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作假。”那李万青把盏，酒过三巡，他心中想：“这马大人倒很豪爽，不知腹中才学如何，我试试他。”想罢说：“马大人高才，某素知晓。今日相逢，乃是万千之幸。”马成龙说：“我粗知翰墨，在军营之内也用不着。”李万青说：“我们今日吃酒，都是文雅之人。我有一幅对联，求众位给成上这下联。上联是：‘因荷而得藕。’”马成龙说：“这容易，我给对上‘有杏不须梅’，行不行？”李万青说：“好一个‘有杏不须梅’！我还有一幅对联，求大人指示。”说：“二艇并行，速不如帆快。”马成龙说：“好，这是双关语。‘速’作为是《三国志》上的鲁肃；‘帆快’是为樊哙，这个人乃是奇才也。我是粗通翰墨之人，我胡说一个，不定对不对。”白胜祖说：“兄长，你说吧，何必太谦。”马成龙说：“我对一个是‘八音同唱，笛清胜似箫合’。李万清说：好！‘笛清’作‘狄青’用，‘箫合’作‘箫合’用。马大人高才，吾真佩服！”马成龙说：“李先生真是过于台爱，粗野之谈。”李万青说：“还有一个对子，是‘小人言谎，行红就绿，换面要充君子。’”马成龙说：“这个容易。我说一个，你别笑话我。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“丈夫说话，如白染，改口不是英雄。”白胜祖、李庆龙、马梦太、李万青四人齐说：“好！”马成龙说：“我有一个粗俗的对联，也求李先生给评一评。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“笋竹无心，爆竹偏从心上起。”李万青说：“好，清雅的很！我也胡乱接续，是“诸花畏火，灯花却向火中生’。”马成龙说：“好！你我不必说了，大家吃饭吧，也该歇息歇息了。”众人都说“是”。
吃完晚饭，李万青请马梦太、白胜祖、李庆龙三人，到他柜房去坐，有事相求。这三人也不知是怎么一段情由，随同来在那西配房落座，小二献上茶来。李万青说：“我有一小女，今年二十八岁，尚未许配人家。奉恳三位作媒，我情愿把小女给马大人为妻。不知三位意下如何？”白胜祖说：“这件事我去给你说，行不行在为两可。”李万青说：“也好，就求你三位吧！”白少将军说：“我去说，你三人等候，我就来。”那白胜祖立刻出去，不多时回来说：“李老先生，不成。我马大哥说啦，他说正在从军南征。妖人未灭，士马未息，兵荒马乱之年，身为武夫，一身许国，不敢定亲。”李万青说：“马大人说的可对，无奈人生在世上，不孝有三，无后为大。安家立业，所为的是继世敦伦。我也不是叫他这就搬娶过门，无非是留下定礼就是了。”
白胜祖说：“我去说说，看是如何。”站起身来，到了那屋中，说：“马大哥，你别呈啦，我来劝你，这件事你应允了吧。”马成龙说：“贤弟，你说的也是。我要定下亲事，等到何年月才能搬娶过门呢？”马梦太说：“奏凯回都之时，再办喜事也不晚哪。”马成龙是个爽快人，说：“贤弟，你就定去吧，我听你一句话。”马梦太就写了年庚给他，送在西房中。李万青也就写了年庚对换了。马成龙拜了岳父老泰山，李成青谢了三人。
王天宠这屋中，正同朱天飞、侯化泰、张大虎、高杰，姜玉这六个人在一处吃酒，忽听见外面叩打店门说：“呔！开门来，今日是住店的，全给我赶出去，我一个人包了这座店，不叫别人住！”王天宠听见外面这话，不由一阵冷笑，说：“好鼠辈，焉敢这样无礼！你看这店中住的是什么人？”正在生气之际，只见小二送菜进来，王天宠问道：“外边这个打店之人，是作什么的？”小二说：“你老人家别生气，这个人是我们此处地面千总的兄弟，名叫李奎武，依仗他兄长，他无所不为，在外面招摇撞骗。今日看见我们这座店住的人多，他就前来说打公馆，遇兵差，说穆将军不久必到。我们送他一两二两的，他自己就走了，就不能在此打搅。”
许未说完，不想那南屋中住着一人，那个人名叫罗如虎，恼了说：“好一个不要脸的鼠辈！爷爷我来拿你！跳至院中。王天宠说：“好俊一条英雄，真乃是奇男子！”这罗如虎他本是粗人，过去要抓李奎武，李奎武身体灵便，往后一闪躲开，他一抬腿照定那罗如虎就是一脚。罗如虎往后一仰，他趁势一跟步，只听“噗通”、“哎哟”一声，倒于就地。那李奎武跳过去，挥拳就打。王天宠说：“好一个无知的匹夫，休要欺压人，我来也！”那王天宠本是行侠作义之人，到处专打路间不平，故此今日蹿至外面，一看那李奎武正挥拳要打罗如虎、被王天宠一脚，踢倒在地，说：“呔！好一个无知的匹夫，你有多大能为，敢来和我这店中人打架？”那李奎武起来，又扑奔王天宠来要打，被王天宠用手一晃，又踢了一个跟头，说：“匹夫，休要逞能！”那李奎武说：“你是什么人？可留下名姓。”王天宠鼓掌大笑，说：“我姓王，名勇，字天宠，绰号人称小白龙。我把瞎眼的奴才，你可知道了？”李奎武一听，吓的亡魂皆销，站起来就跑。
那罗如虎说：“这位王大叔，你老人家是我救命的恩人，我这里有礼了！”那王天宠问了他的名姓，把他带到屋中，给众人见见。大家皆知道他是个粗人，说：“罗如虎，我给你引见几个人。这位姓侯，是你侯大爷”罗如虎一瞧，侯化泰身躯矮小，又是一秃子，他说：“不行，这个是我孙子。”王天宠说：“胡说！”罗如虎说：“你老人家别生气，我二人比比，谁的身量高谁是大爷。”王天宠说：“不论身量，见见你朱大爷。”那朱天飞说：“我站在桌儿上和他比比，看是我二人谁高？”罗如虎说：“这是朱大爷，不用比了。”连众人都给他引见引见。那罗如虎一言不发，他回自己屋中去了。高杰说：“侯秃子，你这个人是走背运呢，连这个姓罗的来，都是瞧不起你。”侯化泰说：“高大老爷，别耍笑了。你是走鸿运的人，我也知道，这年月不论年岁、武艺，只要大就占便宜。骆驼那个够多大，你看真能驮！”侯化泰这几句话，说的那高杰默默无言，摆了半晌，他说：“侯化泰，你也不用说论能为啦、论年岁啦，我看你有多大的能为，敢这样狂言，藐视英雄？来，咱们两个比试比试，你敢来么？”那侯化泰说：“高杰，你别不知时务！别说是你，就是那峨嵋山妖道吴恩，不亚如铁壁铜墙、天罗地网，我出入如无人之境，何况是你！”那高杰就要与他比试较量。朱天飞说：“你二人不可！侯贤弟，我看你太无大量之才。他年轻，你又跟张广太有交情，你和他要一变目翻脸，那可就不好了。”王天宠说：“侯大哥，你老人家是作兄长的，总得有容人之量。”
侯化泰被他二人说的闭口无言，一生气站起来，出了上房，叫：“小二，单给我找一间房。”小二领至后院北上房一间，坐下自己想：“我何必与他们这些个人在此生气？”叫：“小二，单给我要酒。”小二点上了灯光，立刻去，不多时，只见那小二手托着一个木头托盘送上来，往桌儿上一放。小二一看，说：“呀！不好了，我这菜全被人偷了去啦！”侯化泰一闻此言，又惊又气。未知后事如何，且看下回分解。
第二十回
侯化泰又逢强中手 顾焕章出世遇宾朋
歌曰：无事莫生愁，访名儒，伴道流，本来面目宜参究。福是人修，闲是人偷。夜游秉烛明如昼，好优游。何荣何辱，呼马任呼牛，一放绿山头。
那追风仙猿侯化泰一见小伙计送进饭来，往桌上一放，里面空空如也，连酒带菜，全都没有了。小二说：“大爷，这件事真怪。我从厨房之内手托着托盘，是两碟菜，一壶酒，一双筷箸，共是这些。走至这屋中一看，就不见了，必是闹鬼。大爷，你别着急，我去到厨房之内快些给你老人家再要一份来。”侯化泰听了，气的颜色更变，说：“我不吃了！我找这个偷菜的人去。”站起来，一飞身，蹿至院中，说：“好一个饿鬼，我来与你算算帐！”他蹿上房去，说：“好贼，你偷我的饭吃，你打听打听我是谁！”此时天已二鼓之时了，吓的小二说：“大爷，你下来吧，我给你找去就是了。”侯化泰说：“你不要管，我非追跑了他不可！”正说着，后边“叭”的一响，一宗物件正打在侯化泰的头上。侯化泰是一个冷不防，他回头一看，就连个人影儿全无。自己心中一动，说“这可不是人，必是闹鬼。要是人，凭我这个能为，万不能我瞧不见他。”想罢，往四下里一望，并不见一个人影。天色黑暗，他说：“这可不好，必是有鬼。”后面又“叭”的一下，正打在头顶之上。侯化泰一回头，又并未看见人，说：“可不好，这是什么东西，正打在我的头上？我也不知是什么东西。好狗才，这还了得！真不要脸！”他跳在院中，又被打了一下。把侯化泰打得心中着急，口中直骂。
闹了有半夜，连这店中打更之人也起来，说：“你老人家别闹了，天亮再找吧。”侯化泰不听，又找了半夜，也没有。自己一想：“是了，这必是那个陀头和尚，他要报仇。我知道了，我去找他去，他在小铁善寺，我问问打更之人是往哪边走。”问明了，自己飞身出店，顺道路往西，出了村口，往北一拐，走了有半箭之地，看见那正北有一座庙，甚是高大。周围松树，一带红墙，山门高大。侯化泰来至庙前一瞧，那山门上一块匾，上写“铁善寺”。只见角门外有一个人火工道人，正扫街呢。侯化泰过去说：“朋友，这庙中和尚可在庙内？”那火工道人说：“在庙中呢，方才起来。”侯化泰进了角门，见那铁善寺纪忠，正要那十八颗人骷髅骨的素珠，上串一条鹿筋绳，串在一处，是一条鞭，耍起来风雨不透。那侯化泰连连叫好。和尚一看，是追风仙猿侯化泰来了，连忙收住架势，问：“侯壮士，你来的甚早？”侯化泰说：“和尚，你真不懂交情，昨夜晚你打得我好！”纪忠说：“我并没有往那里去，我回来之时，自己练了两趟，我就睡了。你可别冤人哪！”侯化泰说：“不是你？我没有仇人，昨夜晚也不知用什么东西打了我几下，我想这事总是你。我也不是说句大话，我是山东东昌府二十里铺侯家寨的人，绰号人称追风仙猿侯化泰。我在北五省很算有名的英雄，除却了我师兄朱天飞，再无二人是我的对手。我昨夜就遇见一个比我能为大的，打了我一个不亦乐乎，我总须要访这个人。”纪忠说：“不可，这个人也不过是和你玩笑，你我谈谈吧。”
二人在一处吃些酒，吩咐人：“来，预备素菜，大家痛饮一番。”火工道人伺侯素菜，摆上酒菜，放下杯箸，二人对坐吃酒，谈了些绿林中之人哪个是英雄，哪个是豪杰，哪个成名，哪个归隐。二人心投意合。纪忠说：“老兄台这是往哪里去？”侯化泰把盗了妖人的阴阳八卦幡，上王爷大营前去献幡，要提拔姜玉为官的原故，说了一回。和尚说：“好，我也是八卦教作反，啸聚云南一带，我的庙在湖耳山后大铁善寺，只因天地会中云南头勇士小霸王杨胜，此人手使一条浑铁点钢枪，重有六十四斤，有万夫不挡之勇。他和我是口盟的拜兄弟，叫我帮他造反，我也不好推辞他，我只可躲在这里募化十方，重修这座庙宇。今在此地遇见你，也是三生有幸，你我有缘。我当年是在绿林之中行侠作义，我想作贼没有庆八十的，因此洗手。我跳出三教外，不在五行中，一尘不染，万虑皆空，扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。这是我的本意，我焉能跟天地会八卦教在一处叛反国家，作那无父无君之事？”侯化泰说：“好！我在江湖闯荡数十年之久，所作之事上可对天，都是济世活人之心。我是到处有缘到处乐，随时守分随时安。”纪忠说：“好一个‘随时守分随时安’！我们出家人是万事皆空，只有静观云水，笑傲江湖，袖里乾坤，壶中日月，虽处寂寥之滨，而心中快乐，甘藜藿之食，物外逍遥，荣辱不惊，无观祸害。这是我平生之志向。”侯化泰说：“你此时倒成了道学先生。我不吃酒，要告辞了。”纪忠说：“你忙的是什么？”侯化泰说：“还有同伴之人，怕他们走了。我回头在这里多住几日，我也想出家，和你在一处修行。”纪忠说：“好，我也不送了。”
侯化泰出了铁善寺，正往前走，只见那边河沿之上，有一个人跳下河去，口中叹了一声，说：“苍天哪苍天！”侯化泰一看那个人，年有二十余岁，身穿蓝布裤褂，淡黄脸膛，粗眉大眼。看罢，过去说：“你先别跳河，为什么，你