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“噢。”乔谨慎地回答道，他想不出这个好人会跟他谈什么，只好等待着艾尔斯先生将什么不好的事情讲出来。
“我非常担心弗雷迪•；豪惹出麻烦来，”艾尔斯先生继续说道，“我听说他偷了你的钱。如果真是这样，我就要重重地处罚他。那样，我会很痛心，而处罚的方式很可能是开除他。”
“我希望事情不要变成那样，”乔回答道，“弗雷迪的确偷了我的钱，但他已经悔改了，我们应该饶恕他。”
“如果他真的悔改了，我当然很乐意减轻对他的处罚。”
接下来，乔把整个事情讲了一遍，他并没有隐瞒弗雷迪犯罪的事实，但是重点讲述了弗雷迪认罪悔改的那个部分。
乔讲得生动而又温柔，讲到最后令人感动万分，不论是讲的，还是听的，都哭了出来。
讲完故事后的几分钟之内，艾尔斯先生都说不出话来。
“你的讲述完全改变了我的感觉，”擦去眼角的泪水，艾尔斯先生慢慢说道，“我必须和这个男孩认真地谈一次；这件事当然不能就这样悄然无声地过去；但是，他既然已经认错并悔改了，我认为他就应该得到宽恕。”
“我也是这么想的，”乔补充道，“不知为什么，我比以前更爱他了。我觉得，对我来说，最该做的是原谅他，而对他而言，则是悔改。我从来没想到我会这样做，我也没想到我会爱一个曾经偷过我钱的人。我只能全心祷告，求主耶稣赦免我，如同我饶恕伤害过我的人一样。”
“乔，听你这样说，真的很好！你对弗雷迪所行的完全正确，我毫不怀疑是你的爱使得他悔改。”
“我能活在这个世界上完全是上帝的恩典，根据恩典的广阔原则，我一定要善待每一个生命。”乔继续用真挚的语气说道。
“是的！”艾尔斯先生热诚地补充道。这是他心灵深处庄严、真诚的回应。
“我本来没想说这些，”乔说道，“但是不知道为什么，我无法控制自己。我看到太多让罪人万劫不复的事情，有时我想，这些公开声称自己是基督徒的人，已经变得像法利赛人一样，他们需要耶稣基督特别的启示，健康的人用不着医生，有病的人才需要医生，主耶稣基督来到世界不是要义人悔改，而是要罪人悔改，‘拯救罪人，’应当是我们的座右铭，只有经过祷告才能明白‘救赎’这个词的意义，它暗示这个世界还有无数可怜的灵魂正迷失在罪中，需要被拯救。谁会不同情那些被抛弃了的罪人呢？虽然弗雷迪曾经是个小偷，我还是原谅他并爱他，因为他已经悔改了，而且正在成为新造的人。如果我们通过恩典，以救赎的观念全面地介绍我们的信仰，就可以使更多的人从黑暗的罪恶中被拯救出来。我们可以做到这一切，而无须向罪妥协。鼓励罪人悔改，并在他悔改后继续宽恕他，而不是鼓励他依然活在罪中。”
“毫无疑问，乔，你是对的。一个友善的眼神或一句充满爱心的话语，都可能将一个灵魂带到主耶稣面前。而辱骂或冰冷的肩膀则会将他推向绝望之中。继续吧，弟兄，敞开你的全心去‘拯救罪人’，上帝会丰富地赐福予你。”
那是一次蒙福的会面。由于对恩典重新有了宝贵的认识，他们的心都被更新，而且火热起来。
在他们停工之前，艾尔斯先生送给乔满满一筐熟透的美味苹果，这不是几个小时劳动的工价———报酬是会另外支付的———这乃是艾尔斯先生表示感恩的一点儿心意，他为乔高尚的人格和美好的基督徒榜样感谢上帝。
在班扬的马背后第117节 乔•；巴特力：安慰
弗雷迪很清楚何时能收到家信。他父亲每周固定给他写两封信，周二和周五他都会得到来自父亲的消息。
弗雷迪悔改之后，一个星期二的晚上，他收到了家书。弗雷迪一整天都在想着弟弟约翰尼，他希望父亲能在信中说一些有关弟弟的愉快消息。
拿到信后，他像往常一样走回自己的房间。尽管他从没过多期盼过信中有太好的消息，他还是满心渴望地拆开了信，心里没有一点儿恐惧。这封信装在黑色的信封中。他已经承受了巨大的痛苦，然而他现在要面临的与过去已发生的不会有太大的区别。
在信的第一行，他就读到了“死亡”两个字。他可爱的弟弟，如今也埋葬在妈妈身边那冰冷的土地里了。他得了一场急病，在几个小时之后就过世了。
当弗雷迪从悲痛中稍微恢复了一些时，他首先想到的，就是去请乔•；巴特力来，与他共度一个晚上。艾尔斯夫妇非常同情这个备受挫折的孩子，立刻同意了他的请求。他们了解乔，并且相信对处在伤痛中的弗雷迪，没有人能比乔做得更好了。并不是所有的人都有办法使受伤的心重新火热起来的。而乔是一个真正的基督徒，他与主耶稣同行，并且效仿这位伟大的医生。他能与哀哭的人同哭，给每一个伤口带来医治。
在弗雷迪去找乔的路上，他碰见了乔治•；伊顿。
“喂，你怎么了？”乔治喊道，一点儿都不知道弗雷迪紧张的眼神和肿胀的脸颊意味着什么，“去乔•；巴特力的房间？我看，现在你应该去别的地方，要是我是你的话，我就会的。”
真奇怪，居然有人会把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。弗雷迪已经听惯了这种腔调的评论，他学会了以平和忍耐的心态顺从这个特殊的环境。
但是他知道，乔才是自己真正的朋友，乔甚至不会提起任何往事奚落他那已经悔改了的心。乔知道该如何宽容并安慰那些正在回转的浪子。
“不要在意他们那些恶意的话语，弗雷迪，”乔总是会说，“你已经悔改了，主耶稣知道你心中的痛苦，他已经饶恕你了；‘谁能控告神所拣选的人呢？’”
乔给弗雷迪开了门。看出弗雷迪很痛苦，他什么都没说，张开手臂接纳了弗雷迪。弗雷迪随即扑在乔的怀抱中，以此舒缓他悲伤的情感。乔猜不出弗雷迪遇到了什么麻烦，他没有说话，只是安静地等待着，让弗雷迪在他怀中痛哭。他知道，无论弗雷迪碰到的是什么样的试炼，眼泪都能减轻他的压力。
“出什么事了，弗雷迪？”当痛哭慢慢减弱时，他温柔地问道。
“约翰尼不在了。”弗雷迪艰难地回答道，他尽最大的努力把事情的经过讲了一遍。
“这对你真是一个大试炼，弗雷迪，谁像你一样有这么多的麻烦呢？对你伤痛的心来说，这实在是一个沉重的打击，但是主耶稣能帮助你，把你的担子卸给他吧。”
“罪的惩罚是我应得的，我现在已经能独立面对了；但是同时失去母亲和弟弟对我来说太痛苦了。”
“是很痛苦，弗雷迪，非常痛苦，主耶稣一定和你有同样的感觉；他知道那有多么的痛苦，不要认为这些痛苦的折磨是出自天父的愤怒；这些也许是天父爱你的证据。天父不会愿意我们受折磨，只要能避免，他一定帮助我们避免；他甚至比我们自己都明白我们的痛苦；他这样做的原因是希望我们成长成像他的样子，而痛苦在这种转变中是不可缺少的。他是我们救恩的元帅，在痛苦中做了美好的榜样。他说，‘凡我所疼爱的，我就责备管教他；所以你要悔改，也要发热心。’他数算了你全部的眼泪和痛苦，这些对他都是很宝贵的，而且他也绝不会给你比他所受的更多的痛苦，你最慈爱的天父，他使万事互相效力，让你得益处。”
这些话语使弗雷迪伤痛的心灵感到莫大的安慰。乔像天使一般，使他得到了极大的释放。
“我们不要被试炼所胜，”他的朋友继续说，“但要记住，在这个世界上我们会有苦难；这是一场争战，会有战场、流汗和讨厌的网罗，但是这一切很快都会过去。比起那永恒的荣耀，这些不过是一瞬而已，最后胜利会来到，会有永远的安息，当我们回到天家，来到天父的怀抱时，‘他会擦去我们一切的眼泪。’‘不再有死亡，也不在有悲哀、哭号、疼痛。’我们会与主耶稣和众天使一起，还有在我们以先走的朋友们，永远将在天堂里快乐地生活。”
“你真是太好了，说得这么精彩。如果不是你的话，我根本不知道怎样才能毫不气馁地走在正路之上。”弗雷迪天真、真诚地说道，感激地亲吻了乔放在他怀中的手背。
这天晚上，乔没有学习，他把全部的精力都放在了弗雷迪身上，他希望弗雷迪的信仰能在如此严厉的试炼中站立得稳。
当他们就要休息时，乔温柔地在弗雷迪的耳边说了几句主耶稣宝贵的话语：“‘我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。’”弗雷迪很开心，噢，如此的开心！圣灵已经拿掉了他一切的悲伤，剩下的全是平安———一种安静、甜美的平安。他躺在大落地窗旁，满月银色的光辉照在他的身上，天上众星辰都闪耀着光芒。想着上帝和天堂里的美好，他渐渐进入了梦乡。
在班扬的马背后第118节 乔•；巴特力：及时来信
信仰不是一件自私的事。当我们得到救恩时，首先想到的是那些还迷失在罪中的人。如果我们有一个好朋友在被痛苦折磨，被罪恶捆绑，我们的心会为那个灵魂发出深深的呼求。
刚转变的弗雷迪也不例外。他非常喜欢父亲，天天想的都是父亲，并为他迫切祷告。
“我爸爸不是基督徒。”一天，他对乔说道，“噢，妈妈和我都已经从上帝那里得到了平安，我怎能忍心看着爸爸继续迷失呢。”
“真的很可怕，弗雷迪，”他的朋友回答道，“为他恳切祷告吧。”
“我是这样做的，但是看起来这样还不够。”
“我有个办法，弗雷迪。给他写一封长信：告诉他你自己的转变；你对他是多么的挂念———把这一切都告诉他。用最热切、最强烈的感情，恳求他来到主耶稣面前———立刻来。”
弗雷迪的眼中闪出一丝亮光，脸上的表情也改变了。他找到了一个方式，可以把他对父亲的痛心和担忧灌注到父亲的心中。
他很快准备好了纸、笔和墨水，写了一封不同寻常的长信。他以孩子那简单的语言讲述了自己的故事，他犯罪、痛苦地悔改、认罪的经过，以及他所伤害的朋友是如何重新相信他的。接下来他所说的是他转变的原因，以及他在救赎主里的喜乐，他迫切盼望父亲得到救恩的心情。
这个孩子已经完全胜过了他自己。简单自然的字里行间洋溢着他心中的热情，蕴含着美妙、意味深长的意义。
弗雷迪小心翼翼地寄出了这封信。就在他预计信会到达的那天，这封信准时送到了豪先生手里。
豪先生有非常庞大的业务，每天他的办公室都会收到很多信件。这一天，他收到了很多重要的商业信件、朋友的来信、报纸和杂志，对这些信件他只是匆匆一瞥，直到这个大老板的眼睛看到了一封装在黑色信封中的特别信件，这封信的地址是用简单而熟悉的笔迹写下的。是的，这正是他期望收到的信，他的心要完全打开，珍视其中的每一个句子，即使在别人眼中，这些字句是如此的简单和天真。现在弗雷迪是他唯一的儿子了，在这个冷漠、没有同情心的世界里，弗雷迪亲手写下、亲自封好的信对他来说比任何东西都珍贵。
信的内容让他很震撼。然而每个字却都深深地刻进豪先生的心中。他的情感逐渐投入其中，先是那些已经过去的痛苦而有意义的往事，然后是那突如其来的喜乐和热诚，最后则是朴实而又热情的恳求。豪先生垂头掩面，大颗的泪珠奔涌而出，心灵深处强烈的震撼使他全身颤抖。噢，这是多么有力的讲道，他曾经听过很多雄辩有力的讲道，但是从来没有如此简单的字句这样触动过他的灵魂。这些言语中的真理、真诚和爱直接在跟他的心讲话。信中的语言似乎是混合了天上天使的话语和地上人类的话语，微妙而实际。此时，妻子临终前那诚挚恳求的话语又不时地飘过耳际，不管她现在是在哪里，那些奇妙的话语像是从她孤寂而宁静的墓穴传来，抑或是从他们昔日所住的快乐的别墅窗口飘出，盛情而且不容拒绝。
一股前所未有、寂寞悲伤的感觉充满了他的心。他想到天堂里的快乐生活，而现在他却依然走在通往地狱的路上。
他看到了自己的内心，他看见自己身处迷失