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“众位，我这个朋友是成都府办案的班头。他访拿的是九首真人李长龄，你我大家帮他办办才好。”王天宠说：“夏班头，你把贼人访查明白，他住在哪里，你到军营之内给我兄弟送上一信，我等定然力帮助。”夏德芳说：“我就此告辞了。”侯化泰送至店外，二人分手。侯化泰回至上房，众人用完了晚饭，安歇睡觉。次日告辞，店饭帐都是李万青请了。马成龙率带众人，顺大路竟扑四川峨嵋山而来。在路上观山玩水，非止一日，到了神力王大营之外。到了挂号屋之内报名，递手本，差官回进话去。不多时，听见里面发擂升帐，叫马成龙、马梦太、李庆龙三人进见。书中交待，神力王是自从马成龙三人被穆将军调去，顾焕章被捉，王天宠气走，老王爷免战高悬，歇兵两月之久。王爷病体痊愈，要替义子倭克金布报仇雪恨，升坐大帐，聚齐了众将，摆列刀斧手、旗牌官、中军官、副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，王爷在当中坐定，左边是屠海侯爷，右边是伊哩布。王爷说：“众位将军，本帅奉旨剿灭教匪，来至峨嵋山二年之久，并未将贼人巢穴攻破。我想那妖人倚此山之险要拒守，你等哪位前往，探明白了进兵的道路，孤家好捉拿妖人。”话言未了。只见提督邓龙过来给王爷请安，说：“卑职请令探峨嵋山的北山口。”神力王说：“好，就给你令箭一支，带五百名奋勇队，前去探山。”金刀将邓龙说：“得令！”回归自己账房，点齐了大队起身，出离了大清营，直扑北山口而来。
进了山口，但则见山峰峭立，险如羊肠，走了有数里之遥，但见眼前一道大岭，是东西横连接山峰，名接天岭。岭上有三千八卦教之兵在那里把守，为首之人吴铎、吴峰，乃是吴恩的两个族侄，原先是江湖绿林之人，后来帮助他叔父造反，今日奉命把守那接天岭。金刀将看了这道岭，高有三里之遥，东西长有八里之遥，山上就是这一道大岭可通山内去，别无可通之路。邓大人正看之间，忽听那山坡之上大炮一声，震得山摇地动，从山上下来了有三千教匪，两杆杏黄色的大旗，上绣着八卦。当中有一匹马，马上骑定一个道人，看那身躯，高有六尺向外，头上戴紫缎色九梁道巾，身披紫缎色八卦仙衣，腰系水火丝，蓝绸子衬衫，足下白绫高腰袜子，厚底云鞋；面如紫玉，长眉朗目，四方脸，直鼻阔口，海下一部黑胡须，飘洒胸前；肋下佩宝剑，绿鱼皮鞘，黄绒挽手，金吞口，背后斜插一杆杏黄旗。这道人威风凛凛，相貌堂堂。后带着有三千马队，都是头戴三角白绫巾，勒着金抹额，二龙头宝，迎门一朵菇叶；身穿白缎箭袖袍，上绣串枝莲花，蓝战裙，腰系丝蛮带，助下佩刀，足下云跟战靴；都是年方精壮之人，手中拿着一杆杏黄色的旗子，可都是卷着。由山上冲下来这时，是双龙出水势，往两边一卷，把五百奋勇队裹在当中。只听号声一响，那些教兵各一摆那黄旗子，邓大人一看，是黄烟四起，迷得天昏地暗。自己觉着一阵迷乱，昏绝在地。连五百奋勇队，都躺在就地，全军被获。那道人正是瘟道人叶守敬，自练了三千人马，变化出一个阵式来，堵挡峨嵋山北山口这接天岭之下。
且表神力王自派了那邓龙探山去后，这里又派流星探马前去哨探。天有黄昏之时，流星探马前来禀报说：“邓龙在峨嵋山的北山口全军尽没于那里。”神力王一听，说：“再探！岂有此理！妖道好大胆量，我自和他决一死战，方出我胸中之气！”次日升帐，又派胡忠孝带三千人马攻打北山口。胡忠孝得令下去点兵。又派王金龙带五千人马接应胡忠孝。王爷自统大队人马，方要攻峨嵋山，忽然见流星探马前来报道：“胡镇前军被获！”王爷叫进兵。不多时，又有王金龙的败兵回头来说：“王大人被擒，人马杀了五零四落，望王爷早作准备。”
话言未了，只见正南上有一股杀气，王爷看罢，吩咐住队，往正南一看，只见来了有三千贼兵马队，两杆杏黄旗，上绣八卦太极图，把队伍列开。为首一个道人，年约半百以外，五短身材，头戴紫缎色九梁道巾，身披紫缎色八卦仙衣，腰系丝，足下白袜云鞋；背后斜插一杆杏黄色的旗子。肋下佩宝剑；面如紫玉，长眉朗目，鼻直口方。老王爷看罢，说：“众位将军，你等看这个妖人好生厉害，哪位前去拿他，好结果他的性命？”只见外边闪过一人，说：“末将愿往！”老王爷一看，是江苏镇镖游击张杰。此人当年跟白大将军打过大金川，打过小金川、智勇双全，由当兵出身，为人精明强干。今日听王爷吩咐，他讨下一支令箭来，说：“游击前往拿妖人！”一催坐下马，他至那妖道的面前，说：“妖道，你是何人？通上名来！”那道人在马上微微一阵冷笑，说：“小辈，你不认识山人？我姓叶，名守敬，绰号人称瘟道人。你是何人？”张杰说：“我姓张，名杰，乃中营游击是也。你好不知时务，帮助妖人造反，作那叛逆之贼，上为贼父贼母，下为贼子贼妻，终身为贼，骂名扬于万载，被在官应役之人捉住，平坟三代，祸灭九族。你要是明白之人，趁此下马求饶，解至大营，王爷开恩，饶你不死。若要不然，马走战场之内，叫你死无葬身之地！”叶守敬一听，说：“孽障，你真要讨死！”一伸手拉出宝剑来，照定那张杰就是一剑。张大人一摆力，往旁一闪，一带坐骑，抡刀就砍。老道一换手，把宝剑交在左手，他一回手，把那杆杏黄的旗子抽出来，照定张杰一指，只见一股黄烟，直扑面门。张杰的刀方才抡起来，闻见有一阵异香之味，头沉脚轻，翻身栽于马下。妖道跳下马来，一宝剑把张杰杀死，一回头叫：“人来！把马拉回去！”他站在当场说：“来，来，来！哪个前来与山人分个上下？”
都司张化一听，气往上撞，说：“好个妖道，敢伤我兄长，我来结果你的性命！”一摆枪，蹿过去分心就刺。瘟道人叶守敬一摆黄旗，冲定那张化一指，张化被黄烟一迷，竟倒于就地，被妖道一剑杀死。王爷一见，吓得面模失色。只听妖道说：“神力王，你所带不过乌合之众，今日休想逃走！”他一回头说：“尔等进兵！”那三千马队各摆黄旗。不知神力王该当如何，且看下回分解。
第二十四回
北山口英雄被获 青石洞义士逢凶
诗曰：曲木达直终必弯，养狼当犬看家难。
墨染鹭鸶黑不久，粉洗乌鸦白不鲜。
蜜饯黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。
善人不作恶人事，恶人难结善人缘。
叶守敬一摆旗子，叫那三千马队上来，要捉大清营内一干众将。神力王叫放箭，五千弓箭手把三千马队阻住去路，这里人马撤回大清营。是日风雨大作，两下各自罢兵。神力王这营中大小将校等无不惊异，不敢告奋勇当先。老王爷把免战高悬，急的王爷旧病复发，不能理事。
这日，神力王正懮闷之际，思想邓龙、胡忠孝、王金龙三员大将被贼人捉去，不知生死；张杰、张化二人竟皆死在妖人之手，“此事我必要替他五人报仇雪恨！”想罢，方要传令升帐，忽见外面进来了一名差官，跪倒说：“回禀王爷，外面有马成龙、马梦太、李庆龙三人候令。”神力王说：“好，命他三人进来！”不多时，外面马成龙三人进来，跪倒叩头，说：“卑职请王爷的安。”神力王说：“马成龙，你从河南回来，在穆帅营中如何？”马成龙把以往之事回禀了一番，又说：“外面有王义士王天宠带着姜玉、高杰、张大虎、朱天飞、侯化泰，盗了妖人的阴阳八卦幡，前来奉献。”王爷命他等进来。旗牌官出去，不多时，从外面进来了王天宠六人，各报名，给王爷叩头，说：“民子等叩见王爷！”王爷说：“义士，你是从哪里回来？请起来讲。”王天宠等谢过王爷，把自己以往之事说了一番。那姜玉献上了妖道的阴阳八卦幡，自己备述前情。老王爷把八卦幡接过来，看了半晌，说：“此乃是妖人护身之宝，今盗此物前来，如断贼人左右手一般。姜玉，赏给你五品顶戴，以守备用。高杰留营听差。”吩咐人去搭起账房来。王天宠、朱天飞、侯化泰留在马成龙营中款待，各赏全席一桌。众人归至账房之内议论军情。一夜晚景无话。
次日，穆将军大队已然赶到，安好了营寨，升帐点名。白少将军带着那欧阳善、诸葛吉、张玉峰，参见老将军，各归本队之中。次日，拜会神力王爷，议论共破峨嵋山之计。老王爷把上项之事细说一番。穆将军说：“王爷堵住北山口，把马成龙三人借与末将，我打前敌，要会会妖道吴恩。”神力王爷说：“好，我派他几个人同你去就是了。”那穆帅回归到自己营中，随后马成龙、马梦太、李庆龙三人过来，给将军请安，说：“卑职等前来候令！”穆将军说：“你等下去歇息歇息吧。”三人回归自己营中。一夜无话。
次日天明，听见中军大帐三通鼓响，放了三个惊天大炮。穆帅与汪大人、蔡将军，三位大帅升座。下面副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，个个都是得胜盔，双凤尾，箭袖袍，单衬袄，薄底靴子，威风凛凛。有花翎的花翎乱摆，没有花翎的岔尾摇摇。佩刀的、挂剑的，两旁虎视昂昂。穆将军点了名，说：“众位大人，本帅奉旨剿灭邪教，今至峨嵋山，我要把贼人一网打尽，奏凯回都，共享太平之乐，上报君王俸饷之恩，下救黎民水火之内，愿诸位各起奋勇之心。今日歇兵一日，明日五鼓造饭，天明齐队。”众将答应“是。”穆帅一摆手，散帐。
次日早晨，调齐了一万马队、两万步队，要攻北山口。大队方要往前走，只听山内一声炮响，从山内出来三千人马，当中正是瘟道人叶守敬。左右两员大将，是吴铎、吴峰，还有十二员健将。穆将军扎驻队伍，吩咐众将：“哪个前往把贼人给我捉住？”马成龙答应一声：“末将愿往！”手擎大环金丝宝刀，出了本队，来至在妖道的面前，说：“你这号东西好大胆量，认识我吧？”叶守敬说：“你叫什么东西？”马成龙说：“你这妖人，连我你都不认识？我家住山东登州府文登县马家庄人氏，姓马，名成龙。当今皇上钦赐‘临敌不惧、勇冠三军’。你要知我厉害，趁此跪倒求饶，免你一死。如若不然，要饶你是比登天还难！”瘟道人叶守敬说：“哪个去拿这匹夫，结果他的性命？旁边闪过一员健将，名叫柳飞龙，手拿铁棍，飞奔两军阵前，说：“呔！马成龙，你别走啦！你我分个上下高低，胜败输赢！”摆铁棍，照定马成龙就是一棍。马成龙用宝刀往上相迎，只听得一声响亮，柳飞龙那条铁棍削为两段，顺手一刀，把贼人杀死。柳飞虎一见兄长死在马成龙之手，他提刀跳过去，说：“呔！无名小辈，你休要逞强，我来也！”提刀就砍，马成龙往旁边一闪，刀落空了。马成龙用宝刀往上一迎，“嚓”一声，把贼人的刀给削为两段。那柳飞虎一个箭步蹿回本队。大清营众将无不喝采，都说：“还是临敌不惧、勇冠三军的马成龙，这个人真是一员勇将！”
正在喝采之际，见那边瘟道人叶守敬跳下马来，手执宝剑，说：“马成龙，你这厮前在襄阳与我家会总爷赛诸葛吴代光大战，我听说你不怕死。来！我和你比并三合，看你有什么出奇的能为！”摆剑把门路一分，宝剑分的是扎挑拍擢，来回乱绕。马成龙用刀避住面门，眼神长住了，走了有几个照面。老道见马成龙果然并无破绽，他往旁边一蹿，换手拉出那杆瘟旗来，一转身，他把自己鼻孔堵上，用旗子一指，一股黄烟又扑面门而来。马成龙闻见一阵清香，不觉头迷眼昏，倒于就地。叶守敬叫手下人：“把马成龙给我捆上，带回山内，把他碎尸万段！”马梦太一看，气得面目失色，说：“鼠辈，你休要逞强，我来结果你的性命！”一个箭步蹿至在老道的跟前，说：“妖人，你这是什么妖术邪法，我都不怕！你要打听老太爷我不是好惹的！”叶守敬说：“你叫什么？”马梦太用刀一指，说：呔！妖道，你要问我，家住京都安定门内国子监，姓马，排行在末，别名人称瘦马老太爷便是。你要知我厉害，趁早跪倒求饶，免你一死。如要不然，老太爷跳过去，叫你当时就死在疆场之上！”叶守敬一听，说：“你就是瘦马？别走，我也把你拿住，一同解送至通天宝灵观，交给我八路都会总发落。”用手中黄旗一指，一缕黄烟直扑面门，马梦太翻身倒于就地，被那手下人等拿去。穆帅一看，吓得惊惶失色，吩咐退兵，带马步全军回归大营。叶守敬