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个小国,力量薄弱,西边受到强秦的威胁,南边又靠近齐国和赵国,齐、赵两国都是强国,现在你以合纵抗秦之策来开导我,让燕国参加合纵以安定燕国,我愿意率领全国百姓听从你的安排。”
燕文侯死后,燕易王即位,齐国趁燕国办丧事之机向燕国发动进攻,夺取了燕国的十个城池。苏秦得知此事,便为了燕国去游说齐威王,齐威王以上宾的礼节接见了苏秦。苏秦首先向齐王跪拜两次,祝贺齐国夺取了燕国的十座城地,紧接着又仰面朝天,为齐国吊丧。齐王非常震惊,按戈倒退了几步对苏秦说:“你这个人先是庆贺,后又吊丧,究竟是何居心?”
苏秦不慌不忙地回答说:“人们在饥饿的时候,所以不吃毒药附子,是因为它虽然暂时可以吃饱肚子,终究还会死去,这同饥饿而死,同样都是令人痛苦的。现在燕国虽然弱小,却是强秦的女婿,燕易王的妻子正是秦惠文王的女儿,大王贪图燕国的十座城池,却和强秦结下了深仇。您的这些做法,是想促使燕国成为进攻齐国的先锋,使强秦作为燕国的后盾,把天下最精锐的秦兵招来进攻齐国,这恰恰如同是吃了毒药附子一样。”
齐王听了,非常恐惧,问苏秦说:“如此说来,那该怎么办呢?”苏秦回答说:“圣人处理事情,就是要‘转祸而为福,因败而为功’。大王如能听取我的建议,不如归还燕国的十座城池,谦恭地向秦国谢罪,秦王知道大王是因为秦国的缘故才归还燕国的十座城池,一定会感激大王;燕国不费吹灰之力而收回了十座城池,也一定会感激大王,这就是摈弃深仇而建立厚谊的办法。如果秦国和燕国都侍奉齐国,大王发出的号令,天下诸侯各国谁敢不服从?这种做法,就是使您以空洞的言词去顺从秦国,并以退还燕国十座城池换取了号令天下的成果,这也正是称霸天下的事业,转祸为福、转败为功的事业,大王您为什么不赶快去做呢?”
齐王听了,高兴万分,马上将燕国的十座城池奉还,并赠送黄金一千斤给燕国的王后,向燕国表示歉意。苏秦离开时,齐王一路上不断叩头,表示愿意与燕国结为兄弟之国,并且向秦国表示谢罪。
当苏秦离燕使齐时,有些大臣因嫉妒苏秦,便在燕易王面前说苏秦的坏话,挑拨苏秦与燕王的关系。他们对燕王说:“苏秦是天下最不可相信的人。大王以万乘之国君主的身份甘居于区区苏秦之下,在朝廷上尊崇他,这是在向天下显示燕国的君臣与小人为伍。”
燕易王听信了谗言,当苏秦从齐国回来后,燕王不但不表彰苏秦收回燕国的十座城池,使齐国向燕国请求修好之功,反而疏远苏秦,不再任用苏秦为官。
苏秦见自己对燕国的忠信举动得不到燕王的赏识,反而遭到燕王的冷落,知道是有人在燕王面前中伤于他,便面见燕王说:“我原是东周洛阳的一个鄙陋之人,当初步行数千里来拜见大王的时候没有一点儿功劳,大王却亲自到郊外来迎接我,使我在朝廷上当官做事。如今,我作为大王的使者,从齐国索回燕国的十座城池,使处境危险的燕国获得了安定,而大王却不相信我。这一定是有人在大王面前中伤我,我的忠信之举却深深得罪了大王身边的人。可见,讲忠信是有罪过的。”
燕王说:“讲忠信又有什么罪过呢?”苏秦回答说:“大王有所不知,臣请求得到允许向大王报告一件因忠信而获罪的事。我的邻居有一个人到远方去做官,他的妻子难忍寂寞,便与别人私通。当得知丈夫快要回家时,同她私通的那个人非常担心,坐卧不安。那位妻子却说:‘您不必害怕,我已经准备好药酒等着他了。’过了两天,她的丈夫回来了,她指使小妾将药酒送给她的丈夫。小妾知道那是一杯毒酒,如果献上去,就要毒死自己的男主人;而讲实话,男主人就会驱逐自己的女主人。于是,她假装摔倒,把酒洒在地上。男主人大怒,扬鞭痛打了她一顿。她故意摔倒把毒酒洒掉,对上救活了男主人,对下保住了女主人。她的忠心达到了这种地步,竟然免不了一顿鞭打,她就是因为忠信而获罪的人。我的事,不幸正像那个弃酒的小妾一样。我忠心侍奉大王,出使齐国,伸张了燕国的大义并且有益于燕国,如今竟然获罪。我担心,以后侍奉大王的人,恐怕没有人再对大王讲忠信了。况且,我游说齐王,如说不出打动齐王的那番话,即使有尧、舜那样的智慧,也不能索回被齐国侵占的那十座城池。”
燕易王听罢,知道错怪了苏秦,连忙向苏秦表示歉意,仍旧像以往那样重用苏秦。
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蔡锷,1882年12月18日出生,家乡在湖南省宝庆亲睦乡蒋家冲(今邵东县渡头桥区蒋家冲村),父辈务农,是一个普通的农民家庭。蔡早年留学日本,返国后,参加编练新军。1911年初至云南,任新军第十九镇三十七协协统,与同盟会会员多有联络。武昌起义后,与李根源等发动新军起义,初任总指挥和云南军政府都督兼民政长,曾协助贵州和四川独立。民国初年参与组织统一共和党,“以巩固全国统一,建设完美共和政治,循世界之趋势,发展国力,力图进步之宗旨”,并对省政有所兴革。
袁世凯镇压了革命党人的“二次革命”之后,开始做起了皇帝梦,要在中国恢复帝制。他复辟帝制的倒行逆施,激起了全国人民的无比愤慨,全国人民群起讨伐。其中最早举行大规模武装讨伐的就是云南蔡锷等领导的护国军起义。为了组织和发动这场讨袁的起义斗争,蔡锷与袁世凯斗智斗勇,充分体现了他在处世上的谋略。
二次革命期间,蔡锷对交战双方表示中立,还曾拟联合黔桂两省,作为中间人,主张两方停战,凭据法理解决。对蔡锷的这些举动,袁世凯深为忌恨,但他知道蔡锷是个人才,恐其日后有变,就将蔡锷召入北京,名义上作为自己的助手,隔三岔五地将其召入府中,假惺惺地与其商量大政方针。
蔡锷明白袁世凯的意图,为了不让袁世凯抓住什么把柄,自从入京以后,他自敛锋芒,每每与袁世凯交谈,故作呆钝,且说自己年轻识浅,阅历不深,除军事上略知一二外,难识大体。
袁世凯也是善窥人意,料想只要不放蔡锷出去,在其眼皮底下,总不会怎么的。
于是,袁世凯委蔡锷以“重任”,先任将军府将军,再任全国经界局督办,并选为政院参政。
蔡锷不动声色,不管你封什么官、做什么套子,总是随来随受,得了一官,未尝加喜,添了一职,又未尝推辞。这样一来,倒弄得袁世凯十五只吊桶打水——七上八下,莫名其妙。
一日,袁世凯召蔡锷到总统府,议论恢复帝制一事。蔡锷道:“我原先是赞成共和的,但是二次革命以后,我才知道,这么大的中国没有一个皇帝是统治不住的,我也准备提倡变更国体,现在总统有这个意向,那是太好了,我第一个表示赞成。”
狡猾的袁世凯反问道:“你说的当真吗?为什么南京、江西变乱时,你却要做调解人,帮他们讲话呢!”
蔡锷立即回答道:“此一时、彼一时,那时我远驻云南,离北京太远,长江一带又多是国民党势力范围,恐投鼠忌器,不得不违心地做中间人,还请总统原谅。”
蔡锷神色坦然,解释得合情合理,袁世凯听了,拈须点头微笑,唠叨几句,方才送客。
待步出总统府,蔡锷才觉得出了一身冷汗。
从此以后,蔡锷便主动与那些为帝制摇旗呐喊的大小人物打成一片,成为“知己朋友”,天南地北、海阔天空地胡吹瞎扯,宣扬帝制。
一天,蔡锷与一帮乌合之众吃饱喝足之后,个个酒后耳热,又谈起帝制。蔡锷便附和道:“共和两字,并非不良,但我国国情人情,却不适合共和。”
宣扬帝制的筹安会的大头目杨度立刻应道:“蔡锷兄,你今日方知‘共和’二字的利害吗?”
蔡锷不敢怠慢,赶紧道:“俗话说得好:‘事非经过不知难’。杨大人还不肯谅解蔡某人吗?”
杨度不甘罢休道:“你是梁启超的高足,他最近做了一篇文章,驳斥帝制,你却来赞成帝制,岂不是背叛教师吗?”
蔡锷笑道:“师生也是人各有志。以前杨大人与梁启超同是保皇派的,为什么他驳斥帝制,你偏又办起筹安会?今天依法责我,我倒要问问老兄,谁是谁非?”
众人大笑,都说蔡锷言之有理、理直气壮。杨度讨了个没趣。
杨度不甘心,红着脸拿出一张纸,递给蔡锷道:“你既然赞成帝制,就应该参加请愿,何不签个大名?”想以此将蔡锷一军。
蔡锷接过一看乃是一张请愿书,便爽快道:“我在总统面前已请过愿了,我签个名儿,有何不可?”遂提起毛笔,信手一挥,潇潇洒洒写了“蔡锷”两字,又签好了押,交给杨度。
大家见他这般爽宜,都以为蔡锷真是整个脱了胎、换了骨,疑心荡然无存,个个拍手叫好。
此时,蔡锷正寻找着虎口脱身的机会。
为了能再让袁世凯消除对他的疑心,蔡锷脱掉他那身戎装,西装革履、油头粉面,去那妓院寻花问柳。
想不到蔡锷在妓院结识了有胆有识的闻名京城的小凤仙。
在知书识礼的小凤仙那儿既可排遣忧愁,又可以让袁世凯以为自己一心寻花问柳,心思只在风月场中,以便除去其戒心,所以蔡锷三天两头在小凤仙那儿过宿。
为了把戏演得更真,蔡锷特地让小凤仙备了一桌酒菜,邀请了为帝制蹿上跳下的杨度、梁士治、孙硫等袁世凯的爪牙,吃喝戏闹一番。几杯酒过后,蔡锷扬言,要与妻子离婚,娶小凤仙为“妻”。杨度、梁士治对蔡锷深信不疑,以为蔡锷已不再是云南都督时的蔡锷了,纷纷报告袁世凯。
再看蔡锷,把一切公务都搁置起来。不去过问,整天到小凤仙那儿转来转去,一副神魂颠倒的模样。
一日,蔡锷待夜阑人静,与夫人附耳密语,演出一场“真”离婚的戏来。
第二日清晨,蔡锷乘袁世凯还没有起身,就赶到总统府,要求见袁世凯,待侍官说总统未起,他又故作懊恼状道:“总统起来后,请立即传电话于我。”说完便回家去了。
袁世凯起来之后,听了侍官的禀报,以为有甚大事,立即命令传电话给蔡锷。就在这时,听到汇报:蔡将军在家中与夫人殴打,摔坏好多东西。
袁世凯立即派王缉唐、朱启铃前去调解。
王、朱二人进入蔡锷家中,只见蔡夫人披头散发、泪流满面地躺在地上,地上被摔坏的东西是乱七八糟。蔡锷在一旁自顾自地骂。待他们二人一番劝解,蔡锷更是火上浇油,骂得更凶,哪知蔡夫人更是毫不示弱道:“与其被你打死,倒不如回娘家去。”说罢,卷起行李,带了两个仆人,别人劝也劝不住,当即回娘家去了。
王缉唐见蔡锷妻离家破,也是暗暗高兴,遂道:“总统召你入府,你快与我们同去。”
蔡锷故作懊丧道:“我为了这泼妇,竟忘了此事。”
袁世凯闻之,终于彻底放心,与儿子袁克定道:“我道蔡锷有才有干,可办大事,谁知他也不能治家呢?我也可高枕无忧了。”
蔡锷见袁世凯放松了对他的监视,暗中与梁启超策划反袁。
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做假相是世间一切小人欺人害人的本领。但是,为了完成自己崇高的理想和使命,在必要时,君子也可以做假相,用以防范小人和敌人的陷害。也可以使自己在相对稳定的境遇中洞悉世事,察明人心,并为自己积累耐心和力量,而后,在时机成熟时一举成功。
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数百年前,英国一位聪明的老国王召集了所有聪明的大臣,交待了一个任务:“我要你们编一本《各时代的智慧录》,好流传给子孙。”
这些聪明人离开老国王以后,工作了很长一段时间,最后完成了一本十二卷的巨作。老国王看了后说:“各位先生,我确信这是各时代的智慧结晶。然而,它太厚了,我怕人们不会去读完它。把它浓缩一下吧!”