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蜃嗟溃骸阜嚼u众臣考较完，欲同入朝回旨。窦国一拦住道：「『事有可疑，从未见小小女子敏捷如此，必是圣上宠爱山黛，阁臣有力关通，先知了题目，夙构诗文，故能信笔抒写如此。』众臣便都疑惑起来。」天子问道：「众臣既疑，为何又同来认罪？」赵公公奏道：「因山黛说道，『圣上宠爱与阁臣关通，一时难辨，祇须窦科臣自出一题考较，真假便立见了。』窦国一尚不欲出题，是山人宋信撺掇出一个绝对与山黛对，山黛飞笔就对了。众臣无词，故同来回旨认罪。」
天子闻奏大怒道：「窦国一说山显仁关通，已是毁谤大臣，怎么说朕宠爱，先事传题。难道朕一个穆穆天子，为此诡秘之事！蔑圣污君，当得何罪！着锦衣卫拿付法司究问。周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵五人，俱系窦国一荐考，原非有意，既认罪，俱姑免不究。宋信以么么山人，一诗不成，辄敢廝名绅列同考，以辱朝廷，定系窦国一播弄起衅之私人。着锦衣卫拿至午门外，打四十御棍，递解还乡，山黛赐金花表札，以旌其才。」圣旨一下，早有锦衣卫官，已将窦国一、宋信鹰拿雁捉的拖了出来。周公梦等五臣默默伏在丹下，叩头请罪。
天子又问赵公公：「山黛所作何对。」赵公公口奏，天子御笔写在案上观看，不胜大喜。因敕周公梦五臣平身，并召拟题几个翰林至龙案前观看。因道：「小小女子，有如此异才，怎教朕不爱！」众翰林奏道：「此女实系才星下降，非寻常可比。陛下爱之，正文明之所启也。」还说不了，祇见送赐瓜果的近侍回旨，附上山黛谢表一通。天子亲览，祇见上写：
大学士礼部尚书山显仁女、臣妾山黛奏为谢恩事：
蒙恩钦赐瓜果一器，感激圣恩。谨望阙谢恩祗受外，闻科臣窦国一蔑圣污君，拿付法司；山人宋信播弄起衅，赐打四十御棍，二臣罪固应尔。但念事由妾起，妾虽蒙恩隆重，谬谓贤才，然不过十岁一女子耳，得失何足重轻。窦国一虽过为诋毁，实朝廷耳目之臣；山人宋信虽不无起衅，然士也赏罚皆关典礼。若为臣妾一小女，而缧绁廷臣，搒挞下士，是为诗文小爱而伤国家之大体也，实非圣明朝之所宜有者也。故敢冒死谏言，望皇上展如天之度，宽赦之。国体幸甚；臣妾幸甚！仓卒干冒，不胜惶惧待命之至。
天子见表，龙颜大悦道：「山黛不独有才，德性度量又过人矣。」因将本付与山显仁道：「卿以为何如？」山显仁见拿下窦国一与宋信，满心欢喜，还打帐嘱託法司重处，却见女儿上疏反为解救。一时没法，祇得奏道：「恩威俱听圣裁，微臣何敢仰参。」天子笑道：「论法原不该宥，朕但要全卿女之德，故屈法宥之耳。」因批本道：「准奏。窦国一免付法司，吏部议处；宋信饶打，限一月解回。该部知道。」旨意一下，天子驾起还宫，各官退出。与窦国一相好的内臣，急急传出旨意。宋信已打了十棍，方纔放起。窦国一已将到法司，赶回。二人细问饶免情由，方知亏山黛本救之力。窦国一无限没趣，躲了回寓，闭门听处不题。
却说宋信虽然饶了，已被打了十棍。打得皮开肉绽，痛苦不禁，又有人押着要递解还乡。宋信再三央人保领，方许棒疮好后起解。心下想道：「我宋信聪明了一世，怎么一时就糊涂到这个田地。他一个相府女儿，又是真正奇才，天子所重。倒不去奉承她，反倚着一个科官，与她为雠，岂不差了主意。今日若不是山小姐讨饶，再加上三十御棍，便活活要打杀了。明日何不撺转面皮，借感谢之意，作入门之阶。倘得收留，又强似与晏知府、窦给事相处了。」宋信自家调算不题。
却说山显仁回到府中，埋怨女儿道：「窦国一这廝十分可恶。今日若不是你有真才，将众人压倒，他还不知怎生作恶。后来已奉旨拿送法司，正中我意。你为何转上本替他解求？」山黛笑道：「古人贵宠而不骄，骄而能降。天子圣明，岂不知此。今日之事，正不骄宠降；一可结天子之心，一可免满盈之祸。此自安也，岂救人哉！」山显仁默默点首。山黛又说道：「况此事实系孩儿前日讥刺晏知府起的舋端。今一旦加之宋信，孩儿於心实有未忍。」山显仁道：「这也罢了。但是前日晏文物的绫扇，为何得能遗失？」山黛道：「皆缘侍妾辈不识字，故混杂错乱，忘记交付孩儿。不独此也，前日还有张副使的册叶，钱御史的手卷俱安放错了。若不是孩儿细心，又要差写。」山显仁道：「我想凡是着作名公，莫不皆有记室。或是代笔，或是为之查考事迹。你今独自一个，如何应酬得来！」山黛道：「男人家好寻记室代笔。孩儿一女子却是没法。」山显仁道：「这也不难，以天下之大岂无识字女子！我明日不惜千金，差人各处寻访，买他十二个，分了职事伏事你，你便不消费心了。」山黛道：「如此甚好，祇恐一时没有。」山显仁道：「若要能诗能赋，这便稀少；若祇要识几个字儿，祇怕也还容易。」父母商量，迟了数日，山显仁果然差人四处寻访。祇因肯出重价，便日日有人送女子来看。
这日，山显仁正在厅上选看女子，忽报宋信青衣小帽来请罪。山显仁因女儿宽宏大量，便也宽宏大量起来。因吩咐叫请宋相公，更了衣巾相见。宋信依命趋入拜伏在地，口称：「罪人宋信，死罪，死罪。」山显仁叫人搀扶，宋信不肯起来，连连叩头道：「宋信愚蠢，不识天地高厚。获罪如此，蒙圣人谴责，自分以死谢愆，尚犹不尽，乃复辱令嫒小姐疏救，霁天子之威，使白骨再肉，此天地父母所不能施之恩。而一旦转加之罪人，真令人顶踵尽捐，不能少报万一。今碎首阶前，已为万幸，安敢复承礼待。」山显仁道：「足下既能悔过，便见高情，何必如此，快请起。」宋信又谦逊了半晌，方爬了起来。
山显仁逊坐留茶，因问道：「足下几时行？」宋信道：「钦限一月，不敢久迟，明日就要起身。蒙老太师与令嫒小姐大恩，不知可有日再得厕身於山斗之下？」山显仁道：「这也不难，此不过是圣天子一时之怒。且暂回几日，容有便挽回圣意，当得再见。」宋信道：「若能再趋门下，真是重生父母了。」
正说话间，忽抬头看见这许多女子，俱穿青衣列於两旁，因问道：「这许多女子为何在此？」山显仁道：「因小女身边没有几个识字的侍妾，故致前日遗失了晏文物的绫扇，惹出许多事来。今欲买几个识字的女子服侍小女。不期偌大京师，选来选去俱是这一辈人物，总无一个稍通翰墨，可供香奁之用者。」宋信道：「原来为此。京师若无天下自有。」山显仁道：「此言有理。足下所到之处，当为留意。倘获佳者，自当重报。」又叙些闲话，宋信方辞起身，山显仁送至厅门口便不送了。宋信又立住说道：「宋信还有一事，禀上老太师。」山显仁道：「何事？」宋信道：「宋信蒙令嫒小姐再生之恩，不敢求见。祇求至玉尺楼下望楼一拜，以表犬马感激之心。」山显仁道：「这也不消了。」宋信执定要拜。山显仁祇得叫老家人领至楼下，宋信果然望着楼上端端正正，恭恭敬敬拜了四拜，方纔辞出。山显仁发放了许多不用的女子，因入内与山黛说知宋信拜谢之事，父女耍笑不题。
却说宋信辞了出来，押解催促起来，欲要来见窦国一讨些盘缠。窦国一正在议处之时，不肯见人。祇得来见晏文物，诉说解回之苦。晏文物见事为他起，没奈何，送他二十金盘缠，又约他道：「兄京中既不容住，我小弟祇候领了凭便行。兄若不弃嫌，云间也是名胜之地，可来一游，小弟当为地主。」宋信谢了，又捱得一两日，押解催促，祇得僱了一匹蹇驴，携了一个老仆，萧然回山东而去。正是：
一个贫人，冒作山人。
随着诗人，交结贵人。
做了谗人，谤了正人。
恼了圣人，罚做罪人。
押做归人，原是穷人。
宋信虽是山东人，却无家无室，故一身流落京师，在缙绅门下游荡过日。今被押解还乡，到了故乡，竟无家可归，祇得借一客店住下。押解见如此光景，没有想头，祇得到府县讨了回文，竟自回去不题。
宋信虽然无亲无眷，却喜身边还积有几两银子，一身游客的行头还在。见押解去了，便依旧阔起来，到乡绅人家走动。争奈府县有人传说解回之事，往往为人轻薄，心下不畅。过了些时，一日在一乡绅人家看见新缙绅上，窦国一已降了扬州知府，满心欢喜道：「些处正难安身，恰好有此机会，且捱过残年，往扬州去一游，却喜得一身毫无牵绊。」
过了年，果然就起身渡过淮来。不半月便到了扬州。入城打听新知府，不期尚未到任，祇得寻一个寺院住下。他便终日到钞关埂子上玩耍。见各处士大夫都到扬州来，或是娶妾，或是买婢，来往媒人纷纷不已。宋信心下想道：「山老要买识字之婢，我闲在此处，何不便中替他一寻。倘寻得一个也可为异日进身之地。就寻不出落得看看也好。」主意定了，因与媒人说知，要寻一个识字通文之女，价之多寡勿论。媒人见肯出高价，便张家李家，终日领他去看。看来看去并无中意。
一日，一个孙媒婆来说道：「有一个绝色女子住在柳巷里，写得一手好字。宋相公若肯出三百两身价，便当面写与宋相公看。」宋信道：「三百两身价不为多，祇要当面写得出便好。」孙媒婆道：「若是写的不好，怎敢要三百两身价？」宋信道：「既是这等，明日便同去一相。」约定了，到次日果然同到一个人家，领出一个女子来。年纪祇好十五六岁，人物也还中中。见了礼，就坐在宋信对面。桌上铺着纸、墨、笔、砚，孙媒婆就帮衬磨起墨来，又取了一支笔递与那女子道：「你可写一首诗与宋相公看。」那女子接笔在手，左不是，右不是，不敢下笔。孙媒婆又催逼道：「宋相公不是外人不要害羞，竟写不妨。」那女子被逼不过，祇得下笔而写。写了半晌，纔写得「云淡风轻」四个字便要放下笔。孙媒婆又说道：「有心再多写几个宋相公看，方信你是真才。」那女子祇得又勉强写了「近午天」三个字，再也不肯写了。宋信看了微微而笑。孙媒婆说道：「宋相公不要看轻了，似这样当面写字的女子，我们扬州甚少。」宋信笑道：「果然，果然。」就送了相钱，起身出来。孙媒婆道：「若是这个不中意，便难寻了。」
一日，又有一个王媒婆来说道：「有一个会作诗的女子，真是出口成章。」要五百两身价，哄了宋信去看。也祇记得几首唐诗，便说是会做诗了。宋信看来看去。并无一个略通文墨的，便也丢开不想。
过了数月，窦国一忽到上任。到任后，宋信即去拜谒，窦国一接见。一来原是相知，二来又念为他受了廷杖之若，十分优待。又改送在琼花观里作寓，又送许多下程，又亲自来拜，随即请酒，又时时邀入私衙小叙，又逢人便称荐他诗才之妙。不多时，借差窦知府声价，竟将宋信喧传作一个大才子了。凡是乡绅大夫与山人词客，莫不争来与他寻盟结社。宋信一时得志，便意气扬扬，意自认作一个司马相如再生。又在各县打几个秋风，说些分上，手头渐渐有余。每日同朋友在花柳丛中走动，便又思量相看女子了。起初相看，还是欲为山显仁买婢。此时相看，却自要受用了。媒婆见他有财有势，与前不同，那个不来奉承，便日日将上等识字女子领他去看。宋信祇因见过山黛国色奇才，这些抹画姿容涂鸦伎俩，都看不上眼。一日，相看一个女子，不中意。因媒人哄他来的路远了，肚中铮觯陆危谝桓鐾ぷ由希饺雒狡虐侔阃绰睿尤颉？鞯门员咦乓桓龌ò作椎睦险呖醇偃羧埃嚼u上轿而去。
那老者因问媒人道：「他是甚么样人？这等放肆，要将你们难为。」众媒人道：「他的势头大哩！打骂值甚么，若是送到官，还要喫苦哩。」那老者又惊讶问道：「他实是何等样人，不妨明对我说。」众媒婆道：「待我说与老爷听。」祇因这一说，有分教：
小文君再流佳话，假相如重现原身。
不知媒人说出甚么话来，且听下回分解。
第六回 才女心百折不回
词曰：
长嘲短诮，没趣刚捱过。岂料一团虚火，又相逢，真金货。诗翁难做，此来应是错。百种忸怩跼蹐，千古口，都笑破。
右调《霜天晓角》
话说众媒人，因老者劝了宋信去，见他苦问宋信是甚么人，祇得对他说道：「这人姓宋，是山东有名的才子。与窦知