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你就能自由的离开，并将你在军队中学到的技术运用到平民的生活中。”
“啊。。。我的‘基础服役’。。。”阿克图拉斯说道。“有多长时间？”
“军队给出的一个灵活变动的期限。”艾米莲流利的说道。“它完全取决于你的现状以及最高指挥部定义的最新危险等级。”
“最新的危险等级如何？”
艾米莲微笑着“低，”她说道。
第五章
毕业日，阿克图拉斯一想到自己最终能逃离斯提尔林学院的疆界就激动得浑身发抖。自从陆战队征募新兵的那个早晨起，阿克图拉斯的思绪就越来越归于入伍这个想法。他甚至已经填好了电子申请表格，只是他还没有交上去。
既可以学习探勘技术，又让联邦付钱的想法吸引着他，但这个主意同时会让他的父亲大为光火。在当前克鲁普星区低危险等级的情况下，他似乎只要服役短短的三年就可以开始他的探勘者生活了。
的确，这个主意有它的好处，但在他的内心深处，他不能抹去他的生命会受到威胁这个想法，阿克图拉斯讨厌让自己处在物理危险中的感觉。
排除危险，那不就是陆战队员存在的目的吗？
他把军队赶出了心中，专注于手头的日子，已经受够了那些毫无建树的分心。
斯提尔林学院笼罩在阳光中，照得灰色的花岗岩闪闪发光，如同大理石一般，传递给人一种现代建筑的感觉。宽大的平台已经搭建在了主门廊前的草坪上，面对着一排又一排整齐的座位。
一百五十六名高年级毕业生（这就是全部的了，对于斯提尔林学院这种水平的学校来说，决不允许学生做出任何平凡无奇的事，比如说不及格）就坐于这些席位上，身著淡蓝色丝绸缀边的黑色长披肩，头戴着学士方帽。
露天看台搭建在位于草坪的正中的座位的两侧，骄傲的家长们正坐在那儿注视着他们的儿女最后毕业。在演讲台——斯蒂格曼校长分发相当于毕业证书的金边卷轴的地方后面，坐着学院的导师和大师们。和他们一起的还有过去卓越的毕业生——大公司的总裁们、著名学者、艺术赞助者、高级陆战队指挥官甚至是斯提尔林警察部门的首长。
斯提尔林学院的校长正穿着着完全正式的黑金色长袍、深红色礼服与高挑的锥帽——这让他看起来很像一个恪守纪律的人——阿克图拉斯可以肯定他的长袍下面隐藏着增加身高的装置。
学校的乐队演奏着振奋人心的旋律，与此同时，学生们一个接一个的走向平台，在他们父母热烈的掌声中从斯蒂格曼手中接过毕业证书——这些简短的掌声为那些已经领取到毕业证书或还未领取到的儿女们喝彩。
由于他的姓氏，阿克图拉斯被排在名单中间——那是一份低年级学生会委员宣读的名单。他渴望的等待着轮到自己上台，他瞥了一眼露天看台，在发现他的家人正自豪的看着自己时微笑了。
多萝西发现了他的视线，热情的挥了挥手。他的母亲则更加拘谨和挥着手，甚至他的父亲也骄傲的点了点头。
紧挨着他父亲坐的是埃林·帕斯特，他的身旁是朱莉安娜。这是自夏日别墅的袭击以来阿克图拉斯第一次见到朱莉安娜，同时他再次被她的美貌所吸引。自从她成为他的笔友后，阿克图拉斯就没有想她太多，但在这见到她本人又激起了他心中在他们初遇时所产生的欲望。
紧挨着他的那个学生，一个叫做托比·默丘里奥的低能笨蛋，顺着他的视线看去，然后说道，“那个美人儿是谁，孟斯克？真可爱。”
默丘里奥来自斯提尔林的一个缺乏教养的暴发户家庭，仍旧操着一口塔索尼斯贫民窟进口的俚语。除此之外，阿克图拉斯对他得出的结论无可指责。
“的确，”阿克图拉斯同意道，同时期待着当晚的毕业舞会。“她的确很可爱。”
“你今晚会带去她参加舞会吗？”
“我会的，托比。”
阿克图拉斯不理会默丘里奥那些毫无意义的玩笑，专注于被叫到的名字上。当他听到姓氏开始以K开头时笑了笑。
不远了。。。
K没有持续太久，在自己的名字被叫到的瞬间，阿克图拉斯甚至能感到心脏在颤抖。他从座位上站了起来，从肩膀处扫了扫他的家人所在的地方，大步走进了两排座位之间的过道。学生们的掌声略微有些沉默，但阿克图拉斯知道他们的态度很快就将有所改变。
他昂首到达了平台的前方，走向了一旁的台阶。学校的摄影师按下了快门，而阿克图拉斯朝着父亲和母亲会用全息摄像头记录下这个事件的地方抬起了他的视线。
阿克图拉斯对摄影师笑了笑，然后登上了阶梯，随意的走向了斯蒂格曼拿着金边毕业证书等待的地方。阿克图拉斯将他最谄媚的微笑固定在自己脸上，伸出手臂去接卷轴。
校长恭喜一个毕业生并祝福他的未来是一项传统，但阿克图拉斯不对斯蒂格曼做出这样的行为抱有任何幻想。他毫不感到失望。
“你将不得善终，孟斯克，”斯蒂格曼说着，递出他的毕业证书。“我总是能区分出糟糕的家伙，而你是最恶劣的一个。”
阿克图拉斯用左手拿着递出的卷轴，右手伸向斯蒂格曼，他不愿意在父母和校友面前表现的没有教养，校长握了握他的手。
“谢谢，”阿克图拉斯说道。“希望你喜欢你的新住所。”
斯蒂格曼的脸上挂满了疑惑，但他很快平复了过来，并挥挥手示意阿克图拉斯走下平台。阿克图拉斯立即沿着坐着的学生们的后方，举起他的毕业证书并微笑着让他的父亲和母亲看见。
朱莉安娜站了起来，鼓掌的同时充满爱慕的凝视着他，阿克图拉斯又笑了笑。他走回了自己的座位，并很快从外套的口袋里掏出了远程终端操作器。
相当于一个简单的通信设备加上一个光学输入器，这个操作器有能力远程接入计算机网络。只要你有链接密码和授权代码，你就几乎能接进任何网络，而不会有太大的困难。
阿克图拉斯快速的输入了斯蒂格曼的电脑代码，他早熟记了具体的代码——就是在他多次被召集到校长办公室并从这个白痴的桌子后的镜子里看着他输入的这个过程中。
数字与字母在屏幕中流动了几秒，直到一个下方带有文字的小正方形出现在了屏幕上。
需要DNA确认。
阿克图拉斯在光学输入器上压下了指尖，这时一盏绿灯掠过了屏幕。
身份确认——艾萨克·斯蒂格曼
他将操作器放在膝盖上，并剥掉了他在走上毕业之所前涂在右手上的透明涂层。这种在学院的化学实验室中制造出来单向仿生凝胶，会在几分钟内分解在阳光下，现在，他把它弄掉了。
阿克图拉斯再次拿起了操作器，打开了斯蒂格曼的私人文件目录。使用了以语言算法为基础的关键词查找，他很快发现了他要找的文件。
“我的上帝，他甚至没试过去把它们藏起来。”阿克图拉斯笑道。
“这是什么？”托比·默丘里奥问道，拿着自己的毕业证书在他旁边坐下。
“你会知道的，”阿克图拉斯微笑着说道。“但要等一会。”
他快而有序的选定了他的算法搜索到得所有文件，然后用他的操作器扫描周围地区的通讯器和其他个人操作器。数以百计的名字滚过了屏幕，他的父亲与SPF的首长也在其中，阿克图拉斯着手将他所选定的文件夹发送给他们每一个人。
阿克图拉斯的手指悬停在了发送图标的上方，他犹豫了短暂的几秒，品味着这个时刻。
“胜利者享受战利品的时候到了，”他低语道，按下了发送图标。
安格斯在他凝视着斯提尔林的夜景时将他的双臂放在了天空塔的阳台上。在白天，这里的景象着实令人难忘，而在晚上它有着某种真正的壮观。光的海洋从群峰中一直延伸到海岸，光编织成的网在云端反射着温暖、金黄的光辉。
抛开吞噬克哈的混乱、爆炸、动荡与联邦的镇压，在夜间来到这儿总能带给安格斯一份平静。从阳台上俯视这个城市，能给他一种洞悉一切之感——那种他在平常处理着那些琐事时所缺乏的感觉。
有时从你正埋头的事业中退一步，去看看更广阔的画面是很有好处的。是的，事情现在正处于艰难的时刻，但随着对联邦暴政的每一次打击，克哈正一点点走的更远。
安格斯抓了抓前臂上一块早已痊愈的伤痕，那是他和父亲在克洛斯西边的树林里打猎时留下的，那场经历教会了他——没有什么野兽比一头走投无路的更危险了。阿克顿·费尔德使用了一个恰当的称号来形容克哈——位于联邦顶点的明珠。因此理事会和古老的家族们绝不会轻易放弃它。
好吧，他们正打算找出克哈上究竟有多少人希望他们灭亡。
安格斯能感到自己在转思到那些施加于克鲁普星区人民身上的不公正待遇时，变得更加愤怒了。
在泰拉德X上，联邦的干预与非法的财政关系引起了这颗行星经济的崩溃，以致于全球范围的普遍失业。唯有广泛的借贷具有毁灭性利率的债款并重组当地古老家族们手中的整个经济系统才能避免所有的人不会饿死。
另一个他们最喜欢的策略是在那些古老家族还未成功垄断的边缘世界进行企业清理，挤垮当地竞争者的公司。一旦对手被淘汰，他们就会在基础用品上大肆勒索、漫天要价。
然而，腐败才是联邦首选的做法，这样古老的家族们可以毫不费力的得到他们想要的东西。
一个来自科尔…莫里安联盟的探勘小队开拓了帕拉迪诺星带——一个岩石中富含了大量矿产的小行星地区。这个小队在CMC部队发动的一次抓获他们首领为目的的突袭中被歼灭——那个男人被声称在塔索尼斯因谋杀而被通缉。但在数日内，联邦带有陆战队员守卫以及战列巡洋舰支持的采矿队就工作在了这个地区。
数以百计相似的故事在联邦内流通、传递，贪婪、贿赂、腐败与裙带关系的劣迹在饮酒谈笑时一次又一次无奈的耸肩、一次又一次失望的摇头中昭然若揭。这不公正呼唤着什么人站出来，但联邦强大到没有人能够做出任何事。世事如此，人们如是说道。
而安格斯·孟斯克要证明这是错的。
他并不希望为克哈的街道与城市带来战火，但他了解这个唯一能把人们从他们周围发生的一切中唤醒的方法。
事情已经开始改变这里了。安格斯正将恶名昭彰的联邦推向光明，而人们最终将张开他们的眼睛。
他们是不会喜欢自己所见到的东西的。
当你在UNN看到一则滥用权力的消息时，它是如此的遥远、如此的容易被遗忘，但当问题出蔓延到你的家园时，它将无法被忽略。
当那些权力的滥用开始威胁到你的生计与你家人的未来时，即使是最迟钝的人也将被迫表明立场。
安格斯不想夺权，他不希望成为一个取代那个不知廉耻的理事会的暴君。绝不，当联邦陷落后，他将成为缔造民主政府这个过程的一部分，成为追求全人类利益而非为一人欲望而服务的政权的一部分。
他感觉到有什么人在身后，当他嗅到依培芬尼——他妻子所用的香水时微笑了。安格斯转身，看见凯瑟琳身穿附着着绿色闪光的藏青色紧身衣——她早些天在阿克图拉斯的毕业典礼上穿过的那件。
“你看上去真漂亮，凯特，”安格斯说着，接过妻子带来的长柄葡萄酒杯。
“你今天已经说过了，不要让这妨碍到你。”凯瑟琳微笑道。
“从未如此过，”安格斯说道。“我到底是怎么说服你嫁给我的呢？”
“你没这么做过，是我向你求婚的，记得吗？”
安格斯啜了一口他的葡萄酒。“我将你引到了别无选择的处境。”
“你一直这么想。”
这是一场熟悉的闹剧，一场当他和妻子独处，远离他人的视线时，远离事务的需要与革命时常常出现的游戏。他们曾有过暴风雨般的恋爱期，两人都热情、极富个性，不喜欢被彼此掩盖。
但经历过的这一切，他们感到需要和伴侣一同分享，认识到成为一对夫妇能如脱笼般自由。
他们的婚礼成为了他生命中最辉煌的日子，在此后的整个婚姻生活中，他们始终是对方有力的依靠，支撑着彼此走过悲伤与幸福，时间，从未动摇过他们的爱情。
凯瑟琳将头靠在了他的肩膀上，安格斯吻了吻他的前额。