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是的，埃玛束手无策，孤立无援了，但她丝毫不想妥协，她冷冷地说：〃这种粗鲁而熟练的技巧对您所遇见的女都很奏效吧，大尉先生。〃
保罗点头作答，漫不经心地把两腿叠起来坐着。〃原则上来讲是的。〃他懒做地说。他发现埃玛的脸更红了，但仍是一副傲。慢的表情。
〃但是，您这一套在我这里行不通！〃埃玛说，〃我跟其她女不一样。〃
〃这一点我早注意到了。〃大尉脸上还是那种嘲讽的神气，〃确切说，看到您的第一限我就注意到了您与众不同。除了您的美貌之外，恰恰是这一点把我的魂勾走了。〃他微微一笑，〃看上去，您是位意志极为坚强的女，劳瑟太太。另外如果不是顽固，至少也有些固执。是呀，确实和别的女大不相同。您是滚烫的冰块，也许？〃
〃冰冷的冰块，大尉。〃她硬邦邦地顶了一句。
〃再冷的冰块也能溶解，这您知道。〃
〃冰是能让您摔跤的。难道您不知道，许多在冰上出了意外？〃
〃有点风险才有刺激，劳瑟太太。有点风险才能把我男性的本能全部调动起来。〃
埃玛愤怒地瞪了他一眼，转过脸在大厅中找弗兰克。应该好好教训一顿这个厚脸皮的家伙。可是，这个男一面让她生气发火，可奇怪的是，他同时让她毫无办法、茫然无措。他那种自我陶醉、自我欣赏、信心十足，以及思维敏捷，善于辞令的特点，与她见过的所有男都不一样。在此之前，她从未碰到一个男敢用这种粗俗不堪的语言和厚颜无耻的态度表达对她的奢望。
保罗靠在沙发上，眼睛仍在埃玛身上转来转去，研究她的线条和体形。能这么快见到这个女，真可谓福星高照了。跟别的女截然不同，他想。举世无双，无与伦比！天哪，我一定要把她搞到手，不搞到手，我连睡觉都不得安宁。而且不光要她的肉体，还要占有她的心，她的头脑。总之，要整个的归我。麦吉尔心头撞鹿，坐卧不安，连灵魂深处最平静的角落也被这个女搅乱了。过去，还没有任何一个女令他如此地神魂颠倒。36岁的保罗·麦吉尔在澳大利亚有钱有势，加上他长得一表材，凤度翩翩，同时又粗扩豪爽，不拘小节，在上流社会是女追逐的对象。他也趁机及时行乐。长期以来，他已养成一个习惯：只要长得漂亮，他可以不分社会阶层，不分家境贫富，不管是普通店员，还是大家闺秀，他同样感兴趣。所以，和他有过艳遇的女性究竟有多少，他自己也算不清。
从表面上看，保罗·麦吉尔只知道寻欢作乐，对什么事情都满不在乎。然而，事实上，他聪明机智，饶有心计，有时甚至挺滑头。所以，从一开始，他已经觉察到，猎取埃玛必须使用不同以往的手腕。这个女，不会匍匐在他那男性的雄浑和英俊面前。必须用理解、真诚和机敏征服她。鲁莽的热情，粗扩的直率也毫无用处。保罗决定改变战术，停止使用嘲弄的微笑和挑衅的语言来激怒她。
他向前探着身说：〃咱们不要唇枪舌剑吵个没完没了的。把什么都破坏了。〃
〃破坏什么？〃埃玛赌着气问。
〃咱俩的第一次会晤。共同度过的第一个傍晚。〃
〃也是最后一次！〃
保罗靠得更近些说：〃有个性的女更可爱，劳瑟太太。我猜，劳瑟先生跟我的爱好一模一样。〃
听了这话，埃玛惊得张着嘴看他一眼。这个蠢货，她想，脸上依然冷若冰霜：〃我是寡妇，大尉先生。我的丈夫在18个月以前在战争中阵亡了。〃
哦，天哪，保罗想。〃唉呀，对不起，请原谅。〃他急急忙忙地说，〃实在抱歉，这我真的不知道。我是个冒冒失失的笨蛋。〃他低声地责备着自己，然后坐在那里一动不动了。埃玛未加评论。
〃无意中冒犯死者的安息，实在不可原谅。〃停了一下又说： 〃战争时期本应随时注意这点。实在抱歉。对我在里茨饭店的无礼举止也请您接受我的歉意。〃
埃玛注意到，他说话的态度是诚恳的。这个的行为举止一瞬间可以来个180度的大转弯，这使埃玛有些目瞪口呆。
〃那么，您接受了我的歉意？〃
〃是的。〃埃玛低语道。
这时，弗兰克走过来，把一根拐杖递给保罗。〃多莉让我把这个给你送来。〃然后，转身对埃玛，〃你怎么样？好些了，我想。〃
〃是的，谢谢。〃埃玛说，〃对不起，弗兰克，刚才我不该让你为难。〃
〃不，弗兰克，全是我的过错。〃保罗插进来说，〃算了，把这件事忘掉吧，怎么样？〃
〃当然可以，保罗。〃弗兰克微笑着说，然后向大厅对面站在长桌边上的一个著名政客走去。
保罗见埃玛一直盯着他的拐杖，说：〃我受了伤。可能您还没发现，我走路时有点瘸。〃脸上油然露出一丝谦卑之色，〃当我们穿过大厅时，我忍痛装作正常那样走路。〃
〃您装的挺象。〃不知不觉中，埃玛第一次对他微笑了一下。此居然把自己的不足之处也能公开出来，看来还没有自负到不可救药的地步。埃玛开始改变对他的看法。她悄悄放松一些，往沙发上一靠说：〃希望你的伤不那么疼痛。〃埃玛轻轻地说。她发现大尉脸上泛出一抹微笑。笑得那么不自然，好象一个做错事又被当场抓住的孩子。
〃不，没关系。我很快要回法国前线。〃保罗严肃地看着她。他知道，他已经取得了她的一些信任，他要巩固这一成效。〃我在这里养伤，还要果几周。冒昧地问一句，还能和您见面吗？我知道，您准把我看成是个无赖之徒。事实并非如此。我不能为我在里茨的举止进行开脱，但是，那实在是被您的美貌惊得神魂颠倒的缘故。尽管如此，我不该让您局促不安。明天中午我请您共进午餐，以便陪罪，行吗？〃他眼中闪着殷切的目光，〃我保证以澳大利亚军的气质、英国绅士的风度来对待您，绝对不象澳大利亚的羊倌。〃
〃明日午餐我已有约会。〃埃玛告诉他。
〃就那么重要？不能推迟一下？〃
〃不行。我是跟弗兰克一起吃午饭。我们姐弟难得见面。如果推迟，他会感到失望。〃
〃是啊，我明白。〃保罗的眼晴一亮，〃我不想过分坚持，但我能否和你们姐弟两一起共进午餐？或者，干脆我请客？〃他说着，还眨眨眼，〃再说，有您弟弟保驾，您也安全多了。〃
埃玛又笑了，这个真够坦率的。〃我得问问弗兰克。我不愿替他作主。〃
此时，多莉走过来。保罗心里很恼火，但是没办法，只好站起来让坐。幸亏多莉不想坐，只站在那儿说：〃看来，你俩已经和解了。〃她看了一眼埃玛，又看了一眼保罗，〃咱们受伤的武士怎么样？希望这个聚会令你愉快，亲爱的。我们应该提高军的斗志，对吧？〃说完，在保罗的胳膊上轻轻拍一下，〃好了，你们继续谈吧。〃
保罗凑近埃玛，一脸严肃认真的样子。〃是这样吧？〃
〃什么是这样？〃
〃明天我将有个决定命运的约会。'
埃玛盯着他的蓝眼睛，良久，良久。然后，她那尽熟知的迷的微笑展露出来。〃我觉得，你不过只是和我、和弗兰克进行约会而已。〃
〃你为什么这么做，埃玛？〃弗兰克问道。
〃我做什么啦，亲爱的？〃
〃你自己明白我在说什么。你为什么突如其来地要离开伦敦？〃
〃我原来只想在这里呆几天，现在已经过了两个星期。我得回约克郡了。〃
〃我从来没想到过，我的姐姐居然会悄悄溜掉。〃
〃并不是溜掉。〃
〃当然是溜掉。为躲避保罗·麦吉尔溜掉，不是吗？〃
埃玛扭过脸看着弟弟，看了好几秒钟。〃是的，我是想躲开他。〃
〃我早明白了。但我不理解你干吗如此匆忙地逃走。〃
〃因为我心烦意乱，另外，我对他不特别感兴趣。〃
〃你怎么能这样说呢，埃玛！如果你不喜欢他，那为什么总跟他在一起？据我所知，你每天晚上都要和他见面。你们一起去剧院，一起参加午宴、晚宴、招待会。给的印象是：你完全被他迷上了。〃
〃说的不对，弗兰克·哈特！〃
弟弟摇摇头，透过出租汽车的窗子向外看去。然后又看着姐姐，思考一下才说：〃他已经爱上你了。〃
〃笑话！〃
〃但这是事实。让一目了然的事实。谁看见你们都会作出这样的结论。他恨不得用眼睛把你吃了。而且，我知道你也喜欢他。〃
〃你能不能让我安静一会，弗兰克？〃
〃告诉我你不想见他的真实想法是什么。〃
〃……因为……他太英俊，太迷，太热情了。对我太……太好了。然而……〃埃玛停住不说了，她的声音在发颤。
〃然而？〃
〃然而我怕真的爱上他，如果我留在这儿的话。〃
〃我早猜到了！〃弗兰克握住姐姐的手问：〃他知道你走吗？〃
〃不知道。我在里茨饭店给他留了个字条。他今晚来接我时就会看到的。〃
〃这对可怜的大尉来说，可不是一个很好的告别方式。〃
〃只有这么做了。现在，请你别跟我提保罗·麦吉尔了。告诉司机，让他快点儿开。否则，我会误了火车的！〃
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十四章
女人不管多么聪明，多么有理智，一遇到感情上的事就容易乱了方寸。埃玛也是这样。那天，她突然决定离开伦敦，返回约克郡，完全是一时冲动作出的决定。她仓皇离开了保罗·麦吉尔，是因为害怕坠入他巳经张开的情网。
很长时间以来，埃玛对自己作了这样一个结论：虽然在经济上她可以很富有，但在感情生活上仍是贫穷的，永远与男没缘。不是她伤害他们，就是受他们的伤害，跟男的关系总是不协调。在处理和保罗·麦吉尔的关系上，她也是很矛盾的。一方面她伯国自己的清高伤害了这位自命不凡的大尉，另一方面又担心自己的感情被他玩弄了。不知怎的，她总觉得麦吉尔是个很可伯的物。个生活已经够不幸的了，伤痕累累的心灵再也经不了刺激。感情往来不同于买卖交易，不能全凭运气去赌博。
可是，两天之后，伦敦方面音讯全无，她又觉得心里空荡荡的。你还抱什么希望吗？埃玛狠狠地瞪了一眼一声不响的电话，责备自己藕断丝连。什么希望都没有了，她突然觉得有一种解脱之后的轻松感。这场感情游戏牵扯了她的不少精力。现在终于了结了。她一面翻看埃梅阿尔多公司的财务报表，·一面想。但是，她似乎管不住自己的思想，总是索绕在保罗身上，感情这东西真是剪不断、理还乱啊。
埃玛不由想起他那热情有力的拥抱，心里翻腾着。一股说不出来的滋味，是怀念？依恋？还是……算了，不想'他了！说不定，他早已把我忘了。这个高傲自大的，我的不辞而别也够他受的！埃玛肯定地认为，除了她，不会有任何其他女会主动抛弃保罗。你也尝尝吧，麦吉尔大尉，想到这，埃玛觉得有点快意。话虽这么说，但埃玛还是觉得心里有种失落感，这使得这几天她坐卧不安，无法集中精力进行工作，这不，手里拿着一份财务报告，怎么也看不进去。
格拉迪斯敲了敲门，走进来。脸涨红着，有些激动的样子。〃有前来拜访，哈特太太。〃秘书一面向埃玛走来，一面通报。
〃可我今天上午没有约会。〃埃玛皱了一下眉说，〃你怎么了，格拉迪斯？你好象……〃她迟疑一下，心脏立刻跳起来。第六感官告诉她，这个闯上门来的不速之客是谁了。世上只有他才会做出这样的事。
〃是麦吉尔大尉，哈特太太。他说，您并没请他来，但是您会同意见他的。〃
在秘书面前，埃玛努力控制着自己的激动，脸上毫无表情地说：〃是的，我同意见他，格拉迪斯。〃
保罗进了办公室，马上把门关上。军装外面裹着风雨衣，军帽被漫不经心地歪戴着。手里只拎着一个野餐食品篮，拐杖已经不见了。
他瞪了一眼埃玛。〃胆小鬼！〃
〃你来约克郡做什么？〃埃玛问。不管怎么控制自已，声音还有些发颤。
〃我来跟你共进午餐的。〃说着用手指着刚要开口的埃玛，〃你不用说，我已经猜到了。你想告诉我作历来在办公室吃午饭。〃他低头看了一眼手中的篮子。〃所以，我带来一个野餐篮，里边应有尽有。这样，你也就没什么借口了。大都饭店的食品质量好坏我不敢保证，但香摈酒是名牌佩里尼翁。〃
〃你胆子不小，到处乱闯。〃埃玛声调不高，自我控制力逐渐占据上风。
〃是的，确实如此！〃他并不在意，反而象这个房间的主似的随便把篮子放在椅子上，然后把帽子扔在上面。一瘸一拐地�