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“或许吧，”帕斯特说道。“但有措施保卫着乌莫加。”
“什么措施？”
“我更倾向于现在不告诉你，”帕斯特说道。
阿克图拉斯想了解帕斯特是什么意思，但没有提出这一点。如果这个男人想说出他的秘密，他会在适当的时间说出来的。
“你最近和你的家人联系过吗？”帕斯特问道。
阿克图拉斯对陡然改变的话题十分惊奇，“有一段时间没有过了，但这是我来的原因之一。我看见了UNN关于宣布戒严令的演说。”
“是的，克哈上的事已经变得非常危急了。”
阿克图拉斯倾倒了一些茶并给了自己一个上端为肉桂色的糕点。
“因此，告诉我正在发生什么事？”他说。“我看了UNN对炸弹事件、恐怖行动和攻击联邦自卫队的报道，但我想这些既被夸大了也不完全真实。而我和母亲的每次通讯都神秘的难以理解。”
“她很小心，”帕斯特说着，一边给自己倒了一杯茶。“联邦的间谍正监视着离开克哈的一切，尤其的从你的家人中传出信息。天空塔和夏日别墅几乎必然处于全方位监控之中。”
“我知道你和我的父亲在多数克哈上对联邦的攻击幕后，但你们真的对他们如此危险吗？”
“比你了解的更加，”帕斯特说着。“克哈是联邦最重要的世界之一，星区内一个早期殖民者们希望建成的典范。数十年以来，古老的家族们将克哈宣扬为他们王冠上的宝石，一个他们自豪的展示着其所能的榜样世界。他们认为克哈的例子会说服莫里亚和乌莫加加入联邦，但他们错了。这个例子所展示给我们的只是暴政的束缚永远是如此的强烈，而现在，克哈陷入了反叛，他们害怕如果他们最珍贵的殖民地能够转而对抗他们，其他的会受此诱惑纷纷效法。”
“你认为我的家人正出于危险中？”
“我很清楚，他们正处于危险中，”帕斯特说道。“他们甚至自你父亲在巴拉汀议会的结束会期演讲开始就一直处于危险中。而如果你待了足够长的时间去听，你就该知道的。”
“不要再提了，好吗？”阿克图拉斯说道。“这是些陈年旧事，而坦白说我对你因这件事的责备已经厌烦了。告诉我有关我家人的事。”
帕斯特靠在了他的椅子上，显然是在镇静他的精神。“你是对的。对不起，阿克图拉斯，但我仍能记起你母亲那日的哭泣。那不是一件轻轻松松就能去原谅的事。”
“她已经原谅了我。”
“她是你的母亲，”帕斯特说道。“而这就是你的母亲所做之事。”
阿克图拉斯在帕斯特说话时端详着他的脸，看着他双眼周围深深的皱纹和他头上微弱的反光——他的头发脱落的部分比细小的银丝还要多。这些年对他父亲的反抗集团的秘密支持也并非没有付出代价。
“阿克顿·费尔德是个优秀的家伙，但他没有联邦那样的资源。他创造着保护你家人的奇迹，而他的好运也与他的能力同在，但只要你父亲的敌人幸运一次，就一切都完了。”
阿克图拉斯震惊了。他不知道克哈上的事情已经如此不稳定。那些关于他父亲的报道大部分都是在贬低他的重要性或是将他描绘成某种胡说的疯子，而现在，他了解到东西，立即告诉了他联邦有多么慎重的看待安格斯。
“你认为联邦会设法杀掉他？”
“可能如此，”帕斯特说道。“安格斯是一位值得他们尝试某些如此直接之事的名誉领袖，但我认为他那恰好的能见度会保护他。如果塔索尼斯理事会中有个稍微有点理智的人，他们就会了解瞄准安格斯可能弊大于利。”
阿克图拉斯嗤之以鼻的嘲笑着。“无论如何，理智是理事会出了名的一种品质。”
“这就是我相信事情已经变得很危险了的原因。你的父亲和阿克顿·费尔德聚集了一支数以百万计的人民军队——他们坚韧、训练有素并且忠诚。推动你父亲事业的动力与支持来自大众和临近的世界，这意味着联邦被迫永远放弃克哈只是一个时间问题。”
“这听起来他们不需要任何帮助了。”
“不要太天真了，”帕斯特说道。“这正是塔索尼斯理事会最危险的时刻——当他们认为他们可能会失去克哈并且除了付诸武力别无选择时。”
“你是说，一次入侵？”阿克图拉斯说，质疑着联邦陆战队会席卷这颗他所出生的星球。
帕斯特耸了耸肩。“或许，但我不这么认为。费尔德的军队训练的很好，并拥有我们能供给的最好武器——步枪、炸药、坦克、对空导弹，机械。任何入侵都会让联邦付出高昂的代价，而我不认为他们会冒这个险。”
“如果你错了呢？”
“那就会变成一场我们前所未见的大流血，”帕斯特说道。
第十四章
阿克图拉斯在花园沿边的一条河附近找到了他们。瓦莱里安在一个显然是他用一把非常小的铲子挖出的小坑里勤奋的劳作着，而朱莉安娜坐在旁边的草地上。向他们走去时，阿克图拉斯深吸了一口微香的乌莫加空气，享受着对于凯特·杰的尾气或是油类、烧焦的金属、翻滚的土壤和岩石发出的恶臭来说毫无污染的大气。
埃林·帕斯特在乌莫加的家大而匀称，由白钢和宽大的青铜玻璃窗构建而成，有着令人满意的对称性和与自然景观互补的高雅设计——草与树一直倒映在抛光面中。阿克图拉斯知道这样的住处在乌莫加这样气候恶劣而土地珍贵的星球上将既稀有又昂贵。
房屋前的花园由综合水雾喷射器保持着青葱，而一支机器人园丁军队看管着众多的篱笆和点缀着微微隆起的斜坡的有顶藤架。阿克图拉斯所走的路通向一条缓慢而曲折位于花园远端的河流，着陆平台就隐藏在远处一片篱笆后——那是阿克图拉斯的飞船昨夜降落的地方。
他们还没有看见他，瓦莱里安过于专心于他泥土里的劳作而朱莉安娜过于喜悦的看着她的——他们的，他自我纠正道——儿子干他的工作。瓦莱里安弯腰从泥中拾起了什么，自豪的举起了给他的母亲检查。在她点了点头，接过了它，放在了一摞书旁边的托盘上时，瓦莱里安最终发现了阿克图拉斯。
“爸爸！”他叫喊着，放下了铲子，并从小坑里爬了出来。
朱莉安娜在听见儿子喊声后转过身来，在看见阿克图拉斯时微笑了。瓦莱里安冲过草地向他而来，而阿克图拉斯发觉自己甚至比在奥纳鲁·西格玛被哥利亚当场遇上时还要恐惧。
瓦莱里安将自己像导弹一样发射了过来，而阿克图拉斯在这个男孩跳着抱住了他的脖子，像一个精神病人一般笑着的时候，用双手抓住了他。阿克图拉斯对他有多么轻感到惊奇，这个孩子几乎没有体重。
“爸爸！你来了！我昨晚就想跟你说话，但外公说我太困了，其实我不困，真的一点也不，我保证。”
阿克图拉斯不知道该说什么。他甚至在多萝西更小的时候与她交谈都没有任何问题，但她是他的妹妹，他从她出生起就一直了解她，并爱着她。瓦莱里安已经七岁了，而这还是他们第一次相会。
你在你的儿子已经七岁而你过去从未见过他时会说些什么？
“没关系，瓦莱里安，”阿克图拉斯最终说道。“我认为你外公是对的。无论如何，我也一样太累了。”
阿克图拉斯放下了瓦莱里安，并立即被一只手领向了这个孩子刚才劳作的小坑。
“我想让你看看我发掘地，”瓦莱里安说道。“你想看看吗？我在找外星人。”
“在花园的尽头找？”
“好吧，精确的说不是外星人，而是他们的化石。你知道化石是什么吗？”
“我知道，”阿克图拉斯说。“我也在自己搞些挖掘，你知道吗？”
“我知道，妈妈告诉过我，”瓦莱里安说道。“她说你是银河里最棒的矿工。”
“她到现在还这么说？”阿克图拉斯在他们进过朱莉安娜旁边时说道。
“是的，她说你过去是个大兵，接着，成为了一个探勘者，并且你将要变得富有了，以及你永远是最棒的矿工，还有——”
“瓦莱里安，”朱莉安娜打断道，“慢点儿。给你父亲看看你至今都找到了些什么。”
“当然，”瓦莱里安说着，跪在了装着发现品的托盘旁边。阿克图拉斯在朱莉安娜将一缕金发抚过她的脸庞时跪在了托盘旁边的草地上。在阳光下，阿克图拉斯注意到了她的皮肤是多么苍白而没有瓦莱里安那样金色的光泽。
她发现了他的视线，好像很尴尬一般的转了过去。
“我想让你们两个男孩单独待会儿，”朱莉安娜说着，站了起来，弄了弄瓦莱里安的头发。“你们没问题吗？”
“好，”瓦莱里安没有从他的发现中抬起头来。
阿克图拉斯对朱莉安娜点了点头，看出了她眼中那不抱希望的希望。“我们没问题。”他说着。“我保证一小会儿后我们就能亲密无间，是吗，瓦莱里安？”
“肯定如此，”这个男孩同意道。
朱莉安娜走向了屋子，而阿克图拉斯看着她离开。现在，他已经走出了发现自己有个儿子的最初的震惊，想起了自己过去对朱莉安娜的渴望。埃林·帕斯特的女儿过去总是带着一种自然而轻逸的热忱，但在阿克图拉斯的观察下，他发现那种高雅已消失无踪。
不，不是消失无踪，而是改变了。。。
母性改变了她，还是他没有注意到自己是在通过两个由不同的时间和距离构成的晶状体看着她呢？他怀疑，更可能是后者，因为，一切客观证据证明，朱莉安娜依旧美丽。尤其是在某些方面。
昨夜，他想知道他们是否可能最终成为一个家庭，但如果他诚实点，那一度对她的燃烧着的渴望现在已经冷却、死亡。毫不圆滑的日光已经准确无误的投在了这个想法上，阿克图拉斯知道任何这样的打算最好不过是痴心妄想，最坏则是危险的幻觉。
阿克图拉斯渴望一个继承者，这的确是真的，但一份家庭生活呢。。。？
他在瓦莱里安说了什么时转了回去。
“什么？”
“我认为这是外星生物，”瓦莱里安说着，拿起了一片虫翅——阿克图拉斯甚至能看出那是来自一只被驯服的乌莫加昆虫的鞘翅碎片。
“是的，我也这么认为。或许是一种来自其他星系的巨大有翼怪物。”
“你真的这么认为？”
“噢，无疑如此，”阿克图拉斯说着，举起了一块化石树皮。“这个看起来像某种外星蜥蜴的鳞，你不这么认为吗？”
瓦莱里安贤明的点了点头。“是的，我就是这么想的。一种巨大，能一口吞下一个班的士兵的食人蜥蜴。你还是个士兵的时候见过这样的生物吗？”
阿克图拉斯摇了摇头。“不，我没有，但我很高兴没能如此。我不认为我想被整个吞下去。”
“好吧，没有，我想也是，”瓦莱里安说道。“那样太傻了。”
阿克图拉斯在这个男孩翻搜的他的发现品并一个一个拿起来给自己检阅时仔细观察了他。虽然他已经厌烦了孟斯克家族的遗传特征，但瓦莱里安没有阿克图拉斯或是安格斯那样的体貌特点。这个少年很瘦，甚至比多萝西这个年纪时更甚，他的双臂皮包骨且轮廓不清。在瓦莱里安的年纪时，阿克图拉斯是一个运动健将，精于决斗用剑。
并不是在这个高斯步枪和导弹的时代中阿克图拉斯更多用像剑这样的古代武器，而是这种严酷的课程教会了他保持平衡，锤炼了他的肌肉，还给了他一些受到适度评价的武术。依朱莉安娜的性情，她不太可能鼓励这样的追求，但瓦莱里安眉宇中汗珠的光泽证明了他缺乏耐力。
“这些是你的书吗？”阿克图拉斯在瓦莱里安向他展示完他从河床里找到的垃圾时问道。
“是的，是妈妈的，但她送给我了。”
“可以吗？”阿克图拉斯问着，伸手去拿书。
“当然。”
阿克图拉斯拿起了最上面的一本，那是一册薄薄的考古图书，满是动物骨骼和地质阶层的图片。他记得自己在还是个孩子时读过这本书，并似乎记得把它给了多萝西。
在他审视第二本书时，瓦莱里安说道。“这是我的最爱。妈妈在我上次生日时送我的。”
这本书被皮革包裹着，封面由金线镶边，而标题是煞费苦心的用草体写成的。
“晨暮群星诗集，”阿克图拉斯读着，打开书并翻动着书页。内�