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玛莎也投入了战斗：“金尼斯不是在羞辱你；他是对的。你说只要半袋酸奶；但你已经吃了多少啊！”
诺娜从桌旁站了起来：“只要有小孩在场就会闹得鸡犬不宁。
已经九点钟了；他们该上床了。亲爱的；”她对奥克萨娜说；“肥胖人不美。你应该减点肥。请给我一茶勺盐、苏打和一杯开水。”
“你要喝盐水？”玛莎很吃惊。
诺娜就像所有仇恨孩子的中学教师一样；脸都气歪了；她解释道：“饭后必须用加盐和苏打的溶液漱口。
食物残渣在牙齿间分解；会形成龋牙。”
我感到恶心。看来；娜塔莎也是一样；因为她突然跑出餐厅。
很晚了；当我都已经钻进被窝时；阿卡奇进来了。
“奶奶真有一套。说她根本没钱；问你能否随便给她件衣服和裙子遮羞！”
我叹了一口气。诺娜的丈夫是位被政府优待的将军。他给诺娜留下了五居室的住宅、两层楼的别墅和大笔的钱。已故的公公显然有先见之明；积攒的全是美元。现在诺娜什么也不缺。不过这并不妨碍她把自己的大房子租给一个什么外交官。自己住在别墅里；多半还没有动用“黄金储备”。
“你跟她说；明天我们去给她买一切必需品。”
第二十四章
星期二花在了商场。
“一个人全身上下应该漂亮潇洒；”在阿卡奇开车去撒马利亚百货商店的路上；诺娜用她那洪亮的声音庄严地说；“衣着不整、头发蓬乱；这副模样是对周围人的一种侮辱。
但在这种情况下；衣服不应该太惹眼。”
她的论断绝对正确；并且她具有极好的鉴赏力；总是从商场的衣架上取下最贵最时髦的衣服。
阿卡奇看了一眼账单；只发出了一声怪叫。
购物狂欢一直持续到午饭前。然后诺娜和孙子回家去。我呢；撒谎说要办件刻不容缓的事；就开始无忧无虑地在街上闲逛；为自己终于可以一个人静一静而暗自高兴。我吃了自己喜欢吃的汉堡包；悠闲地看了会儿报纸；又在沿岸街上从容地抽了支烟……
但凡事得有个度；该回家了。
前厅只有闹钟在滴答作响。餐厅和客厅空无一人；车库里也不见轿车和摩托车。家里的人都胆怯地四下跑散；好给诺娜腾出战场。我坐到客厅里；等他们回来。
诺娜显然在洗澡；她没露面。我筋疲力尽；静静地在沙发上打起瞌睡来。
“夫人；”有人碰了碰我的肩膀“； 夫人；醒醒。”
我的眼皮重如千斤；我终于睁开双眼；面前出现了索菲娅担心的面孔：“夫人；或许该去看看客人怎么了？ 浴室的淋浴声已经响了四个小时；而她一次也没出来过。万一她的心脏难受呢？”
我吃力地坐了起来：“这位太太是没有心的。家里的人都哪儿去了？”
“都不在家。娜塔莎夫人和奥克萨娜夫人去看歌剧了；阿卡奇先生和妻子在医院；孩子们在兽医医院上练习课。玛莎说；他们要收拾兽笼；晚上十点才能回来。还有卢伊莎夫人打来电话；说晚上九点钟过来；给奥克萨娜带了件意想不到的礼物。”
我慢腾腾地从沙发上站起来。索菲娅是对的；应该去看看；万一诺娜淹死了呢？ 浴室的门没锁；我敲了敲门就推门进去了。
诺娜背对着门口坐在圈椅里；头上的发型整齐；一只手无力地垂着。竟然能睡着！圈椅旁的小桌上放了瓶打开的意大利苦杏酒和一只高脚杯。好酒独自吞。她享受了这瓶烈性甜酒；然后又去教训别人要有健康的生活方式。哼；我不会放过这个绝好的机会；要让这个令人讨厌的无耻之徒尴尬尴尬。
“诺娜；晚饭做好了！”
我绕过圈椅看见了她那张脸。双眼鼓凸；嘴里流着涎水；脸颊和额头上有种无法形容的青色———婆婆好像彻底死了。
“天哪；”我的脑海中响起这么一句；“柯思嘉的第五任老婆列丽卡走运了；她终于摆脱了这个吸血鬼。”
但过了一会儿；另一种想法又浮现在我脑海里———死了！ 突然在我家无疾而终。天哪；该怎么办？ 当然要给卓尔施打电话！晚上九点半时家里满是人。卓尔施、鉴定专家巴特雷克和另一名不认识的法医赶来了。
巴特雷克仔细看了看尸体；闻了闻高脚杯；然后问道：“还有谁喝了这瓶酒？”
“好像没谁。我连她在哪儿拿的都不知道。家里没存放意大利苦杏酒；没人爱喝。
烈性甜酒我们有‘波尔斯’和‘爱尔兰百利’。
不过；我现在问问索菲娅。”
女管家的到来；使我们立即搞清楚了事情的真相。大概在中午十二点时；邮递员送来一个漂亮的盒子；上面的卡片写着“送给瓦西里耶娃的意想不到的礼物”。这个礼物被放在前厅的小桌子上。
“那为什么她拿了这个礼物？”卓尔施很惊讶。
“要知道；诺娜也姓瓦西里耶娃。这种姓在俄罗斯很常见。我和第一任丈夫就同姓。
大概；诺娜以为这是给她的礼物。你认为；她喝多了；心脏受不了？”
巴特雷克冷笑一声：“我敢打赌；瓶里的氰化物足以把你过去和将来的所有婆婆都放倒。”
我的脸吓得霎时白了：“什么氰化物？ 怎么她被毒死了？”
“好像是。”
“天哪；你怎么这么快就下了结论？”
“我没下任何结论；”巴特雷克皱着眉头说“； 只是根据我的推断。首先；她的脸色是典型的氰化物中毒表现；再就是气味；你是否觉得有股苦杏仁味？”
“意大利苦杏酒总是散发着一股杏仁味呀。”
巴特雷克点头说：“正因为如此；它通常被用于此目的。那些人头脑太简单———把毒药藏到杏仁点心里；或者是塞到意大利苦杏酒里面；想掩盖毒药的气味。应当承认；这种诡计经常得逞。
你婆婆几乎毫不怀疑地喝了整整一大杯。我还是首次看到；烈性甜酒一大杯一大杯喝的。
她准是一口气就干了。毒药瞬间会封喉；通常一杯还没喝完人就不行了。”
“别再卖弄你的法医学了。”卓尔施插嘴道“； 开始检查尸体吧；我和达莎谈谈。”
我们下楼来到客厅。
“你明白吗；我要和你正式谈谈？”卓尔施问；一边掏出一沓各式各样的表格。“你前任婆婆有仇人吗？”
“很多；一大堆人仇恨她。这毫不奇怪；她对谁都没一句好话。总是像在播送教学节目般地教训所有的人。既贪财又令人厌恶；还厚颜无耻———谁也不喜欢她。家人亲戚都是靠那点血缘关系才忍着。”
“但那些熟人都在俄罗斯呀？”
“是啊；在法国她只和我们打交道。”
“那你们当中谁希望她死呢？”
“前些年应该说是我。整整五年睡觉前我都在想像那些血腥的一幕：诺娜被车轧死；在树上吊死；被人用匕首杀死……后来我和柯思嘉离了婚；她对我来说就无所谓了；她什么也不是；根本无关紧要。我甚至清楚；在我这些活着的婆婆当中；她还不是最可怕的。
那个玛丽娅；虚情假意得多叫人厌恶！ 娜塔莎只是在巴黎才认识诺娜的；奥克萨娜只是昨天才首次见到她。不；这里没有谁想害死她。她令我们不堪忍受；好不容易挨过了一个星期；但想把她给毒死———这太过分了！”
卓尔施皱起眉头：“你明白吗；这意味着什么？”
“我们没害死她。”
“这就是说；他们实际上想毒死你；我亲爱的！”
“你在开玩笑！”
“绝对不是在开玩笑。按你所说；诺娜没有熟人在巴黎。那谁能给她寄来一瓶酒？不；我的小猫咪；那瓶烈性甜酒是为你准备的！ 诺娜是突然来做客吗？”
“是啊；她从来不打招呼就来。”
“你看；谁也不知道她在这儿。不；这礼物是给你的；却被诺娜阴差阳错地给享用了。
现在你好好想想；是谁爱你爱得这么深？”
我紧闭着嘴唇；那会是谁呢？ 娜塔莎、奥克萨娜、阿卡奇、奥丽娅、玛莎、金尼斯———怀疑家里的人是可笑的。季马？ 但他刚好知道我现在不喝意大利苦杏酒；不尝烈性甜酒。
索菲娅、路易、逸夫；也许是送牛奶的或是送面包的？ 不；很可能是那个杀猪佬；我不久前因一笔账把他骂了一顿。还有可能是我在人类科技馆教的几个学生；但她们不知道我住哪儿。再就是省里的两个熟人、阿卡奇的几个同事……我会得罪谁呢？ 老实说；我给卓尔施添了不少麻烦。也许；是局长想干掉我；现在自己又来调查这起未遂案？前厅里一阵喧哗；紧接着吵吵嚷嚷的孩子们冲进客厅。
“什么；”他们像爆豆似的；你一言我一语地说起来“； 这是真的吗？”“巴特雷克叔叔跟我们说了！ 她被毒死了？ 现在她的尸体搁到哪儿？ 我们把她葬在什么地方呢？”
“对；真的呢。”走进来的娜塔莎说“； 她的葬礼怎么办？”
卓尔施叹了一口气：“应该通知领事馆；然后；如果你们不想送棺材去莫斯科的话；那就给她的亲人打个电话。”
娜塔莎对我说：“叫柯思嘉来。”
岁月惊异地改变了一个人的容颜；但是它无法改变他的声音。
“喂；”话筒里传出的声音不由得使我浑身一抖。已经有二十多年没有听到这个稍带鼻音的声音了。
“柯思嘉？ 我是达莎·瓦西里耶娃；你的前妻。”
“那又怎样？ 想干什么？”
“柯思嘉；你知道吗；诺娜现在在哪儿？”
“你总是提些愚蠢的问题。她去巴黎找你去了。劳驾你；挽留亲爱的妈妈在你那多住几天。我好和列丽卡休息休息。你倒好了；把她推给我；自己偷着乐；让我受一辈子折磨！”
柯思嘉就是这个样子！ 竟然能指责前妻离婚时没有把婆婆随身带走！“我也要劳你费神。前来把诺娜的尸体拿走吧。今天她死了！”
“什么？！”
“我不知道；希望你冷静点。她被人毒死了。”
话筒里一阵死般的沉寂。之后传来穿越了无数个国家和城市的列丽卡的叫喊声：“达莎；这是真的吗？”
“绝对是真的。”
话筒被柯思嘉抢了过去：“怎么来呀；签证没办；买机票的钱也没有；我们又不像你是个百万富翁；我们只是贫穷的艺术家！”
多熟悉的话语啊；柯思嘉什么时候都缺钱。
“领事馆给我们发来了电报；这种情况不需要签证。钱么……那就先向谁借点；我来支付所有的费用。”
第二十五章
列丽卡乘坐法航于星期五抵达。我到机场迎接了她。这个女人看起来很漂亮：苗条的身材、棕红色的头发、一身大概很贵的雅致旅游服。妆化得很淡；拎着个和鞋子一样颜色的精致皮包。光滑白皙的脖子上戴着条细细的金项链；手上戴着订婚戒指和一只紫水晶手镯。这就是她全部的首饰。看起来毫不累赘；简单而……又不失华贵。
在列丽卡身后跟着个胖胖的六十来岁的秃头男人；他吃力地走着。也就是说；柯思嘉不能来；因为他总是躲在妻子的身后。
列丽卡跑过来在我的脸上亲了一口：“你好；你看起来真漂亮。那我们走吧。
时间很紧；院里只给了三天假。钱是不给的；班是要上的；这帮混蛋。我希望所有证件都已经准备齐全；我还想在巴黎逛逛；买点东西呢！ 你去取行李。”她命令那个秃头。他就听话地跑到行李输送带那儿去了。
我忍不住好奇地问：“你和谁一道来的？ 这人有些面熟；我好像在哪儿见过他？”
列丽卡用她那双灰色的眼睛盯着我：“唉；真有你的！ 你和他在被窝里见过！这可是你的前夫；我现在的老公柯思嘉！”
我的下颌骨像打字机的滑架扯向一边。
这个秃顶、又老又胖的笨家伙就是柯思嘉！怎么会这样；我们可是同年的。他那头浓密的鬈发哪儿去了呢？列丽卡好像看透了我的心思；叹了一口气说：“当然；他有些变了。但你知道吗；现在俄罗斯的生活有多糟糕！ 什么都贵；食品几乎买不起。所以不得不靠土豆和通心粉度日。诺娜还找茬胡闹：鸡蛋没买；苹果没有。
天哪；我多讨厌她啊！ 喔哟！”
列丽卡打住话头；终于想起了这次来巴黎的原因。柯思嘉满头大汗地拖着一只大箱子走过来；于是我们向轿车走去。
“这车可有点普通；我还以为你开的是劳斯莱斯呢；”前夫坐进标致轿车；一边挖苦道。
“法国人不好出风头。喜欢穿得简简单单；车够用就行。不喜欢摆阔。”我反驳道。
除了奥丽娅；家里的人都在。玛莎吃惊地瞪大眼睛；小声说：“妈妈；你嫁过这个猪猡？ 你离开他是对的。你想啊；如果他现在和我们生活在一起。