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喝声，把龙的神韵挥洒在这青山绿水。
几百名龙船手，或赤裸着上身，或身裹着短褂，气宇轩昂地守候在几十只龙船边，等待着几十条欢天喜地舞来的长龙，对着龙船点点头，便下水了。当舞龙手潜伏水中托着长龙时，波光闪闪的河面上，便有几十条斑斓多彩的长龙缓缓游动。
那是湘西民间一根根流动的丝弦。
那是湘西民间一行行走动的民谚。
那是湘西民间一句句唱歌的诗篇。
湘西民间，咋会有这样美妙绝伦的龙之颂歌？
游龙一完，比赛就开始了。
整整四天的预赛，比得天翻地覆。每一只船队都是威武之师，每一只龙船都是飞奔的铁骑，宽广的河面，每天都这样，被每一只龙船划破，被每一把桨桡划破，被每一记鼓声、每一重人影、每一份渴望胜利的希望划破。不善言辞的河流，以他的博大、仁慈和宽厚，容纳和抚慰每一位胜利者与失败者。
最后，只剩下村上人所代表的湘西龙船队、湖北鄂西队、重庆秀山队和贵州铜仁队。村长说，为了养精蓄锐，今天晚上都不准跟女人睡觉，大家带铺盖到我家睡，以免让你们的女人掏空了你们的身子。
有人玩笑，村长，你不让我搂着女人睡，那我搂着你睡。
村长说：好，我照样会掏空你的身子。
决赛时，两岸山头站满了更多的人。每一年龙船赛，都是等的这个时刻。县里、州里的领导再一次来到他们中间，给他们助威壮行，说展劲划，县里州里都有奖励。可他们在意的并不是领导的嘉奖。他们在意的是老婆孩子的目光，在意的是父老乡亲的鼓励。还在意他们的面子。他们知道，不管成功与否，他们依然是好父亲、好丈夫、好儿女，依然会有颗软和和的女儿心，送给他们甜蜜的爱情。
村长站在龙船的鼓场边说，我再重复一遍，我们是在最左边的水道，也就是第三水道，这对我们有利，我右手打的是擂鼓，我们的冲锋号，左手打的是乱鼓，扰乱他们的阵脚，你们要听准了！特别是水旺，不能听错，你一错就完了。
放心吧，我们不会把家门口的桃子让别人摘了！
今天的水旺和队友，清一色地盘着土家紫红色盘帽，穿着土家对襟织锦短褂和米黄色土家花边短裤，模样与装饰，一下子成了一道亮丽的风景线，让人惊叹不已。那些画画、摄影、摄像、采访的，全都围了过来，跟他们聊的聊天，合的合影。
高音喇叭里，气枪一响，四艘龙船若四把令箭，呼呼嗖嗖地飞过河面。
沉重的鼓声纷披而起。咚！咚！咚！咚！
划桡的喊声纷披而起。嗨！嗨！嗨！嗨！
助威的合声纷披而起。加油！加油！加油！加油！
一会儿鄂西队上前了。
一会儿秀山队上前了。
一会儿村上队上前了。
一会儿铜仁队上前了。
每一支队伍都想最先冲刺终点。
这是一场温柔但却残酷的战争。
这是一种简单但却优美的舞蹈。
这是一首意志与毅力、瞬间与永恒的拼搏之歌。当村上人代表的湘西队，最先冲破那道红线时，整个赛场沸腾了，临河的家家乡亲，当即把一笼笼鸭子朝天一甩，一群群天使，一拨拨伞兵，就从天而降，落至河中。碧绿的河面，立刻开满了白色的山茶花。
于是有满河的人，满河的欢呼。年轻人赤了身子跃入水中，追鸭赶鸭。这鸭子是政府掏钱买的，也有百姓自个儿捐的，是为大家乐子放的，不抢白不抢，不乐白不乐。
湘西龙船赛，就这样圆满结束。黄昏的太阳，依然一脸的微笑，一脸的春光。
十四
虽然，美丽的晚霞和白云还在天边炽热地相恋相缠着，一道道闪电却开始在西下的晚霞中扯开了一道又一道口子，乌云越来越多，天色越来越暗，天气越来越热。石头上湿漉漉地渗出了水渍。水塘里咕咕噜噜冒出无数气泡。大狗小狗都热得伸长舌头，心慌意乱。在一道接一道的闪电里，雷声也一声紧似一声地跟了出来。每一道刺目晕眩的闪电后，雷声从远远的地方轰轰隆隆地滚过来，滚过头顶时，又突然一道闪电撕裂空中，雷声就像冲破了重围的炸弹，在头顶突然爆炸，然后，又从从容容地隆隆远去。
天空，却依然很美。
十五
东扯日头西扯雨，南扯北扯干到底。
村上人万万没想到，今年的暴雨如此骤然剧烈，没想到龙船水涨得如此急速迅猛。
仅仅一个晚上的风声雨声和雷声，水就涨得老高，淹至河码头了。每一座山峦、山涧，都有瀑布似的洪水飞流直下，倒灌入河，把平日文静善良的河流，变成了凶猛残暴的野兽，咆哮而去。那匹柔软的绿色绸缎，眨眼就撕扭成一根巨大的黄色皮鞭，狂怒地抽打着两岸的石壁和一切。枯枝、败叶、衰草，飘满了河床。
水旺本来决定今早去法院申诉的，昨天比赛时，有人带口信给他，说县法院有人问他给八斤赔偿了没有，如果没有，就要强制执行。树要皮人要脸，他实在咽不下这口气。便准备一早就去法院递状纸。可他没想这狗日的水涨得这么快，尽管他知道端午前后会有一场大水。水旺只好不走了，想，再急也不靠这两天，便在家里忙。
水旺的家居是典型的土家风味。吊脚的木楼，雕花的门窗，岩板的坪场。一栋正房铺有地板、楼板，用于起居。一栋厢房打有一排水泥灶，三个灶孔，三口锅，一口煮饭，一口炒菜，一口闹猪食。泥地。厢房四周码满了柴火，一只黄狗，一只花猫，还有一群公鸡、母鸡，都躲在屋檐下避雨。一丛醒目的楠竹，在屋坎下长势良好，绿得格外好看。屋的前方，就是一大片绿浪起伏的田畴，稻秧栽下去不久，像新绿的草坪，一块连着一块，一片连着一片。
其实，家里没什么忙的，有玉。他就拿了锄头在后院里挖了许多蚯蚓，在火里一烤，蚯蚓就有了一种香味。泥鳅、黄鳝最喜欢吃的。他把蚯蚓放进一个个篾篓子里，背起一大捆篾篓子到田里放泥鳅去了。
篾篓是湘西人用来专门放泥鳅的，米把长，大小状如收拢的油纸伞。湘西人把篾篓埋进田里，泥鳅就会循着香味钻进去，因为入口处有一个小小的把戏，进去了就出不来。一天下来，总有三五斤的泥鳅成为口中美味或变成手中小钱。水旺在烟雨中顶着一顶斗笠。水旺埋篾篓的姿势很优美。水旺想象着泥鳅傻乎乎钻进篾篓的情形。劳动的水旺，让一片景色扯出一种美丽的生动。
埋得正欢时，忽听有人惊慌失措地大喊，快跑快跑！洪水来了！快跑快跑！洪水来了！
循声一望，猛见得一道长长的黑浪像一堵轰然坍塌的十里城墙，从远处铺天盖地地压来。水旺大叫一声不好，丢下活计就往家里跑。他往前面跑，浪在后面撵，刚跳上沟坎，冲进家门，洪水就将他跑过的地方淹了。
村上早已乱作一团，哭的哭，喊的喊，躲的躲，逃的逃，更多的是紧张地搬运家中值钱的东西。乡下人，没什么金贵的东西，但样样都用得着，都珍惜。
村长敲着一面大锣，在雨中边跑边催大家，快往高处跑，往后山上跑，今年涨的是阎王水，不跑就来不及了！
村上人似乎并不怎么怕这阎王水，年年涨水年年都只将房屋淹进膝盖深的水，他们不相信今年的洪水会超过往年，吃了他们。因此，胆小的纷纷夺路狂奔，胆大的却若无其事，坦然面对。有的把东西往楼上或地势高的人家搬，有的站在高处看热闹，有的还跑到河边捞上游冲下来的柴。那种生命的定性，着实让人吃惊！
这可急坏了村长，村长想，几十年了，洪水都不是这么个涨法，今年的洪水来得怪，怎么会突然有一道排山倒海的黑峰黑浪滚过。他猜测是上游离村子不远的水电站泄洪，而且还很可能只是打开一道闸门，如果三道闸门同时打开，那平坝上面的人家肯定没了。而雨还在这么狂下，那两道闸门肯定还会打开的，那后果将不堪设想。
当务之急，还是要乡亲们赶快撤离这危险地带，便东奔西跑地到处呼喊：
快跑，乡亲们！要不就真的来不及了！
哎呀！我的祖宗！财大还是命大？命没了什么都完了！
喊着喊着，竟喊出了几丝哭腔。
水旺听得真切。对妻儿说，你们赶快往后山上跑，看样子这水还要涨，我帮村长去催人。玉和儿子就搬了铺盖和几包粮食往后山上小跑，跑出几步，玉对水旺叫，旺，莫忘了去催四爷！
水旺冒雨跑到村长边问，豌豆，我做什么？村长见水旺来了，很感动，好水旺，我们分头催人，万一，有什么危难，你要组织人抢救！
水旺答应一声，便一头扎进更深的雨雾中了。
一路催劝了几家，就到了四爷家。
四爷正在烧香磕头。
四爷的神龛上，摆着一尊毛泽东主席的石膏像。年代久了，雪白的石膏像已经发黄。在这乡下，四爷跟许许多多的乡下人一样，神灵般地敬奉着毛主席，那代人，对毛主席的感情，超过了任何人。每逢灾难降临，他们都寄希望于毛主席，相信毛主席能逢凶化吉，救他们于水火之中。有一年洪水来时，冲走了三邻四舍不少东西，却没有带走他一样，无论怎么水涨船高，那水漫到主席像边后就再也漫不过去了。神像的传说越传越广，越传越神。
当四爷又在念念有词地请神保佑时，水旺气喘吁吁地闯了进来。
爷，快，我背你，洪水来了。
四爷不肯，我不怕，有神保佑。
水大得很，比往年不同。
我不怕，有神保佑。
保佑不了，四爷，你看，水都进屋了。
进屋也淹不了，最多两尺深。
不行，四爷，你看，水都进屋了。
进屋也淹不了，最多两尺深。
不行，四爷，你非走不可。
我不走，我死也要死到屋里！
水旺见软的不行，蹲下身子就往背上驮。
四爷不肯，使足力气，推水旺。边推边嚷，死也要死在屋里。
水旺没想到四爷如此愚顽不化，来了火，大吼一声，你不走，我跟你一起死！
四爷也没有想到，对他一向温顺的水旺会发火，便顺从地上了背。动身时，发出了呜咽的哭声。一把老泪，心疼相依为命的房子。
还没冲出大门，一道大浪突然涌来，把水旺和四爷打回了堂屋。水旺、四爷倒在水中。不出村长所料，闯进来的是一道直线般排列更高更凶的恶浪。
风卷残云的洪水，一路呼啸着把路堤冲垮，把树木冲倒，把房屋冲塌。猪、牛、羊、家具及连根带叶的大树，也不断被冲走。触目所及，到处是恣意妄为的洪水，到处是洪水滔滔的汪洋。河上所有的房子都像弱小的病秧苗，栽插在水里。半山的十栋房子只能流着一把把眼泪，爱莫能助。
水旺背着四爷，在齐脖的水中探了几圈，不敢贸然前往。水套在脖上的感觉，像缠着一条冰凉的毒蛇，时刻都有死亡的危险。出逃的路全被封死了。水旺只好背着四爷返身进屋。天无绝人之路，一把梯子，让水旺与四爷爬上屋顶，藏身躲命。蹲在屋顶的水旺与四爷，若两只可怜的水鸟，孤凄而胆怯地等着死神走远。
几乎所有的房梁屋顶都蹲着来不及逃散的乡亲。哭喊着救命的，绝望着无语的，都泪流满面，满面愁容。河边的几十棵树上，更爬满了夺路求生的人们。一些鸡、鸭、猫、狗，甚至蛇也爬上屋顶逃难。
狗日的天肯定漏了，怎会下这么大的雨？涨这么大的水？这雨还会下吗？水还会涨吗？玉和孩子现在干什么？蝉和帅还有学校现在怎么样了？村长肯定困在水中，是死是活呢？好人千万不能死啊！八斤那样的人死了才是天经地义。他很奇怪，这个时候怎么还会想起八斤？想着的时候，他看见有两栋房子在洪水咆哮冲撞和浸泡下，软瘫下去，沉沦下去，然后散成无数片落叶，轻轻飘走了。房顶上的人，仿若一头熊或猫，随着房顶，哭天喊地地落入水中，掉入黑洞，与死亡同行。
水旺和四爷看得目瞪口呆，魂飞魄散。四爷哭声颤颤地拉着水旺的手说，旺，是我害了你，早听你的，就用不着等死了。
看你说哪去了，四爷，好好的，不会有事的。
看样子，天要收人了，天要人亡，不得不亡。
要是收人了，只收坏人不收好人，我们都是好人，收不去。
爷若死了，你把爷埋得跟你爹近些，好让我跟你爹一起玩耍、聊天、喝酒、打猎，一起当土匪杀富济贫，一起打