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她甩手上楼，阿芳被她倒打一耙，气出眼泪，吴妈走过来：“阿芳，到底怎么回事？”
阿芳平素一颗心全分给了常家两父子，小健经她一手带大，她哪里听得下别人说他的坏话，惠若雪拿出太太的威严压服她，她又羞又急，又找不到证据来指责她，一时话噎。
夜里八时许，天华总公司。
常小健关掉了办公室的台灯走出来，惊见自己的一干兄弟加上白冬虎，全静静候在外面，不由一怔。
白冬虎如释重负地站起来一挥手：“我就说你们是瞎猜，阿健根本没事！这不好好的出来了？”
常小健这才想起，自从姆妈走了以后，他心情烦躁，曾大声对小宇说今天再不接电话不见客，并反锁上门，中间还因为有人敲门发了火，到现在，已经有五六个小时过去，难怪他们着急，竟然把白冬虎都给请来了。他烦乱了一个下午的心忽地充满了感动，看着一屋人道：“怎么回事，都这样看着我？”
小宇道：“健哥，我从来没见过你发那么大的脾气，真还以为你要坐在那屋里，一宿不出来呢。”
白冬虎道：“阿健，我也是刚刚到，听说下午阿水和大嫂都来过了？没什么事吧？天哥不在家，你要遇上为难的事，说出来和大家商量，别闷在心里。”
常小健道：“没事没事。”再见一屋人还是表情严肃，不由笑问：“你们这个架式，要打架吗？
众人这才哄笑，皆道：“听吩咐，你不顺心，我们陪你。”
小宇当了真：“三爷地盘上有个王九，戏院生意火得很，把三爷挤兑得够呛。我们去捣乱！”
常小健急忙制止：“八点都过了，大家还饿着，出去吃饭。”
白冬虎赞同道：“对，皇帝不差饥饿兵，吃饭！”
饭后，大家先送常小健，雨下得很急，白冬虎和小健的两辆车，加上公司的一台吉普，都停在常公馆门外，常小健下车道别，两个小兄弟先跳下车为他撑伞。白冬虎打开车窗，在车里喊：“阿健，不用下来了，你进去我就走。”
常小健执意要送，低头跨出车门，鞋踏进雨地上。一抬头，人象触电一般，钉在车门处！
公馆徐徐开动的白色铁栅门前，一个白衣少女举着一把绸伞，亭亭玉立在滂沱大雨之中。这一趟明亮的车灯晃到了她，她正用手遮眼睛。
撑伞的小兄弟走出几步，才发现平时行动迅捷的健哥竟滞立在大雨中，急忙回来罩住他。常小健经雨一浇，雨水顺额流下，便显得有些狼狈，兀自浑然不觉。蒋芸姗也一眼在众人中间找到了他，眼睛一亮，微笑地望着他。几个兄弟平时混惯了，这么晚见到一个漂亮的年轻女子站在眼前，全跳下车打起唿哨来。
蒋芸姗哪里见过这种架式，不由低下头。小宇还机灵，隐隐看出健哥同这个女孩子似乎认识，忙伸头喝住。
常小健知道，蒋芸姗雨夜只身一人站在这里，一定是在等他。他心中震撼，但想到自己对继母的承诺，踌躇了一下，咬咬牙紧走几步：“蒋小姐，来找阿康吗？怎么不进去？”
蒋芸姗眼睛蓦地睁大了。
常小健狠狠心，转头对好奇的兄弟介绍：“阿康的同学蒋小姐。”
犀利的目光穿透雨幕望过来，常小健象被什么狠狠抽了一下，羞愧难当，不敢再看。
蒋芸姗眼见常小健神情落寞，举止反常，和那天判若两人，由此再回想惠若雪的话，更是疑云丛生。她扬起头，尽全力镇定自己：“我谁也不找，只是在这里避雨。对不起，挡了你的道了。”
蒋芸姗的出现太过突然，令常小健方寸大乱，他知道自己已经伤害了一颗心，再也无法面对，匆匆点头走进门去，撑伞的兄弟几乎跟不上他。
小宇注意蒋芸姗在大雨之中晃了两晃，楚楚可怜的样子，举伞趋前问道：“小姐，天这么晚了，你住哪里？我送你！”
蒋芸姗望着眼前陌生的男孩，一个素不相识人居然还会想到要送送她，而自己心仪的那个男人却视她为瘟疫，躲之不及，冷漠无情到了极点，她突然觉得自己费尽心力要追求的所谓爱情，竟然是那么可笑，那么不真实，她欲哭无泪，轻轻摇摇头，失魂落魄地向街上走去，伞在手中拖着也不知打起，任大股的雨浇上身来。
白冬虎一直没走，把这一幕全看在眼中。他在车中叫过小宇，指着离去的蒋芸姗：“那小姑娘有点不对，阿健认识她吗？你送送她，别出什么事！”
小宇醒悟地点点头，大步追上去。不过，他晚了一步，浑身湿透的蒋芸姗已先一步截下一辆黄鱼车，说出了姑妈家的地址。
她知道，自己这个样子，是无法回家了。
第二十章 黯然神伤
常小健回到家中，看到一地行装，佣人在吴妈的指挥下，正忙忙碌碌地穿梭着，原来父亲和三叔回来了，他跑进书房见父亲，阿三也在里面，大声道：“嘿！阿健这不是回来了！吴妈说你已经一周不回家，正差人去找你。”
常啸天见儿子眼圈发黑，脸色不好，道：“阿健，怎么连家都不知回？不要太拼命！一张一弛，才是文武之道吗！”
常小健立刻把不快甩到一边，打起精神，他有很多事情要向父亲汇报：“天津张老板的那批盐刚刚运走，一切顺利，运输局那边我疏通了一下，没有麻烦。前几天周庄的堂口和警察冲突一次，伤了两个人。我和雷老大拜会过他们的队长，是一场误会。他们奉命抓共产党，并不是要和我们作对。我已经下令给各大堂口，叫他们少沾惹不必要的麻烦。唐寅的真迹我已经买到手了。”
说到这里，他顿了一下，没提梅萍，又继续道：“这一个月，法币继续疲软，美金价格也有浮动很大，我得到一个消息，正准备把公司所有现金全集中起来，套购黄金。杭州、苏州无锡的天华米行都打来电报，讲他们那里发生了抢米风潮，不忍和饥民冲突，关门停业十几天。我发电过去，让他们保住货号，不要轻易开市。黄金荣大寿，也给我们发了请柬，我带了礼物去贺寿，那老头子很客气，拉了我的手问长问短，还送了只玉扳指给我。他问您好，说有空和您叙旧。杜月笙当时也在场。邵叔叔的假释申请昨天又递上去了，这回报的是糖尿病。这个病很好验，在尿样里做做手脚就行了，复检也不会有太大的问题。他在里面还好，星婶天天去看他。他很惦记你们，叮嘱我以后要你少出门多带人手。”
常啸天点点头，阿三叹了口气，马上想起老婆孩子，起身道：“累了，回家！”
吴妈在门边道：“已经开饭了！三爷在这里吃吧！”
阿三摇摇头，常啸天打哈欠伸伸懒腰：“不服老是不行了，坐了一天一宿的车就这么累。我也不吃饭了，睡觉！健儿，送你三叔回家。你姑姑一定等得着急了。”
“是！”
送阿三回家的车上，小宇兴致勃勃：“三爷，我刚刚认识了一个女的，女朋友！”
阿三爆笑：“嗬！没听错吧，阿宇也有女人了！不过也别说，我看上阿意也就是象你这么大。好，有出息，我没白带你出来，你小子象我！说来给我听听，那姑娘是哪的？叫什么名字？漂亮吗？”
“健哥知道，她原来在大上海，叫阿香。”
“大上海？！”阿三一瞪眼。
“三爷不是！”小宇脸红了：“她只是陪过半年赌台，现在已经不干了。对了，她读过书的，字写得可好呢！”
“嗬！越听越象我当年！哪天带来瞧瞧，读过书的你三婶肯定喜欢。”
“明天吧！三爷说好了，就明天！”
“臭小子，你不是要立马儿讨她进门吧，你才多大呀？猴急脾气！”阿三笑骂道。
一路上，只有小宇高兴得象个孩子，说个不停，常小健则欲欲寡欢，显得若有所思。阿三注意到了，便以为他小小年纪，掌管着社团和公司大摊一事情，难免劳心费神，就道：“阿健，你现在不容易，再有为难的事，尽管来找我，三叔一定全力支持你，我是不会倚老卖老的！”
返回常公馆，常小健叫小宇在门前停车。
大雨初停，云开月明，星斗高悬，空气清爽。蒋芸姗刚才伫立的地方，已经空空荡荡，常小健怅然若失。朦朦夜色中，美丽多情的女孩撑伞静立的俏影，乍然欢笑的容颜，格外清晰地凸现脑际，刺痛着他的心。刚才，他曾担心蒋芸姗会出事，折回来看见小宇追上去，才放下心来。此刻又重新挂念起来，不由脱口问道：“她没事吧？”
小宇一时没反应过来，愣扎扎地问：“谁呀？”
常小健一皱眉：“那个姑娘。”
小宇误会了：“怎么你知道我送她？健哥，我是看她好可怜，才……我对天发誓，我现在心里只有阿香。”
常小健急道：“你罗嗦什么，先告诉我，她……没什么吧？”
小宇一拍脑袋，猛然醒悟：“哎呀，那女的不是来找你的吧？”
常小健烦躁不堪：“不是！你问够了没有？”
小宇一天之中连挨呵斥，这是从未有过的。他紧跟在常小健身后，再不敢多说话。小健走过喷水池，渐渐放慢了脚步，突然停下来转过身：“对不起！我心情不好。”
小宇扑哧一笑，脸上的神情立刻活跃，想起刚才的话头，忍不住道：“哎，健哥。你说那个姑娘还真是奇怪，一个人可怜兮兮地在雨地里哭鼻子，活像那个林妹妹，居然还是大学生，真看不出来！”
蒋芸姗竟是哭着离开的！常小健心里越发难过，再不想听，赶紧摇手制止了这个话题。
常公馆。
小康刚从酒窖上来，竟然看到了几天未见的大哥，一歪身倚上楼梯口的高脚花凳，笑道：“大哥你终于回来了！我就知道，你瞒不了我，我知道……你这些天干什么了！”
常小健见他话语粘滞，笑容奇特，走到近前果然嗅到了浓烈的酒精味。
常小康确实在酒窖里醉了一晚，此时已然失控，歪歪斜斜走过来，脚一软，无处可扶，一把捞住了哥哥：“她还好吗？告诉她，我没事，没事！”
眼前的弟弟脸色蜡黄，明显瘦削，看来姆妈的话并没夸张，他果真是在为爱情痛苦。小健这些天一直在逃避，没想到弟弟已经成了这般模样，如果被父亲发现，那后果简直不堪设想。他半拖半抱地把弟弟弄到楼上卧室，见他还是呼吸沉重，醉话连连，又把他撩到卫生间，用手压他的舌头，助他把腹里的酒吐射出来。反复几次，常小康竟乖乖地靠在他手边睡去了。常小健把他抱上床，望着小弟的沉沉睡姿，心中倒有一丝羡慕。他知道，自己心情郁闷的时候，是没有机会宣泄的，也找不到人来倾听。在这个家中，他是长子是长兄，父亲的宠爱和倚重，只能让他一天比一天显示稳重成熟；在社团，他是一人之下、众人之上的小老大，大家的期待和关注，只在他能否不负重望，中兴社团。如此的重任在肩，要求他必须具备超人的控制力和忍耐力，他没有权利表露自己的感情，也没机会再做回小儿女态。
二十岁的常小健把叹息默默放在心底，他走出弟弟房间，问了仆人，才知道父亲已经歇下了，又叫来小魏，详详细细地问他们这一个月都去了哪里，父亲的身体怎么样，是否按时吃药，然后才进房休息。
他的卧室是常公馆最好的套房，卫生间里，一池洗澡水已经放好，当他穿着睡衣走出浴室，看到阿芳还在细心地为他铺被，急忙道：“芳姐，怎么还不睡？说过多少次了，我回来晚了就不要等我。”
阿芳慈爱地望着他，温言道：“在我眼中，你介还是个孩子，长不大的，芳姐是改不了这老习惯了。你这几天都不回来，我也总睡不安生，你不叫我照顾你，芳姐还能做什么？”
常小健顺从地钻进被窝，任由芳姐替他掖好被角，整理枕头。平时，阿芳做完这一切，该关灯走了，这一回，却象有了心事般，欲走还留，欲言又止。她犹豫中，见小健复坐了起来，下决心问道：“阿健，你和芳姐说说实话，你是不是在外边有了蛮多的女朋友？”
“我？怎么会？芳姐你今天是怎么了，问起我这个来了！”
阿芳坐回小健的床边：“晚上太太在电话里，对一位小姐说了些很奇怪的话，好不中听。我和她吵了两句呢！”
常小健敛起笑容，一下子拉起芳姐的手：“噢？姆妈……她都说了些什么？”
“本来哪，我是不该听太太讲电话的，可这次她是从我手中硬抢过电话的。那位小姐一连打了两次电话找你，太太和她东拉西扯，说你应酬多，又问是不是什么明星谭小姐，还说，说你喜欢她，叫她来家玩！可是，我记得很清楚，小姐明明说过她姓蒋的哟！”
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