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他们方才明白，所面临的对手大汉帝国，是何等的可怕。
一场对汉帝国的疯狂反扑，将如同狂风暴雨袭来。
【四、漠南之战】
匈奴伊稚斜单于发誓要对汉帝国发动最强大的报复。
匈奴人的攻势一波接一波。
元朔三年（公元前一二六年），匈奴骑兵数万人入侵代郡，代郡太守以身殉国，军民被俘一千多人。不久后，匈奴骑兵再度击破汉军要塞，深入雁门郡，血洗雁门，屠杀俘虏汉军一千多人。北方边境线承受巨大的压力。
元朔四年（公元前一二五年），匈奴纠集了九万大军，兵分三路。一路再度入侵代郡，代郡连受兵祸，成为北方战线的重灾区；一路攻入定襄（内蒙古和林格尔），另一路则兵掠上郡。汉边塞守将虽英勇抵抗，仍遭到重创，战死与被俘者多达数千人之多。
元朔五年（公元前一二四年），匈奴开始意识到汉军在河南地所筑建的军事基地朔方城，对匈奴漠南地区构成了巨大的威胁，于是匈奴右贤王多次出兵攻打朔方城。但是耗费汉帝国千万钱所修筑的朔方城，城高墙厚，军需物质储备充足，是一座坚不可摧的堡垒，任由匈奴人铁蹄往返多次，朔方城仍然巍巍耸立在河套平原之上。
卫青出击匈奴一次又一次的胜利，大大刺激了国民的爱国热情，尚武精神是这个时代的主旋律。从皇宫到寻常乡村，大家都热衷的运动便是骑马射箭，年轻人怀抱着建功立业、驱逐北虏的信念走向战场，为民族与个人的荣誉而浴血疆场。“宁为百夫长，不做一书生。”近世大学问家章太炎称“汉人坚强好勇”，又发感慨“汉人之强健，恐什佰于今人”，这是中国历史上最生机勃勃的时代，最刚强勇猛的时代。
激扬尚武精神，首先从帝王始。武帝刘彻，虽以“独尊儒术”而闻名天下，然而其骨子里头，恐怕并非是一名儒士，而是一名武士，《汉书》载他“手格熊罴”，悍勇如此。他刚强果断、雄心勃勃，他既尊敬有学问的人，更欣赏勇者。所以武帝时代，不仅是武将，包括许多文臣，其实都是文武双全、胆略过人。
比如当时的大文学家司马相如，便是文武双全之人，少年时既饱读诗书，又苦炼击剑，因为骑射俱佳，担任过景帝刘启的武骑常侍，在武帝时，曾官拜中郎将，为打通西南夷立下汗马功劳。再比如武帝时著名的东方朔，也是文武两全，他在自荐书中几乎把牛皮吹破了，可谓古今一篇吹牛奇文，自称“勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生”，大言不惭，不过他也是个有胆有识，且射术高超的人。
皇帝就是喜欢有勇有胆识的人。
民间的习武之风遍席国家的各个角落，这是一个勇者的时代。
民间尚武精神的漫延，引起了儒家分子、宰相公孙弘的警惕。
公孙弘对民间尚武的仇恨由来已久。在元朔二年，公孙弘力主诛杀当时名震天下的大侠郭解，中国自春秋战国以来，一直独立于政府之外的侠义之道，从墨家到侠客的传统，遭到了致命的打击。
元朔五年，面对匈奴人三年来咄咄逼人的凌厉攻势，公孙弘不去担虑匈奴人的进攻，反而忧虑民间尚武之风的兴盛。
公孙弘提出了“禁弓令”的建议，他对武帝刘彻说：“十个贼人拉起强弓，百个衙吏不敢接近。我请求下令禁止民间百姓携带弓箭，这样有利于维持社会治安。”
公孙弘建议一提出来，以那个尚武的时代，立即遭来炮轰。有个叫吾丘寿王的人，上书皇帝，大批公孙弘的主张，他写道：“武器是用以镇恶惩凶，历代英明的君王都主张要文武合一，从来没听过禁止让百姓使用弓箭。禁弓令将使得盗贼拥有弓箭，为所欲为，而平常百姓用弓箭保护自己，反而触犯法令，这不是鼓励盗贼行匈，而剥夺百姓的自卫工具吗？”
皇帝刘彻拿这份奏章质问公孙弘，公孙弘面对吾丘寿王的批驳，满头大汗，无言可对。
以扼杀民间尚武精神为目的的“禁弓令”最终没有得到实行。
匈奴人连年报复式的入侵，令大汉帝国的民族情绪空前的高涨。
刘彻正着手研究一个规模空前的战略大反击。
这次大反击的目标是：吞掉匈奴的右贤王部。
右贤王盘踞在阴山以北，在阴山以南，黄昏的斜阳映照着无比壮丽的朔方城。
这三年来，右贤王很郁闷。卫青夺去了河南地，占据了河套平原与宁夏平原，还筑了朔方城，右贤王的感觉，就是被一把刀子插入了腹部，疼哪！他也三番五次翻越阴山，兵临城下，可是有什么用呢？他精锐的骑兵在这个庞大城堡面前，变得一筹莫展，不会打仗了，看着巨大的城墙，只能干瞪眼了。
还有一件事，右贤王一想起就气上心头：伊稚斜，你凭什么当上了单于啊？你原先不是左谷蠡王吗？左谷蠡王的地位就不及我嘛，要知道匈奴除了单于之外，就属左、右贤王的地位最尊了，接下来才是左、右谷蠡王。现在倒好，你小子突然从左谷蠡王猛窜到单于的位置，反倒在我之上了，想起来，真气人。
哎，不要气啦，右贤王，末日快到来了，你还没察觉到吗？
右贤王部对新建成的朔方城威胁最大，理所当然成为汉军的下一个目标。
为了这次会战，汉军调集了十万精兵，并作了精心的策划。
元朔五年春季，汉军对匈奴发动突袭。
车骑将军卫青率领汉军主力三万人从高阙出发，越过黄河，进击匈奴；游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡等，均受卫青节制，各率一万人马从朔方城出发，翻过阴山山脉。总计七万汉军在西线对匈奴发起强攻。
为了让匈奴单于判断不准汉军的主攻方向，并牵制匈奴东线军队驰援西线，在二千里外的右北平，由李息、张次公率领三万汉军同时进攻匈奴。
东西线同时受到汉军巨大的军事压力，匈奴全国震动。
匈奴右贤王接到探报，汉军兵分两路杀过来，总计有七八万人之多，他掂量了一下，自己不过只有二三万人马，如何可以抵挡，不如向北退却，在草原沙漠地区作战，可是匈奴这个游牧民族的强项，汉军嘛，人数虽然多，可要数千里的区域内捕捉到匈奴主力，却也不是容易的事啊。
右贤王一撤，便是六百里。右贤王心里想：等到汉军兵疲马惫时，自然就不战而退了，到时嘛，不又要退回到朔方城内，阴山之北的地盘，不又是我右贤王的天下吗？
右贤王命令军队据险而守，没有发现汉军的踪影，不禁放松了警觉，几日逃命下来，风尘朴朴，他觉得有几分累，便在帐营内，怀拥爱妾，饮酒作乐。
可是他确实低估了卫青的才能了。我们说过，卫青乃是沙漠之狐，敏锐的嗅觉与惊人的判断力，成就了他一代名将的美誉。至于卫青哪里来的天才，这的确是个解不开的谜团，也许除了天才之外，与他细心的观察分析是紧密相关的，这种天才，只有霍去病能与之相比。
总之，匈奴人逃遁而去，但卫青却始终能尾随而至，他有这个本事，死死盯着匈奴人的踪迹。正当右贤王自认为汉军还远在天边时，他的厄运降临了。
卫青的侦骑发现了匈奴的主力！
卫青大喜，这下右贤王这只狡滑的狐狸要落网了。一个优秀的猎手，必须要当机立断，该出手时就出手，不能有半点拖延。时机在即，卫青毫不犹豫，三万人马夤夜前行，直扑右贤王大本营。同时一骑快马，风驰电掣般东去，右翼大军的四位将军，得到卫青的命令，拔营北进。
夜的冷风，似一柄刀，割伤着战士的肌肤。有个火炉来烤烤冰冷的手脚多好啊，有三杯两盏淡酒来驱去体内的寒意，是多惬意的事啊。但惬意有时是危险的。
猎人悄悄地接近猎物，而猎物却还正逍遥快活。右贤王好酒下肚，柔情上涌，什么战争，什么权力，哪有温柔乡来得真实。
温柔乡啊，虚无飘缈的乌有乡。
在右贤王温柔乡的北方，汉军已悄悄布下重兵，切断右贤王北逃之路。其余的汉军，在黑夜与寒冷的掩护下，已经合围了匈奴人的营地。
夜过三更，右贤王喝得七八分醉，怀抱美人，昏昏睡去。正睡得香时，忽然一阵漫山遍野的战鼓声把他惊醒了，然后只听到营地里混乱不堪的叫嚣声、马嘶声。“啊？不好”，右贤王猛的翻身坐起，醉意全消，只听得到营帐外混乱一片，正一惊恐，“嗖嗖嗖”几声，几支利箭穿透帐蓬直飞进来，吓得他“扑通”趴倒在地。只听得帐外的卫兵高喊：“不好，大王，咱们被汉兵包围了。”
此时汉军对合围的匈奴营地发动强攻，万矢齐发，营地内的帐蓬与地面，都插遍箭矢，还有许多具被利箭射穿的匈奴人的尸体。几阵箭矢过后，汉军对匈奴营地发起冲锋。原本寂静的黑夜，变得如此的喧嚣与混乱，被无数刀枪剑戟碰撞声与士兵们勇猛的喊杀声打破了沉闷。
右贤王慌乱之下，带着数千名亲兵从北面突围而去，刚北上二三里，又遇上汉军等侯在此等候的伏兵，一阵冲杀之后，骠悍的匈奴骑兵终于打破了一个缺口，右贤王带着数百人终于逃出汉军的阻截。其他人马，非死即俘。
从夜晚战到清晨，陷入重围的匈奴人停止了抵抗。
一场惊天动地的大战硝烟散去，只留下满地狼藉与随处可见的尸首。
卫青这次出征，赢得了空前的胜利！
匈奴右贤王部的主力基本上被全部歼灭！
除了右贤王侥幸逃跑外，其余十来个裨王，也就是匈奴的小王，全部被俘；匈奴被杀死和被俘虏的人数超过一万五千人，这个数字已经超过卫青前三次出征所斩获敌军的总和。同时获得匈奴的牛、羊、马等牲畜将近百万头之多。
这次会战发生在大漠以南的地区，故而史称“漠南之战”。
匈奴无论在军事还是经济上均遭重创，而汉军则凭借此战，消除了阴山以北右贤王部对新建成的朔方城的威胁。
这是一次伟大的胜利。
朔方城下了春季的第一场雨，一扫冬日残留的阴霾。
卫青的大军凯旋而还，进入朔方城时，皇帝刘彻派出的使节已经先一步到达。皇帝要给卫青一个惊喜，就象卫青给了他一个惊喜一样。在七万精兵面前，使节取出皇帝送来的印信，当众宣布：“任命卫青为大将军，所以将军，均受卫青大将军的节制。”卫青手捧“大将军”的印信，从一刻起，他就是全国军队的最高统帅，从一个奴隶到一个最高统帅啊，这人生啊，充满如此多的变数，又因为这些变数而更加精彩。
皇帝刘彻为这次伟大的胜利而如此激动，以致于觉得一纸“大将军”印信还远远不够，他还要大加赏赐。卫青的食邑从三千八百户增加到了八千七百户，卫青的三个儿子卫伉、卫不疑、卫登都被封侯。一时间，卫青成为皇帝最宠幸的人，地位之尊崇，无人可及。
可是卫青是个极其明智的人，他的人生信条是：要知足。就象年轻时，当相士跟他说“你会官至封侯”时，他笑着说：“象我这样过着奴隶的生活，能够不受到鞭打责骂就心满意足啦，还谈什么封侯呢？”可是现在不仅他封了侯，连他三个远未成年的儿子也封了侯，卫青不是欣悦，而是恐惧。
虽然匈奴连遭败绩，可是远远未到被打垮的地步，虽然自己四次出征，一次比一次战果辉煌，可是下一次呢？下一次如果打败了，皇帝还会如此的信任吗？下一次如果是更辉煌的胜利，那么皇帝拿什么再来重赏？伴君如伴虎啊，皇帝越是恩赏有加，卫青越是如履薄冰，如临深渊。
卫青上书皇帝表明心迹：“卫青待罪军中，在陛下英明的领导下，讨伐匈奴大获全胜，这都是前线全体指战员英勇奋战的结果，卫青何功之有。陛下已经增加我食邑，皇恩浩荡，我已是惶恐之至了，至于我的三个儿子，尚在襁褓之中，陛下却裂地封侯，这会挫伤前线将领的积极性的。”坚决推掉对三个幼小儿子的封侯。
皇帝刘彻赶紧表态：“我没有忘掉其他将领的功劳。”于是公孙敖、公孙贺、韩说、李蔡、李朔、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息、豆如意等十位有功将领也同时封侯。飞将军李广没有参加此役，错过封侯的机会了。
卫青俨然成为汉军胜利的一面旗帜。
他是新一代军人的偶像。
卓著的功勋与皇帝的恩宠，使得卫青位极人臣。包括宰相公孙弘在内的满朝文武，都全力巴结奉承、讨好卫青，见了卫青都得行跪拜礼，只有一个人例外，这个人就是武帝时以梗直著称的汲黯，他从不向卫青跪拜，也不溜须拍马。
汲黯甚至敢于顶撞卫青，他的朋友看他这样不识时务，便好心劝告他：“你呀，还是放聪明点。现在皇帝的意思不是很明白吗？要