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这个时候赛前一致预测南加利福尼亚大学会落败的专家们一个个不见了踪影，而媒体则是立刻扭转了风头，夸奖起了南加利福尼亚大学的球员表现起来，即使是没有得到多少上场机会的约翰鲁斯特，也被他们描绘成一个有着强大实力的球员。
媒体的见风使舵就是这样让人讨厌又无奈，可是等南加利福尼亚大学的下一下对手出来后，又一致认为南加利福尼亚大学这次必败无疑，因为他们的对手是更加强大的佛罗里达大学短吻鳄队，虽然篮球场上没有足球是圆的什么都可能发生这句话，但是佛罗里达大学可是近几年来崛起的一支超新星球队。
佛罗里达大学在两千年以前，还是一支寂寂无名的球队，除了出了一个“白巧克”威廉姆斯比较出名外，只有麦克米勒和哈斯勒姆这两个角色球员级别的，但是进入二十一世纪后，佛罗里达大学从一支鱼腩球队突然摇身一变，成为了一支强队中的强队，两千年的时候，甚至杀入了NCAA决赛，近几年来，一直是六十四强中的常客，这是是一支实力非常均衡的球队，五名首发球员全部得分上双，而且场均得分几乎都差不多，每场比赛都有人挺身而出，让对手很难做到重点防守。
大卫李、汉弗莱、特瑞安格林、詹姆斯怀特，再加上今年的新生乔金诺阿、艾尔霍福德、科里布鲁尔组成了一个非常恐怖的阵容，这支球队能里能外，攻防两端都非常出色，而且打法多变，让人难以捉摸。
在第二轮比赛中，面对同区对手肯塔基大学，佛罗里达大学在攻防两端都完爆对手，展示出了他们越来越好的竞技状态，绝大多数专家都认为，最终四强里面，必然会有佛罗里达大学的一个席位，而他们夺冠的可能性也非常大。
十六强的球队被称为“甜蜜十六强”，这个时候的比赛已经进入了全国关注的阶段，即使是NBA的常规赛已经进入了尾声，为了争夺季后赛的名额比赛非常火热，也无法将媒体的关注度吸引过去，倒是NBA球员进行的竞猜活动搞的格外引人注目。
就在绝大多数人都不看好的情况下，南加利福尼亚大学跟佛罗里达大学的比赛开始了，由于比赛是在圣安东尼奥举办，这场比赛也引来了马刺队的部分教练组人员来到现场，虽然说今年马刺队的签位很低，但是马刺一向都能在低顺位签中淘到好的宝贝，这也是他们注重关注比赛的结果。
比赛一开始，南加利福尼亚大学还领先了一段时间，这是由于佛罗里达大学一向慢热，一般都是在后半时发威，这次也没有例外，等上半时结束，南加利福尼亚大学还领先两分，可是下半时刚一开始，特瑞安格林就投中一个三分，将比分反超的同时，拉开了反攻的大幕。
然就是大卫李开始在内线发威，这个家伙长了一个两米多高的大个子，却是一个扣将出身，曾经在全美高中麦当劳扣篮大赛中用击地打板接球爆扣、高抛接球换手爆扣和空中接球后转体一百八十度爆扣战胜了当时如日中天的“终极扣篮王”詹姆斯怀特，然后两个人又共同加入了佛罗里达大学，在学校的竞争中，虽然两个人位置不尽相同，但大卫李还是凭借着自已良好的功底和勤恳的态度打动了教练多诺万，虽然詹姆斯怀特天赋更好。
大卫李有着极佳的弹跳、爆发力和柔韧协调性，但是做为一个白人前锋球员，他没有把自已定位为下一个大鸟拉里伯德或下一个诺维斯基，他依靠着硬朗的场上作风和良好的防守意识以及对篮板球落点的精准判断，从一名防守蓝领作起，在大学的四年之中，充分磨练了禁区内的脚步移动、粗暴凶捍的卡位和对战术的理解执行，同时也将自已的身体打造成一个钢铁一样的硬汉。
在面对身体力量都是顶级的库帕德，他一个白人球员竟然丝毫不落下风，同时在进攻技巧方面虽然不及库帕德丰富，但是却利用脚步和经验阻止了库帕德向内线移动，让库帕德只能在外面出手，降低他的命中率。
在进攻中，大卫李充分利用阿德蒙森身高和速度都不及跟他对位的乔金诺阿，不停地给乔金诺阿作球，两个人在内线配合的如鱼得水，而这边的库帕德跟阿德蒙森却是各自为战，根本不是对方的对手。
而在外线，科里布鲁尔对尼克杨的防守非常到位，尼克杨到现在才拿到了九分，而史蒂芬对位的汉弗莱虽然也被史蒂芬防的才得了五分，但是人家实力平均呀，光防一个人有什么用，还有特瑞安格林和科里布鲁尔两个呢。
虽然本杰明不停地在调兵遣将，斯特凯末尔、约翰鲁斯特、安德烈布瓦克轮番上阵，但都改变不了场上的形势，最后只好一狠心，准备拿三分取胜，内线球员只留一个库帕德，外面摆四个三分射手，三分战术就是不是我飚死你，就是我自杀的战术，也有的球队专打这种战术，比如说今年的一号种子伊利诺斯大学，就是专打三分战术，效果非常好，但是平时没有怎么演练的南加利福尼亚大学，能够打好这种战术吗，特别是本杰明，只是过了一会就又把史蒂芬换了上去，这家伙根本没有三分能力，上去干什么。
史蒂芬虽然没有三分能力，但是却有抢前场篮板的能力，没有前场篮板的保证，那里敢肆无忌惮地投三分呢，由于三分球不中的篮板球落点大多比较靠外，所以正好发挥史蒂芬机动能力强的特点，反正这小子就象永动机一样，根本没有累的时候。
从史蒂芬上场以后，基本上百分之八十的前场篮板都落到了他的手中，由于经常抢篮板，史蒂芬对于篮板球的落点判断也有了一定的经验，一看出手的方向和速度基本上就能判断落点大概在那个方位，他就机动到那里准备抢篮板，至于卡位什么的，有人能够卡住他吗？
反正在别人眼里，就看到自从史蒂芬上场后，基本上篮板球特别是南加利福尼亚大学的前场篮板球根本没有落到别人手里过，虽然史蒂芬满场飞奔的样子看起来挺狼狈，可是慢慢地，别人就看出他的厉害之处了。
虽然一开始南加利福尼亚大学的三分战术没有什么好的效果，但搁不住人家投的多呀，而且有史蒂芬的篮板球保证，投起来也放心大胆不是，很快尼克杨、斯特凯末尔、加布普鲁伊特三个人就把手感调整到了火热的地步，只见三分犹如箭如雨下一般，射的佛罗里达大学难以承受。
当台上的某一个一头雪白头发的老头看到史蒂芬从四个对方球员的人群中奋勇一跃，将其中的两个撞的人仰马翻的同时，将篮板球拍向另一侧的斯特凯末尔带来了一个三分进球后，老头眼睛里面露出了很感兴趣的样子。
比赛以南加利福尼亚大学九十五比九十二险胜佛罗里达大学，南加利福尼亚大学光是下半时，就投进十四个三分球，而史蒂芬光是在下半时，就摘下了十二个前场篮板七次助攻，全场拿下二十一个篮板十一次助攻四次抢断的数据，不过得分却又回到了零分。
第三十二章终极的防守真谛
经过四轮比赛，六十四支球队现在仅仅剩下了八支球队，而这八支球队又称为“精英八强”，连克强敌的南加利福尼亚大学这次再也没有人敢轻视了，单败淘汰制的比赛，能走到精英八强的位置，那里能说只是运气好就能办到，更不用说南加利福尼亚挑下马的球队里面，还有佛罗里达大学这样的强队。
每前进一步，南加利福尼亚受到的关注度就会高一点，走到现在，南加利福尼亚大学在全美的体育圈里面已经是无人不知无人不晓了，特别是在加州地区，掀起了一场特洛伊风暴。
出身于南加利福尼亚大学的名人堂成员，NBA五十大巨星之一的比尔、沙尔曼通过电话向球队取得的成绩致于祝贺，并且勉励球队继续追求更好的成绩，夺取南加利福尼亚大学的第一座NCAA锦标赛冠军。
而布莱恩、斯卡拉布莱恩、古斯·威廉姆斯、克劳福德·罗宾逊等前辈也纷纷用各种方式向后辈门鼓励，这是一种很有效的激励，能够进入NBA的总共就这几位，全部都现身出来。
学校也表示，已经为他们在今年的决赛地点圣路易斯为他们订好了入住的酒店，以此来表示对他们的信心，不过这个举措远不如多发一点奖金来的有效一些，当然了，也不能说完全没用。
剩下的精英八强中，除了南加利福尼亚大学外，一号种子球队路易斯维尔大学被伊利诺斯大学所淘汰，还剩下二号种子飞人名校北卡罗来纳大学和四号种子球队杜克大学，此外还有德克萨斯大学、康涅狄格大学、乔治城大学和弗吉尼亚联邦大学。
而南加利福尼亚大学在八强赛的对手是德克萨斯大学，这个排位被认为是一个上上签的位置，因为在剩下的对手里面，德克萨斯是一个比较偏弱的球队，北卡罗来纳大学、杜克大学、乔治城大学都是老牌强队，而康涅狄格大学和伊利诺斯大学被认为是例行赛中最出色的两支球队，只有南加利福尼亚大学、弗克尼亚联邦大学和德克萨斯大学被认为偏弱一点。
而比赛也确实象很多人想的那样，斗志昂扬信心满满的南加利福尼亚大学从一开始就保持着对对手的领先，虽然主教练里克巴恩斯不停的调整着战术和改变着场上的阵容，可是无论他们使用三二联防还是二三联防都无法限制对手的过攻，而且库帕德和史蒂芬两个人在攻防两端都保持对篮板球的统治，而本杰明赛前制定的降低比赛节奏的战术非常有效，德克萨斯大学速度打不起来，就象一头长角牛被泥沼陷住了一样。
他们的主力球队拉马库斯·阿尔德里斯和丹尼尔·吉布森在场的时候还好一点，等他一下场，露出了他们的板凳不力的弱点，仅有的一个进攻点肯顿·保林诺碰上史蒂芬这样的防守专家，根本发挥不出他的战斗力来。
最终南加利福尼亚大学比较轻松地拿下了这场比赛，进入了最终四强的行列，而在这场比赛中，史蒂芬打满了全场不说，还很好的限制住了对方的锋线球员，凶捍极具压迫性的防守和不知疲倦的满场飞奔，为史蒂芬赢得了一个“野兽”的绰号，这是丹尔尼·吉布森在比赛后接受采访的时候说的。
在记者问他对方谁给你们造成的威胁最大时，他没有提拿到二十三分十一个篮板两个盖帽的库帕德，也没有提跟他对位并且拿到十九分七个助攻的加布普鲁伊特，而是把这个荣誉给了全场拿到六分九个篮板四次助攻三个抢断三个盖帽的史蒂芬。
“对方的十一号球员，对，就是那个黄皮肤的家伙，对，我认为他是给我们造成最大威胁的人，一名球员对比赛的贡献不止是体现在进攻端才叫有威胁，防守端同样也是，他给我们造成了很大的麻烦，他的防守不止对某一个人有效，我感觉就象他一个人防守了我们整个外线一样，随时随地都有可能出现在你的面前盖帽或抢断，而且他的防守实在是太凶捍了，面对他，我感觉就象面对着一头野兽一样，充满了压迫性，被他盯上之后，让我感觉无路可逃。”
当史蒂芬知道这段话的时候，已经是第二天了，拿下了德克萨斯大学之后，就代表着进入了NCAA的决赛圈，最终四强的三场比赛是全国直播的，而且比赛的时候，NBA的比赛都得为它让道，而且对于想成为职业球员的人来说，进入最终四强就代表着身价的提高，可以引来更多的球队的关注，所以大家都非常高兴，比赛结束后，小团体们又疯狂了一阵，然后就去休息了。
等早起来，加布普鲁伊特叫了史蒂芬一声：“野兽”，史蒂芬还不知道他说的是谁呢，等看完这个新闻后，史蒂芬很是郁闷，自已好象没有跟这个家伙对位吧，最多不过在他运球突破的时候，抢断了他一次，但谁叫他从自已的身边跑过呢，哦，对了，好象还从他手中抢到一个篮板球，这你也不能叫我野兽呀。
这个时候最终四强的名单已经向全国公布了，南加利福尼亚自然是其中的一名，被誉为最强的黑马球队，从例行赛的第六场输给了华盛顿大学以后未尝一败，这样的战绩放到任何一个赛区都够让人惊讶的了，更不用说他们还出身于太平洋十校联盟这样强队如云的赛区。
精英八强的比赛中，伊利诺斯大学的三杰组合德隆·威廉姆斯、卢瑟·海德和迪·布朗战胜了乔治城大学，弗吉尼亚联邦大学对上北卡罗来纳大学简直象被屠杀了一样，双方以二十三分的分差结束了比赛，而康涅狄格大学跟杜克大学的强强对话中，康涅狄格大学笑到了最后，虽然不算是爆冷，却也很让人意外。
最终四强的比赛将在四月三日移师圣路易斯举行，在四月二日，将在圣路易斯举行一场大四生的全明星赛，南加利福尼亚大学只有阿德蒙森收到了邀请，最终四强�