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这一来，试探出帝国反应的各王国公国伯国开始跃跃欲试起来，政治结盟、拉帮结派、贮藏粮草、采办军火，无论是否具有政治野心，哪怕仅仅为了自保，各个王国都开始行动起来。当普通百姓为帝国的反应感到莫名其妙的时候，各股势力所拥有的战争机器正在紧锣密鼓地武装着，硝烟味儿已经让一些嗅觉灵敏的人感到不安了。
综合分析了搜集到的各种消息之后，急功近利的马丁仍然属意同诺曼大公接洽，诺曼公国与布坦尼公国和克罗亚三国接邻，布坦尼夺取了克罗亚，已经从水陆两面对诺曼公国形成包围之势，现在的诺曼公国可以说和克罗亚王国是同仇敌忾。
海伦却不甚信任诺曼大公，这个贵族的名声比起消灭了克罗亚王国的雄狮布坦尼更恶劣，然而现在帝国不肯出面，恐怕短时间内肯为克罗亚王国出头的只有这个诺曼公国，她只得勉强同意和诺曼大公进行接触。
巴蒂斯特终于到了。同大部分国土孤悬海外的袖珍王国克罗亚不同，诺曼公国的君主尽管爵位低于普里赫尔，但是无论国土面积还是国家综合实力都远胜于克罗亚王国。
美丽的巴蒂斯特城，就象童话世界中的一座古堡，这里是诺曼公国最重要的政治、文化与经济中心。高大的建筑栉比鳞次，钟楼、桥梁、市集、广场和教堂，处处透露着古老而典雅气息。
驶进高大巍峨的凯旋门，便是最繁华热闹的一条大道，这条笔直的大道通向金顶区，那里是诺曼都城的经济中心，全国三分之二以上的财富集中在那里，那里汇集着腰缠万贯的成功商人，信誉卓著的金匠银行家、运输、制造、采矿业的大亨们，以及诺曼公国的证券交易中心，
“嘿！到了，少爷、小姐们”，老邮差唐纳德快活地跳下马车，这一趟公差，顺路搭上了这几个年轻人，使他赚到了四个金币，这对他来说可是一笔不菲的财富。
“少爷，小姐，你要买债券吗？我这儿有艾尔维斯皮货行、基诺运输行的优质债券，到期您能得到优厚的回报，当然，您还能随时变现，证券交易中心里每个识货的人士都会乐于从您手中购买它的”，一个小伙子挎着篮子凑了上来，篮子里边堆着一摞印刷的花花绿绿的债券。
车上这几个年轻人衣着并不昂贵，可是整天混迹在金顶区的经济人们眼力非同小可，这些人的举止和气质都告诉这个年轻人，他们是贵族。
“去去去，走远些，这些远方的客人刚刚来到巴蒂斯特，还没找到落脚的地方呢，可没功夫光顾你的生意”，老邮差毫不客气地拎起那小伙子的衣领，把他丢到一边去。
“少爷们如果对购买诺曼各商行、公司的股票、债券有兴趣，请来找我，我叫巴托，这里的人都认识我！”少年依然不屈不挠地高喊。
老邮差唐纳德苦笑着摇头道：“这里的人对财富的热情就象疯子一样。不过这也怪不得他们，的确有些一文不名的家伙，在这里投机变成了人上人，富甲天下、权倾一方。这里是让人实现梦想的地方”。
马丁对炽焰的慷慨援助致以了诚挚的感谢，然后一家人先找旅馆歇息去了。目送他们的马车消失在人流中，杰迪转向炽焰，和气地道：“还要麻烦你，其实我自已问问路，也可以找到那地方的”。
炽焰微笑道：“没有关系，我为了追寻父亲的下落，特意找过那里，可是尽管我在巴蒂斯特有朋友，在他的帮助下，也足足耗费了半个月的时间才找到了达吉神殿的所在。如果让你自已去找，恐怕要多费一番周折呢”。
杰迪一听，对达吉神殿的心理预期顿时差了许多，那些坚硬冰冷的金币，比达吉女神的梦幻神力更具诱惑，看来达吉女神在金钱至上的巴蒂斯特没有什么市场。
达吉女神的神殿在城东雨果巷，神殿并不大，据说是由于女神一向疏于教务。其实达吉女神是一位古老的神灵，她的信徒还是很多的，但是大多集中在乡镇、农村，象巴蒂斯特这样的大都市，最具影响力的还是西方的光明圣教。”
这些宗教的排他性非常强，任何一个宗教一旦确立了它的领袖地位，信徒们就会排挤打压其他的教派。这座城市以前还有许多其他神祗的信徒创立的宗教，不过光明圣教取得绝对地位后，它们都被驱散了，达吉女神教由于影响比较小，而且信徒主要集中在乡下，所以没有受到打击。成为巴蒂斯特城中除了光明圣教，唯一存在的异神教派。
马车驶出繁华的金顶区，拐上一条宽敞的大道，一路上，高低错落的建筑群气势恢宏，十分壮观。带拱顶的走道、半圆拱和凸出式的建筑，街心的光明圣教的天使纪念石柱和雕塑。然后，马车渐渐进入低矮破旧的贫穷建筑区。
这个时代的大城市，一旦缺乏有效的管理，贫民区的环境是难以想象的肮脏，生性好洁的半精灵女孩炽焰尽管已经来过，还是蹙起了动人的双眉，尽量屏住呼吸，杰迪也捏住了他的鼻子。
街道上散发着粪便的臭气，屋角墙根散发着尿臭，古老木屋木材腐朽挥发的气味和老鼠腐烂的怪味。偶尔经过狭窄的小道，居民家后厨房开着窗子，一股烂菜和羊油的恶心味弥漫不散。
到了这里，马车已经不能在坎坷不平的道路上前行了，两个人下车步行前进，小规模的制革厂里散发出浸泡毛皮和柯性碱的气味，露天的屠宰场则满地血水，两人一经过，便从地上飞起无数只苍蝇。
“神的使者？”杰迪忽然觉的如果这样做人，那还不如做一匹狼来的逍遥自在。他硬着头皮跟在炽焰后面，前边更臭了，前边狭窄的小巷子里出现了一个菜市场，烂菜叶和不知名的垃圾根本没有人清理，鱼摊上的腥臭味让人的鼻子都麻木了。肮脏的小孩和不修边幅的成年人，在菜市场里挤来挤去。
炽焰站住脚，望着人群发愣：“我上次来时还没有这个集市，现在路更难走了”。
杰迪苦笑道：“我真的很佩服你，精灵爱美、好洁，而你能有勇气找到这个地方来。”
“为了找寻父母的下落，就算是地狱我也要去。”
炽焰说道，瞟了眼杰迪，淡淡地道：“不要鄙视他们，他们并不想要这样的生活，他们只是不得不这样生存。每个贵族都觉得他们多余活着，可正是他们缴纳税赋养活那些人上人”。
杰迪听了若有所思，他正在努力消化这番话，炽焰说道：“好了，我们挤过去吧，这条小巷尽头就是女神殿，我上次来时，只有一位先生住在那儿，偶尔会有些穷人前去祈祷，不过现在这时辰，大家正忙于生计，恐怕不一定有人”。
两个人费尽周折，终于从人群中走了出去，最后来到那条死胡同的尽头。
“就是这里了”，炽焰如释重负地指着前边一幢破破烂烂的房子““那里，就是贵教长老的住处，同时也是这座城市中达吉神殿的唯一所在地”。
第一卷 梦幻之旅 第十一章 金匠学徒
·安智网电子书发布 更新时间：2008…3…18 11：51：27 本章字数：4051
杰迪目光呆滞地看着眼前狭长巷子里堵头的破房子，塌了一半的院墙，露出一角房梁的屋子，窗户没有玻璃、没有窗框，用一些大小不一的石头垒在那儿堵住了。门框歪歪斜斜，即便锁上，那缝隙也能钻进一个半大孩子去。
就在这时，门开了，一个人踩着太空步从里边飘了出来。这人。。。。。。看样子还不到三十岁，两只深陷的眼窝、一颗酒糟鼻子，嘴里的牙齿差不多都在，头顶还有一点头发，衣服闪着金光，不知是什么肉食留下的油渍，老远就喷过来一股难闻的酒气。
这个人就是巴蒂斯特城达吉神殿唯一的长老杜维，除了花柳病、心绞痛、酒精中毒和轻度肺结核之外，基本上他没有任何疾病，是一个很健康的年轻人。
半精灵炽焰微笑着向眼前的酒鬼打招呼：“杜维长老，我们又见面了，今天你又喝醉了”。
“嗯。。。。。。哦！是你呀，我记得你”，杜维睁着一双朦胧的醉眼，认出了眼前这人就是曾经为了打听消息慷慨地付出两枚金币的那个主顾，他和气地笑起来：“当然，酒精可是个好东西。”
杰迪厌恶地蹙起眉：“你就是达吉神教的长老？你总是喝的烂醉如泥吗？”
杜维舞着醉拳傻笑起来：“当然，嗝儿，喝。。。。。。喝醉了好啊，喝醉了，我就会感觉到，整个世界。。。。。。都已被我踩在脚下！啊！那是多么幸福的感觉！”
他抓住杰迪的胳脯，喷着满嘴酒气道：“好了，现在告诉我，你要打听什么消息？不要小看我，三教九流的消息，我知道很多。”
他凑近杰迪的耳朵，口味立刻变得和龙息一样恐怖，杰迪紧紧闭住了嘴，连一丝呼吸都不敢有。
“真正的消息永远只存在于社会的最上层和最下层，就象一个纺缍，那中间的普通市民，才是最愚蠢无知的一群羊羔。呃。。。。。。你要打听什么？”
“我叫杰迪，杰迪。萨克尔，你听说过我的名字吗？”杰迪只用出气音，飞快地说了一遍。
杜维一怔，踉跄着退了一步，伸手在没剩下几根毛的头顶虚抓了一下，好象拿下一顶礼帽，然后很‘优雅’地微施一礼：“您好，杰迪先生，很高兴见到你，请问我可以为您提供什么服务。”
他咧开嘴笑起来：“除了卖屁股，我什么都可以做”，然后脸色一整，很神圣地道：“我可是个正经人”。
兰迪和炽焰同时蹙了蹙眉，兰迪惊奇地问道：“你根本没有听过我的名字？”
杜维一呆，失声叫了起来：“我的女神，难道你是雨果巷新上任的税务官？我可是个无业游民呀，大人”。
杰迪怔了怔，试探着问道：“做为侍奉女神的长老，难道。。。。。。你没有收到过女神的神谕？”
杜维挺起了胸，非常气愤地道：“这怎么可能，记的我小的时候，曾经跟着我的爸爸，一起见识过伟大的女神下达谕旨”。
“那么最近呢？”
“最近当然没有。你要知道，女神很忙。还有，几十年的时光，在神的世界里，不过就是那么一刹那。神如果频频在人间出现，那还是神么？”
杰迪眼里闪过一丝魔狈一样狡猾的目光，他大大地松了口气，愉快地笑道：“很好，其实我没有什么事情，只是路过这里。你没有听过我的名字，那是很正常的。现在，再见！”
在杜维长老疑惑的目光中，杰迪转身向巷外走去。
炽焰瞟了他一眼，说道：“你不准备接管这里，重振达吉神教么？你是神的使者。”
杰迪沉吟了一下，为自已的逃避想出了一个冠冕堂皇的理由：“这里的环境是多么恶劣你也看到了。我留在这里，只不过让雨果巷再多一个酒鬼罢了。我是神使，我当然想拯救他们，但是要救人、先救已，我不应该把根扎在这儿。”
炽焰想了想，同意了他的说法：“那么，你现在打算什么办呢？”
“我想找份工作，在巴蒂斯特住下来，象一个普通市民那样生活，直到听见女神对我的呼唤”，杰迪觉的自已已经有点神棍的潜质了。
要知道，他可是融合了一个人类和一头魔狼的智慧，又同形形色色的魔兽打交道，积累了相当多的处世之道才磨炼出来的，这句话十分圆滑，颇有点历经红尘的苦行僧味道。
美丽的半精灵少女认真地看着他，那双翠绿的眸子紧盯了半晌，忽然说道：“杰迪先生，如果你不介意，也许我可以为你介绍一份工作”。
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自杰迪。萨克尔走后，从他身上感应到一抹若有若无的故人气味的达吉女神就陷入了漫长的回忆当中。她的生命太悠久了，经历的事情也太多，要一一回忆起来自然也需要相当长的时间，所以直到这一刻才从回忆中醒来，想起还没有对自已的信徒下达神谕。
达吉神教所有的祭坛上在这一刻都自动燃起了圣火，一团柔和美丽的光，有关神使杰迪奉神谕整合壮大整个神教的命令传达了下来。刚刚打了酒赶回自已蜗居，立即便收到神谕的杜维象疯了一样跑出巷子，可是杰迪已经踪影全无。
杰迪跟着炽焰回到金顶区，在金顶区不远的富人区停了下来。这里有享有盛誉的商店，有金匠、细木匠、最优秀的假发制造者和皮包匠、最精美的妇女内衣和袜子的生产者、鞋子贴达制造者、马靴商人、绣肩章者和香水商人。
曾经提着篮子卖债券，并且最终