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“你求我——”石剑自语一声，呆了一呆，无力地闭上了眼睛，耳根还残留着余韵。
良久，剑缓缓入鞘，石剑一挥袍，卷起了几片黄叶，人已飘然入了堂屋坐下。魏潞颠簸地站起身，犹如经历了九难八阻，心还怦怦跳得厉害，不住向雪儿致谢。
正是：莫欺人行短，要留道路长。
魏潞这时便要装孙子了，想把银子还给石剑，石剑又不理他，他只好把银子搁在桌上，再给石剑和雪儿献热茶送果饵。雪儿性行孤独，自个儿端到房里吃去了，魏潞则对石剑“爷爷上公子下”地叫着。
老媪则到庖厨去弄饭，整理了一大桌子肴馔。吃饭时，雪儿挑了几样，依旧端进房里吃。石剑喜欢一个人喝闷酒，魏潞与老媪在一旁陪坐着，均不敢动筷，石剑对他们也不闻不问。那块碎钱始终搁在桌上，石剑连正眼也没瞧一下，直到收席，石剑离去，魏潞才敢把碎钱重新收在怀里。
两间客房已打扫整齐，雪儿与石剑是隔壁。魏潞猜其心思，阿其所好，特地弄了一株晚香玉给雪儿房里插上了，还给石剑房里重新布置了一桌酒菜。夜静了，雪儿靠在枕上，想着适才的事儿，心中有些费解，便从床上拿起一件风衣，披上去找石剑谈谈。石剑的房门虚掩着，正独自浅斟慢饮，雪儿轻叩了两声门，进去了。石剑只抬了一下眼，又把头沉下去了。
雪儿在石剑对面的一张凳子上斜签着坐了，石剑自顾自地夹着菜，雪儿打破沉寂，问道：“有一点我不明白，你为什么连一个不懂事的婴儿也要杀害？”石剑道：“不杀他，难道饿死他不成。”他说得很自然，饮了一盅，道：“再说，他老爹又不是什么好东西。”雪儿皱眉道：“就算他爹是坏人，但他儿子不一定也坏呀！”石剑答道：“蚊子很坏，蚊子的儿子和他爹一样坏，所以我看见蚊子便灭。”雪儿听得于心不忍，道：“你这么说是不对的。”石剑道：“这不算甚么，便是弑君杀父，也无不可。”
雪儿道：“我越来越难了解你了。”正欲告辞，石剑道：“我不知道我做的是对还是错，只不过在一直做下去罢了。”雪儿摇摇头，合上了他的房门。石剑含杯自饮，思絮满轮，看世间，惆怅惟有酒，能解万古愁。
风入棂，透罗帏，月照纱窗。灯半昏时，月半明时，燕寝凝清香。雪儿的梦中突然传来云飞亲切的呼声，她闪电般睁开眼睛，掀开被子，直起身来灼目四顾，只见烛影飘摇，黑风拨弄着桌上的书页，发出哗哗的响声。无人，除了无人，还是无人，桌上的那盆晚香玉是否真的散着晚香呢？她愿与云飞同尘同灰，连这样的要求，上天都不能答应。娇弱的身躯缓缓缩进了被子，好冷！
天明鸡唱，漂流的人儿又要踏上征途。雪儿后半晚上都在半梦半醒之间，起床时感到头晕体乏，萦损柔肠，扶着床沿，愣了好久才恢复精神。魏潞与老媪却忙了，一宿都未敢合眼，生怕石剑有什么招唤吩咐之类的事情，如果叫他们不到，后果可想而知，魏潞是活该，却苦了他娘。一大清早，要水水到，要饭饭来，雪儿与石剑完了晨事便告辞了，魏潞与老媪拜别在地，雪儿叫他们起来才敢起来。
直到石剑与雪儿走远，魏潞才敢吁出一口长气。
大路上，悉皆碎石乱砾，雪儿与石剑一坑一洼地行着。雪儿念着昨晚未将石剑开导过来，道：“有一件事情，请你无论如何要答应我！”石剑道：“你说。”雪儿道：“昨天你几乎连一个婴儿都要杀害，我很痛心，纵然父母有罪，孩子却是无辜的，我希望你……”不待她说完，石剑道：“我明白了，以后不杀孩子就是了。”雪儿听了此言，心里才踏实了。
湖泽内，几个水碓在吃力地转着；陆地上，不少饥流百姓背着行囊跋涉。有的累倒呻吟，有的张臂向人求助，一个接一个，就算心再慈的人也抚慰不过来；更有三三两两的殍尸，刺人心目。雪儿侧目都来不及，道：“这些人活着真是可怜，我看得难受。”石剑望着曲折的前路，道：“作人有两条路可供选择，活或者死。死很容易，活着却很难，偏偏人们都爱选难的这条路走。”雪儿问道：“为什么呢？”石剑道：“死了就不是人了。”雪儿道：“怪不得他们活得这样艰难，原来是硬撑着，他们的精神源泉一定是希望！”
石剑止步骋望了一会子，道：“我的希望是什么？我来到这个世界上，又为了做什么？”他瞅着雪儿，那双眼睛好深沉，看上一眼就会被吸到深壑里。雪儿不知如何回答，慌忙躲避，猛地向前走了几步。
由北向南逃荒的百姓不仅受到恶劣自然的危害，还要遭受污吏的关津盘剥和恶霸的拦道威胁。前面叫骂不迭，有三个乞丐在路上明目张胆地抢劫行人财物，若给了的就赏他一巴掌，不肯给的先是用脚一踹，抓过包袱之后一阵乱棍。石剑见之如探汤，扑忽蹿起，落到三个乞丐身前，腾脚踢中一年轻乞丐的小腹，把他踢飞在天，挂在粗树杈上。其中年纪最长的一个中年乞丐煞目相横，勃然大怒道：“天杀的敢来惹老子，咱丐帮总舵就在这儿，老子看你是戴了头盔不怕砍了！”攥拳头，掳袖子，举棍子，便要动武。架式刚摆好，一阵刮面风过，“叭”的一声，猝不及防地被抽了一嘴巴，火烧脸般的痛，自己还未明白是怎么回事。
中年乞丐正在半昏半迷之前，石剑已凹手似钳，将他管住，道：“听说你们丐帮弟子满天下，我打听一人。”中年乞丐硬着口道：“有种就杀了我，我们帮主、长老就在这里，在老子的地盘上，你跑了初一也跑不过十五！”旁边的另一乞丐握着棍子，呆站着不敢动手。石剑面无表情，双手扼用内力，“卡喳”一声，轻描淡写地把中年乞丐的胳膊擗了下来，血淋淋地扔在地上。石剑却像什么事都没发生过，道：“我打听的人叫‘云飞’。”那中年乞丐抖衣似的弹起，痛得杀猪般地叫唤：“哇呀！我知道！我知道！”挂在树上的乞丐摔了下来，身旁的乞丐吓瘫在地。
雪儿看得心绞般地痛，她想说，又什么都说不出口，扶着树呕吐起来。石剑向雪儿瞅了一眼，心里有些后悔，朝三个乞丐狠瞪了一眼。除断臂的中年乞丐倒地叫疼外，另两个乞丐很自觉把抢来的财物双手奉还给遭劫者，善良的人们都向石剑吉拜。
石剑不理他们，走到雪儿跟前，从腰间取下一个葫芦，里面装着清水，递给她，她接过饮了。石剑道：“好些了么？”雪儿揉着胸腔，道：“好些了。”石剑道：“只要云飞还活在世上，丐帮就绝对有办法找到他。”这话把雪儿的心一提，脸上似乎哭着在笑，问道：“真的么？”石剑微一颏首。
中年乞丐哪敢再犯刁，在两个下手的搀扶下给石剑与雪儿带路。雪儿侧目看着石剑，心中有种说不出的滋味，他是个好人，却总在做着残忍的事。她的眼睛在无言地告诉他，下次不要胡乱下重手了，石剑的眼球往雪儿那边倾斜了一次，似乎已明白，故而两人一句话也没有说。
青山澹澹，秋水盈盈。雪儿的心中也不知道为什么，就是好高兴，虽然只是去打听云飞的消息，可是，她感觉就好像现在去见云飞一般兴奋。
一行人上了一面坂坡，半岛之中有一座古塔，名为“修罗塔”，平面为八角形，共十三檐，高一百八十尺。塔身建于方形平台上，最下部是须弥座，其上是具有斗拱、勾拉的平座和三层仰莲瓣，以承塔身。座身四面有券门和浮雕装饰，再向上是十三层高的密檐，第一层出檐较远，其上十二层出檐深度逐层递减，使整个密檐轮廊呈现出丰满有力的卷杀，塔顶以宝珠形的塔刹结束，造型十分优美。
这座修罗塔便是丐帮的总舵，三个乞丐见了靠山，搏命地朝里面跑。帮主祈萧正与郗长老、狄长老分析江湖局势，两位长老年纪都在知命之年，四周侍立着数十名弟子。那三个乞丐一进门就扑倒在地，哭着诉苦。狄长老闻言大怒，道：“这不是上门欺负人吗，待我一掌劈了那个瞎眼睛的驴粪蛋！”说罢就往外冲，祈萧忙将他唤住，道：“那人敢到这里来，定不是等贤之辈，一切应谨言慎行，免得我丐帮受无妄之灾。”郗长老在一旁连声称是，狄长老方才息却雷霆之怒，罢却虎狼之威。
自打武林大会散去，祈萧一直对罗彩灵念念不忘，相思病可苦了。且看雪儿徐步入内，祈萧的眼睛几乎都要吸到眶内了，眼前这位少女真有巫山神女、洛浦仙颐一般的标致。不！比她们还要标致！！态如岫行白云，羽衣翯翯润泽，姿同美珵卓立。发长七尺，光可鉴物，娥眉隐独忧而长蹙，弱面无神而洁莹似冬雪，眼波流情犹如西施善颦，嘴含半开半敛之玫瑰，教人望而咽喉生津。对此景，真可谓男人无恋非男人，女人不嫉非女人！
祈萧突出的喉结在上下移动，真恨不得一口凉水把她吞下肚去，心中狂喜道：“得不到罗彩灵，换作她也罢了！”只是雪儿身旁的年轻剑客目若朗星，神貌冷俊，怕他不是个好相识。
祈萧指着断臂的乞丐，朝石剑沉声喝道：“不知我丐帮何处冒犯了阁下，阁下要下如此重手？”石剑没功夫理会，道：“向你打听一人，他叫云飞，你们丐帮给我速速找来。”狄长老正强忍着怒气，不自禁地扯着衣襟。祈萧嘿嘿了两声，道：“有种！倘若你能冲出我丐帮的打狗阵，前怨后债便一笔勾销，若冲不破，就休怪我祈某不讲江湖道义了！”一声令喝，二十名丐帮弟子绰棍将石剑围在垓里，大吆小喝，摆布阵法，正如群狼围噬。
石剑冷笑一声，凛然不惧，恰似鹤立鸡群，只见一道寒光冲天而起，钢剑护体，光辘飞转，银弧散辉，身子已悄然不见，就象一轮明月立于平地。那些丐帮弟子手握的打狗棍都变作了两根，却又一崭齐，这种神出鬼没的剑术甚为奇妙。若说到奇妙之处，还不尽然，浊灰散去，地面痕留一丈长的“风”字，字体为狂草，乃剑气所刻，入石三分，叹为观之。
众人的脸色哗然大变，握着半截棍的丐帮弟子吓得软颚发软，哆哆嗦嗦。这还是石剑怕雪儿见自己杀人而心痛，忍着手痒呢。祈萧见此人不好惹，忙令退了弟子。那断臂的中年乞丐见帮主都没胆袒护自己，气得红脸更添一片红，恨气连声地被搀扶了下去。祈萧望石剑陪着笑脸道：“大侠的武功登峰造极，真令祈某大开眼界，干渎之处，还望大侠多多海涵。”石剑收了剑，充耳不闻。祈萧吃了一鲠，一抱拳道：“敢问大侠高姓大名？”石剑还是充耳不闻。这回丐帮的脸可丢大了，狄长老在一旁气不打一处来，直恨得牙齿痒痒的，奈着帮主，又不敢作声，独个儿躲到老虎障后，来个眼不见为净。众人虽有阙疑，却不敢作声。
祈萧眼珠一转，揖手道：“大侠却要怎的，我丐帮定当为大侠全马效力。”石剑缓步走到雪儿身旁，道：“限你们十日之内把云飞找到，不然，我把这里夷为平地！”狄长老蹲在老虎障后气得浑身发抖。祈萧笑道：“行得行得，既如此，就委屈二位权且住在此处，容小弟点拨弟子。只要云飞还在世间，十日之内定当带到。”说完便吩咐弟子给他们带路，使一眼色，弟子会意。
雪儿望着石剑，一脸犹豫，她不愿在这龙潭虎穴下榻。石剑只当马棚风，道：“怕他怎的！”虎步就往前踏。雪儿见石剑意志坚定，只得定心，纤步移时，轻若翩翩之燕，与石剑同步楼台。两人之举正合祈萧之意，此时喜不自胜。
待二人上楼后，狄长老窝的一肚子火透出脑袋来，骂道：“茅房里插硬竿子，太过粪了！”一拳把老虎障捅破一个窟窿。郗长老纳罕道：“帮主到底打得什么闷葫芦，我堂堂丐帮为何要在两个小生面前低声下气？”祈萧扎手笑道：“亏你们两个跟了我许多时日，还是没有多大心计。刚才不过是和他们打个花胡哨，哼哼，这上门的买卖可好做呢！”郗长老耳朵一灵，想起先前帮主看雪儿的眼神，心中一亮，问道：“难不成帮主想雁过拔毛？”祈萧喉咙里干笑了一声。
那丐帮弟子将石剑和雪儿带到二楼，“嘎呀”一声，打开一扇尘封的铁门，待他们入内后，便自行告退了。二楼有些蹊跷，宽畅的空间里竟无一装饰，又无窗户透气，地上全是稀泥，栽种着成千上万的花朵儿，就像走进了死亡的玫瑰森林，香气远闻，如白芷。两人走近看时，此花一尺来高，匍匐茎有刺，掌状复叶，开黑色喇叭花，结七个心皮的蒴果，内含无数个紫色种子。