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这时父亲出现了。父亲把自己的柴火挑回家后，并没有不管三青，而是返回来接三青。三青本来还在哭泣。但父亲一出现，他就飞快地擦掉眼泪，不哭了。但三青的眼睛都哭肿了，怎么瞒得过父亲呢？父亲心里觉得好笑，他不想点破三青哭的事实，只要求三青放下柴火，让他来挑。三青不理父亲，装着没听见的样子，一个劲地往前走。父亲只好跟在后面，笑呵呵地摇着头说：看你这孩子，倔得实哪！
三青也觉得自己有些奇怪。砍柴对自己来说，已不是第一次了，有时母亲上山接他，他开始并没有哭，可一见到山脚下母亲的身影，就哗啦一声哭得像个脓包，收都收不拢嘴。全身的力气也在母亲出现的一刹间，消失殆尽。当母亲把肩上的担子接过去时，恨不得连同人也让母亲背回家就好。可现在父亲一出现，情形恰好相反，三青无形之中就觉身上力气倍增。
从进入村口开始，就有人陆续向三青打招呼：哟，砍了一担这么大的柴啊！你真行啊！听了这样的话，三青心里一下子暖烘烘的。觉得自己在路上受了多大的苦、多大的委屈都值得。对父亲也没有开始那么恨了。
三
把三青接回家后，父亲开始骂妹妹了。妹妹一天的任务完成得不怎么好。六岁的妹妹并不想偷懒，可她不懂规划。她只想让谷子多晒一会儿太阳，可深秋太阳一旦西斜，眨眼功夫就掉下去了，挽都挽不住。太阳一落山，暮色就网一般罩下来。妹妹手忙脚乱，可还是没把谷子收好。现在妹妹一边听着父亲的数落，一边均速地转着风车。三青则帮妹妹把一簸箕一簸箕谷子往风车斗里送。父亲把一担谷子挑进屋，返回来就数落一阵妹妹。
妹妹流着泪，把谷子用风车吹完，原以为一天的事就这么完成了。可农活常常藏在看不见的角落，你一回首，又发现了。如果天不黑，人不困，瑶村人不歇手，做一辈子也恐怕完不成。
等三青要拉尿的时候，发现墙角马桶里的尿已经满了，再拉，就会溢出来。可三青已经憋不住了，不管会不会溢出来，他都拉了。结果真的溢出来了。溢出来的尿顺着桶沿，渗入墙角松软的泥土里，可气味却留在了房间。父亲老远就闻到一股尿臭味，于是又把三青骂一通。同时叫三青帮忙把尿桶抬到菜园兑水灌菜。
用尿灌菜，在三青看来，那是一件有趣的事情。人拉的尿，自己不喝，让菜喝。菜喝了尿长大长高了，人就吃菜。吃了菜的人跟着长大长高……这样就形成了一个循环。生存其实是一件挺简单的事呢，三青弄不清父辈们为什么天天都累成贼样？他拿这个问题问父亲，父亲拉长马脸骂他：扯你娘的淡！瞎琢磨个屁呀！
菜浇完后，冥色已经完成了对村庄的合围，脚下的路就有些朦胧了。在菜园子的门口，三青突然惨叫一声，像一截木头一样倒在地上。妹妹被三青吓得魂飞魄散，呆在一边噤若寒蝉，不知道三青究竟发生了什么事。三青自己也弄不明白发生了什么事，一切都太快了，三青才喊一声，就喊不出第二声了，喉咙里像有一块冰给堵住了。三青感到体内的血液在迅速奔散，身子一下子就僵冻了，同时有一双无形的大手拖着他死死往地底拉，三青感觉自己一直一直下陷，却无可奈何，像坠入无底的浮沙，眼看就要灭顶了。说时迟，那时快，一只硕大无比的鹏鸟突然俯冲下来，用有力的爪子一把抓起三青，往浮沙外面一掼。三青得救了！
事实上，菜地里并没有浮沙，三青只是触电了。那只巨大的鹏鸟便是父亲。父亲在情急之下，根本考虑不了那么多，他几乎是出于本能，飞扑过来拽住三青猛地用力，三青就脱离了电线，而父亲的手也被电给震开了。电线布置在菜园周围，父亲本是用它来消灭偷吃蔬菜的老鼠，可现在他差一点把自己的儿子给灭了。父亲的恼怒可想而知。
三青从来没看见父亲发那么大的脾气，他咆哮得像一只盛怒的狮子。他先是骂三青瞎了眼，明摆着的电线也看不到！三青哇的一声哭起来。这哭显然不是因为父亲的谩骂，而是对死亡的恐惧。懵懂的三青这时已清楚地知道自己刚才已在鬼门关前走了一遭。他甚至已经嗅到了死神的气息，同时也感觉到了死神那双冰凉大手。死亡的三分之二过程，在刚才的五六秒时间内，已在他的身体里演习了一遍。这时他要不哭才怪呢。至于父亲在吼些什么，他根本没听见。
父亲骂了三青几句，又来骂妹妹。他把事情的原因又迁怒在妹妹身上。他认为妹妹如果把谷子早点收拾完，那么浇菜就不会这么晚，三青也就不会稀里糊涂地踏上电线。可怜的妹妹，如一只吓懵了的小麻雀，跟着三青大哭。
一人的吼声加两人的哭声把全村人都吸引过来了。大家从父亲的谩骂声中很快明白是怎么回事了。有人责怪父亲，说：既然没事了，就别骂了，看把两个孩子吓成这样。也有人说：这么晚了，还浇菜啊，不知道等到明天再浇啊？！还有人说：老鼠能吃掉多少菜啊？还布电线呢，多危险！
在众人的指责中，父亲发现要负主要责任的居然是自己。事实上，父亲嘴里骂着三青和妹妹，实际上在内心他也怪自己怪得不得了。听了众人的指责，父亲不骂了，一手牵着三青，一手牵着妹妹回家。
妹妹收住了哭，可三青的哭却停不下来。泪眼望天，头顶上的星星不再是一颗一颗，而是斑斑斓斓连成了一片，像林子里那些鲜艳的毒蘑菇，也像败烂在枝头上的残花。平常的檐鼠这时也变得神秘起来，像一些翻飞的手掌，在人的头顶上捞呀捞的，仿佛要把人的灵魂捞走。三青感觉身体的某一部分不由自主就随它们消逝在幽冥的夜空中。
三青没有哭声了，却抽噎得特别厉害，每抽噎一下，整个身子都要随之一颤。他贴着父亲，东张西望，一副紧张兮兮的样子。后来他的牙齿开始格格格地响动，很快全身都哆嗦起来。整个人如风雨之中的一片木叶。父亲问：你怎么啦？你这是怎么啦？！三青指着昏暗的灯影说道：我怕，什么东西在飘来蹿去？父亲睁大警觉的眼睛，朝四周瞄了一眼，说：哪有啊？三青又说：你听，他们在说话呢。
父亲骂道：哪有人在说话？是隔壁洋生和他婆娘在说话呢。
三青说：不是。就在我们家里，好多好多的影子，他们都在说话。
父亲知道三青中了魔症。也许被电击了一下，把五魂六魄给惊出来了。现在他的魂魄正在跟传说中的冥鬼窃窃交谈。
瑶村就有这样的说法，开了天目的人，能看到常人看不到的鬼魂。父亲怀疑三青的天目被电给击开了。
父亲突然剑拔驽张、气势汹汹地冲着各个角落吼一声：你们都是些什么东西？快滚快滚！不滚莫怪我不客气了！父亲的吼声听起来有些变调，音尾里还有一丝颤声。看得出他也非常紧张。父亲吼完之后，把三青一把夺过来搂在怀里，喘着气，四下环顾，目光凶凶的，像要吓走什么似的。
父亲的这个举动，把妹妹吓得不轻，她的牙齿也格格格地颤起来。父亲走到哪里，她就跟在哪里。仿佛只要离开父亲半步，黑暗的虚空里就会伸出一只无形的大手，把她掠走。父亲将五瓦的灯泡取下来，换成了一个一百瓦的。那个灯泡是为村里做红白喜事准备的，太耗电，一般是不用的。但现在父亲没办法，他希望能靠着强烈的灯光，把三青眼前那些飘忽不定的影子驱散。
父亲显然成功了，三青不再说有什么身影在飘来荡去。三青在父亲的怀抱渐渐地安静下来了，除了牙齿偶尔格格响一下外，身子的抽噎和哆嗦都停下来了。父亲把三青放在床上，正要去做饭，可灯泡突然熄灭了，屋子里顿时伸手不见五指。刚刚安静的三青又凄伤地喊了一声，父亲从黑暗中扑过来，再次将三青搂在怀中。并且一晚上没有松手过。
黑暗中，有什么东西在闪亮，那是妹妹的眸子。妹妹站在床沿，一直看着三青和父亲。她甚至伸出一只手拽着三青的脚，生怕三青和父亲会突然消失。父亲恶声恶气地说：你站在床沿干什么？还不睡觉？！
妹妹怯生生地说一句：我饿。父亲叫道：你没长脚手？饿，自己去做饭！妹妹听了，就一声不吭地爬到床的另一头，躺下了。妹妹才六岁。她只能协助三青做饭，一个人她还做不好一顿饭。她只能忍饥睡下。
父亲叹了一声，问三青：你饿不饿？三青懵懂地说：不饿，我怕。父亲便把三青搂得更紧了。事实上三青不可能不饿，从早晨到现在，才吃一顿饭，怎么可能不饿呢？可这时的三青已失去了饿的感觉。父亲也饿，但父亲也没法去想饿的事情。他现在整个心思都想着如何保护三青。他没有更好的办法，只是把三青紧紧地搂在怀里。
打有记忆以来，三青从没有感受过父亲的关爱。记忆里，父亲打他骂他是常事，却从没有与他亲昵过。三青曾多次怀疑自己真的是不是捡来的？现在看来，应该不是捡来的。在关键的时候，父亲是那么的在乎他，恨不得把他弱小的身子整个儿包容在自己的胸膛里。那种近乎窒息的拥抱，让三青感觉到了一种久别重逢的情愫，好像母亲回到了这个家。好像有一股力量在源源不断地朝自己内心注输。好像有一片明亮的海绵似的液体在托着自己不断地上升，上升，上升……三青终于完全安静下来了，飘浮的意识不久便进入了梦乡。
四
第二天一早，三青活蹦乱跳地下了床，续继他的日常家务，昨晚的事似乎没在他身上留下任何阴影。父亲旁敲侧击地询问了他几句，发现他真的已恢复了正常。他知道昨晚是被电击了，而不是有什么东西要把他拽往地底。眼前那些飘忽不定的影子，也遁逃得无影无踪。
父亲放心了。吃了三青做的早饭，又去山里砍柴去了。三青嚷着要跟他一起去。父亲没让，他让三青留在家里和妹妹一起晒谷。
晒谷是一件简单的活儿，用木耙均匀地把谷子梳布在禾坪里，然后隔一个时辰翻晒一次就可以了。黄昏时让谷子在风车里过一遍，再挑回家。
三青满以为自己和妹妹能把这事做好。不但可以把谷晒好，而且还可以在父亲回来之前，把饭菜做好，那样的话，父亲也许还会夸他们兄妹两句。但三青的计划全让四猛家的喊魂给搅乱了。
四猛的魂大约也丢了吧？四猛骑在自家大牯牛的背上，一副很威风的样子。没想到牛一蹶蹄子，就把四猛给掀下来了。被掀下来的四猛，也没缺胳膊少腿的，可就是头脑有点蒙，再没以前那股鲜活劲了。该吃的时候还晓得吃，该睡的时候还晓得睡，可就是懵懵懂懂的。脸上也不见怎么笑，眼珠子也不会像梭子鱼那样梭来梭去了。四猛的母亲春香就认为四猛把魂丢了，得把魂喊回来。
瑶村喊魂一般是在黄昏。也许魂的作息时间跟村人恰恰相反吧？白天村人在田间山里劳作，魂就偷偷地寻着身体的某个角落睡觉了。晚上村人进入梦乡，魂就出来东游西逛，弄得人一脑子是非。昨晚三青不就是这样吗？昨晚三青的魂肯定是丢了，弄得三青见到了很多本不该见到的东西。而且睡梦里也不老实，时不时就踹父亲一脚，还喊着要妈妈。
魂一般不会从身体里出来，只有受了惊的魂才像黄昏时的檐鼠，从身体的缝隙里飞出来，满天空飘来掠去。但一到天亮，它们又会飞回到原来的身体里，并不会出错。三青的魂就是这样回来的，可四猛的魂笨，却再也找不到四猛身体的入口了。
白天四猛的魂稀里糊涂找了一个地方寄宿了一下，一到黄昏，就飞到村庄上空，满村庄满田野寻找四猛。这时只要春香一开口，魂听到了，就会一头扎进四猛的怀中。
四猛的魂也叫四猛。春香扯开喉咙，一声一声地喊：四猛哎——回来哟！四猛的奶奶跟在媳妇后面一声一声地应：回来了，回来了。那时四猛就夹在他母亲和奶奶中间。他们从家里出发，对着池塘喊一阵，对着树梢喊一阵，对着天空喊一阵。
春香的那把嗓子又尖又亮，把黄昏瑶村的宁静喊得惊慌失措。凄厉的喊声划破暮色渐浓的夜空，在旷野中回荡。整个村庄都笼罩在一种冥冥不安的氛围中。很多媳妇纷纷把自己的孩子叫回家，她们是怕这声音惊了自家的孩子。说不定那小魂儿会吓得茫然无措，慌乱之中就跳出身体，钻到四猛身上了。那时有理也说不清了，因为很少有人看见魂，不知道魂与魂是否长得一个样，总不能再向四猛去要吧。
禾坪里的谷�