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没等他再开枪，一阵来福枪的急促射击击中了他的前胸，他向后倒下去，一串血红的弹孔撕裂了他，仿佛有一个手榴弹在他的胸腔里爆炸。
朱莉安娜的另一个保镖疾速向他们冲来。“把她给我，”他大喊。
阿克拉图斯点头，把朱莉安娜拉向那个保镖。
“阿克拉图斯！”她哭喊着，但是他强迫自己不去听，这时他看到了那个倒下保镖掉在地上的手枪，于是他快速爬过去捡起它，弯着腰用它瞄向那个长椅。
成群结队的人在大街上惊慌失措地乱跑。因散布在他们中的恐怖而尖叫着，那间酒吧已经变成了破木头和玻璃的废墟，桌子被掀翻，椅子横七竖八倒着，血淋淋的尸体散布在各处，就像一场枪决过后的很多受害者。
蛇纹身和他的三个同伙继续向酒吧前台扫射，使尸体随着这股冲击颤动，阿克拉图斯被对他同僚的屠杀震怒了，他手中的枪响起，一个枪手应声倒下。
阿克拉图斯就地打了个滚，举枪瞄准新的目标，又放倒了另一个枪手，一个血洞在其胸口炸开。他的同伙们于是转向这个新的威胁。
这时另一把手枪响了起来，阿克拉图斯知道那是朱莉安娜的那个保镖在还击。他没有击中，蛇纹身的同伙的来复枪朝那不停射击，眼中闪着仇恨的光芒。
阿克拉图斯毫不犹豫地开枪，但是他打偏了，酒吧中一盏从开始那次弹雨中奇迹般幸存的灯被打得粉碎。超音速子弹划向朱莉安娜的保护者，他在一连串爆血的重击中倒在地上。
蛇纹身朝阿克拉图斯开火，却刚好击中了一个逃命的花衬衫游客，这个不幸的度假者倒下了，几发零星的子弹挖起了阿克拉图斯身边的地面——没有给他的袭击者第二次机会，阿克拉图斯沿着手枪的枪管瞄准，扣动了扳机。
蛇纹身猛地转了一圈，他的肩膀被打碎，血如泉涌。他丢下他的来复枪向后滚去，痛苦地嚎叫着。
阿克拉图斯站了起来，侧身向前，最后剩下的那个枪手掉转他的来复枪口，没等他开枪，阿克拉图斯就已经两枪击中了他的前胸。这个人被掀翻，在倒地之前就死了。
阿克拉图斯长长出了一口气，突然意识到自己暴露的位置有多危险。
战斗装甲会给一个陆战队员提供对轻型武器近乎完美的防护。所以当子弹横飞的时候，他们会习惯性地觉得有保障，而忘记实际上如果没有战斗装甲——就像阿克拉图斯现在这样——即便最轻型的手枪也是致命的。
他举枪左右瞄着，保持移动，他怀疑还有其他枪手在这条街上，这时不能鲁莽行事。他小心翼翼地朝酒吧剩下的残破部分前进，踩过碎玻璃和木屑。
一打或者更多的尸体遍布酒吧里，被狂乱的密集火力撕裂或扭曲。士兵们与穿着考究的富人们躺在一起，死亡对每个人都是平等的。阿克拉图斯穿过残骸，停在了这场屠杀的设计者，也是唯一幸存者面前。
蛇纹身在剧痛中抽泣着，在他应该是肩膀的地方是一个大肉洞。他用鲜血淋漓的手捂着伤口，呼吸痛苦而急促。阿克拉图斯接近的时候他抬起头，脸色惨白且沾满了汗渍。
“联盟畜生。。。。。，”他在痛苦的呻吟间歇喘息着。
“为什么要这么干？”阿克拉图斯质问。“你以为你能得到什么？”
“我。。。不怕。。。死，”蛇纹身嘴里咕噜着。“我也。。。不会说的。。。你把我也。。。杀了吧。。。”
“那就给你个了结，”阿克拉图斯说，说罢朝他脸开了一枪。
阿克拉图斯把呜咽着的朱莉安娜抱的很紧，她的肩膀随着悲痛而起伏着。她的手紧紧抓着他后背，哭得像个泪人一般。阿克拉图斯经历过战争创伤，他知道如何处理同死亡擦肩而过所带来的恐惧和压力。但是朱莉安娜从没经历过，他知道要让她发泄出自己的恐惧，愤怒和伤痛。
开过那最后一枪后，阿克拉图斯丢下武器跑到她身边紧紧搂着她直到泰拉德的武装部队乘着装甲车赶来，嚎叫着的轨道飞行器——闪亮的白色，纹章是带翅膀的节杖，众所周知的医救标志——在滚滚气浪中着陆了。
绿衣服的医疗人员高效地在人群中展开，治疗伤者，执法人员检查死去的袭击者并收集起落在地上的武器。警笛，尖叫和呼喊声混合在一起，上升到夜空中。永远粉碎了泰拉德 IX的居民和来访者心中坚不可摧的光环。
就在刚才，所有人还相信这是一个远离政治和战火的星球。这次暴行将一切美好的幻想都残忍地撕碎了。暴力甚至已经延伸到这里，富人和权贵的乐园。
阿克拉图斯和朱莉安娜回答了一大堆来自各种部门的问题，过了好长时间才准许他们离开现场。虽然阿克拉图斯同意在第二天早上去当地的联盟兵站报到并对自己在这次流血事件中所扮演的角色做进一步全面说明。
但像“英雄，”“嘉奖，”和“勋章”之类的词已经在周围传开了。
一架警用飞机把他们带到阿克拉图斯住的宾馆。刚一走过他房间的门槛，朱莉安娜就流着泪垮了下来。阿克拉图斯把她扶到床上，自己坐在她身边，让她尽情去哭，他知道现在说什么都没有意义。
他们就这么坐了将近一个小时，在朱莉安娜的呜咽渐渐减弱并离开他的肩膀之前。她泪眼朦胧，化的妆在脸上流成一道道黑色的小溪，金发无力得垂下，面色苍白。
她在脆弱的时候表现出让人心痛美丽。
“对不起。。。；”她说。“我看上去遭透了。我—”
阿克拉图斯用一只手抚过她的头发并亲吻她的前额，“在经过了今晚你所经历的一切之后，你看上去比任何人预期得都要好。”
“哦上帝啊。。。所有那些人，”她说。“他们杀了那么多人。”
阿克拉图斯点点头。“是的，但是他们不会再伤害任何人了。他们都已经死了，我杀了他们。”
“对，”她说，“你这么勇敢，你救了我的命。”
“不，”阿克拉图斯说道，试着让自己听上去谦虚些，同时也因为被看做英雄而暗暗高兴。“我只不过做了我该做的。记得吧，我就是被训练做这种事的，我没有想就做了。如果我仔细考虑的话，我会呆在地面上，起来用一把手枪对抗5个装备来复枪的人。。。？艾米莲上尉知道这件事会对我不客气的。
“她不会的，”朱莉安娜说，把他拉近。“她会认为你是她认识最勇敢的人，就和我的想法一样。”
阿克拉图斯注意到朱莉安娜现在已经能控制住自己的情感，比很多士兵都更加沉着而坚决地经历了枪击的恐怖。他发现了她内心的刚强，令他想起在他母亲身上看到的力量。
她天蓝色的眼睛与他的眼睛相遇的时候，阿克拉图斯看到了一股热烈的激情和他自己的激情辉映着。
今晚所发生的一切冲击着他们的脑海，当他们在一个不顾一切的拥抱中俘获了彼此的时候，理由已经不重要了。
阿克拉图斯的嘴唇压上了朱莉安娜的唇，她迫切地回应着他的吻。
他们互相撕缠着，肆无忌惮地脱掉一件件衣服，死亡的靠近和杀戮的刺激被扫出他们在汹涌洪流中交融的肉体，他们倒在一起，脑海中只有一件事。
沉浸在欲望中，阿克拉图斯自从第一眼见到朱莉安娜起就想要做这件事，他在那一刻没有考虑后果——后果是把两个生命永远地捆绑在了一起。
很快他们又将再一次被迫分离，他们想要洗掉他们的宿命，用最原始的方式来证明他们的生命和人性。
第十章
克哈，这颗他所出生的星球，直到再一次踏上，阿克图拉斯才明白自己有多么想念这片土地。阿克图拉斯步下了轨道飞行器，随着走向机场出口人流远离了约翰·洛马斯。由于已然从UNN的报道中得知了克哈的反联邦动荡局势，阿克图拉斯将制服放进了服装包中，但他将CMC的识别标签垂在脖子周围，这样来使自己更容易通过安监关卡。
通常情况下，他的标签能让他的通过几乎不受任何影响，但从飞行器到抵达大厅足足花了两个小时，达到了离开泰拉德IX和朱莉安娜以来几天令人厌烦的极点。
他们的分别，感性而悲伤。
至少对她来说如此。
当破晓的晨光穿过旅馆窗户上的极化玻璃时，阿克图拉斯被嘴中后悔的苦涩唤醒了。在看着朱莉安娜在凌乱的被褥中沉睡的轮廓时，他感到除了对自己屈服于激情，让情绪影响了判断的深深懊恼以外别无其他。
的确，他想把朱莉安娜弄上他的床，并费了些力气去这样做，但现在事情做完了，他感到一种奇怪的后悔。也许前一天晚上的暴行比他想象的触动了他更深，但躺在清晨的弱光中，他有一种曲终人散的感觉，而又意识到了一些新的开始。这是一种奇怪的感觉。
他安静的滑下床、穿戴，然后收拢自己的所有物品。在他离开前，朱莉安娜醒了过来并微笑了。他在逃脱前待了足够长的时间来共进早餐，并承诺道他们会很快再见的。她在想到他要走时，哭了起来，他在她依偎的怀抱中保持了适当的时间。
随后，他离开了她。
阿克图拉斯不确定自己在想朱莉安娜·帕斯特的什么。一方面，她是一个漂亮的女人。而另一方面——如果他老实说——她不过是一次满足他虚荣心的练习。尽管他花了比预计要长的时间，但他得到了自己想要的一切，因此她已经不能再勾起他更多的兴趣了。
当然，她仍旧对他感兴趣，但那是日后的问题。
将朱莉安娜·帕斯特赶出心中，阿克图拉斯乘上了约翰·洛马斯，飞向了克哈。
在他大步走向抵达大厅的同时，他看着联邦武装自卫队迈出每一步——一群眼神严酷的男人和女人在搜索着人群中的任何潜在威胁。
事情真的已经变得如此糟糕了吗？
UNN上有几条关于克哈上问题的报道——骚乱、伏击和偶尔的炸弹事件——但媒体将这些归结于暴徒的独立犯罪。
“父亲可真够忙的，”他自言自语道。
通向抵达大厅的门打开了，他暴露在了脸上充满了渴望的人群的交汇处，男人、女人和小孩正等待着和所爱的人团聚。阿克图拉斯将服装包举上了肩膀，扫视着汇聚的人们，寻找着熟悉的面孔。
他最终看见一个，那一个无疑是他始料未及的。
“欢迎回来，”阿克顿·费尔德说着，接过他的包。
“费尔德？”阿克图拉斯问候的说道。“我的母亲和父亲在哪？多萝西呢？”
“他们去了海边，”费尔德说道。“在夏日别墅。”
“因此不能亲自来？”
“不安全。”
阿克图拉斯叹了口气。我并不惊讶，但他仍抱着一丝希望，他的双亲会激动的赶来迎接浪子回到家人的中间。
他看见费尔德正用锐利的目光打量着他。
“怎么了？”
“你变了，”费尔德评注道。“有些东西不同了。”
“什么意思？”
“我不太清楚，但你看起来比以前好些了，这是无疑的。”
“我很高兴你这么想。”
费尔德厌烦的朝阿克图拉斯的挖苦点了点头。“好了，然后。。。让我们上车把。”
从他和妻子的卧室中，安格斯看着那辆银色的越野车沿着公路驶向夏日别墅，一种沉重的感觉潜伏在他心灵深处。自他最后一次见到他的儿子之后已经两年了，而凯瑟琳含泪告诉他阿克图拉斯加入了陆战队那天的激动仍一如既往的强烈。
安格斯努力在回想起那一夜多萝西的泪水时克制着自己的火气，因为，他清楚凯瑟琳将希望寄托在今夜的和解上。凯瑟琳的幸福是这个世上对安格斯·孟斯克最重要的事，他但愿自己能平和的度过这个夜晚，而不对他那迷途的儿子咆哮。
“准备好了吗？”凯瑟琳在卧室的门口说道。“他快到了。”
安格斯转身给了他的妻子一个微笑。“我不知道我是否准备好了，但不管怎样，我们走吧。”
“求你了，安格斯，”凯瑟琳说道。“你答应过的。”
“我知道，”他说着，把手伸向她。她进入了房间接过了他的双手。“但我无法忘记他是如何伤害你，如何伤害我们的。”
“你必须这么做。阿克图拉斯是我们的儿子。”
“但他入伍了，”安格斯摇了摇头。“他可以选择各种方式来使我失望——”
“别说了，”凯瑟琳的语调警告着安格斯，自己正如履薄冰。“他是我们的儿子，他毫无疑问会在这儿�