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“我小的时候也不丑啊。”田美秀的眼里透出许多让人怜悯的幽怨。
李名东的脸面有些发红，目光定定地看着她，却不说话。
“你说，我小时候丑不丑？”
李名东说：“别跟表哥赌气了，这些年你还好么？”李名东给田美秀倒了一杯茶，叫她坐着说话。
“我不喜欢你在我面前充什么表哥，过去我也从来没有叫过你表哥。”
“那就还像过去一样，直呼其名吧。”
“我可不敢，我叫你李镇长。”田美秀说话像吃了生米，但她知道李名东不会见怪她。又说道，“你到乡下来，胡县长的千金离得了你？”
“我的事情你怎么全都知道？”
“你娘告诉我的。她的儿子给县长做女婿，多么荣耀的事情，河口镇谁不知道？都为你感到高兴啊，都说你日后出息了，大家都跟着沾光哩。你娘还对我说了你跟胡卉许多事情，要我说给你听么？”
“不要说，我不想听。我现在只想听你说说你自己的事情。”李名东叹气道：“你真的可惜了呀。”
含在田美秀眼里的泪花变成了泪珠，啪嗒一声掉下来，“我现在信了这句话：人强不过命。”
“现如今农村的年轻人都到外面打工去了，你怎么不出去打工呢？”
“你没听说过那些年轻漂亮的年轻女子在外面是怎么挣钱的么，你也希望我跟她们一样？”
李名东不做声了，许久，安慰她说：“别着急，慢慢来。”
这是李名东来河口镇做副镇长的时候，田美秀第一次跟他见面，时间不长，话也不多，但田美秀很满足，心里的那种希望也强烈了许多。
田美秀第二次去镇政府找李名东是三天之后的一个晚上。走进李名东办公室的时候，李名东正在给谁打电话，态度十分地谦卑，说着说着腰就弯了下去，对着手机连连地说：“好好，行行。”那边的电话挂了一阵，他还把手机按在耳朵上不放下来。
田美秀笑说：“胡卉骂你了？”
李名东回过神来，脸上挤出一丝笑容，说：“没有，她都是为我好哩。”
田美秀早就听说过胡县长的女儿胡卉长得又矮又丑，可李名东为了得到她，居然多次下跪哀求。李名东的母亲说，她儿子说了，下跪值得；得到县长的女儿，他出头的日子就来了。田美秀不好意思挑明他跟那位县长千金之间的瓜葛和交易，心想也许他那样做的确是对的，好不容易跳出农门，做了干部，怎么不希望有个好的前途呢。
俩人说了一会儿话，田美秀看见床头有几件脏衣服，说：“我给你洗洗衣服吧。”
李名东说：“不用。我们一块说说话吧。”
河口镇是穷镇，农民穷，镇政府当然就气派不起来。两栋陈旧了的砖木结构楼房，每名乡干部只有一间窄小的房子，兼做办公室和卧室。田美秀拿起床头的脏衣服，丢进盆子洗起来。
李名东站一旁说：“你这样一来，我就不好意思了。”
“你的意思是说，我今后不要来了？”
“不是，欢迎你常来玩儿。”
田美秀抬起头，几分调皮地说：“不怕胡卉说你跟漂亮姑娘往来密切么？”
李名东有些尴尬，说：“别说得那样严重，胡卉其实是个通情达理的女人。”
“真是一对恩爱夫妻啊，这样护着她。”
李名东把话往一旁扯，说：“你就没有想到再考一次大学，你的年纪并不大。”
田美秀叹气道：“死心了，不考了，我没有读大学的命。”
李名东不好再说什么了。田美秀家的情况，李名东了如指掌。田美秀的父母就生田美秀一个闺女。不是田美秀的父母如何响应国家的号召只生一个好，是田美秀的母亲再也生不出来了。田美秀成了父母的掌上明珠，心肝宝贝。河口镇穷，河坪村更穷，作为父母心肝宝贝的田美秀没有什么好的吃，也没有什么好的穿。好在田美秀十分地懂事，好吃的好穿的她都不要，她只想读书，父母当然答应。他们都知道农村的年轻人要想有个好的前途，只有读书这条路可走。何况还有李名东这个榜样啊。父母向女儿保证，不吃不穿，砸锅卖铁，也要盘送女儿读书。田美秀读书十分用功，成绩特别地好，从小学到高中，一直是班上的学习尖子。老师说，河坪村出人才，李名东能考上重点大学，田美秀也能考上重点大学的。不曾料到，高考的时候田美秀却出了事。高考前学校放三天假，让同学们做高考前的准备。田美秀原本可以不回家的，可她却回家了，她的原意是想回趟家，放松一下心里的压力。不曾想这一次回家不但耽误了她高考，还差点让她送了命。
河坪村与河口镇一河之隔，却因为没有一座桥，过河很不方便，河坪村人祖祖辈辈都想修座桥，解决过河难的问题，却总是修不起，每年到了秋天，河坪村人用木头在河滩上架一座木桥，第二年的春天，河里涨水，木桥被水冲走，人们要过河就得泅水。三年两年河坪村总会有人被淹死。7月4号田美秀回家，7月5号晚上居然下了一夜的雨，7月6号田美秀早早起床，看见河里涨水了，急得不行，提着母亲给她准备的一些吃的东西往河边跑。天还在下雨，她担心再耽误一些时间，河里的水会更大，过河就难了。不曾料到走到河滩中间，一个大浪打下来，把她卷进下面深潭里去了。田美秀从小在河边长大，她不怕水，可这天的水实在来得太猛，太急，加上混浊不清，把田美秀淹得半死，还是几个在河边捞流水柴的年轻人把她拖上岸的。当天田美秀无事，不曾想第二天进考场的时候突然发起了高烧，头痛欲裂，眼睛发黑，考得一塌糊涂。第二年她复读了一年，还是因为门前的那条河，断送了她走进大学之门的希望，不过这次不是因为她自己，而是因为她的母亲。第三年，学校再次动员她去复读，说她这样好的成绩，不读大学，实在可惜了。可她的母亲却因7月6号过河给田美秀送东西时被水淹得半死，还落下一个胸口痛的怪病，卧床不起，吃药借了许多的账，她的心彻底地死了。她不是不想读大学，像李名东一样，跳出农门，有一个好的工作，多好啊！何况，她跟李名东还有一个约定哩。
“这样埋没在农村，实在可惜了。”李名东不无惋惜地说。
田美秀已经抽泣不止，她仿佛要把心中的苦恼和忧愁全都化为泪水流出来。
“别急，慢慢来，希望总是有的。”
这是李名东第二次说这样的话，田美秀心里想，他把自己的事情放心里去了。
后来，田美秀经常到李名东那里去，去了之后，也不说自己的事情，给他洗洗衣服，收拾收拾他那零乱的办公室。她知道自己的事情不用多说，李名东会当件事情来办的。倒是李名东没事的时候常常说起他们儿时的一些事情来。
“那时你像个男孩子，什么都不怕，也不知道害羞，哪像现在，多么懂事的一个漂亮的姑娘。”
田美秀的脸一下红到了耳根，嗔他说：“便宜让你占了，还说便宜话呀。”
田美秀这话把李名东的脸也弄得通红。他说：“过去的事情你还记得呀。”
“你自己记着，就不让别人记着了？”
李名东叹道：“人要是不长大，就那样懵懵懂懂的，该多好。”
田美秀道：“总是长不大的孩子，你就不能做副镇长了啊！我们村里人说，河口镇也就你有出息。”
李名东说：“不在这条道上走，哪里知道这条道是多么难走。”
田美秀说：“你靠着胡县长，还愁日后没有好的前程？”
李名东说：“这倒也是。”过后又道，“不说那些了，我们说正经事吧。你的事情我跟书记镇长都说了，只是要苦了你。”
田美秀道：“当农民的，什么苦没有吃过。”
“苦倒是没有什么，只是待遇不高，每个月才三百多块钱，你愿意么？”
“别说钱的事情，先说工作，我能干好么？”田美秀心想，李名东这样为自己费心费力，我不能让别人说他的不是处，能胜任的工作我就干，不能胜任的工作绝不能勉强。
“镇文化站的文化专干调到县文化局去之后，镇里一直没有文化辅导员，我看你很适合，高中文化，唱歌跳舞你也行。”
田美秀对文化辅导员这个工作并不怎么陌生，过去镇里的文化专干每年也就组织全镇的年轻人搞几次文艺演出，再就是出几期黑板报，其他时间，就跟着书记镇长下村搞中心工作。她说：“如果你们研究同意了，我愿意做这个工作。”
“我让办公室打个报告，报县文化局批一下，下个月来上班吧。”
田美秀高兴得不行，没有想到自己的工作这么容易就解决了。她说：“我怎么感谢你？”
李名东暧昧地笑道：“除了给我洗衣服，你还想怎么感谢我啊？”
田美秀勾着头说：“我不知道。”
“还记得我们过去的约定么？”
“对我来说，那已经成了天上的彩虹。”田美秀真的不敢有任何的奢望。
李名东眼睛一动不动地看着她，说：“想想儿时的事情，还是很有趣的。”
田美秀打断他的话，一本正经地说：“除了给你洗衣服，我还可以给你写工作报告，给镇里写通讯稿。你不一定知道吧，读高中的时候，我就给报社投过稿的。”
“能有这样的本事，你的问题就好解决了，日后报考公务员，考上公务员，就正经端上国家的饭碗了。”
“还得靠你帮忙啊。”
“你的事情我能不帮忙么？就说镇文化站这个文化辅导员吧，多少人盯着的，却让你弄到手了。”
“别人是看着你家那位岳父大人的面子吧。”
“也算是吧。”李名东说，“其实，我在县里工作的时候，一直挂念着你的，给你安排好了，也算了却一个心愿。”
田美秀感动得只差掉眼泪了，说：“你的情，我记着就是。”
不曾料到，田美秀在镇文化站才上了几天班就出事了。那天胡卉来河口镇看望李名东，看见一个漂亮姑娘给李名东洗衣服，当即就指着田美秀破口大骂起来：“你个婊子，想勾引我男人么？”
田美秀分辩说：“我是李副镇长的表妹。”
胡卉的脸一下扭曲成茄子形状，扑向站在一旁的李名东，扯着他的耳朵，往前一拉，李名东就扑通一声跪倒在她的面前了。她说：“她要不说是你的表妹，我还不来气，你给我说清楚，跟你这个表妹睡过几次觉了？”
李名东求饶说：“胡卉你别生气，我给你解释。”
胡卉却不听他解释什么，吼道：“现在有两条路摆在你的面前，要想做我爸的女婿，你就把你这个表妹赶走，我再不想看见她。否则，我们就一刀两断，没有我爸，看你有多大的前途。”
书记镇长出面调解，证明田美秀是个思想单纯，作风正派的姑娘，跟李名东没有什么不清不白的事情。要胡卉放心好了。再说，田美秀的业务能力比较强，还能写，镇上还真少不得这样一个人哩。胡卉指着他们的鼻子骂道：“你们一个两个是不是想我在我老爸面前说几句话啊？”
书记镇长都不敢做声了，他们都知道县委书记即将调走，胡县长将要接任县委书记，还真担心胡县长这位娇气的女儿在她父亲面前说他们的坏话哩。这时，李名东突然指着田美秀骂了起来，骂的话是那样地恶毒，肮脏，不堪入耳，田美秀当时被骂懵了，哭着跑回家去了。
按说，田美秀回家了，事情也该完了，不曾想，李名东还在镇里的三级干部大会上说这件事，说他险些被糖衣炮弹打倒了，是他的爱人胡卉拯救了他。田美秀出门去，人们用一种异样的目光看她，有的人甚至还对着她吐口水。田美秀的父母当然也听到了人们的议论，父亲整日唉声叹气，母亲整日以泪洗面，田美秀连自己的家也无法待下去了，万般无奈，只有选择出走。
二
田美秀一走就是六年，杳无音讯，她的父母以为女儿已经不在人世了，再也不会回来了。可是，就在人们渐渐把田美秀忘记了的时候，田美秀却出现在人们的面前。田美秀当时回来的时候人们并没有认出她来，她在河坪村前面的河滩上把鞋袜脱掉，小心地过了河，然后往自己家走去。父亲已经苍老了许多，母亲仍然一副病态。田美秀一声哭喊：“爹，娘，我回来了。”两位老人还是怔在那里，许久，当他们确认站在面前的就是自己的女儿时，才扑过来，抱着女儿痛哭不止。
“我的儿，这些年你到哪里去了，想�