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回禀元帅，那白练祖所安营之正西有一道河，名为白沙河。将军派五百兵丁，各带土口袋一个，由西南之上把河水挡住，将军将大队撤在正东大峨峰山之上。白练祖这五个大寨正在低洼之处，今夜黄昏之时，将河水挡上，至天明，白练祖的后寨皆被水淹，叫他全军尽灭。”穆将军说：“此计甚妙！就是今夜晚挖河，须要小心。”发令箭一支，派病符神余顺：“带二千步队，各带沙子口袋两条，扒过正西这一座山梁，直扑奔西南，到秋家渡口，在那里用沙子口袋将水挡住。顺着西南一带涧沟，做出引水之道，由青石崖口把水道领到白练祖的后寨，算你一件奇功。”余顺得令，点齐人马去了。穆老将军吩咐：“将人马撤在大峨峰山，扎驻队伍。”
单表余顺带领了二千人马，由西边山坡之后，直奔秋家渡口而来。到了那秋家渡口，先把那队伍调齐，派人各把口袋装满了沙子，往河下一扔，顿时把水堵住。不多时把水就逼起来了，长起有五尺多深的水来。余顺又把那南边靠东的河岸都扒开了，那水顺着青石崖口，直往东北鱼贯而流。余顺带领人马，暗暗的回到营中交令去了。
那银面哪咤周铠，他这座大寨正当水路。天有三鼓之时，那水就冲进大寨。那些贼兵正在睡梦之间，忽听山崩峡倒，平地水花滚滚，白浪滔天。这些三军皆作水底亡魂，河中冤鬼。白练祖正在中军大帐养神，打算候至子时施展妖术，至大清营前去行刺。不想天交四鼓之时，水已到他的寨内。白练祖连忙拉出宝剑，步罡斗，掐诀念咒，起在半空中，竟自回木竹子山去了。
这里的周铠、周通、梅峰三个人带败残之兵，浮水逃走。次日，穆将军派大将王宏带五百飞虎队到秋家渡口，把口袋搬开，水顺河流将下去。过了三五天，大路之上水已流尽。穆老将军由大峨峰山移营至大路之上，安好营寨，歇兵三天。
这一日，忽有探子报道：“天使到！”穆将军摆香案迎接。天使宣读圣旨：奉天承运皇帝诏曰：朕命神力王、穆詹进兵峨嵋山、剿灭妖逆。今幸将峨嵋山已破，剿灭逆贼，扫清寰宇。神力王战功卓著，朕赐免死金牌一面，尚方宝剑一口，代命行诛，先斩后奏。穆詹赏赐二等忠勇侯。汪平、伊哩布，俱赏给头品顶戴。义勇侯屠海，钦赐八宝团龙黄马褂一件。建威将军蔡荣，赏给世袭一等男爵。靖远侯倭克金布，准其开复原官，赏给斐灵额巴图鲁。马成龙拟补云南提总，随营帮办军务。邓龙赏给头品顶戴，钦赐博奇巴图鲁勇号。马梦太、胡忠孝、王金龙、王绪祖、李庆龙、韦佗保、韩三保、萨里善、哈三保、玉斗、巴德哩、余顺、欧阳善、诸葛吉、张玉峰、高杰、姜玉、金元志、魏定芳、谢禄、韩虎，俱赏加一级。随营兵丁赏给钱粮三个月。所有阵亡诸将，咨部查明，另赐恤。钦此。
大众叩头谢恩，款待钦差。次日钦差走后，穆将军撒下探马，各处哨探。这日，正在中军大帐点名，忽见营门官来报：“外面有一人，有紧要机密事，要面见将军。”穆将军传令：“命他进来！”不多时，外面进来羽士黄冠，玄门道教。马成龙一看，认识是红胡子马杰，来到大帐跪倒，给将军叩头。老将军说：“马壮士请起。前者你接应官兵入山，我正要保举你作官，不想破山之后，你往哪里去了？今天来见本帅，有何机密事前来相报？”马杰说：“自从破山之后，我到冷岩山青松观庙中住了几日。后来下山，到各处探听军旅之事。今我来见将军，非为别故，怕是将军进兵，身入险地，被贼人所算。”穆将军说：“马杰，你知道从这一条路到云南，所过都是什么关口山寨？”马杰说：“头一个就是咽喉要路湖耳山。山上有位会总，乃是云南头一条好汉，姓杨，名胜，外号人称小霸王。此人有万夫不挡之勇，手使六十四斤浑铁点钢枪。手下有四员大将：一名赵昆，绰号人称独角虎；二名周成，绰号人称镇江龙；三名金头豹冯开山；四名铁背熊蒋得成。俱都是能征惯战的英雄。手下有一万飞虎兵，都在年力精壮。湖耳山就是一条咽喉要路，非那里不能过去。山寨之上还有一个能人，姓杨，名策，外号人称神机军师，先占马鞍岛落草为寇，后来带他儿子杨胜投降了八卦教匪，现在驻扎湖耳山。此人诡计多端，奸诈莫测。将军如遇此人，诸事须要小心。往下就是石平州、楚雄府、穿云关，大小七十余处，也有天地会，也有反天会，闹的各处黎民不安。内中也有妖人，会些个邪术。将军暂此歇兵，我前去哨探哨探。”穆将军说：“我要保你作官，你可愿意在我营中当差？”马杰连连叩头，说：“求将军格处施恩，我已然出家，身已归三清教下，求将军就把通天宝灵观赏给我吧。”穆将军说：“我必要奏明朝廷，将此庙赏给你。”马杰叩头，站起身来，说：“替将军前去哨探军情大事。”马杰方才下去，不多一时，有王天宠、朱天飞、马梦太、侯化泰赶到，听说马杰在此，四个人特意前来看他。听说马杰已走，顾焕章过来讨令，要探湖耳山。不知后事如何，且看下回分解。
第三十四回
顾焕章偷探湖耳山 追风猿他乡遇故友
诗曰：终日被人欺，分明我自知。
若还忍耐得，终久不便宜。
顾焕章来至穆将军大帐讨令，要探湖耳山。穆将军说：“你此去须要谨慎小心，不可大意。”顾焕章得令下去。下面马成龙、马梦太、高杰、白胜祖四个人，也要跟随前往。穆将军说：“你四个人要去，诸事听倭克金布的话，不可任性胡为。无论探出什么消息，不可冒险前往。”穆将军这一派话，正对着白胜祖说，只因出兵之时，白大将军派儿子在穆元帅这里当差，诸事托穆将军管教，不可任性胡为。皆因穆帅知道白胜祖年轻，怕是贪功冒险，受他人的暗算。这四个人听穆将军吩咐，点头答应，均随顾焕章下了大帐。顾焕章邀请朱天飞、侯化泰、王天宠跟随。大家各跨一匹战马，各带着随身的兵刃，出离了大清营。顾焕章这一讨令，要探湖耳山，他是有心事，想要追上红胡子马杰，二人谈谈心，故此马上加鞭，如飞似箭。大家各催征驹战马，往前趱赶。
时逢艳阳天气，正在三春的景况，真是柳暗花明，青山迭翠，百鸟声喧，真正是好俊的春光！怎见得？有赞为证：春光明媚，呖呖莺声鸣春昼，更有那柳青桃红分外娇。春光儿好，春叶姣，春花似锦，春雨如膏，春风料峭。映着那迟迟春日，春景儿难描。柳浪滔滔，花枝袅袅，穿花虫儿粉蝶俏。花气昭昭，柳影儿摇摇，勾惹的那游春的公子，斜跨着雕鞍，踏过了小桥。游春的客，春兴高，也有老，也有少，也有蠢，也有俏，莫不为春景牢骚。遥指望，杏花村内，酒旗飘飘。
马成龙在马上看此春光的景况甚为高兴，回头与侯爷说：“大哥，你看此处山青水秀，又趁此艳阳天气，要是太平世界，你我弟兄在一起游春玩景，吃酒谈心，到处名山胜景，任意游玩，岂不美哉！焉想到遭此变乱之际，天下荒荒，各处盗贼窃发，南方刀兵四起，不知何年月把贼人扫灭，从此天下太平，万民乐业，方遂吾之心愿。倭侯爷一听，说：“贤弟，你乃是聪明人。天下大势，合久必分，分久必合。自前明崇祯甲申年，流贼李自成作乱，天下刀兵四起，吴三桂请我国圣人入关以来，赶走李自成，灭了张献忠，天下赖以太平。今又有妖逆作乱，上干大怒，下招人怨，不久必被大兵所灭。我皇上自定鼎以来，省刑罚，薄税敛，恩威并施，赏罚分明，以天下黎民为重。这些不知时务妖逆，任意胡为。”
正值大家谈论，看看红日西沉，高杰在马上说：“我渴了，哪里有水，咱们喝点，也该找个地方歇息歇息了。”王天宠说：“前面已到湖耳山。”高杰抬头一看，但则见东西两旁都是高峰峻岭，正南上有一座大山，两旁直立山峰。在半山坡上，东西有一条大岭，当中一座寨门，周围一带石墙。寨门上插两杆大旗，上面有字，是个“杨”字。山西边一带，都是高山峻岭。山的东边有一股小路，是往云南去的路径。众人催马，由山东边往南，要偷看这座山是从哪里上去。王天宠在马上抬头一看，说：此地好险哪！众位要快走，这山上要有贼兵把守，往下砸打滚木石子，你我性命休矣！”马梦太说：“大兵要到此处，非破此山不能过去。”顾焕章说：“唔呀！咱们快走吧，你看那天阴霾了。”众人齐把坐骑转过这道山坡，但则见往西南是一条大路。天色已晚，高杰说：“咱们该找一个店住下了，天也不早啦，我此时又渴又饿。”马梦太说：“你别忙，此处都是荒山野境，哪里有店？莫若你我找一个庙宇住下也好。”侯化泰说：“你们顺我手往西北看，那边不是有一片树？大概必是村庄。你我投奔那里，看是有店无有。”
众人催马往西北走，只见前面树林之中，隐隐有一带红墙，两根旗杆直冲霄汉。众人来至山门以处一瞧，山门之上有一块匾，上写泥金大字，是“古剎铁善寺”，来到角门，侯化泰上前叩门。只听见里面有人口中念：“南无阿弥陀佛，”伸手把门开开，原来是一个小和尚，年有十五六岁，淡黄脸面，粗眉大眼，四方脸；身穿蓝布僧衣，足下白袜云鞋，方官端方，品貌不俗。一见这几个人都是手拿打马鞭子，拉着座下马，高短老少不一。沙弥问道：“你们几位打门何事？”侯化泰说：“我们远方来的，从此路过，天色已晚，走的口渴，意欲借宝剎歇息一宵，不知小师傅尊意如何？’小和尚说：“我是不能作主，回禀我家师傅知道。”侯化泰说：“也好，你就去回禀去，我们在这里等候。小和尚转身入内，不多时出来，只见那小和尚笑嘻嘻的说：“你们几位把马拉进来，缚在东院马房之内喂上，跟我到西院中落座。”众人进了铁善寺，往东一看，是一座马棚，里面缚着有两匹花马。小和尚带着那顾焕章、王天宠、朱天飞、侯化泰、胖马马成龙、瘦马马梦太、神力将高杰、过海银龙白胜祖，这八位英雄来至大殿的西边，一看是四扇绿屏门，开着当中两扇，上写的是“佛地生辉”。两旁的对联是：曲径通幽处，禅房花木深。
众人看院内栽松种竹，甚是清雅。迎面堆起一座假山子石来，上面栽种树木，都是小巧之物。绕过山子石，是北上房五间，东西各有配房三间。小和尚让这八位来到西禅堂之内。众人举目一看，但则见靠西墙是楠木条案，上摆着《妙法莲华经》、《华严经》几卷。案前是八仙桌儿一张，两旁各有太师椅子。南屋放着帘子，看不见屋中。北里间屋内是靠前窗户的炕，里面围屏帐甚是齐整，但则见地下是八仙桌儿，两边的椅子。外间屋内，两边都是茶几杌凳儿。西墙上挂着一轴挑山，写的字迹鲜明。白少将军最爱的是名人字画，一看那挑山，概不由己，心中连说是好，“这是名人的笔迹。”众人往上一看，只见上面写的是：为爱清幽远世俗，靠山搭下小茅。
半亩方塘一横水，数棵杨柳几行竹。
春酒熟时留客醉，夜灯红处润耳书。
利锁名缰全抛去，一片冰心在玉壶。
下面落款，写的东坡笔。两边还各有对联，上面写的是：青山不改千年画，绿水长流万古诗。
上面落款是黄庭坚笔。众人落座，小沙弥献上茶来。马梦太到里间屋内一看，但则见西墙之上挂着一口披刀，靠西北方立着一根铁棍、两口单刀。马梦太一看，心中一动，说：“不好！此庙中不是正经参修之人，许是天地会八卦教他等党羽在此亦未可定，要不然就是绿林中的贼盗。”自己转身来到外间屋中，见和尚未在屋内，向大众说道：“咱们众人来到此处，不大稳便。我方才到此里间屋中一看，墙上挂着披刀，恐怕这庙中许是歹人。”王天宠说：“马老哥，你太想不开了。你我弟兄身上又没带着金银财宝，又有全身的艺业，漫说没有贼，即便有贼，又怕他何妨？”马梦太默默无言。只见小和尚送进茶来，说：“众位施主贵姓？从哪里来？”八位英雄各道了姓名，问小和尚：“此处属哪里管？”小和尚说：“我们这里属镇雄州太和县管，眼下都被天地会所占。”王天宠问道：“你们这里云贵地面，难道说没有大清国官么？”小和尚说：“云南十五府均被天地会所占。云南省城现在失守，昭通府知府现已殉难；昭通府所属的三州县，俱被贼兵聚守。”马梦太问：“这州县都是哪里？”小和尚说：“我们庙前两股道：西南那条道，昭通府恩安县；往南去，是镇南州永善