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张牧云心里嘀咕：
“不过比我来得还晚，莫非是弃权？”
正在胡思乱想，忽听通道入口那边霎时响起清亮高昂的吆喝，负责礼宾之人正一声接一声地由远而近叫道：
“少侯驾到，大小官员军民人等齐恭迎！”
第七卷『江南兵气冲星斗』第十八章 巧禽弄舌，平湖暗蕴惊雷
转眼那礼宾之人口中的少侯便到了近前。
“怎么？他是什么少侯爷？”
张牧云眼尖，磨磨蹭蹭随众人同拜之时，却见到那边睥睨昂扬而来的金袍男子，正是那晚长街上帮他退敌之人。在他身旁那个随同款款而来的娇媚女子，不正是那晚跟他十分热情的贺兰媚儿么？
“呀，还是侯爷，却这么没口德，也是惫懒。”
这时思想起那晚这小侯爷咄咄逼人，毫不留情地称自己是“平庸少年”，张牧云便还有些生气。
暗中腹诽，不过因为当时仪制甚严，有正牌的朝廷侯爷到来，无论情不情愿，张牧云也只得随众人一起拜伏。只顾叩头，张牧云倒没注意到，他旁边那个宛若蟾宫仙女的月婵妹子，却还是正襟危坐，丝毫不动身形。
“哈！原来你也来了！”
并不从众叩拜的天香公主，宛如木秀于林；暮色灯火里，关外侯夏侯勇一眼便见到这个露在众人之上的典雅少女。顿时夏侯勇容光焕发，棱角分明的刚毅脸型也显露柔和笑容。他大手一摆，朝四下声若清钟地说道：
“诸位平身免礼！今日本侯亦是前来参赛，与各位平等，不须计较这些凡俗礼仪。”
“谢侯爷！”
台上台下，众人异口同声谢了一声，便各自爬起。
今晚前来，关外侯并没带什么随从。他只携着贺兰媚儿，在庄丁的引导下来到台侧绿茵坪上为他专门准备的锦席之前。
到了地方，立在锦席之前，夏侯勇瞧了瞧地上这块锦缎，又看看四周大家座下的篾席，便皱了皱眉，跟引路之人说道：
“今夜本侯并无特殊，请把锦席撤去，也换上竹席，与座中诸友相同。”
“是！是！”
下人领命，惶恐而去。周围那些江湖侠士们听得此言，不禁各自赞叹，心说青年侯爷果然爱民如子、平易近人。
见夏侯勇这番做派，就连对他有些成见的张牧云，也忍不住在心里赞许。当此之世，以侯爷之尊能做到如此份上，也算难得了。
烟月山庄的庄客们很快撤换好席位，侯爷便携贺兰媚儿入座。就在这个体态风流的女子千娇百媚地盈盈俯身时，她却忽然对张牧云这边嫣然一笑，一张明媚脸庞犹如春花绽放。
“呵呵！”
侯爷和女伴正是万众瞩目，贺兰媚儿跟自己回眸一笑，张牧云自然看得分明。当即他便大乐，也咧嘴乐呵呵一笑，算是打招呼回礼。
“这大哥，也颇得女子注意。”
见张牧云和狐媚女子眉目传情，旁边天香公主虽有不快，但也知自己这位张大哥哥性格爽朗，谁对他好，他对谁更好，正是典型的“投之以木桃，报之以琼瑶”，并不涉好色之事。
等关外侯这个特殊与会之人就座，绸缪已久的“武林鸳侣大会”便正式开始。一霎时，所有的亮子油松全部亮起，将浴鹄湾一带照得亮如白昼。还在揉眼睛适应突如其来的光亮，忽听得鞭炮齐鸣。燃鞭放炮，轰天震地，噼啪不绝的鞭炮巨声打破了浴鹄湾惯有的宁静。“扑簌簌”、“扑簌簌”，宿在远近山林和苇丛的鸟雀，预先没得到人间盛会的通知，这时惊醒了美梦，刹那间成群结队地自丛林中惊起，在暮色的天空中反复盘旋，最后飞往远山去。
待鞭炮声歇，先是由身着蓝绸文士袍的烟月庄主说了几句，大意是“竭尽寒舍绵薄之力，共襄武林英豪之盛事”。客套完，便由他请杭州府的刑名师爷来代表知府大人致辞。
轰动远近、四年一度的武林鸳侣大会，只由一个知府师爷致辞，听来寒碜，其实正常。须知无论如何轰动，毕竟这武林鸳侣大会只是民间集会，尤其还是武人聚会，便比较敏感。“儒以文乱法，侠以武犯禁”，虽然那杭州知府有心凑个热闹，露个脸，却是不太方便。于是，他便让自己的心腹师爷前来致辞，一则师爷不在朝廷吏制之中，严格说只是自己私人花钱聘请的助手，若是被自己的对头参本污蔑，也好狡辩；二则众所周知，刑名师爷乃是自己心腹，由他出面，对杭州的士子武人也算有了个交代，说明他作为一方父母官，对子民们的盛事还是十分重视的。
就杭州知府这番心思，确说明，凡是能跻身官场的，无论贪廉，尽皆是聪明透顶之辈。进亦安，退亦安，小小一个安排，便尽显现任杭州知府的权术高明。
不过，虽然现在台上是官面上的人露面致辞，浴鹄湾武林大会的场面也并不算得十分庄严沉重。杭州富庶，自古富庶之地的民众便相对不怎么把朝廷之事放在眼中；此时又见只是个府衙师爷，更是不以为然。于是浴鹄湾一带围观的民众，该说是非的继续说是非，该飞短流长的继续飞短流长。在这些见过世面的杭州百姓面前，尽管致辞的杭州府师爷嗓音洪亮，却也压不住众人交头接耳的嗡嗡之声。
百姓不以为然，张牧云却用心听这个师爷说话。毕竟他来自洞庭乡野小地方，见得这隆重之事便觉得十分新奇。不过竖耳听得一回，却只听见师爷满嘴歌功颂德，从当今英明圣上、当今有为公主、当今渊博国师、当今爱民宰相、当今从上到下一直夸到杭州府的近年政绩。一本正经地吹捧完毕，直到最末一句才勉强捎上今晚的主题：
“只因我等躬逢盛世，方才有暇举办民间盛事。我府军民人等，须得一日三念皇恩，感念公主、感念国师、感念太宰、感念”
此后又如报菜名，内容却还不及菜名可口，终于把张牧云听得昏昏欲睡。最后，他强打精神，转脸跟月婵说道：
“今晚若是我在台上失手，定是拜这位多嘴的师爷所赐！”
杭州师爷的长篇大论磨灭了少年本来高昂的热情和耐心，以至于他下去后，那位接着登台据说是武林副盟主之人挨个介绍今晚评判时，张牧云却只听得个大概。连听带跟月婵询问，张牧云大概知道今晚评判之人，无非是武林名宿、江南乡绅；名动四乡八里的才子还有此间的主人。
“唉！那杜老掌门的钱给得真值。”
见得这样场面，张牧云心中想道：
“瞧这场面，如此气闷，恐怕杜老爷子早是知道。正因如此，他给钱才那么爽快吧。”
正在张牧云以小人之心度君子之腹时，却忽听得大台上冷不丁地“咣”一声巨响，直把他惊得差点蹦起来！
第七卷『江南兵气冲星斗』第十九章 虎观鹿搏，无非冷趣杀机
这惊得张牧云身子一歪歪的巨响，却是台上鸣锣。锣响已毕，一位身穿紫缎大氅的胖老爷子跳至台中央，向四周一拱手，洪亮而不失沉稳地叫道：
“老朽天龙门主岳凌霄，谨以武林盟主之名，宣这四年一度的武林鸳侣大会正式开始！”
岳盟主话音未落，台下人群中早已安排好的武林弟子、山庄家丁便欢呼雷动，带动着远近成千上万的民众喝彩如潮！
待欢呼声稍歇，岳凌霄岳盟主便退到台后评判席上，并不多啰嗦多言。其实到此时他也无话可说，什么比赛规则、评判介绍，刚才被那口若悬河的知府师爷一不小心捎带着都给说完。
转眼之后，又有个身着银青色绸缎武士衫的精干汉子走到台中间，昂首挺胸拉长声音高叫道：
“有请武林鸳侣比试第一对，东海快船帮少帮主李沉舟、女弟子苏洛水上场。二位场上限时半炷香——”
“噗嗤！”
还不等快船帮这对侠侣上去，张牧云听了两位的名字便忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“身为东海船帮弟子，取这名字，也不怕翻船落水？”
心中觉得好笑，张牧云转脸望望月婵，却见她一脸的严肃，只管仰着俏脸，看那两位快船帮参赛弟子如何飞身上台。
“咦？月婵妹子倒忒肃穆。”
月婵摆出这副模样，倒不似她平时大气爽然的做派。
“也许是少见这样大场面，紧张吧。”
心中思忖，张牧云又转过脸，专心看那两位已然上台的快船帮弟子。待上得台来，那二人一同拱手，动作干净利落，英姿飒爽。只听那李沉舟朗声说道：
“诸位前辈，众位高人，晚辈李沉舟、苏洛水二人，乃是东海快船帮弟子。吾二人同年正式拜入门中，年纪相仿，于师门习艺五载，看惯潮起潮落、花谢花开，乘风破浪之际，即起乘龙跨凤之思。我二人可比天上比翼鸟、海底比目鱼，这五年来”
“呃，”听李沉舟滔滔说话，张牧云微微皱眉，心想道，“门派称作‘快船帮’，可这少帮主说话拖延，一点也不快。”
再看时，却觉得不仅说话絮叨，连内容也有些虚假。原来这两位眉清目秀的东海弟子，现在台上你一言我一语讲述过往情史，表情似是情意绵绵，语气却是生硬机械。说出十来句去，便被张牧云瞧出二人正在背诵预先准备好的文稿。许是临场紧张，有几处竟然还前言不搭后语。
“嘿嘿，和我们一样，恐怕这洛水姑娘也不是柳大侠什么爱侣，只是挑得她相貌过得去，便和柳少帮主一起来参赛吧。”
张牧云何等机灵，见李沉舟、苏洛水二人如此，便知其中必有弊端。
再说台上二人。待他俩跟众人剖白了二人惊天地、泣鬼神的情史，那旁边燃着的半柱檀香便快到尽头。此时那个在台上维持秩序的褐衣汉子出言提醒，柳、苏两位侠侣才如梦方醒，各拔出腰间的分水峨眉刺，轻轻巧巧在台上舞弄了几回合，便即下台去——方才这番演艺颇为沉闷，谁知待他们下台时，那台下人群中预先安插之人，竟是轰然叫好，对比二人方才表现，不知是捧场喝彩，还是庆祝终于完事。
此后不过片刻，那边坐满武林名宿、苏杭乡绅的评判席上，便亮出了二人得分：
“丙中”
按照甲乙丙丁配合上、中、下的十二分值来看，李沉舟、苏洛水得了丙中，只能算偏下成绩。头回见出了分数，张牧云回头跟那两个洞庭门丫鬟一笑，轻声道：
“就这阵势，待会儿看我跟你月婵姐姐上台，你们便只管瞧好儿吧！”
“啊？”
正把两个小姑娘说得眼热面赤、充满热望之际，却又听少年道：
“好歹我们也能得个丙上啊！”
张牧云只管跟两个小丫鬟逗着玩，这期间台上又来去几位参赛侠侣。与方才东海快船帮二人相似，这些侠女侠少表现沉闷，无论述及经历或是表演武艺，哪怕再是抒情或是精彩，毕竟与期望相差甚远。这等演艺，虽然文雅，却还不如街头巷尾打把式卖艺的活泼有趣。
于是，就在太极门那一对少年侠客下场后，张牧云终于忍不住跟附近席间一位少年侠士一拱手，道：
“这位兄台，不知如何称呼？”
“好说！小弟天台山松鹤门弟子，姓单，单名一个和字。人送外号‘松鹤延年’。不知老兄怎么称呼？”
“原来是单和兄！我乃洞庭门弟子姓张名牧云，外号是‘打遍罗州无敌手’！”
“张牧云？”
听得张牧云自报家门，那单和微微一皱眉，稍一思忖，却怎么也想不起来那号称武林第一养老门派的洞庭门有这一号人。不过微一迟疑，单和口中却道：
“原来是洞庭门的无敌手张牧云兄，久仰久仰，幸会幸会！”
“幸会幸会！”
说完这样场面话，张牧云便直截了当道：
“其实小弟有事想请教单兄。”
“哦？请讲。”
“不瞒单兄说，我闯荡江湖也不久，这鸳侣大会，小弟也是头一回参加。方才我见那几位师兄师姐上台，瞧得半晌，却有一事不明。”
“何事不明？”
“单兄啊，怎么这鸳侣大会初选时演武苛严，见得那些凶悍武师，若是武功不济，我等今日根本不得在此地。却不料这决赛中，各人只是自行演艺，说说走走，并无甚对打争雄之事，这真是奇哉怪也！”
“哈哈！”
天台山松鹤门弟子单和一听张牧云这么说，却是哈哈哈一声轻笑，说道：
“看来张兄果然是头一回参加鸳侣大会啊！莫非你师门中没跟你讲明么？这武林鸳侣大会，侧重不在‘武林’，只在‘鸳侣’。大会只看重参赛者是否郎才女貌，那初选严验武艺，只不过是怕决赛人太多，或是有什么江南的文生秀才来冒充我江湖儿女，导致决赛不公，才想出武师严选的办法。张兄，你也不想想——”
“嗯？”
这时候这单和一脸的高深莫测笑容，倾过身来