，就是因为他们认为还没有准备好。
虽然现在他们几乎已经垄断了计算机操作系统的市场，但仍然对那些竞争对手保持着高度的警惕。为提防Linux对其操作系统Windows的挑战，他们就经常访问有关Linux的BBS和新闻组站点，以获取最新资料，有人发现微软公司居然是点击Linux的BBS站点次数最多的人。
看来，造就一个伟大的公司并不是一件容易的事，在他们风光无限的辉煌背后，正是一件件细微但又不可或缺的准备工作在默默地支撑着、推动着他们去创造一个又一个的奇迹。
没错，准备不仅造就一流的人才，更造就一流的企业。
三流的企业靠策划，一流的企业靠准备。
——王石
第二章 相同的市场，不同的命运——准备决定差距三、善于做准备的员工最受欢迎
善于做准备的员工往往比其他员工更具竞争力，也更受欢迎。
企业之间的差距是怎样造成的？这是一个多年来人们苦苦追寻，但始终无法得到一个公认答案的问题。有人说是人才，有人说是战略，有人说是细节……这些原因乍一看似乎都对，但细究起来好像又不完全正确。如果我们仔细研究一下各种企业排行榜，就会发现，在排名靠前的企业和靠后的企业之间，有的虽然经营的产品相同、企业的规模相近、面对的市场一致、建立的时间也差不多，但体现在利润中数字却差别非常大。
差距到底源自哪里？虽然人们已经给出了很多的答案，但有一个原因是被大多数人所忽视的，那就是准备。正是因为在准备的重要性上认识的不同，才造成了现在企业之间巨大的差距。
在这里，我们可以看一看诺基亚公司和爱立信公司在对待同一情况所表现出的截然不同的举措；看一看准备在这里所起的巨大作用。
2000年3月17日晚上8时，一场暴风雨导致飞利浦设在美国新墨西哥州的芯片厂发生大火。虽然这场大火在10分钟之后就被扑灭，但却对远在万里之外的两个世界上最大的移动电话生产商——诺基亚和爱立信造成了巨大的影响。原因在于：这两个世界移动电话的巨头生产手机所需要的很大一部分芯片是由飞利浦这家工厂提供的，该工厂生产的40％的芯片由诺基亚和爱立信订购。其中Asic射频芯片是飞利浦的独家专利。
3天以后，诺基亚与爱立信都知道了火灾的消息。面对这两个大客户，飞利浦的管理层表示，生产线将会在1周之内恢复，并且优先供应两大移动电话商。
面对飞利浦失火的消息，诺基亚与爱立信的反应大相径庭。诺基亚立即派人奔赴飞利浦的芯片厂，监督有关善后事宜。在与飞利浦高层的数次会谈中，诺基亚高层表现出强硬、积极的态度，要求飞利浦把各工厂的生产计划全部拿出来，尽一切努力寻找可以挖掘的潜力，让飞利浦无法忽视。飞利浦随即安排位于上海和荷兰的工厂为诺基亚生产1000万个Asic芯片。
在大火发生以后的2周之内，诺基亚还动员了30多名欧洲、亚洲和美国各地的经理与工程师一起讨论解决方案，重新设计了芯片，使得日本和美国的其他工厂也能制造。他们寻找到日本和美国的其他供应商承担生产几百万个芯片的任务，从接单到生产只有5天的准备时间。
与诺基亚不同的是，爱立信在得知火灾的消息之后，管理层并没有引起足够的重视，似乎没有人认为这场火灾有什么了不起。与飞利浦最初预想不同的是，到了3月底，芯片厂仍无法正常运作，恢复正常生产恐怕还要拖上好几周的时间。直到4月初，爱立信才发现此事非同小可，但却已束手无策。因为早在20世纪90年代中期，爱立信为了节省成本，简化了它的供应链，基本上排除了后备供应商，没有其他替代供应商可以作为紧急补充货源。在市场需求最旺盛的时候，由于短缺数百万个芯片，爱立信所投产的一种非常重要的新型手机无法推出。
由于对危机反应迅速，诺基亚的原料供应及时，手机生产基本上没有受到太大的影响。但爱立信却因芯片短缺而遭遇重创。虽然在飞利浦火灾事件后，爱立信改弦易辙，重新与其他供应商签订了生产合约，但由于反应迟缓而流失的4亿美元的收入却再也无法挽回。再加上营销和其他管理方面的问题，2000年爱立信手机部门总共亏损16。8亿美元。诺基亚从爱立信的手中抢夺了3％的全球手机市场份额，从一年前的27％扩大到了30％，爱立信则从12％下降到9％。2001年1月26日，爱立信宣布退出手机市场，这无疑是将制造手机的丰厚利润拱手让人。
事后，诺基亚负责零部件供应的执行副总裁贝提•；科贺纳（PerttiKorhonen）曾对此次危机评价说：“危机是你改进的机遇！”爱立信的高层也不得不承认：“我们发现问题太迟了”，“我们根本没有所谓的危机处理方案”。
我们可以看到，诺基亚公司在供应危机中依靠准备占据了主动权，使飞利浦公司在火灾恢复后优先保证了诺基亚的芯片供应，而且因为有其他供应商提供芯片，诺基亚公司受飞利浦公司火灾的影响明显要比爱立信公司小得多。对于爱立信公司来说，对准备的漠视使他们品尝了自己所酿的苦果。
通过对这两家国外企业的对比，我们想大家应该都能感觉到准备对于一个企业所具有的重要意义。差距来自准备，准备决定差距，越来越多企业的遭遇都证明了这一点。
与我们前面提到的联想集团相比，TCL公司的差距非常明显。当联想集团已经在国际化的道路上大步前进的时候，TCL公司却被绊倒在自己编织的国际化、多元化的陷阱中了。
“TCL看见别人生产的计算机赚钱，就做计算机；看见别人的手机赚钱，就做手机；看见别人的便携式计算机赚钱，就做便携式计算机；最近又想上马咨询业，而不是想方设法地把现有的事情做精做好。更令人叹息的是，TCL背投电视机、计算机等51％的产业亏损……”
2004年网上关于TCL点击率最高的帖子，应该就是TCL员工自曝家丑的上文，TCL似乎背运当头。2005年4月底，是TCL对外公布上年业绩的例行时间，然而面对前三个季度分别亏损1。9亿和0。7亿的汤姆逊和TCL阿尔卡特两个公司来说，重点打造的“走向世界化合资项目”不但完成不了预期的目标，还在亏损中不断消耗原来的家底。
对于一个口口声声以世界500强为目标的企业来说，TCL和联想之间的差距已经越来越大了。不过，现在原因已经找到了，李东生在“企业家理论与企业成长国际研讨会”上曾总结TCL所犯的几个错误，其中他认为最根本、最重要的一条就是：多元化准备不足，战线拉得过长，真正形成有竞争力的行业不多。同样，他们在企业国际化的过程中也犯了相同的错误，李东生自己总结了在国际化中五个方面的准备不足：一是综合规模实力准备不足；二是研发能力准备不足；三是国际经营管理经验准备不足；四是营销能力准备不足；五是企业体制准备不足。
TCL公司在存在这么多不足的情况下贸然走上了国际化的道路，所得到的结果自然与联想集团“谋定而后动”的结果是不可同日而语的。虽然他进军国际市场要早得多，但现在却远远落在了联想集团的后面。
现在看来，既然是准备决定了差距，那么为了缩短这段距离，需要我们做的就非常明确了：
重视准备，一切从准备做起。这才是能帮助你快速前进的最有效的方法。
知道自己准备好之后的力量，才能与命运周旋。
——史蒂文•；芬克
第二章 相同的市场，不同的命运——准备决定差距四、准备使你变得不可替代
你永远不可能比别人多长一个脑袋，但准备，却能使你变得不可替代。
一只蚂蚁把整个身子躲在草丛里，只露出了一条腿。蜣螂看到后问它在做什么，蚂蚁严肃地说：“嘘，小声点，别让大象听到，我要绊它一个跟头。”
看了这个荒诞的笑话，也许很多人都在嘲笑蚂蚁的不自量力。但我认为，如果将这个笑话移植到现在的企业竞争中，它的结局可能会是另外一个样子。在一个做了充足准备的弱者面前，忽视准备的强者也会遭到失败。
再说，强弱之间的对比关系并不是一成不变的。弱者可以利用积极的准备转弱为强，而强者如果忽视了准备就会由强变弱。就像下面这个寓言一样：
每天，当太阳升起来的时候，非洲大草原上的动物们就开始奔跑了。狮子妈妈在教育自己的孩子：孩子，你必须跑得再快一点，再快一点，你要是跑不过最慢的羚羊，你就会活活地饿死。
在另外一个场地上，羚羊妈妈也在教育自己的孩子：孩子，你必须跑得再快一点，再快一点，如果你不能比跑得最快的狮子还要快，那你就肯定会被它们吃掉。
其实，不论你是狮子还是羚羊都无关紧要，关键的是，你必须跑得最快！如果你想跑得最快，就得不断地准备——练习奔跑、视力和听力，练就最结实的腿、最敏锐的眼和最聪灵的耳。有了这些条件，才有竞争的资本，才能与对手站在同一起跑线上。
在美国甚至世界的饮料市场上，百事可乐相对可口可乐来说，绝对属于一个弱者。但作为美国饮料市场的老二，百事可乐并没有甘心永远居于可口可乐之后，他们一直在默默地准备着。在不断的摸索中，百事可乐对原有的经营方式进行了五项改革：首先是改良了口味，使自己的产品在口味上不逊色于可口可乐；二是重新设计外包装和公司的各种标识，发挥整体广告宣传作用；三是增大了广告投入，提升百事可乐的品牌形象；四是集中力量攻占可口可乐所忽视的市场；五是集中力量攻占重要市场据点，选定了美国的25个州和国外的25个地区作为重点攻克目标。
这些做法在当时并没有起到立竿见影的效应，但百事可乐并没有放弃，在紧盯对手的同时，仍在紧锣密鼓地一步步准备着。百事可乐从严把质量关入手，加强销售环节的流通，并再次加大了广告力度。
1985年是可口可乐诞辰100周年的日子，这时可口可乐突然宣布要采用一种花费数百万美元研制的全新配方，可是这种全新口味并没有得到消费者的喜爱，大家纷纷抗议改变配方，可口可乐的形象也因此受到打击。
可口可乐的这一举动使一直处于准备状态的百事可乐得到了契机。百事可乐经过精心策划，花数百万美元请来了高级广告制作人员，制作了一个电视广告，并在各大电视台集中播放：一个漂亮的女孩儿对着镜头说：“有谁能�