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陈头赔着笑说：〃我一个小小的巡警队长，革职问罪没什么可惜的。王老太爷，我要真的带着巡警跑到这儿来对这些穷叫化子来个格杀勿论，不但是我的脑袋，恐怕是我们警察局长的脑袋都保不住呢！〃
〃你这是什么意思？杀几个犯上作乱、公然抢劫的叫化子有什么了不起的！〃
〃我的王老太爷，您说没什么了不起，我也说没什么了不起，可有人说了不起呀！〃陈头用手一指：〃您看看……〃
第六节
王道台顺着他手指看去，十几个洋人正拿着照相机在照相呢。
王道台问：〃这些洋人……他们这是干什么？〃
陈头：〃采访！〃
王道台：〃采访？什么意思？〃
〃这些洋人都是报馆的记者，我这儿只要对叫化子一动刀子，他那儿照相机咔嚓咔嚓就全照下来了。用不了多久，那什么泰晤士报、华盛顿邮报连照片带文字说明全给你登出来了，那些洋人使节的照会也就马上发到了总统府强烈抗议民国政府屠杀平民。现在的大总统可不像当年的慈禧老佛爷，他是半点儿也不敢得罪洋人，准得大发雷霆，让我陈某项上的人头搬家。〃
王道台吓了一跳：〃这……有这么玄？〃
陈头肯定地说：〃就这么玄！〃
〃照你这么说，我一个士大夫，还斗不过一个叫化头？〃
〃王老太爷，不是斗不过，咱们是犯不上。告诉您吧，就算洋人不掺和进来，我这儿咔嚓咔嚓杀掉他几十个叫化子，把这事儿给平息下去，您老吃亏可就更大了！〃
王道台不解地问：〃怎么呢？〃
〃名声啊！您王老先生是诗书礼义之家，六十大寿杀了几十个穷叫化子，那名声能好得了吗？再说，这些个穷叫化子，都是些没家没口的孤坟野鬼，都落到了要饭的地步了，他们谁也没把自个儿的命当回事。您杀了他们，总得赔点儿银子吧，银子赔给谁呀？赔给他们的帮主叫化头！咱们落了个残忍好杀的名，还得赔钱，那个叫化头，嘛损失没有，最后还得赚你大笔的银子。〃
王道台无奈地说：〃那你说今天这个事怎么收场呢？我今后还要不要做人哪！〃
陈头：〃王老太爷，这个事好办。只要您给他们的帮主补一张请帖，给了他面子，这帮叫化子马上就能一个不剩地全部撤走。我听说那上九席他们没敢侵犯，下面的二十桌嘛，不都是您的亲朋门生什么的，重新上道菜不就没事了。〃
王道台：〃现在给他补送请帖，那得多大功夫啊，来得及吗？〃
陈头：〃咳！他们丐帮有人在这儿，只要您一句话就行了。哪用得着费事送请帖呢？当然了，到了这个份儿上，您要是不给他们点儿赏钱那也是不行的。〃
王道台：〃他们要多少赏钱？〃
陈头：〃据我所知，他们来了这么多的人，没有五百块现洋打发不了。〃
王道台吃惊地说：〃五百块！这也太狠了吧！〃
陈头：〃王老太爷，您的家底我知道，这区区五百块现洋在您来说，还不是九牛身上一根毛嘛。这样吧，我跟他们八大长老中的一个长老还说得上话，您出四百块，我去给您斡旋。〃
王道台看了看那些到处乱串的乞丐，叹了口气说：〃好吧，依你，四百块。〃
寿棚内，一名剽悍的乞丐手举一块木牌，木牌上写着〃老叫化子杨振安在此，诸丐回避〃。他神色庄重地举着木牌，从上九席处缓步往外走，何团头高举讨饭棍紧随其后，众丐望牌生畏，纷纷后退。张野鬼、关二秃子、马桂花和马二叔也跟着往后退。
突然，关二秃子发现前面桌子底下有几个寿桃，忙偷偷地爬过去捡寿桃，当他的手刚要抓到寿桃时，一只脚踩在了他的手上，踩人者正是那个举着木牌的剽悍乞丐。
关二秃子惶恐地说：〃这两个寿桃扔在这儿也没人要了，怪可惜的，我……〃
剽悍乞丐威严地说：〃你这是欺师灭祖！〃
走出两个身强力壮的乞丐，揪住关二秃子便拳打脚踢。关二秃子在地上滚着发出惨叫。两名强壮乞丐依然凶狠地殴打。
张野鬼忙扑上去，跪到何团头面前，向何团头一边叩头一边说：〃求求您，他是刚来的，不懂规矩，求您了，饶他一命！〃
何团头：〃他是你什么人？〃
张野鬼：〃跟我一块儿数来宝的搭档。〃
何团头朝那两个强壮的乞丐做了一个手势，两个乞丐停止了殴打。
何团头：〃好吧，看在你今天为本帮立了功的份儿上，饶了他的小命。〃
张野鬼忙叩头：〃谢谢您老大恩大德！〃
何团头：〃不过，大帮主赏给今天所有来的叫化子每人二两酒一块肉，他这份赏就免了。〃
马二叔上前抱起关二秃子，关二秃子已经处于半昏迷状态。马二叔抱着关二秃子和众乞丐默默无声地退出寿棚。
第七节
关二秃子躺在大洼地山神庙里的神案上，身上盖着一块破棉絮，他面色蜡黄、嘴角溢出血丝，人已处于昏迷状态。张野鬼、马二叔和马桂花焦虑地守候在他身旁。
一位老大夫正在给关二秃子号脉，他手指抹了一点关二秃子嘴角的血放到鼻子前闻了闻。
张野鬼焦急地问：〃大夫，他没事吧？您一定能把他治好对不对？〃
老大夫没有搭理张野鬼，他把马二叔拉到一边轻声说道：〃伤得太重了，肝和脾都被打坏了。〃
马二叔垂泪问道：〃大夫，他还有治吗？〃
老大夫叹息着摇了摇头，提起药箱准备出门。
张野鬼跑上前去拉住老大夫，哀求说：〃大夫一点办法也没有了吗？求求您开张方子救救他，他不能死，他才十六岁呀！〃
老大夫道：〃小兄弟，医生有割股之心，不是我不救他，是我回天无力呀。方子我也不必开了，照我看，他也最多能挺两三天了。如果他想吃什么，你们就设法给他弄点儿吧。〃
马桂花抹着眼泪说：〃他吃什么吐什么，哪里还能吃呢？〃
〃那你们就给他准备后事吧，唉，苦命的孩子！〃
老大夫说着走出了庙门。
张野鬼坚决地说：〃不行，我不能眼看着秃子哥就这么死去。我们还得想办法另请医生。〃
〃另请医生？〃马桂花摇摇头说：〃这个老头是祖传三代治伤的名医。连他都没办法，别人就更不行了。〃
马二叔想了一下：〃办法倒还有一个，可就咱们没这么多钱。〃
张野鬼：〃先别管钱，说说您的办法。〃
〃去年七月份，有两伙混混帮的人在崇文门火拼。有个外号叫愣头青的小伙子受的伤比关二秃子还要重，据说内脏都被打坏了。后来硬是被一位乔大夫治好了。〃
张野鬼急忙说：〃乔大夫在哪？我们赶快请他去。〃
马二叔道：〃他是美国教会医院的一位洋大夫。咱们中国的大夫叫中医，洋人的医院叫西医，有些个病中医治不好，西医他就能治好。我听说那个乔大夫给愣头青治伤，是先给他开膛破肚，把他内脏打坏了的那块给切掉，然后再把肚子缝起来。〃
马桂花吓了一跳：〃天哪！开膛破肚人还活得了？〃
马二叔：〃不但活下来了，而且活得生龙活虎。我前些天还看见愣头青呢，健壮得像头牛，跟没受伤前一样。〃
张野鬼问：〃请乔大夫治要多少钱？〃
马二叔：〃人家美国教会医院给咱们治病一概不收钱。可这开膛破肚是大手术，要输血、要灌麻醉药，还要用很多的药，这些钱可得自己掏。我听说愣头青从入院到治好出来一共花了二十块现洋。〃
马桂花大吃一惊：〃二十块现洋？天哪！我们上哪弄那么多银子去？〃
张野鬼毫不犹豫地从身上摸出高不就给他的布包，交给马老二说：〃这里面有八块现洋和一张当铺开出的当票。当的是一件崭新的狐皮袍子，这件袍子送到估衣店去最少能值五十块现洋，可在当铺只当了十块现洋。咱们只要凑上两块现洋就能把狐皮袍子赎出来。就算是在估衣店只能卖二十五块现洋，关二秃子治伤和养病的钱就都有了。〃
马二叔接过布包看了看，怀疑地问：〃野鬼，你这是从哪儿搞来的？不会是偷的吧？〃
〃马二叔，你放心。这些东西干干净净，是一位朋友寄放在我这的。〃
马二叔摇摇头说：〃这我就更不信了，你才多大点儿年纪？是个什么身份？人家会把这么重要的东西寄放在你这儿？我不信。〃
张野鬼：〃这位朋友跟我有过命的交情。我说是他寄放在我这儿，可他交给我的时候是让我随意处置。〃
马二叔：〃莫非你救了他的命？〃
张野鬼：〃说救命，太重了，只能说是因为一个偶然的机会我帮了他一把。本来我也不想动他的东西。可现在为了救关二秃子的命，我也顾不得这么多了。不过赎当要十块现洋，我只有这八块现洋，还少两块现洋呢？〃
马二叔想了想，从身上摸出两块银元：〃可怜我当了三年的叫化子，才存了这么些钱！本来是想留给桂花做嫁妆的，现在……嗨！就给你凑在一块去赎狐皮袍子吧。〃
张野鬼：〃马二叔，到当铺去赎袍子和卖袍子还是劳驾您去吧，您比我合适。我马上找几个弟兄把关二秃子抬到教会医院去。您拿到钱后直接到医院来找我们。〃
第四章当铺风云
第一节
这家当铺有个很怪的匾额，叫做〃上当不受骗〃。据说是同治年间天津总督亲笔为这个当铺题写的。
北京城的当铺，格局都差不多，门槛低，柜台高。门槛低是让你进门容易，抬腿就迈进来了。柜台高，是让你对坐在高高的柜台后面的朝奉只能仰视。仰而生畏，自然而然你就会产生一种自卑感。同时，也让你感觉到进当铺容易，要拿到钱可不容易。这家〃上当不受骗〃当铺，却与众不同。它是由一座大宅门改的，门面原封不动。柜台固然高，门槛也高得出奇，足有六级台阶，门口还摆了一对五尺多高的面目狰狞可怖的铜狮子。整个住宅共有四进，主人把前两进作为当铺，后两进仍然住家，家里人都由后门出入。
上当不受骗当铺掌柜的姓童，叫童祥和，自诩是北京城的大善人，每年冬天，他都会在崇文门外搭一座小小的粥棚，给北京的叫花子和流浪到京城来的饥民施粥。他喜欢人家称他为童大善人。但大凡认识他的人和知道他的人，背后都管他叫童狮子。人们管他叫童狮子，固然是因为他当铺门口那两只形象凶猛、身躯硕大的铜狮子；同时也有影射他凶恶如狮的意思。
马二叔和马桂花怯生生地走进当铺。当铺内有一个老太太正在当东西。
老太太把一副手镯递给柜台里的朝奉，朝奉看了看问道：〃要当多少钱？〃
老太太迟疑了一下：〃十块吧！〃
朝奉笑道：〃十块？店里都卖不出这个价！〃
老太太道：〃谁说的？店里开口要二十块，我是花了十六块买来的。〃
〃你说的是哪一年的事？〃
〃哪一年干吗，就上个月，我五十寿辰我姑爷给我掏的钱。〃
朝奉把手镯包好递给老太太：〃你上别处去吧。〃
老太太叹了口气说：〃你说当多少？〃
朝奉伸出四个指头。
老太太愤愤不平：〃才四块？你也压得太厉害了，八块吧！〃
朝奉毫无商量的余地：〃就四块。〃
〃要不你给六块吧，六六大顺，你顺我也顺。〃
朝奉笑笑说：〃当六块你顺我可不顺，掌柜的要砸我饭碗。〃
老太太一跺脚：〃四块就四块吧，谁让我急着等钱花呢！〃
朝奉收起手镯，唱票：〃劣等玉镯子一副，手工粗糙，有磨损，有裂痕，又旧又破……〃
老太太一把夺过玉镯子：〃你说什么呀？我这是一副崭新的上等温玉制成的镯子，哪来的磨损裂痕？不当了！〃
朝奉笑道：〃老太太，这是当铺里唱当票的规矩，甭管你多新的东西，到了当铺都得这么唱这么写，反正到赎当的时候原物归还就行了。〃
老太太将信将疑：〃我赎当的时候你们不会给我换个又破又旧的镯子？〃
〃哪能呢！你看看我们当铺的招牌，上当不受骗。还是我们现掌柜的爷爷手里创建的呢，都几十年了。论信誉，在北京城的同行里可以说是无人能及。〃
老太太又把镯子交还给朝奉：〃那就当吧。〃
朝奉继续唱票：〃玉质低劣，有磨损，有裂痕，有残缺的破旧手镯一副，当银元四块正。〃
这边朝奉一唱完，那边一个伙计就把当票写好了。朝奉把当票和钱交给老太太：〃老太太，这是当票和银元，记住，一百天以内来赎，超过一百天就是死当了。〃
老太太看了看：〃这是四块现洋？〃
〃三块六。〃
〃不是说当四块吗？怎么成三块六了？〃
〃扣了您四角利息。老太太，先扣利息，这也是当铺的规矩。〃
老太太无可奈何：〃当铺�