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局长坐到圈椅里，家里的人围在他身边。
“当警察拿来一双鞋和装有达莎证件的小包时，你想我有多惊讶。幸运的是，刑警队非常了解她，大家都知道，这位夫人又去装英雄保罗了。”
“快把一切讲出来。”娜塔莎说。
我叹了一口气，开始赎罪。朋友和家里的人听得张口结舌。局长则不以为然地不时干咳几声。我终于讲完了。卓尔施响亮地擤了一下鼻涕，折好手绢，激动地说：
“现在，大家都明白了，把这个福尔摩斯放出去是不行的。为这件事，已经出了不少人命，我特别不希望，下一个就是达莎。”
就这样，我被软禁在家里。当阿卡奇得知我的车停在麦当劳旁整整一夜时，他大发脾气：
“真有你的，”他怒吼道，“沉迷于去搞那些要人命的事情：先是去吃那可怕的馅饼，然后又去充当私家侦探，什么都忘到了脑后。”
“是的，”没料到季马也嚷嚷道，“这太不负责任了。”
我吃惊地看着这个食客。他还从来没敢批评过我。
九月二十九日按部就班地到来了。大家向阿卡奇祝贺生日，我送给他的礼物只有一个甜蜜的吻，他有分寸地沉默着。正当我们准备喝晚茶、抬出蛋糕时，卓尔施来了。
路易的手艺好得难以置信：烤出来一个三层的奶油蛋糕，上面还装点着一个糖人，小牌子上写着“阿卡奇”。
“哦，小人多漂亮啊！”玛莎尖叫道，“我可以把它给吃了吗？”
“那可不行，”奥丽娅反对道，“吃掉丈夫是妻子的义务。不过，如果你想吃的话，我只把糖人的脑袋咬下来，剩下的给你。”
这时门铃响了，季马跑去开门，不料脚绊住地毯一角，一个趔趄，摔倒在沙发和桌子之间。高兴的胡奇以为这又是什么别出心裁的好玩游戏，企图爬到他的背上去。卓尔施拎起小狗。季马哼哼着从地上爬起来。
“只是我摔倒了，还好没打破其他什么东西。”
“喂，”金尼斯插嘴道，“也许，你应买个护膝和头盔？知道不，曲棍球队员就是如此打扮奔来跑去的！”
季马恶狠狠地瞪了小伙子一眼，打算反唇相讥，但卢伊莎进来了。
“哎，”我很高兴，“想喝点咖啡或是茶？”
矜持的姑娘非常腼腆：
“你们，好像有家庭节日……”
“没事，没事，”阿卡奇高兴地说，“蛋糕很大，够吃。”
于是我们坐到桌边，先按法国的习俗喝葡萄酒，然后又按俄罗斯的习惯喝茶吃蛋糕。一个大蛋糕几乎快吃完了，但的确够吃，连每只狗都分得了一块。
“反正我一年才过一次生日。”那个今天受到祝贺的家伙自我辩解道，一边把一朵奶油玫瑰喂给胡奇。
等到大家开始抽烟时，卢伊莎朝我走来：
“我家又被翻了。有人翻遍了妈妈的衣柜，还把鞋跟都给拽下来了。”
我心里清楚，这个神秘的窃贼在找什么。
“哦，您家有祖传的首饰吗，藏在哪儿？”
姑娘笑了起来：
“妈妈有非常漂亮的祖母绿项链、戒指和手镯。这独一无二的三件套是我曾外祖父送我曾外祖母的。虽然样式太老，但宝石还是很漂亮。据我所知，妈妈只在她结婚的那一天戴过一次。还有一些戒指、白金手表、珍珠项链、耳环……这些都放在妈妈的卧室里，梳妆台上。”
“你家还有谁有钻石？”
“谢琳娜十四岁时，外祖父送她一枚钻戒和镶钻石的耳环，在我十六岁时，同样也送给我这些东西。妈妈还有一个圆相框，顶上镶着一块很大的水晶石。总之这些珠宝首饰都是外祖父母留下来的。他们不喜欢钻石，认为祖母绿才是家庭的吉祥物。”
“也许，你父亲买了一批钻石，不是指首饰，是指石头——这么说吧，没加工过的。”
卢伊莎大笑起来：
“爸爸眼里只有钱，还说最好把钱存入银行。”
“哪家银行？”
“能存到哪！半升或三升银行。当然这是开玩笑。但他从来没买过钻石，也从来没送过谁钻石首饰。你看，我过十五岁生日时，他送了巧克力，还说过生日真是愚蠢，因为人又向坟墓跨近了一步。我为什么记得这么清楚，因为那是他记得我生日的绝无仅有的一次。小时候，我连过生日都不知道。小学一年级，同桌过生日邀请我时，我不知有多么惊讶。真是好极了：很多礼物、一起跳舞……现在我还记得我当时有多欣喜，但事后又嫉妒得要死。回家后我在妈妈的卧室里号啕大哭。于是那年我过生日时妈妈就瞒着爸爸，带着我和谢琳娜在外面吃了一顿，还送给我一只长毛绒玩具熊。”
“你爸爸真是个怪人。也许，你不知道，万一他把钱换成钻石，存到银行保险箱中了呢？”
“那不可能，他从来不租银行的保险箱，因为租金太高了。所有值钱的东西都放在家里，有些在卧室里，有些在书房里。总之，所有的闲钱他都投到自己的公司里了，他经常挂在嘴边的一句话就是：‘钱要比人多干活。’所以投资钻石不是他的爱好。”
“你们在密谈什么？”季马走过来。
“在谈钻石。”卢伊莎一本正经地回答。
“你家有很多？”小伙子来劲了。
“那可是的，整整一大盒，十八颗，每颗都有鸽子蛋一般大。”卢伊莎在开玩笑。
“那这些宝贝藏在哪儿？”
“先要进入厨房，再到洗衣房，那里有一台非常破旧的洗衣机。把它的后盖打开，在绝缘层下就放着一个小匣子。”
“季马，”阿卡奇喊道，“过来一下。”
小伙子走了，卢伊莎嘿嘿笑起来：
“多好笑啊，太好骗了，依我看，他准相信了。”
“能不能来点咖啡？”奥克萨娜问。
“我现在去叫他们煮，”奥丽娅愉快地说，起身向门口走去，但突然她站住了。
“出什么事了？”娜塔莎担心地问。
“肚子和脑袋中同时有种说不上来的感觉。”
“什么样的？”奥克萨娜问。
“肚子里有什么在奇怪地收缩，头好像也晕乎乎的，耳朵像罩上了帽子，听不清楚。”
“你很早就这样了？”
“昨天她就身体不舒服，”阿卡奇说，“晚上睡不好，晚饭又全吐到马桶里了。”
“我可是把这个陶瓷朋友喂了几个月，”儿媳笑起来，“大概，昨晚发生了磁暴现象或者大气压下降了。”
“啊嗬，我不喜欢你这样调侃，”奥克萨娜说，“明天一早我们就去找医生。”
第二十二章
我们十二点来到医院。维伦医生和奥丽娅谈了很久，然后出来跟我们说：
“抱歉，未来的妈妈要住院。”
阿卡奇的脸刷地白了。
“怎么，这么严重？”
“不，不，但我不喜欢搞得紧紧张张的……”
于是这位产科医生开始了他的医学解释。我和阿卡奇听得一头雾水，只有奥克萨娜听得津津有味，然后又给我们解释：
“跟我们俄罗斯一样，她这叫住院观察。可惜，一些该拿的东西没随身带来，得开车回去拿。”
“拿什么东西？”我很惊讶。
“还能有什么？拖鞋、睡衣、肥皂、热水瓶……你没住过院？还要拿点好茶，我病房的病人总是在喝着热茶。”
我开怀大笑：
“我可怜的没见过世面的人。我们去看看，法国人在这方面是怎样做的。”
首先我们去了病房。奥克萨娜吃惊地看着宽大舒适的病床。床上放着三只枕头，两床松软的被子。过了一会儿，她忍不住摸了一下床单说：
“多好的床单哪！而且考虑得很周全：放了台灯的床头柜、遥控电视、呼叫按钮，还装了窗帘。咦，这是什么门？”
说着她转动把手。原来是个很大的浴室和洗手间。钩子上挂着几条大小一样的毛巾。浴室旁放着一包一次性拖鞋。马桶上套着一条“已消毒”的纸条。
传来一个劝说的声音。一位年轻的护士推进来一辆轮椅，上面坐着穿着病号服、正在哭泣的奥丽娅。
“好了，小宝贝。”阿卡奇忙不迭地说，“不要难过，一切都会很顺利的。”
“是啊，”护士接过话茬，愉快地说，“我们这儿始终水平一流，医生专治各种疑难杂症。你们最好还是看看菜单，定一份可口的午餐、点心和晚餐。但早餐，可惜来不及了。”
说着温柔的话语，护士走出病房。奥克萨娜好奇地拿过一个大的皮夹子，打开大声念道：
“早餐。十点钟供应。请选两道热菜。
1。果汁——橙汁、苹果汁、葡萄柚汁、菠萝汁
2。天然咖啡
3。可溶咖啡
4。可可
5。牛奶
6。酸奶——天然，加水果
7。燕麦粥
8。熏肉煎蛋
9。烤鸡肉
10。 蘑菇煎乳蛋饼
11。 鱼制苏福列
12。 果酱油饼、糖、盐、乳皮。”
“怎么，他们这里是餐厅？”我的朋友深感吃惊。
“我不想留在这儿，”奥丽娅号啕大哭，“我想回家。”
阿卡奇站在哭泣的妻子旁边干着急。病房的门打开了，门口出现一个大个子女人，活像一头慈眉善目的河马。
“谁在我们这儿哭得这么伤心？”她用低沉的声音亲切地问，“谁在使自己的孩子伤心难过？”
“我不想留在这儿。”奥丽娅不停地重复道。
“为什么？”“河马”好奇地问。
“首先我不喜欢一个人睡，没有丈夫陪。”
“这没什么，我们给你弄张双人床，丈夫就可以在这儿过夜了。”
“还有费多尔·伊万诺维奇也要和我睡一起。”
“这是只小狗，”阿卡奇连忙解释。
“好啊，我们给它在墙角放个小盆子。白天它可以去花园散步。我希望，胡奇和十一号房间的猫和睦相处。现在让我们认识一下：我是护士长列苇小姐。我的任务就是，这样说吧，至少要让你们一切都感到满意，而不是紧张不安。最大任务就是使你们回家时能带着两个非常可爱的小娃娃。我亲爱的，现在你说说看，是该叫个图书馆馆员来呢？还是您自己去图书馆？”
“我自己去。”奥丽娅又打起精神。
“不，不，小朋友。”列苇小姐反对道，“千万不要独自行动。想出病房的时候，按这个按钮就行了。”说着她用香肠似的粗手指按了一下床头功能板上的一个白色小按钮。病房的门开了，出现一个年轻的护士。
“这是安列答，”“河马”说，“由她来负责照料你们。领你们去办手续、去图书馆和花园。可惜，她的工作负担很大。我们的安列答不得不一下子照料三位夫人。所以如果她有时晚来几分钟，敬请谅解。现在您请坐到这个‘轻便马车’ 里，叫上丈夫，我们去看看，我们这儿有些什么。”
奥丽娅忘记了眼泪，坐上轮椅。我和奥克萨娜留在病房里。过了会儿，我的朋友才恢复说话能力：
“不，你听这个列苇说了些什么。护士的工作负担太重了，要照顾整整三个女人！有意思，她怎么喜欢在早上六点钟分发四十支体温计，然后做二十次灌肠，打无数次针！而且她们真的允许胡奇留在这儿？”
“不知道，我看未必。只不过列苇小姐是个非常出色的心理学家。同意了奥丽娅所有的任性要求。结果呢：皆大欢喜。”
气喘吁吁的阿卡奇跑过来：
“不要等我了，你们回家吧。我在这儿陪奥丽娅住几天。”
家里出奇的安静，孩子们跟着玛莎全年级的学生到法国兰斯市旅游去了，要到星期一才能回来。好像想念“兽医”似的，几只狗紧紧地拢成一团睡在客厅里。奥克萨娜上浴室去了，我得去算一笔账。令人可疑的杀猪佬三番五次地托人捎来账单，要求结猪肝的钱。
我在书房出乎意料地碰上季马。小伙子正背冲着房门，在书架上一阵乱翻。
“你在那儿找什么？”我大声问。
没有防备的季马吓得一抖，手中的一本拉伯雷著作掉在地上。
“天哪，难道能这样吓唬人，像个小偷悄悄走近，然后扯着嗓子大喊大叫？”
“对不起。只不过是我穿了双走路很轻的拖鞋。我也不想吓唬你。你在找什么？”
“你看，我在准备一个专题报道，想引证一下‘拉伯雷’。”
说着他拿起一本掉在地上的书。我心里有点不舒服，想起卓尔施关于那双过于诚实的深蓝色眼睛的论断。以防万一，等他走了，我检查了一下保险箱。盒子还在老地方。担心是多余的