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史进自此常常与朱武等三人往来。
不时间,只是王四去山寨里送物事,不只一日。
寨里头领也频频地使人送金银来与史进。
荏苒光阴,时遇八月中秋到来。
史进要和三人说话,约至十五夜来庄上赏月饮酒,先使庄客王四带一封请书直至少华山上请朱武,陈达,杨春,来庄上赴席。
王四驰书迳到山寨里,见了三位头领,下了来书。
朱武看了大喜。
三个应允,随即写封回书,赏了王四五两银子,吃了十来碗酒。
王四下得山来,正撞着时常送物事来的小喽罗,一把抱住,那里肯放,又拖去山路边村酒店里吃了十数碗酒。
王四相别了回庄,一面走着,被山风一吹,酒却涌上来,踉踉跄跄,一步一颠;走不得十里之路,见座林子,奔到里面,望着那绿茸茸莎草地上扑地倒了。
原来打兔李吉正在那坡下张兔儿,认得是史家庄上王四,赶入林子里来扶他,那里扶得动,只见王四搭里出银子来。
李吉寻思道:〃这厮醉了,...那里讨得许多?...何不拿他些?〃
也是天罡星合当聚会,自是生出机会来∶李吉解那搭,望地下只一抖,那封回书和银子都抖出来。
李吉拿起,颇识几字;将书拆开看时,见面写着少华山朱武,陈达,杨春;中间多有兼文武的言语,却不识得,只认得三个字。
李吉道:〃我做猎户,几时能勾发迹?算命道我今年有大财,却在这里!豹阴县里现出三千贯赏钱捕捉他三个贼人。叵耐史进那厮,前日我去他庄上寻矮邱乙郎,他道我来相脚头屣盘,--你原来倒和贼人来往!〃
银子并书都拿去了,华阴县里来出首。
却说庄客王四一觉直睡到二更方醒,觉得看见月光微微照在身上,吃了一惊,跳将起来,却见四边都是松树;便去腰里摸时,搭和书都不见了;四下里寻时,只见空搭在莎草上。
王四只管叫苦,寻思道:〃银子不打紧,这封回书却怎生得好?正不知被甚人拿去了?〃眉头一纵,计上心来,自道:〃若回去庄上说脱了回书,大郎必然焦躁,定是赶我出来;不如只说不曾有回书,那里查照?〃
计较定了,飞也似取路归来庄上,却好五更天气。
史进见王四回来,问道:〃你缘何方才归来?〃
王四道:〃托主人福荫,寨中三个头领都不肯放,留住王四吃了半夜乃,因此回来迟了。〃
史进又问:〃曾有回书么?〃
王四道:〃三个头领要写回书,却是小人道∶〃三位头领既然准时赴席,何必回书?小人又有杯酒,路上恐有些失支脱节,不是耍处。〃〃史进听了大喜,说道:〃不枉了诸人叫你〃赛伯当!〃真个了得!〃
王四应道:〃小人怎敢差迟,路上不曾住脚,一直奔回庄上。〃
史进道:〃既然如此,教人去县里买些果品案酒伺候。〃
不觉中秋节至。
是日晴明得好。
史进当日分付家中庄客宰了一腔大羊,杀了百十个鸡鹅,准备下酒食筵宴。
看看天色晚来,少华山上朱武,陈达,杨春,三个头领分付小喽罗看守寨栅,只带三五个做伴,将了朴刀,各跨口腰刀,不骑鞍马,步行下山,迳来到史家庄上。
史进接着,各叙礼罢,请入后园。
庄内己安排下筵宴。
史进请三位头领上坐,史进对席相陪,便叫庄客把前后庄门拴了,一面饮酒。庄内庄客轮流把盏,一边割羊劝酒。
酒至数杯,却早东边推起那轮明月。
史进和三个头领叙说旧话新言。
只听得墙外一声喊起,火把乱明。
史进大惊,跳起身来道:〃三位贤友且坐,待我去看!〃
喝叫庄客:〃不要开门!〃
掇条梯子上墙打一看时,只见是华阴县尉在马上,引着两个都头,带着三四百士兵,围住庄院。
史进及三个头领只管叫苦。
外面火光中照见钢叉,朴刀,五股寸,留客住,摆得似麻林一般。
两个都头口里叫道:〃不要走了强贼!〃
不是这伙人来捉史并三个头领,怎地教史进先杀了一二个人,结识了十数个好汉?直教∶芦花深处屯兵士,荷叶阴中治战船。
毕竟史进与三个头领怎地脱身,且听下回分解。
第二回
史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西
话说当时史进道:〃却怎生是好?〃
朱武等三个头领跪下道:〃哥哥,你是干净的人,休为我等连累了。大郎可把索来绑缚我三个出去请赏,免得负累了你不好看。〃
史进道:〃如何使得!恁地时,是我赚你们来,捉你请赏,枉惹天下人笑。若是死时,我与你们同死;活时同活。你等起来,放心,放心别作圆便。且等我问个来历情由。〃
史进上梯子问道:〃你两个都头,何故半夜三更来劫我庄上?〃
两个都头道:〃大郎,你兀自赖哩!见有原告人李吉在这里。〃
史进喝道:〃李吉,你如何诬告平人?〃
李吉应道:〃我本不知;林子里拾得王四的回书,一时间把在县前看,因此事发。〃
史进叫王四,问道:〃你说无回书,如何却又有书?〃
王四道:〃便是小人一时醉了,忘记了回书。〃
史进大喝道:〃畜生!却怎生好!〃外面都头人等惧怕史进了得,不敢奔入庄里来捉人。
三个头领把手指道:〃且答应外面。〃
史进会意,在梯子上叫道:〃你两个都头都不必斗动,权退一步,我自绑缚出来解官请赏。〃
那两个都头都怕史进,只得应道:〃我们都是没事的,等你绑出来,同去请赏。〃
史进下梯子,来到厅前,先将王四带进后园,把来一刀杀了;喝教许多庄客把庄里有的没的细软等物即便收,拾尽教打叠起了;一壁点起三四十个火把。
庄里史进和三个头领全身披挂,枪架上各人跨了腰刀,拿了朴刀,拽扎起,把庄后草屋点着;庄客各自打拴了包裹,外面见里面火起,都奔来后面看。
史进却就中堂又放起火来,大开庄门,呐声喊,杀将出来。
史进当头,朱武,杨春在中,陈达在后,和小喽罗并庄客,冲将出来,正迎着两个都头并李吉,史进见了大怒。
〃仇人见面,分外眼明!〃
两个都头见势头不好,转身便走。
李吉也却得回身。
史进早到,手起一刀,把李吉斩做两段。
两个都头正待走时,陈达,杨春赶上,一个一朴刀,结果了两个性命。
县尉惊得跑马走回去了。
众士兵那里敢向前,各自逃命散了,不知去向。
史进引着一行人,且杀且走,直到少华山上寨内坐下。
喘息方定,朱武等忙叫小喽罗一面杀牛宰马,贺喜饮宴,不在话下。
一连过了几日,史进寻思:〃一时间要救三人,放火烧了庄院。虽是有些细软家财,重杂物,尽皆没了!〃
心内踌躇,在此不了,开言对朱武等说道:〃我师父王教头在关西经略府勺当,我先要去寻他,只因父亲死了,不曾去得;今来家私庄院废尽,我如今要去寻他。〃
朱武三人道:〃哥哥休去,只在我寨中且过几日,又作商议。若哥哥不愿落草时,待平静了,小弟们与哥哥重整庄院,再作良民。〃
史进道:〃虽是你们的好情分,只是我今去意难留。我若寻得师父,也要那里讨个出身,求半世快乐。〃
朱武道:〃哥哥便在此间做个寨主,却不快活?只恐寨小不堪歇马。〃
史进道:〃我是个清白好汉,如何肯把父母遗体来点污了!你劝我落草,再也休题。〃
史进住了几日,定要去。
朱武等苦留不住。
史进带去的庄客都留在山寨;只自收拾了些散碎银两,打拴一个包里,馀者多的尽数寄留在山寨。
史进头带白范阳毡大帽,上撒一撮红缨;帽儿下裹一顶浑青抓角软头巾。
顶上明黄缕带;身穿一领白丝两上领战袍;腰系一条五指梅红攒线搭;青白间道行缠绞脚,衬着踏山透土多耳麻鞋;跨一口铜钹磐口雁翎刀;背上包裹;提了朴刀;辞别朱武等三人。
众多小喽罗都送下山来。
朱武等洒泪而别,自回山寨去了。
只说史进提了朴刀,离了少华山,取路投关西正路。
望延安府路上来,免不得饥食渴饮,夜住晓行;独自行了半月之上,来到渭州:〃这里也有个经略府,莫非师父王教头在这里?〃
史进便入城来看时,依然有六街三市。
只见一个小小茶坊正在路口。
史进便入茶坊里来拣一副坐位坐了。
茶博士问道:〃这里经略府在何处?〃
茶博士道:〃只在前面便是。〃
史进道:〃借问经略府内有个东京来的教头王进么?〃
茶博士道:〃这府里教头极多,有三四个姓王的,不知那个是王进。〃
道犹未了,只见一个大汉大踏步竟进入茶坊里来。
史进看他时,是个军官模样;头里芝麻罗万字顶头巾;脑后两个太原府扭丝金环;上穿一领鹦哥绿丝战袍;腰系一条文武双股鸦青;足穿一双鹰爪皮四缝干黄靴;生得面圆耳大,鼻直口方,腮边一部落腮胡须,身长八尺,腰阔十围。
那人入到茶房里面坐下。
茶博士道:〃客官,要寻王教头,只问这位提辖,便都认得。〃
史进忙起身施礼道:〃客官,请坐,拜茶。〃
那人见史进长大魁伟,像条好汉,便来与他施礼。
两个坐下。
史进道:〃小人大胆,敢问官人高姓大名?〃那人道:〃酒家是经略府提辖,姓鲁,讳个达字。敢问阿哥,你姓什么?〃
史进道:〃小人是华州华阴县人氏。姓史,名进。请问官人,小人有个师父,是东京八十万禁军教头,姓王,名进,不知在此经略府中有也无?〃
鲁提辖道:〃阿哥,你莫不是史家村甚么九纹龙史大郎?〃
史进拜道:〃小人便是。〃
鲁提辖连忙还礼,说道:〃〃闻名不如见!见面胜如闻名。〃你要寻王教头,莫不是在东京恶了高太尉的王进?〃
史进道:〃正是那人。〃
鲁达道:〃俺也闻他名字,那个阿哥不在这里。酒家听得说,他在延安府老种经略相公处勾当。俺这渭州却是小种经略相公镇守。那人不在这里。你即是史大郎时,多闻你的好名字,你且和我上街去吃杯酒。〃
鲁提辖挽了史进的手,便出茶坊来。
鲁达回头道:〃茶钱,酒家自还你。〃
茶博士应道:〃提辖但吃不妨,只顾去。〃
两两挽了,出得茶坊来,上街行得三五十步,只见一簇众人围住白地上。史进道:〃兄长,我们看一看。〃
分开人众看时,中间里一个人,仗着十来条杆棒,地上摊着十数个膏药,一盘子盛着,插把纸标儿在上面,却原来是江湖上使枪棒卖药的。
史进见了,却认得他。
原来是教史进开手的师父,叫做〃打虎将〃李忠。
史进就人丛中叫道:〃师父,多时不见。〃
李忠道:〃贤弟如何到这里?〃
鲁提辖道:〃既是史大郎的师父,也和俺去吃三杯。〃
李忠道:〃待小子卖了膏药,讨了回钱,一同和提辖去。〃
鲁达道:〃谁奈烦等你!去便同去!〃李忠道:〃小人的衣饭,无计奈何。提辖先行,小人便寻将来。--贤弟,你和提辖先行一步。〃
鲁达焦躁,把那看的人一推一交,骂道:〃这厮们夹着屁眼撤开!不去的酒家便打!〃
众人见是鲁提辖,一开都走了。
李忠见鲁达凶猛,敢怒而不敢言,只得陪笑道:〃好急性的人!〃
当下收拾了行头药囊,寄顿了枪棒。
三个人转弯抹角,来到州桥之下一个潘家有名的酒店,门前挑出望竿,挂着酒旗,漾在空史飘荡。
三人来到潘家酒楼上拣个济楚阁儿里坐下。
提辖坐了主位,李忠对席,史进下首坐了。
酒保唱了喏,认的是鲁提辖便道:〃提辖官人,打多少酒?〃
鲁达道:〃先打四角酒来。〃
一面铺下菜蔬果品按酒,又问道:〃官人,吃甚下饭?〃
鲁达道:〃问甚么!但有,只顾卖来,一发算钱还你!这厮!只顾来聒噪!〃酒保下去,随即烫酒上来;但是下口肉食,只顾将来摆一桌子。
三个酒至数杯,正说些闲话较量些枪法,说得入港,只听得隔壁阁子里有人哽哽咽咽啼哭。
鲁达焦躁,便把