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“真是没意思——我是说梅厄先生，”当他们往前走的时候，奥古斯塔说。
“他自己也没办法，孩子。可怜的年轻人！我们得对他耐心点。没人喜欢他，我想他也知道这一点。我反正是替他有点难过，尽管听这样乏味的讲道确实让人受不了，”母亲说道。
查理吃惊地抬起头看了看，却只是说了句，“梅厄先生来这里很长时间了吗？”
“半年前才来这里，主教推荐的他，教区会议就立即接受了他。他在神学院的时候是个优秀学生；为什么会这样？我真是弄不明白，”拜里治夫人回答道。
“我认为他很有天分，说话也可能很随和，”查理说。
“没人知道这些；他也很少出去探访。他只是怕羞——很怕羞。我从来都受不了这样扭捏的人，”拜里治夫人答道。
“我想去看看他，我想了解我的牧师，”查理说。
奥古斯塔迅速地把她犀利的眼睛转到查理身上，看看他是否在微笑，但是他却一本正经，她就笑起来，说道，
“我认为你的造访肯定会叫他难受得不得了。首先，他会站起来，双膝就好像痉挛一样；接着他会伸出手来，好像是被绳子拽出来的一样。还没等你握好手，他就撤了回来，他的眼直视你的双眼，好像问你，你有什么事，要我和你一块儿去办吗？”
“不，不！但是，表妹，我真的想去看看，”查理答道，到了拜里治夫人的让人赏心悦目的家了，一家人把话也说完了。
热心男孩查理第64节 少年来客
查理•；克莱门一家六口人，母亲守寡，是家中的长子。他感觉自己已经长大成人了，这也没有可以惊奇的，因为他作妈妈的帮手已经三年多了，常常为她出主意。他的弟弟、妹妹都把他看成一个了不起的人物了，他的同学和朋友们也是这样看他。
查理对于自己的能力一点儿也不怀疑，这一点从他刚毅有力的步伐上很明显的就可以显示出来，尤其是从他举止得体上更可以看出来。但是他身上却没有丝毫的自负或者傲慢，他的脸上总是洋溢着喜乐的表情，让人觉得他会善意的对待别人和自己。
如果有需要的话，查理愿意收拾他的行囊，一个人从缅因州来到佐治亚州，从容不迫得就像个四十岁的人。他在自己的家里干得总是很出色，小心翼翼地照看妈妈，像这样一个小小年纪，很少孩子会像他一样有股男子汉的气概。
礼拜一早晨，他仔细地穿好衣服，打算去看望这位牧师，这样一件事情足让任何一个同龄的孩子发抖。
他很容易就找到了梅厄先生的简陋的住处：太简陋了，尽管米德维拉村上的人都希望他们的牧师天分超人，异常敬虔，但是他们对给他的报酬却一点不挂在心上，他的薪水也就能糊口而已。
查理连续敲了两次门，这时才有人出来。很明显，按照常规；星期一洗衣，作一周的清洁工作，是雷打不动的。一个头上系着帽子的矮小的妇人，手里提着一件湿衣服，从屋后面走了出来。她吃惊地睁大眼睛，因为她以为来客是“渔人”，而不是眼前这位手里拿着帽子的查理•；克莱门大师。
“梅厄牧师在家吗？”查理以他惯有的神情说。
“我不知道，我去看一下，”妇人有些迷惑地说；或者是由于她自己的浑身湿漉漉不舒服的缘故，或者是因为造访者的不期而至，偏偏是在礼拜一的早上，到底是什么原因这很难说。
妇人没有让陌生人进来，自己就从侧门进了里屋。查理大师却鼓起勇气几步走进了屋子的大厅，就在那里等着妇人出来。他就在那里等了好一阵子，边等边看着屋里的陈设，看到地毯已经旧得连线都露出来了，木头椅子的扶手的漆也掉光了。这时，人出来了，不是那个妇人，却是另外一个人！一个身着印花棉布长袍的高个子年轻人从刚才提到的那个侧门出来，上下打量了查理一番。
查理并没有马上认出眼前的这个人就是昨天讲台上的梅厄牧师。这个年轻人肤色苍白，额前的乌黑的头发乱作一团，眼睛有点呆滞，好像刚从床上被叫起来的样子。事实是，他刚才正沉浸在一篇讲道的构思中。当那妇人叫他，跟他说有个少年要见他的时候，他的手正支着头，手指插进头发里。
“您是梅厄牧师吗？”查理在经过片刻的思索之后说。
“对，对，”梅厄先生一边说，一边努力地试图从刚才写讲章的思绪中摆脱出来。
“我叫查理•；克莱门，”少年边说，边往前走，边伸出手来。
梅厄从来就没听说过这个名字。他没有注意到少年伸出的手，说道，“好的，先生，今天早晨有什么事吗？”
“是不是你正在忙着别的事情呢？”查理彬彬有礼地说。
“我正在写讲章，但是”…牧师打量了男孩一番，接着说，“我有时间跟你谈一会儿。”
“我也没有什么特别的事情，我可以别的时间来找您，”查理一边说，一边就要走。
梅厄先生一边不解地看了看这位来访者，一边试图驱赶刚才写讲章的思绪，高兴地说，
“怎么不愿意进来坐一会儿吗？”
“谢谢，先生，今天早晨就不了，”查理果毅地说，“但是我愿意再来，因为我想知道我的牧师。”
当他说的时候，他又伸出自己的手，真诚地看着梅厄先生的脸。
梅厄先生握住他的手说，有点羞怯地说，
“好，下次再来，见到你我会很高兴的。”
查理又鞠了一个躬，欢快地说，“愿您早上平安！”查理就走了。
今天这次探访牧师，查理•；克莱门并没有生气，相反，他感到很高兴。既然有了开始了，接下来就好办一些了。
热心男孩查理第65节 更近一步
拜里治夫人打算亲自带她外甥将要入学的学校。查理自已一个人完全能够去，但是当他姑姑说要和他一块儿去的时候，他还是很有礼貌的答应了。
星期一早晨拜里治夫人有很多家务要做，无法脱身，于是查理就趁机独自去了他的牧师那里。
如果她们对梅厄先生的态度尊敬一些，这个少年当然会很自然地以恭敬的态度去对待他；实际上，他以前就被教导对那些从事属灵事务的事奉者要特别尊敬。
但是，梅厄先生那天不算友好的态度反而更使查理•；克莱门更加关切他。不管别人对牧师的态度如何，他决意以尊敬与关切的态度对待他。
但至于第二次去看望牧师，他还是有一点迟疑不决。尽管他并不是个怕羞的人，他还是对再次造访牧师有一点犹豫，因为如果即使他还没有被拒绝的话，他至少可能并不是一个牧师所盼望的客人。这个星期，查理自从入学后就没有什么时间再去探访牧师了。尽管他没有学到深更半夜，但是他总是要在晚上九点以后才能学习完，然后才能睡上甜甜美美的一觉。
忙了一个星期的学习，礼拜六可算来了。刚刚吃完早饭，查理就迫不及待地拿出他的冰鞋，说要出去溜冰放松放松，因为下个礼拜又要忙个不停了。
池塘里滑冰的男孩子很快发现这个新来的学生滑的真棒，可算的上数一数二的。他娴熟的技术在米德维拉村真是少见。
学校的钟声响了起来，这冰上的快乐的人们得回家吃饭了。老师和学生像春风中的冰块一样一会儿从池塘里消失了。快到岸边的时候，为了不撞上那些小孩子，他们滑冰技术不好并且也不知道怎样给别人让路，查理又转了几个漂亮的转弯来躲开他们。
查理也有些饿了，就往家的路上走去。还没走多远，他看见一个老妇人正在在前面小心翼翼地沿着一个陡坡走着。她的胳膊上还挎着一个篮子，看起来并不算太重，但是这使她走起路来更费劲。地面上满是薄冰，她的拐棍似乎并不能保证她不摔倒。果不其然，在几个踉跄之后，她还是摔倒了，篮子与拐棍扔到了一边，她人则无助地躺在地上不能起来。
查理飞步冲到她的身边；但是他试了几次都没有把她扶起来。
“主啊！我真不中用了！”她说道，“我再也不了，我该做什么呢？”
“做什么？为什么只会拦我的路呢，”一个欢快的声音从她身边传过来。
说话者是一个长得结实的庄稼人，正在驾着一个木头雪橇；他向拉雪橇的马大喊“嘘”，就从雪橇上跳了下来，边说边来到她跟前来搀她起来。“不要慌，凯特•；布朗；你马上会好的。你马上就会起来；好的。就着样。”他粗壮的胳膊把她抱起来放到雪橇上，让她靠着一个装得满满的面袋子。
“主啊！主啊！杰克——我的篮子怎么办呀？明天就是礼拜天了，他没有衣服穿客怎么办？你能绕道经过米德维拉吗？”
“我倒是想，凯特，”同样是一个真诚的声音答道；你知道我自己不能主事，瓦金斯不叫我们耽误功夫。
“他呀，以后不会这样了，肯定的！”凯特郑重地说。“我可以呆在这里，明天可是星期天，那些衣服可怎么办呀？”
“谁的衣服？”查理盯着这个大篮子说。
“当然是他的，传道人的。我可不愿为别人洗衣服。”老妇人说。
“梅厄先生的？”查理眼睛一亮。
“对，孩子；光问问题不管用。”老妇人有点不耐烦地说。
“可我是想多做些事情，”查理说着挎起篮子；“我给你送回去。”
“我可得照顾好她；走啦！”杰克•；泰勒说着就举起马鞭，似乎要走的样子。
“停一下，停一下！你住在哪里？”查理对老妇人说。
“你就猜吧！”妇人从嘴里冒出两个字。
“沿着这条路往前走，松林中第一座红砖房，”杰克说。“凯特，亏你说得出口，你怎么能对这个小伙子这样说话呢。――她还想照顾别人呢，”为了不叫凯特听见，他又小声地说。
“我还没有聋得听不见呢，”老妇人一边说，一边露出急切的神情；但很显然，她并没有听见。
杰克•；泰勒没有继续说话。他继续上路了；查理就挎着这个大篮子一个人向米德维拉村走去。
查理•；克莱门从来就没有在乎过别人的冷嘲热讽。当村子里的男孩看见他挎着一个女人洗衣篮的时候可能会起哄，如果这样，他也不会介意。他天生不是一个过分敏感的人；并且，当他确信自己是在做好事的时候，不管周围的人对他有何看法，他都会尽力去做。因此，当他来到梅厄先生的住处临街的台阶的时候，他并没有理会那些正朝这边走来的街上的吵吵闹闹、嘻嘻哈哈的孩子们。突然飞来的一阵雪球宣告了他们的到来；有人大喊，“十二篮子你准备收多少钱？洗衣郎来了！”一片起哄的声音传入他的耳朵里。
“十二篮子要六个先令，”查理乐哈哈地对他们说。
一张脸从窗里伸出来张望了一下，紧接着门就大开了，梅厄先生就出来了。
孩子们一会儿就消失了，梅厄先生并没有忘记礼拜一查理来的时候那张快乐与让人心暖的脸，非常热情地出来对查理说；“进来吧！进来吧！”，查理于是就准备把篮子放到地上。
查理进屋后，把篮子放下，就准备回家，他姑姑还在等他吃午饭呢。
“我想去看望一下凯特，”梅厄若有所思地说。“你知道她的家在哪里吗？”
“大概能吧！我想今天下午去看看她，”查理干脆地说。
“如果你愿意，我想和你一块儿去，你看怎么样？”梅厄先生说。
“那好呀！”查理说。
“那就三点钟，到时你来找我。”梅厄先生说。
“就三点，先生。再见，先生。”查理答道。
热心男孩查理第66节 凯特•；布朗（1）
下午三点钟整，查理•；克莱门准时来到梅厄先生的家门口，牧师也在那里等他了。
“我常想去看看凯特•；布朗，但她好像不愿我去看望她，”他们边走，牧师边说。
“或许她不会非常欢迎我们到她家里，”查理微笑着说，“但是，不管怎样，那个雇工好像知道她需要帮助。”
查理和妈妈一起常去那些贫苦人的家里，因此，去凯特家对他来说是很自然的。但是，对梅厄先生来说，情况就不一样了。梅厄先生先是在寄宿学校上了四年，又接