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〃请便吧，亲爱的。〃亨利说着，也站了起来。埃玛向写字台走去，亨利又回到壁炉前的座位上。埃玛有些疲倦，但看不出任何迹象说明她有什么重大问题。相反，她的情绪蛮好嘛！亨利琢磨着。
一会儿，埃玛接完电话，也坐四壁炉旁，手里拿着一个卷宗，亨利早已注意到了。埃玛把文件放到茶几上，看着亨利。
〃苞拉向你问好，亨利。她正在巴黎代我办事。〃
〃芭拉可是位好姑娘，〃语调中带着明显的赞美，〃长得多么象敦西，温柔而热情，从不增添麻烦。她什么时候回来？〃
苞拉不增添麻烦，埃玛可没那么想，只是现在没必要去争论，〃星期四回来。再来一杯雪利酒？〃
〃不，不要了，谢谢。接电话前，你说有几件事要和我谈。出什么事了吗？〃眼睛盯着茶几上的卷宗，亨利好奇地问。
〃没什么大事，我只想把部分私人财产兑成现金，这可得请你替我操办一下。〃埃玛满不在乎地说。她慢慢地喝着雪利酒，等待着亨利的反应。
亨利虽然早有预感，听了埃玛的要求还是吃了一惊。这实在超出意料之外。他把怀子放下，不安地看着埃玛。〃埃玛，有什么问题吧？〃他说的声音很低，不安中又增加了疑间。
埃玛安详地看着亨利的眼睛，口气坚定地回答：'没有，亨利。跟你说了，我只想把一些私人财产换成现钞。完全是个人需要，没有别的问题。我的钱都是你管着，你比别人更清楚。〃
亨利思考了几秒钟，咳嗽一下，清了清嗓子说：〃是的，说实话，来你这儿之前，我把全部账目都浏览了一遍。正常，一切正常。甚至可以说，整个状况从来没象现在这样好过。〃亨利实心实意地说。
〃我需要一点儿现金，亨利。跟你说了，完全是个人需要。与其转售股票，不如把一些不动产变卖掉，一点儿手饰，一部分收藏的艺术品。〃
〃埃玛！这可不是你说的一点儿现金！你刚才说的几样财产，价值数百万英镑啊！〃
〃澳，我知道。也就七八百万英镑吧。你觉得怎么样，亲爱的？〃埃玛不动声色地说。
〃全能的上帝啊，埃玛！你为何突然需要七八百万镑的现钞呢？还问我觉得怎么样？我觉得情况不妙，而你又不愿告诉我。你肯定有什么问题急待解决，而我却一无所知！〃银行家那透明的灰眼睛里闪烁着一股温怒的光。埃玛一定在掩盖什么事情的真相，这让他感到恼火。
〃行了，亨利，〃埃玛淡淡一笑，〃别生气啦。我这里没任何问题。实际上，我只不过需要六百万英镑，以便实现一项……就算是个人计划吧。所以，我想把手边没用的东西变卖一下。我从来不怎么喜欢钻石。而一些不动产简直就是包袱。所以，我想把这些东西都抛出去，再说，我觉得现在是出手的好时候，可以多赚一些。你看，我还真够滑头的哪，亲爱的。〃说完，得意地笑了起来。
银行家呆着木鸡看着埃玛。那无所谓的语调、手势，真把亨利惹火了。〃那都是艺术珍品哪，埃玛！当初，你花了多少心血，下了多大功夫，才收藏起来这些……这些杰作呀！真的不要啦？〃声音里充满了惋借和遗憾。看了一眼手中的清单，〃你看看，你看着单子上列的，西斯莱、夏加尔、莫奈、马内、达利、勒努尔、皮萨罗，还有两幅德加的。这都出自画坛巨匠的稀世珍品啊！〃
〃那不更好嘛：这说明你卖起来会非常抢手！〃埃玛不失时机地接过话题。〃利兹和伦敦的私产你看如何？汉普斯特德的那座楼，伦敦东区那座工厂，也能卖出好价钱。〃
〃对，这毫无疑问。还有伦敦西区的办公大楼。很明显，行情让你看准了，现在是这些不动产脱手的理想季节。〃亨利一面全神贯注地看着埃玛递给他的清单，一面估算大概价值。春来埃玛把总值估得低了，他心里想。名画、手饰和几项不动产加起来，至少能卖九百万镑。他放下卷宗，点着一支烟，重新陷入焦虑之中。
〃埃玛，你非得告诉我不可，到底怎么回事？心里话不向我说向谁说？你的事除了我还有谁能助你一臂之力？〃他对她微微一笑，深情地拉起她的胳膊。对埃玛，他的面孔板不了几分钟，就雨过天晴。
埃玛的表情骤然变得捉摸不定，摇着头说：〃抱歉，亨利，无可奉告。〃音调也变生硬了，〃那么，这事你管不管给我办理一下？〃
银行家喘了一口气。〃当然管，埃玛。这你放心。〃
〃谢谢，亨利。〃埃玛脸上又显出动人的笑容，〃以上所说的全部私产换成现金需要多长时间？〃
亨利耸了耸肩。〃确切需要多久，很难说。可能得几周。至多一个月吧。〃
〃妙极了！〃埃玛叫出声来，站起来走到壁炉前，背向炉火，开心地看着亨利。〃别愁眉苦脸的，亲爱的。大功告成之后，银行可以大赚一笔，国家也受益匪浅，我得付税呀！〃
〃有时候我想，你纯属不可救药了，埃玛·哈特！〃
〃我就是不可救药！我是最不可救药的女人。好了，现在咱们去吃点东西，你也好给我讲讲，我在纽约期间你的最新成就和你参加的盛大宴会。〃
〃这主意太妙了。〃亨利快活地说。一边跟着她穿过宽敞的办公室，但心里仍是忐忑不安。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四章
第二天，埃玛觉得不大舒服。在纽约得的感冒，变成了连续不断的干咳，胸里隐隐作痛。但是，在被迫卧床之前，她至少要争取一个星期的时间，虽然，她不得不承认，过去一向结实的身体，正在每况愈下。埃玛断然谢绝了盖伊·斯隆和戴西的劝告，坚持过去的习惯。早晨七点半准时上班，晚七点准时下班。
白天，埃玛在文山纸海中麻利地处理着各种报告、预算，批阅着分红方案，签发着法律文件，偶然也感到浑身难受。然而，形势所迫，不可歇息，她硬挺着继续工作。关键是，她担心的并非日常事务，而是律师们已经签署的一大堆私人财产出售契约处理不完。有时，看着宽大的写字台上，柔和的台灯下面，一堆一堆的文件等候她审阅、签字，她急得真想跳起来。干不完啦，时间不够哇，她心里嘀咕着。越这么想，越着急。然而这并不影响她的效率，只见她阅读着，修改着，为那些法律文本做着注解。一个主导思想支配着她，这些文件一旦确立，定有不可废除、不可撤消的法律效果，应该经得起严峻考验。绝对不能让他们钻空子，绝对不许他们上诉法庭，对这些文件进行复审。这些，我应该做到万无一失。
周末的那天夜里，埃玛仍在办公室抓紧工作。突然，她产生了想到楼下商场转一圈的强烈欲望、最初，她觉得这完全是一时的任性，人到老年这是常有的事。但这一欲望变得越发强烈，称直成了一股难以控制的冲动。觉得非得下去看一看，不看就不知道自己的商场是否还存在似的。最终，她还是慢慢地走下楼梯。全身的骨架象要散开，胸里疼如针刺。和值夜班的警卫说了一声，埃玛走进第一层商场的前厅。在商品部的门口，她停下来，跟前的情景有些吓人。白天。这里华灯四射，现在，却灯光的暗，好象一切都毫无生气、毫无色彩，什么都僵硬地悬在一个没有时间的空间里。高高的天花板上投射着一些奇形怪状、神秘莫测的阴影．连墙壁也成了暗紫色。埃玛在华贵的地毯上无声地向前走着，来到食品部。它由许多正方形的大厅组成，中间由拱门联接，猛然看去，象在中世纪的寺庙里似的。
对埃玛来说，食品部是引以自豪的基点，一切都是从这里开始的啊！象是一颗小小的种子，发芽，开花，结果，最后自成一统，一串哈特商场建立了，一个强大的商业王国崛起于天地之问了。这里和商场其他部分不同，夜里同样亮如白昼。大功效散光灯发着刺眼的光，墙上白蓝相间的卫生瓷砖，平台上的大理石板，净明透亮的玻璃柜。瓦亮的钢质电冰箱，以及铺着白色瓷砖的地板，到处都在反光。在埃玛的眼里，这里的一切都是那么整齐、洁白、干净、漂亮，象日光下的白雪那样晶莹。她穿过一个厅又一个厅，看着食品柜中五花八门的产品。食品之珍稀，加工之精细，酒类之齐全，包装之精美，世界上没有任何一家商店改和这里媲美。埃玛脸上露出满意的微笑，甚至忘了胸中的阵阵疼痛。
她走到腊肠罐头部，眼前猛地闪现出她在利兹开的第一个店铺的情景。和这个豪华富庶食品部相比。那个店铺是多么寒酸破旧、微不足道啊！埃玛站在那里一动不动，静静地回忆着，好象在这夜晚的寂静中能听到昔日的呼唤。因为时间的流逝，许许多多被忘记的往事，令人怀念的人和事，又活生生地涌现于眼前。她用手抚摸着木做的大条案，脑子里回想着那间狭窄的店铺里那张虽然干干净净，却十分粗糙的长桌，鼻子似乎又闻到了天天擦洗桌子用的肥皂的刺鼻气味，耳朵又听到了那个从二手货摊买来的、每次算账都叮叮作响的收银机的声音。
为了那个又小又破的店铺，她付出了多少血汗啊！店里塞满了由她亲手制作的果酱、自制罐头、薄荷点心、各种泡菜。
〃谁能想到会成今天这样啊？〃埃玛情不自禁地大声问道。声音在大厅里回荡着，〃是什么给了我巨大的力量？〃她自己也困惑不解了。多少年来，埃玛很少回首在事，她总是忙得不可开交，没有时间沉醉于过去的成就。这种无益的劳动，她已交给自己的对手和竞争者去做了。鉴于这些人只知忌妒他人的成就，而不善于自强不息地发奋追求，所以，他们也就永远无法理解，哈特商业王国有个稳如盘石的基础，那就是创始人的正直公道、勇敢顽强、坚韧毅力和牺牲精神。
牺牲精神这个词，在埃玛的脑子里索绕徘徊，不肯离去，象一只苍蝇被蜜糖粘住了似的。确实，埃玛正是在做出可怕的牺牲之后，才获得了巨大成就，巨大财富和在金融界不可忽视的权势。她牺牲了自己的青春；家庭、家庭生活、个人幸福、业余爱好，以及是个女人都需要的、有时是微不足道的、无数的乐趣。埃玛自己心里明白，她作为女人、妻子和母亲，所牺牲的东西太多了。想到这里，两行热泪夺眶而出，只是在这感情全部外露发泄的时刻，她的痛苦才稍微有所减轻。
逐渐地，眼泪止住了，叹气止住了，埃玛又恢复了平静。她在尽力控制自己，令自己的举止和平时一样。当想到她的牺牲也并非没有得到报偿时。气也顶多了，她所得到的是一种迫切需要的安全感。她觉得，人越变富，这种安全感越小。在她的性格中，存在着一条鸿沟，而且她从来没填平过这一鸿沟。即便在这天夜晚。经过理智的考虑之后，她仍未抓住机会把它填平，而是沉浸在一种非同寻常的茫然、孤独和绝望之中。
几分钟以后，埃玛完全恢复了常态。对刚才一阵自我怜悯的感情感到耻辱。她鄙视他人和自己的软弱，对自己短暂的软弱情感有点恼火。有什么了不起，种瓜得瓜，种豆得豆而已。后悔药不能吃。既然走上了这条路，只有走到底。
她提起精神，挺起胸膛，把头也昂得高高的。为这一切，我付的代价 流的血汗太多了。绝不允许这一切落入缺德无能、卑鄙村的小人之手，否则我所创造的一切都会付诸东流。为了把握局面，我必须设下计谋，耍些手腕。这不单纯是为了我所付出的一切，更为了那些和我志同道合的子孙们的前途。瞬间的茫然消失了，取而代之的，是冷静的决断。埃玛昂首阔步地走出商场。
几天来发生的事情清楚地表明，在埃玛有生之年，如不采取措施，捆住那些居心叵测者的手脚，在她作古之后，亲属之间，必然因财产分配问题而同室操戈。她必须抓紧撰写必要的法律文件，以阻止她那广大的经济王国被人解体，避免超级商场被人转售。这些文件要准确、周密，不可辩驳。只有这样，后人方可继往开来。
星期日的早晨，她胸部剧烈疼痛，呼吸十分困难。埃玛卧床不起了。这时，她才允许苞拉把家庭医生罗杰斯大夫请来。绝大部分文件已经在星期天签字、认证并封存，埃玛已经放心了，现在病倒不可怕了。诊断结果是急性支气管炎，午前被送人伦敦医院。走前她一再叮嘱苞拉把亨利·罗斯特叫到医院。当天下午，银行家来到医院，当他看到埃玛呆在氧气罩下，周围各式各样的精密医疗器械和面色阴沉的医生护士时，感到十分焦急和紧张。亨利紧紧地握着她的手，一前南地说：很快会好的。埃玛艰难地看着亨利，一也想握握他的手，然而，她太虚弱了，仅仅动了动