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在信中，落雁说自己要结婚了，要姐姐一定回麓溪喝她的喜酒。
沉鱼从妹妹洋洋洒洒的信里看到了笑容，妹妹快乐的心情毫不掩饰地从字里行间蹦跳了出来。
“是谁让落雁一毕业就心甘情愿走进了围城？”沉鱼猜不出新郎是谁。落雁总是说要给姐姐一个惊喜。沉鱼也就顺遂了妹妹的心，不再问。
妹妹的婚期定在十月一日，沉鱼要请假。
本来，沉鱼已请好假，预定在妹妹摆喜酒请客的前一天到家，但在临走那天，罗得电视台要借用罗得大学的礼堂录一台晚会。罗得大学的礼堂音响很先进，能容纳万名观众。年级辅导员要求沉鱼协助学校搞好这个活动。
沉鱼无奈，只得接下任务，待晚会一结束，沉鱼就往火车站赶。即使这样，待她到家时，妹妹的喜宴也已开始了。
“真是归心似箭。” 齐达达把她送到车站。自从经历了柔和飞的事情后，齐达达和沉鱼的感情急剧升温，现在已如胶似膝。齐达达很想陪沉鱼去麓溪，一起参加落雁的婚礼。他很爱这个姑娘，爱屋及乌，也就爱上了那个从来没有去过的小镇，以及生活在小镇上的和沉鱼有关的人了。
但沉鱼心里却有另一番盘算，她觉得带男朋友回家的时机尚不成熟。这么早带回家，万一以后吹灯，多难堪！男朋友不比丈夫，丈夫就名正言顺了。但目前齐达达还只是沉鱼的男友，什么时候会转正，能不能转正，都是一个未知数。因而，沉鱼就只能独自回家。
沉鱼坐在火车上，看窗外急速后退的山脉、平原以及农田，或者零散的村庄和农家住屋。窗外的风景都不漂亮，枯枝瘦木、荒蛮单调。因火车制造喧闹，铁轨自然远离居民区与荒凉为伴。
沉鱼给妹妹的结婚礼物是一条红色的礼服长裙。那是她拉着齐达达在罗得城的名牌店里逛了一天才买到的。价格当然昂贵，齐达达坚决不让沉鱼付钱：“你是学生，没挣钱。你的妹妹就是我的妹妹，就当是我们一起送给妹妹的礼物。”沉鱼想，如果自己掏腰包，接下来起码得过半年的艰苦生活，因而不再争，而且，她的钱都是父母给的。齐达达诙谐地打趣说：“取之于家用之于家，还不如取之于我用之于家。”
罗得城的繁华是没有到过罗得城的人难以想象的。沉鱼因为不挣钱，平时只逛老鼠街，即使光顾名牌店也只是看看。但此次妹妹结婚，她也就破釜沉舟了。在罗得城的那条名牌街上，吸引着全城最有钱最有地位的女人的购物欲。那条街的建筑很特别，结合着西洋的建筑风格，无论大商场还是小店铺都装修得很豪华，购物不被风吹不被日晒更不会感到寒冷和炎热。街上到处耸立着巨幅广告，漂亮高贵气宇轩昂的模特儿，挟着酷酷的表情傲视着一切。
沉鱼选择的那条红色礼服长裙，款式很简单，但在简单里透出一股无法模仿的贵气和时尚。“落雁的身材高挑苗条，穿上这款式，一定很漂亮。”沉鱼想象着妹妹穿上它在麓溪小镇倾倒众生的样子，不禁笑了。
“你送给她这么一件迷倒一大片的衣服，她丈夫会不高兴的。”齐达达觉得在一个小镇里穿它可能不太合适：“她可能只穿一次就放在箱子里了。”
“我希望她在婚礼上穿它。”沉鱼特意选择红色也是此意：“不管她穿多少次，只要把她的美丽发挥到极点，我就心满意足了。这会是妹妹一生最亮丽的回忆。”
现在，沉鱼就带着这件昂贵的礼物回到了麓溪。
当沉鱼站在家门前时，家里寂静无声。沉鱼敲着紧闭的家门，来开门的是容阿姨。容阿姨一见她便大叫：“我的姑娘呀，你怎么现在才到家？婚宴开始了，全家人都去了酒楼招呼客人。知道你现在才到家，你爸妈要我在家里专门等你。”容阿姨身上的衣服紧绷着，腰上的肌肉被衣服勒得好像要蹦出来了。
“学校有事，没法子，给爸妈说过了的。我这就去。”沉鱼手忙脚乱放下行李，用热水洗了一把脸，梳理了一下头发，换了一件新衣服，带上那件给妹妹的礼物，就和容阿姨出门了。
“落雁为啥一定选在今天结婚？”在路上，沉鱼问容阿姨。
容阿姨迈着小碎步跟在沉鱼后面走着，不，确切说应该是小跑着，有些气喘。容阿姨的胖让她走起路来不太像走，像摆，像螃蟹横行。容阿姨虽然走得有些吃力，但很高兴，就像嫁她自己的女儿。
“你妈找尼玛算了一卦，说今天是今年最适宜结婚的日子。”容阿姨小心翼翼地吐出这句话。她从侧面看了看沉鱼，不知由这种方式来决定落雁的喜日，会不会得到这个从大城市回来的女学生的嘲笑。
无论沉鱼的意见如何，落雁的婚礼都已在如期举行。沉鱼也就不吱声，脚下只急急赶路。她想自己没能及时回家帮忙，有些内疚，如果赴喜宴时再迟迟不到，就太不像话了。
第二部分第16节：新郞居然是自己的初恋情人
走了不到五分钟，便远远听到鞭炮声，闻到鞭炮燃放后的销烟的味道，感觉到从空气中传过来的洋洋喜气。
麓溪人的结婚仪式沿袭的是古老的传统，只不过是现代的小轿车代替了古老的八抬大花轿。因为小轿车有四个轮子，也就免去了接新娘时一路上吹吹打打的喧闹，将小轿车拭擦一新，在车上缀满喜庆的红花，将新娘子接过去。有钱有地位的人用小车做迎亲队，而寻常百姓也就省了这一摆谱的风光，但在酒楼里办喜宴是所有婚礼都必须履行的仪式，以此向亲朋好友表明从今以后，这个男人是这个女人的丈夫，这个女人是这个男人的妻子。来吃喜酒的人每人封一个红包，买一挂鞭炮。新郎新娘穿红戴绿脸上涂得像戏子，笑容满面站在门口。客人在门前点燃鞭炮，“劈劈啪啪”放起来，在鞭炮纷纷扬扬的碎屑里，恭喜恭喜。
秋镇长千金的喜宴，在麓溪酒家操办。麓溪酒家是小镇最好的酒家。镇上各行各业的头面人物都贺喜来了，红包很殷实，脸上的笑容滴得出蜜。来贺喜的人多，酒家门前洒落的鞭炮碎屑厚得像一层红地毯，那销烟的火药味儿飘在小镇上空，使整个小镇像在过节。
落雁喜宴的气派在于将整个酒家都包了下来，不像别的人家只包几桌或一个厅。两个新人喜上眉梢站在门口，给每个来贺喜的客人都递上一包烟，再回一个小红包。递上一包烟，这个细节很大气，一般人结婚，新郎新娘只会回递两支烟。
新娘子穿着一身古典味很浓的红绸衣裤，头上扎着一朵绢花，脚上是红色高跟鞋，脸上化着浓妆。落雁本来就漂亮，做了新娘，更漂亮，只不过可能近段时间忙着结婚，人瘦了。在麓溪古镇，红色是喜庆的象征。新郎也是笔挺的红色中山装，站在新娘身边，好一对璧人！
沉鱼加快脚步，她想让妹妹在酒席上穿上那件名牌礼服，而惊艳全场。
沉鱼兴冲冲走上麓溪酒家的台阶。突然，她呆住了，脚像钉子一样停了下来。她以为自己看花了眼，忙用手揉揉眼睛，再看，没错，是他，那个男人！
那个男人正神采飞扬站在妹妹身旁，那张脸由于喜悦，比以前更英俊更有魅力。
沉鱼的心，在一刹那间被提到嗓子眼儿上，堵在喉咙里，接着又自由落体般往下坠，砸在坚如磐石的地上，碎成无数块。
那个男人是农夫！新郎是农夫！
“姐姐！姐姐！”落雁看到了沉鱼，高兴地冲过来抱住她：“你怎么现在才到呀，想死我了。”
沉鱼脸上的肌肉像被冻住了，但还是裂出几道笑容。
“快进去吧，爸妈都在里面。”被喜悦包围的落雁丝毫没有觉察到姐姐异样的情绪。
沉鱼“嗯”了一声。她的笑容有些凝结和僵硬，一点都不自然。这种凝结和僵硬让她反应有些迟钝。她的胃里突然涌起一阵饥饿，一股强烈的渴望袭击着她，那青涩的汁液突然之间像原野上美丽动人的罂粟，在她眼前招摇并诱惑她。
农夫跟着落雁走过来，脸上的笑容像迎接远道而归的亲人，没一点儿尴尬：“沉鱼，回来啦？我和落雁盼了你好久。快进去吧，爸妈都在里面等着你哩。”
沉鱼的脑子没有反应，除了嘴里不停地“嗯，嗯”，和笑容凝在脸上外，没有其他的话。
一拨一拨的客人陆续到了，落雁和农夫得去招呼新的客人。沉鱼在容阿姨的带领下，走进酒家大门，走到坐在首席上的父母身边。所有人的注意力都在新人身上，或在桌上的美味佳肴里，没有人注意这个刚进来的姑娘，也没人发现她的笑容是用橡皮泥捏成的，即使是秋之峰和乐爱美，也只简短地聊了几句，便忙着去应酬客人。
大厅里座无虚席。有父亲的客人，母亲的客人，有落雁的客人，农夫的客人。客人之间彼此不认识的很多。
沉鱼饿了，她强压下脑子里乱纷纷的念头，狼吞虎咽埋头吃了起来。她一连吃了两碗饭，虽然胃里有了东西，但她身体里的那种对汁液的渴望并没遏止，而是越来越强。她放下筷子，对父母说想去卫生间。
沉鱼离开那一桌，便被淹没在大厅热闹的气氛里。
沉鱼悄悄走进厨房，四处睃巡，看到在案板上放着两个大篮子，篮子里堆满了洗净的待炒的青菜，一篮是白菜，一篮是芥菜。沉鱼伸手拿了一把芥菜，便离开了。没有人注意她，大伙儿都忙着。沉鱼拿着那把生芥菜，溜进酒家的卫生间，关上门，站在洗手盆的镜子前，望着镜子里那张苍白的脸。她心里慌、闷，眼睛却干涩，流不出一滴泪水。她把手中抓着的那把生芥菜撕成一小块一小块，然后塞进嘴里，咀嚼着吞咽下去。
第二部分第17节：她还是被击倒了
生芥菜的味道很苦。她记得小时候第一次吃母亲煮的芥菜，在尝了几筷后，便敬而远之，说有苦味，家里再煮芥菜，她都不伸筷子。母亲告诉她芥菜清火，对身体有益，但她就是难以下咽。但现在，当她看到厨房里菜篮子里青青的芥菜时，童年的记忆一下子回到了脑海，那种苦味让她怀念起来。
她嚼完手中的生芥菜，心里舒服了一点。青涩的汁液缓和了她内心的冰冻和胃里的堵塞。她看着镜子，镜子里是一张异常苍白的脸，没有血色，嘴唇青紫，像掉进了冰冻的河里刚被人捞上来的人的肤色。芥菜的寒、苦、凉，增添了她面色的苍白。她的嘴角残留着一小块青碎渣，使她看起来有点像电影里常见的那种披着白袍若隐若现的魅影。望着镜子里那张脸的苍白，她突然想起碧湖边柔和飞的故事，想起那个月明星稀的夜晚柔和飞的对话，她不由吓了一跳，感到背上冷飕飕的，心里也起了恐惧。她忙用手背擦净碎渣，洗净手，然后离开卫生间，若无其事走进大厅，坐到父母身边。
大厅里像一个自由市场，美酒佳肴调动着人的情绪，人们涨红着脸，猜酒令的声音此起彼伏。新郎新娘正喜气洋洋地端着酒杯一桌一桌敬客人。
沉鱼把那件礼服递给母亲，说是给妹妹的礼物，要落雁敬完酒后就换上，说自己肚子有点疼，想先回去。沉鱼脸上无法掩饰的苍白，让乐爱美相信了女儿。
沉鱼悄悄站起身，想溜出酒家。
但农夫看到了她。他快步走了过来。
“沉鱼！”他叫她。
他的脸上全是笑容，好像全然不记得他曾经对她说过的话，也全然不记得他们之间曾经发生过的事：“沉鱼，我和落雁都盼你早点回家，现在看到你回来了，非常高兴。我敬你一杯，原先有不周到和不礼貌的地方，请多多包涵。”按辈份，农夫应叫沉鱼姐姐，按年龄，农夫应叫沉鱼妹妹。农夫左右为难，就干脆叫了名字。
沉鱼强装出笑容应酬着他，但心里却在狠狠地骂人：“油嘴滑舌的臭男人，爸爸面前的一只哈巴狗，忘恩负义的白眼狼，花言巧语的骗子……”
“姐姐，你好像不舒服。”站在旁边的落雁的脸上，全是对姐姐的关怀。落雁的脸就是她的心，她心里有什么，脸上就有什么。
“没事。妹妹，今天是你大喜的日子，我是太高兴了。”沉鱼走到母亲身边，拿过那件礼服，递给妹妹：“这是姐姐的礼物，等敬完酒后就换上。”
落雁喜滋滋地接过衣服，谢了姐姐。
沉鱼不好意思马上离席，只得重新坐下，心里却如万马奔腾：“为什么妹妹以前从来都不愿透露她的男友是谁？是不是农夫给她讲了什么……”满腹心思让她又有了对青�