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节上升。不是没盖上衣服的部份在冷而已，而是寒气从表皮渗透过皮肤，冷到内脏去了。
这架是生肉、那架是调理好的菜肴……当经理在一一介绍并列整齐的棚架时，我们已冷得发抖，青着脸了。
“喂！你看！”
夕子尖叫了一声。库内的一角落，入口处旁边的尽头，有一辆空的小型手推车。手推车的旁边，散置着一只拖鞋及太阳眼镜。这冷冻库果然是第一现场。
鉴定人员一边发抖，一边进行搜集工作。
“组、组、组长大人……您、您认为如何？”
深草刑警牙齿打颤地问我。
“色沼大……大概被……被关在这里死掉的吧！”我也是牙齿打颤地回答他。
色沼脚趾头的伤痕，大概是猛踢关上的门而受伤的吧！
“那、那、那个男人……是、是……有前科的……家……家伙。……专……专门敲诈勒索的样子……”
“原、原来如此啊！”
“那……个……台车做什么……用的？”夕子问道。
经理回答说：“搬运……这里的肉……类的。”
“喂！”夕子对着我说：“会不会是凶手利用台车把被害者搬回房间呢？在搬上去的时候，拖鞋和太阳眼镜才掉下来。”
“快点搜集指纹吧……”
留下正在工作的他们，我和夕子快速地逃开这零下三十度的鬼域。
坐在交谊厅，喝着热腾腾的咖啡，稍稍过神回来之后，夕子说道：“──好奇怪的案子！”
“哪个地方奇怪？”
“我觉得杀人方法很奇特。安排被害者进去，然后锁上。只要等几小时，被害者就冻死了，而杀人凶手完全不必动手。可是，后来更不懂。──你没想到吗？为什么还要特地把尸体装在台车上运回房间呢？”
“说得也是！”
“对吧！为什么不把他关着放在那儿就好了呢？即使在房间发现他死了，可是查明死因是冻死的话，谁都会想到去调查冷冻库的。而且，若不想被知道杀人现场是冷冻库的话，为什么还会留下太阳眼镜和拖鞋呢？”
“大概不晓得掉了。”
“是掉在很明显的地方呀！”
“嗯……”我哼着说：“想不透！”
“反正啊！这件案子很奇特就对了！”
第五章
不管是怎样痛苦、快乐的一天，夜晚总是会来临的。
深草刑警他们一班人在傍晚时分才连打着喷嚏回家。晚餐时分的餐厅，每一个角落都是在谈论杀人事件，热闹非凡，我和夕子匆匆吃过就快速地逃开，回房间避风头。
“唉！好不容易才离开。”
“没办法呀！他们好像都没有亲身碰上杀人案件似地，东问西问的！”
“我倒不觉得有哪一点好玩。”
“要怎么打发这夜晚呢？”
“对喔！……去酒廊也是一定会被围着问东问西的。”
“那么，继续前天晚上未完的部份？”
我死盯着夕子，“真的？”
“对啊！……没这意思？”
“当然有啦！”
“那么……先……”
不容她说完，我拥紧她亲吻。
“……不觉得太早了些吗？”夕子微笑地说着。
“不，一点都不会太早。”我慌忙地回答她，“现在是美好时间！”
抱起了夕子，安稳地走向床去，（刚吃完晚餐之故吧？！）吻遍她那娇艳欲滴的唇片及诱人的香颈之后，把手伸到她背后，准备拉下她那连衣裙拉炼时……。
（命运叩门的声音）
此时，竟残忍地响起了敲门的声音。
夕子自语地说道：“好像有客人。”
我瞪着那门。真希望此时我有X光透视的能力，可以透视门外的人。相信这时我的眼睛足以把对方烧成焦炭！
门一打开，外头站着没有变成焦炭的竹中绫子。
“很抱歉这么晚来打扰你。……因为我有话想对你说。”
此时的她不像白天那样的犹豫不决，大概是下定了决心才来的。
“快请进！”
“我早就想对你说……”她坐上沙发之后说：“色沼是我杀的。”
我和夕子沉默不语。
“可是，我一点也不后悔把他杀掉。那个人从今以后不会再使他人以眼泪渡日了。
我认为我杀掉他反而救了其他人。“
“太太，”夕子打断她的话说：“你怎么杀死色沼的呢？”
“怎么杀死他……”她很惊讶地注视我们说：“你们应该知道了才对呀！当然是下毒，毒杀他的。是用氨酸钾。我进去他房间之后，看到桌上有威士忌的酒杯，就把毒药放到里面。”
夕子再问她说：“那时候，色沼是坐在阳台的椅子上吗？”
“是的，好像睡着了。”
我加问说：“你怎么打开门的？”
“他门没锁，门是开的，开了一点点。”
我和夕子对看了一眼。
“若可以的话，”竹中绫子自愿说下去，“能不能请你们带我去自首？有人跟我去，我会比较敢说……”
我正想开口问说是否有敲门而没有应门动静时，辰见进来了。
“先生，我有事情想对您说。”
竹中绫子一见到辰，愣住了。
“辰哥！……真的是辰哥你啊！”
“好久不见了，绫！”
辰难为情地搔搔头说：“我刚到这饭店的头一天，就看到你跟孩子们快乐地玩耍着。
我想你已经幸福地生活着，这时候与你打招呼碰面，对你来说是不好的，所以我一直避免和你碰面。“
瞠目结舌地口愣住在一旁的是我和夕子。
“喂，辰，你认识竹中先生的太太啊？”
“先生，绫是我以前在做小偷那行业的时候认识的，那时她在酒廊做事。……绫曾跟色沼同居过一段日子。”
原来是这样啊！
“那时候我也太年轻不懂事了。”竹中绫子边摇头边说：“跟他在一起的那段日子太恐怖了。那个氨酸钾也是在那时候想自杀才买的。可是，凑巧那时候，色沼与当地的暴力集团起了冲突，逃走了。我才得以自由。”
“原来如此，”我点点头说：“因此色沼才以那段同居的日子要挟，向你敲诈勒索钱？”
“我被敲诈？”
竹中绫子一副不可思议的神情，“我没有被敲诈！”
“什么？”我失声地说：“你不是因为被色沼敲诈才想杀他的吗？”
“不是，他威胁我要将以前的关系告诉我先生，要我再──他只是这样说而已。”
我百思莫解地看着夕子。
“可到底是怎么一回事……”夕子呢喃似地说着：“辰先生，你在和色沼谈话的时候，他没说被敲诈的人的名字吧？”
“对，只说‘那个女人’而已……”
“然后，你从我们谈话当中，认为那个女子就是竹中先生的太太。”
“可是，那么究竟谁被敲诈了呢？”我问道。
“你不会用脑筋想想看哦！”夕子应我说：“实际上，谁来了约定的地方呢？”
“可是……”
此时，响起另一个声音。
“是我。组长先生。”
门边站着织田女士。一点也没改变，微微地笑着。
“我一直被色沼那家伙敲诈勒索着，”织田女士说道：“也有十年了吧！”
我们谁也没开口，她娓娓地述说道：“我有一个不为人知道的秘密。我会成为研究英国古典文学学者是因为一篇有名的论文，有关英国古典文学家乔赛的论文，可是那不是我写的。”
夕子悄然地叹了一口气。
“在英国留学时，我和一位日本女留学生住在一起，她身体不好，可是头脑却相当好。那篇论文是她写的。──有一次我代替她把论文寄到某个学会，而学会那方面误以为寄信的我就是论文的作者，而刊登我的名字发表了那篇论文。那时候，她因为染上肺炎躺在床上，而我也片刻不离地在照顾她。过了二个月，她去世了，后来又为了联络她的亲人，安排回国等种种事情，都没注意到，等到一切事情都处置完善、生活安静下来时才发觉自己已因那篇论文而成名了。”
“那时候马上提出说明就好了。可是，那时候的我也处在痛苦状态，不知如何是好。
就这样子，我在英国的学校得到了讲师的资格。从那时以后的我，为了赶上靠她给我的名声，我拼命地用功、拼命地学习。不知不觉中，就这样地生活过来了，年纪也大了……。可是，不管怎么说，我盗用她论文的事实是改变不了的。我也曾对几位较亲密的学者坦白过这件事。有一次，在一家饭店举行学者会议，其中讨论到擅自取用他人论文之事，听他们在讨论，我心中很痛苦。会议结束后，在饭店的交谊厅，我就告诉亲密朋友我的秘密。而他们都安慰我说如今也不必要太在乎这件事了。……可是无意中被坐在邻桌的色沼听到了。过了几天，他就打电话给我。“
“对我来说，已经上了年纪，被社会上知道这件事也是无妨，可是一想到孩子及孙子们会被鄙视，我就心软了。而且那个男人也是有经验的，没有要求一大笔金钱，在我能力所及之内，每个月勒索一点点……”
我补充地说道：“专门勒索的人就是这种手法。”
“织田女士，”夕子微笑地说着：“我倒不认为你盗用了那位女士的论文。因为你的实力与成就，早已远远超过了她的成绩了。”
“谢谢你，小女孩。”织田女士也微笑地回应她，“刚刚我在门外听到了，太太，自称杀死那男子的是你吗？”
“是的。”
“那么，就当成是我杀死他的吧！”
“你？”
“你还年轻，又有孩子和先生，我已经老了，先生也先走了一步，我的孩子们也都长大成人了。”
“可是……”
“而且，被敲诈的人是我，所以是我杀掉他，说得通吧？！”
“不行！”辰插口说话，“没有必要为了杀死那种家伙而需要你们这样堂堂正正的人去顶罪。对吧？组长大人！”
“也不能这么说。”
我咳嗽了一声，“我想不说是不行了。虽然警察还没有公布死因，可是我可以告诉你们，色沼不是被毒死的。”
我将色沼的死因一五一十地说给他们听。一说完，竹中绫子张大眼说：“那么……那是……我去的时，色沼已经……”
“是的，他已经死了。”
“哦！神啊！”织田女士愉快地说道：“那就没什么好担心的了。”
“可是说偶然死亡。虽然夫人你有杀人意识的嫌疑，可是站在法律上来说，还有许多漏洞疑点，所以，我是不会做任何宣言的！”
将有如堕在五里雾中的竹中绫子、织田女士和辰三人送走之后，夕子说道：“我曾想过被勒索的人会不会是织田女士呢！”