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钟蕾从带着潮霉味的楼道里钻出来，老旧的校园再次呈现在她的面前。旧相识的感觉消失了，这校园又变成了一个毫不相干的陌生人。停在楼前的小“威姿”是个显眼的外来者，它在那里形影相吊着，看上去格外孤单。
走吧，咱们走，钟蕾喃喃地对“威姿”说。“威姿”被发动起来，低低地应和着。
前挡风玻璃上出现了一位老太太，她穿着一套蓝墨水颜色的旧西装，灰白的头发像是褪了色的书页。风吹着，将那些书页翻起来。
钟蕾忽然被触动了，她立刻熄了火，从车内跳出来。
“打扰你了，老师，我想打听一个人。”
“谁？”老太太笑眯着眼儿，望上去很温和。
“韩冰，韩老师，教钢琴的——”
“唔，韩冰啊。”老太太的笑容收敛了起来，“孩子，你找他有什么事儿？”
“没，没什么。就是有人，托我打听他。”
“他早就不在这儿了，他出了点儿事儿。”老太太目光锐利地望着钟蕾。
钟蕾的心悸动了一下，“他出了什么事儿，他现在在什么地方？”
老人叹了口气，对钟蕾的第一个问题避而未答。她只告诉钟蕾说，“韩冰去了焦阳三中，我想他可能还在那儿。”
老人走了。
钟蕾怏怏地驾车离开了那个学校。
一个顽固的声音像驱不散的蚊虫一样，在钟蕾的脑际嗡嗡不休：他出了什么事？他出了什么事？他出了什么事……
随着那周而复始的声音，钟蕾的头皮和头骨就格格吱吱地绷紧了，直紧得她眼前发蒙；
心一悬一悬地颤悠，四肢不由自主地抖起来；
手心里潮乎乎的，身体忽然像冷凝器一样沁出许多凉飕飕的汗；
胸廓像是被顶压着，由一条条绳带勒勒扯扯地捆绑打包；
透不过气了！
……
钟蕾把车慢慢地停靠在路边，熄了火。她伏在方向盘上，一个无奈的念头在心里闪着：莫非又要重演在高尔夫球场晕厥的一幕吗？
车外响起“突突突”的摩托声，一位巡警来到车边。他向车里看了看，然后行了个礼，对钟蕾说，“你违章了，这里不许停车。”
钟蕾强打起精神，抬起头回答说：“我，可能是病了。”
那是个很年轻很英俊的巡警呢，当他发现他看到的是一张眉目姣好的面孔时，他的脸居然红了，“对不起，要我帮忙吗？”
“谢谢，”钟蕾感激地说，“我觉得我再喘口气儿，就可以自己开车了。”
“那好，前面就是市中心医院。”巡警用手向不远处指着，“当心点儿，慢慢开。”
奇怪，让巡警这么一掺和，钟蕾倒觉得好多了。
钟蕾把车重新发动起来，缓缓地向前开。方才对巡警脱口说出“病了”两个字，倒使她认清了一个事实：她的确应该到医院检查一下了。
钟蕾在市中心医院挂了专家号，那专家听了她的陈述，便开出了许多检查单。血常规，尿常规，胸X光，心电图，脑CT……那是一道又一道关卡，每一道都让她提心吊胆。
所有的检查做下来，居然都正常。
专家看看那些单子，再看看她，然后问道：“你最近，是不是精神压力很大？”
钟蕾想了想，点了点头。
“你能把造成精神压力的那些问题告诉我吗？”
说什么呢？说自己一直在苦苦地寻找生身父亲吗？说那种作为一个生命，却不知道自己从何而来的最本源的痛苦吗？那是埋在心灵最深处的疼啊！
“是这样的，大夫。”钟蕾吞吞吐吐地说，“有一些事情，有一些念头，只要冒出来，就挡不住。老是要想，想，直想得人头疼。”
“头疼之后，就是心慌，就是手发抖，就是出虚汗，就有了要昏厥的感觉。”专家接着她的话说。
钟蕾点点头。
那专家意味深长地笑了，“其实呢，把造成精神压力的问题说出来，是最好的疏解方式。”
“有什么药可以治吗？”钟蕾回避着，还是不想说。
那专家敛了笑。“我想，你应该去神经内科看一看。”
“神经——”钟蕾敏感地提高了嗓音，“神经怎么了？”
“有可能是神经官能症。”
“那就是神经病！”钟蕾的嗓音发紧发尖。
“神经衰弱，癔病，强迫性神经症……这些都是神经官能症中比较常见的类型。你应该找这方面的专家看看。”
“好吧。麻烦你了，谢谢。”
钟蕾离开诊断室，向挂号间那边走。她应该再挂一个神经内科的专家号。
神经病，神经病，神经病……一个单调的声音在她的耳边不停地重复，那情形就像耳鼓里植入了一个自动发声的电子芯片。
钟蕾呆住了，她不想再去神经内科检查。如果万一真的是——不，不，不！我其实很正常，她安慰着自己，只是太想父亲罢了。从今往后，不去想他，不再想他，绝，不，想！
她觉得她好了，她晃了晃头。
神经，神经，神经……那声音仍在响着，那声音在强迫她谛听。她想逃走，她想回家，可是她却挪不动脚。无奈和无助的感觉使她心力交瘁，她软弱地扶着墙，大口大口地喘着气。
这个样子是不可能自己开车回家的。她想了又想，就给母亲打了电话。
钟文欣风风火火地赶了过来。
一见面她就紧紧地抱住女儿，大声地叫着，“蕾蕾，你这是怎么了！”
钟蕾什么也不说，只是流眼泪。
第二部分 不过是只“鸭”第32节 丢不掉的猫（1）
夜幕降临之后，汀东大街两旁鳞次栉比的酒楼和餐馆全都张灯结彩，看上去格外华丽。忝列其中的“湘味香”酒楼既算不得大，也算不得精美，却已经让魏彩彩望而心仪了。酒楼的外壁是用褐色的树皮装饰的，斑斑驳驳，颇有些原始森林的味道。落地玻璃窗做成了落瀑，雪白的水流哗哗啦啦地泄淌着，再被五颜六色的彩灯一照，看上去飞珠溅玉，就像水晶宫殿一般。
一条红地毯从门口的台阶上铺下来，一直铺到人行道的釉面砖上。地毯是旧的，有些地方已经脱了毛，还可以辨出可疑的污迹，然而魏彩彩第一次踩上去的时候，心里却战战兢兢的，几乎无从落脚。
箕山县城没有一家酒楼有这样的气派呢，魏彩彩一边走一边想，省城汀州才是城，箕山县城只不过还是乡下罢了。不容易，不容易，终于熬出来了，终于进了城！
迎宾小姐穿着旗袍，笑容可掬地躬着腰说，“欢迎光临，欢迎光临。”
引座小姐恭敬地问，“两位吗？包间还是散座——”
石大川昂首答道，“有事儿。约好了的，找你们肖老板。”
引座小姐忙说，“我们老板在楼上，请。”
楼下的散座已经上了七八成客，楼上的包间也快满了。包间用的都是湖南的地名，“长沙厅”，“湘潭厅”，“岳阳厅”……引座小姐推开“常德厅”的门，恭恭敬敬地说了句，“肖老板，有人找。”坐在桌边陪客的一个穿着旗袍，身材高挑的姑娘就走了出来。
“哈哈，肖老板——”石大川笑着，向那姑娘伸出手。声音是高的，动作是大的。
“哦，哦。”那姑娘把手也伸了过来。声音不高，动作很小。
“肖老板，这就是我给你说过的，老家的表妹。”石大川偏偏身子，魏彩彩就从他的身后露了出来。
“噢。”那姑娘眯着眼儿瞄了瞄魏彩彩，然后飞快地向石大川送了一个不易察觉的眼波。那眼波里似乎含着默契，含着会意，魏彩彩不禁呆住了。
石大川的手在背后轻轻一拉，魏彩彩就站在了肖老板面前。
望着这个比自己年龄大不了多少的姑娘，魏彩彩怯怯地叫了声，“肖，老板。”
“哦哦哦。”对方矜持地点点头。
“给你说过的，她上班的事儿？”石大川脸上满是笑。
“明天早上来，九点钟。”肖老板挑挑眉梢。
“还不快谢谢。”石大川捅了捅魏彩彩。
“谢谢肖老板！”魏彩彩弯下腰，深深地鞠了个躬。
“就这样吧，我得陪客人。”
肖老板从包间里出来的时候手里还拿着酒杯，此刻她又拿着酒杯转回包间去。贴身的旗袍和高跟鞋使她扭摆起来，让人看到大腿那里开发得很充分。
魏彩彩记得她是第二天早上九点差一刻赶到“湘味香”酒楼的，店前的那条红地毯像块儿山楂卷一样收卷着，服务小姐们在空出的场地上站成两排，正在听一个娘子军军头模样的姑娘训话。服务小姐们上身都穿着斜开襟的花褂子，束着红围腰，下面是宽腿裤和绣花鞋，看上去就像是穿着戏装在舞台上彩排。
“我叫魏彩彩，我来了……”魏彩彩凑到那位军头旁边，低声说。
军头撇了魏彩彩一眼，仍旧训她的话，魏彩彩只好尴尬地站在那儿。
训话结束之后，是打扫卫生，整理店堂。楼下散座和楼上包间的服务小姐们分头动手去了，军头这才把魏彩彩领到了后厨房。
“你就在这儿了。”
魏彩彩就成了后厨打杂的。
魏彩彩在家时并不怕进厨房干活，可是在“湘味香”她却干怕了。择菜洗菜还好说，最难受的是洗碗洗盘子。那些数不清的脏盘子脏碗犹如无数个打着呃的臭嘴，带着酒味儿带着烟味儿，带着残汤剩水带着残渣余孽，挨着个地凑到她的鼻子前哈气，弄得她一阵阵地恶心。
还怕剖鱼。
那不是一条鱼，那是几大盆子鱼。要敲它们的脑袋，要划它们的肚子，要刮它们的鳞，要抠它们的腮。它们是粘的，滑的，腥的，要对付它们可真是不容易。魏彩彩最怵的是那种桂鱼，它们的鳍上有刺，嘴里和腮里都生着尖牙齿。
还怕收拾鸡和鸭子。
那不是一只鸡，那不是一只鸭，那是高高的一堆，看上去就像没有运走的垃圾。烧一大锅滚水把它们丢进去烫，鸡屎鸭毛味儿便随着蒸气弥漫开来，像是洗桑拿一样，让人透不出气。要褪毛，要开膛，要扒出肠子肚子……褪着褪着，扒着扒着，魏彩彩就忍不住吐，恨不能把自己的肠子肚子也吐出来。
每天干完了这些活儿，这些活儿的气味便钻进了人的毛孔里。魏彩彩就觉得自己仿佛变成了垃圾袋，变成了潲水桶。
更糟糕的是头一天抠鱼鳃就让桂鱼刺扎破了手指肚，又不能不在水里泡，指甲沟里就化了脓。脓像是长了牙，在里边一跳一跳地咬着皮肉，让人疼得难以忍受。
更让人难以忍受的是呆在这里看不到什么出路和前景。
仅仅是一个星期之后，魏彩彩就知道了酒楼里的许多事情。像她这种在后厨打杂的，比那些在前台端盘子的服务小姐每月要少拿三十元（而且也没有花褂子红围腰宽腿裤绣花鞋那样的工作服）。
不知道什么时候，也不知道有没有可能会升做多拿三十块钱的端盘子的前堂服务小姐；
不知道什么时候，也不知道有没有可能会升做再多拿三十块钱的迎宾小姐或者引座员；
不知道什么时候，也不知道有没有可能会有一天当上酒楼的领班；
……
真是太难熬了呀！
在魏庙村的土屋里，魏彩彩一年又一年地等待着石大川会给她带来的城市生活，一次又一次地遐想过城市生活的美妙。那遐想喂养着她，使她得以忍辱负重般地坚持不懈。如今那押宝终于翻牌了，那长线投资终于要有收益了——
然而，这就是结果吗？
在近半个月的时间里，魏彩彩仅只接过石大川的几个电话，他一次也没有到齐寨的这间小租屋来。石大川总是说忙，总是说会抽时间过来看看，然而却总也看不到他的影子。
魏彩彩不能不想，那不过都是些借口罢了。
一个蓦然袭来的念头击中了她，石大川是不是另外有了女人？
太可能了，这么个灯红酒绿的城市，那么多花花哨哨的女人。
……
她急了，她怕了。就像失事的船舶不停地向外发出SOS求救一样，她也不停地给石大川挂电话。
石大川终于答应今晚过来。
魏彩彩特意向餐馆告了假，早早地回到小租屋把房间收拾了一番，然后又洗了澡，换上了一身睡衣。那睡衣还是从家里带来的，一直压箱底，没有舍得穿。如今穿起来，似乎有什么地方不对