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还在老地方。担心是多余的。
午后卢伊莎给我打来电话：
“奥丽娅怎么样？”
“不得不住院。”
“哦，多可惜呀。可以去看她吗？我明天没空，很高兴星期一去。”
“当然可以，去吧。我们的奥丽娅会很高兴的。”
“给她带点糖果。”
“那太好了。奥丽娅太爱吃甜食了。”
孩子们不在家的时候，屋子里显得格外安静。再也没有谁在几个房间跑来跑去，不再耍嘴皮子，没人一个劲地喊“妈妈”，也没谁再去缠着路易要面包……总之，无聊至极。
阿卡奇九点钟左右才回来。
“那里简直就是集中营，”他生气地说，“吃完午饭就是午休。请躺在床上别动。他们来检查，看饭菜是否吃完了。奥丽娅没有啃完油炸包子，可怕的事情就出现了：所有的人都跑了过来，顿时喋喋不休。为什么没有胃口？胃不舒服吗？或者饭菜不可口吗？晚上九点半就熄灯，于是所有的人只好睡觉。电视也不准看，书也是一样，敬请睡觉，好让肚里的孩子好好发育。今天维伦医生对她说：‘夫人，您现在只不过是个孕育新生命的玻璃试管。首先，我们要保护孩子的生命。所以您得把自己的欲望全部忘掉，要一心只想着健康可爱的孩子。’”
奥克萨娜忧郁地叹了一口气：
“如果我回去讲给同事听，他们谁也不会相信的。病人的饭没吃完？那请随便，厨房这下高兴了，猪狗有的吃了。我们那儿有个名叫任娜的卫生员，就是为了能捞到些残羹剩饭才在那里干的。她有一只大狼狗，一顿要吃多少啊！”
第二十三章
星期一一早我得去上班。我在人类科技馆教俄语。我到现在还纳闷，这些法国人为什么要学俄语。如果是和莫斯科做贸易的商人倒也罢了！但不是，这个学习班只有五个惟利是图的家庭主妇。老实说，她们给的钱很少。就这点钱我是看不上眼的，我和娜塔莎有的是钱。但找点事做已经成了我的习惯，况且这差事也不累：每周两次，每次半小时。这可不是你们每周二十四小时的坐班制。
比如今天，我就折腾了半小时俄语“代词”。我的太太们全都心满意足地回家去了，我也满怀着教书育人的自豪感驱车回家。
在前厅最显眼的地方摆着两只可怕的带有皮捆带的钢纸板手提箱。我盯着这些上世纪五十年代遗留下来的怪物，感到脊背发凉。不，前来的还不只是它们。看见我古怪的神色，或者说，看见我那张变形的脸，阿卡奇讨厌地嘿嘿笑着，他的话印证了我的想法：
“诺娜总是事前不打招呼就滚来了。”
诺娜！我原来的婆婆。更准确地说，是我的第一任婆婆。总的说来，我结过四次婚。请您不要认为，我数次出嫁是因为我有闭月羞花、沉鱼落雁之貌。不，只不过许多女人同她们的情人生活数年而不办理结婚证。打我小的时候起，祖母就反复强调：“结婚证不盖戳，就千万别同男人睡到一个被窝里。他一旦得手，就不想同你结婚。”祖母的策略造成了惊人的后果。如果不是我到了巴黎，我还在没完没了地登记结婚，因为就像我的教授说的那样：
“不断出嫁的总是那些人。”
不幸在于我根本不知道和他如何相处。
每次结婚后家里都会出现一个巨蜥或者鸵鸟般的怪兽。你需要按时给他喂食，清洗笼子，清洁羽毛，夸奖他，使他打起精神。刚过一个月我就烦了。
这本来也算不上什么，但每次还要扯上他妈。对他来讲是“妈妈”，对我来讲是“婆婆”。如果说几任丈夫总是有点差别：列尼亚体重一百二十公斤，而任尼亚的只有六十公斤，那么几个婆婆表现得就像孪生姊妹一样。
刚过一个星期，她们就对儿媳劈头盖脸一通不公正的指责：汤也没有，床单也没熨好，墙角还有灰。
“为何我儿子要和一个不尊敬他老妈的女人结婚！”
每次都以同样的结局告终：我收拾了东西，摔门而去。的确，每次婚姻都有赚头。首次婚姻我得到了阿卡奇。总之他也是我首婚丈夫的儿子，但在我和他爸离婚后，他就跟了我。第二次出嫁我还获得了一只不知是什么品种的小狗。第三次出嫁造成了对雅诗兰黛阿米斯香水的反感。第四次出嫁得到的礼物是玛莎。
当时十四岁的阿卡奇大发雷霆：
“如果你想收留所有的弃儿，收养个小男孩也好啊，而不是这个好流鼻涕的小姑娘！”
在我几任丈夫和婆婆的队列中，诺娜绝对是将军。如果我至今想不起来列尼亚妈妈的名字的话，而诺娜我是不会忘记的。也许是因为她是第一任婆婆，抑或是因为她独特的个性。
“糖浆里的毒蛇”是阿卡奇给他祖母起的绰号。她几乎在一所中学当了三十年法语和文学教师。她总是把学生分为优生和差生，只给那些老老实实听她说些腻人的格言的学生打五分，而给其他的人统统打两分。
自从我和她儿子离婚后，她就没给我打过一次电话，“亲人的感觉”只在我和孩子去了巴黎之后才苏醒过来。她就像印度尼西亚的“玛丽亚”台风，每年不期而至。
看着我的脸，阿卡奇继续嘿嘿笑着：
“你看，他给我和玛莎带来什么礼物。”说着他举起一只透明塑料袋，里面装着五个皱巴巴、有点腐烂的苹果。
“这些果实，”阿卡奇学着诺娜的口气说，“生长在伟大国家俄罗斯广袤无垠的土地上。看着这些美好的礼物，知道吗，首先应该尊敬和喜欢我，那个生下你伟大父亲的女人。”
诺娜向来是“礼不惊人死不休”。有一次她一改自己的吝啬，送了我和柯思嘉一只陶瓷花瓶。但第二天花瓶就失踪了。到新年时，婆婆又把它送给我们，但她觉得我不是很感激她，一月二号又拿了回去。这个花瓶后来在三八妇女节时还出现过一次，之后就彻底消失了。还有一床第一次世界大战时的绒毯也遭到同样的命运。
我浑身一抖，很不情愿地走过去打招呼。晚上我们所有的人聚在一起吃晚餐。索菲娅郑重其事地端着一个大汤碗走进来。
“今天路易特地为诺娜做了一道肉丁稠辣汤，”娜塔沙隆重地宣布。
“不用费心了，”女客人闷闷不乐地说，并且把嘴巴一瘪，“我对美食不在行，我晚餐半袋酸奶就够了。”
非常生气的娜塔莎吩咐索菲娅：
“去拿半袋酸奶来。”
索菲娅转身离开去了厨房。诺娜的嘴抿成了一条直线：
“毫不节制的山吃海喝会造成可怕的后果，人就会不再想那些美好的……”
“那您可说错了，”奥克萨娜反驳道，“食物同样也是美好的。路易可是手艺一流。尝尝色拉吧。”
诺娜气得满面通红。我们大家都默默地一言不发，但从没见过我婆婆的奥克萨娜还在冒失地说：
“或者拿这些点心来说吧，的确赏心悦目，我在这儿吃了整整五公斤。”
“那还用说，”诺娜从牙缝里含含糊糊挤出一句，“吃别人的饭食么，你吃多少也不觉得可惜。”
金尼斯从椅子上跳起来：
“你为什么对我妈说这么无理的话，你自己就已经喝了两碗汤！”
诺娜一气之下，用勺子敲着桌子说：
“小孩子应当闭嘴，你，”她扭头对阿卡奇说，“别人羞辱你父亲的老妈，你却无动于衷地看着。”
玛莎也投入了战斗：
“金尼斯不是在羞辱你，他是对的。你说只要半袋酸奶，但你已经吃了多少啊！”
诺娜从桌旁站了起来：
“只要有小孩在场就会闹得鸡犬不宁。已经九点钟了，他们该上床了。亲爱的，”她对奥克萨娜说，“肥胖人不美。你应该减点肥。请给我一茶勺盐、苏打和一杯开水。”
“你要喝盐水？”玛莎很吃惊。
诺娜就像所有仇恨孩子的中学教师一样，脸都气歪了，她解释道：
“饭后必须用加盐和苏打的溶液漱口。食物残渣在牙齿间分解，会形成龋牙。”
我感到恶心。看来，娜塔莎也是一样，因为她突然跑出餐厅。
很晚了，当我都已经钻进被窝时，阿卡奇进来了。
“奶奶真有一套。说她根本没钱，问你能否随便给她件衣服和裙子遮羞！”
我叹了一口气。诺娜的丈夫是位被政府优待的将军。他给诺娜留下了五居室的住宅、两层楼的别墅和大笔的钱。已故的公公显然有先见之明，积攒的全是美元。现在诺娜什么也不缺。不过这并不妨碍她把自己的大房子租给一个什么外交官。自己住在别墅里，多半还没有动用“黄金储备”。
“你跟她说，明天我们去给她买一切必需品。”
第二十四章
星期二花在了商场。
“一个人全身上下应该漂亮潇洒，”在阿卡奇开车去撒马利亚百货商店的路上，诺娜用她那洪亮的声音庄严地说，“衣着不整、头发蓬乱，这副模样是对周围人的一种侮辱。但在这种情况下，衣服不应该太惹眼。”
她的论断绝对正确，并且她具有极好的鉴赏力，总是从商场的衣架上取下最贵最时髦的衣服。
阿卡奇看了一眼账单，只发出了一声怪叫。
购物狂欢一直持续到午饭前。然后诺娜和孙子回家去。我呢，撒谎说要办件刻不容缓的事，就开始无忧无虑地在街上闲逛，为自己终于可以一个人静一静而暗自高兴。我吃了自己喜欢吃的汉堡包，悠闲地看了会儿报纸，又在沿岸街上从容地抽了支烟……
但凡事得有个度，该回家了。
前厅只有闹钟在滴答作响。餐厅和客厅空无一人，车库里也不见轿车和摩托车。家里的人都胆怯地四下跑散，好给诺娜腾出战场。我坐到客厅里，等他们回来。
诺娜显然在洗澡，她没露面。我筋疲力尽，静静地在沙发上打起瞌睡来。
“夫人，”有人碰了碰我的肩膀，“夫人，醒醒。”
我的眼皮重如千斤，我终于睁开双眼，面前出现了索菲娅担心的面孔：
“夫人，或许该去看看客人怎么了？浴室的淋浴声已经响了四个小时，而她一次也没出来过。万一她的心脏难受呢？”
我吃力地坐了起来：
“这位太太是没有心的。家里的人都哪儿去了？”
“都不在家。娜塔莎夫人和奥克萨娜夫人去看歌剧了，阿卡奇先生和妻子在医院，孩子们在兽医医院上练习课。玛莎说，他们要收拾兽笼，晚上十点才能回来。还有卢伊莎夫人打来电话，说晚上九点钟过来，给奥克萨娜带了件意想不到的礼物。”
我慢腾腾地从沙发上站起来。索菲娅是对的，应该去看看，万一诺娜淹死了呢？浴室的门没锁，我敲了敲门就推门进去了。
诺娜背对着门口坐在圈椅里，头上的发型整齐，一只手无力地垂着。竟然能睡着！圈椅旁的小桌上放了瓶打开的意大利苦杏酒和一只高脚杯。好酒独自吞。她享受了这瓶烈性甜酒，然后又去教训别人要有健康的生活方式。哼，我不会放过这个绝好的机会，要让这个令人讨厌的无耻之徒尴尬尴尬。
“诺娜，晚饭做好了！”
我绕过圈椅看见了她那张脸。双眼鼓凸，嘴里流着涎水，脸颊和额头上有种无法形容的青色——婆婆好像彻底死了。
“天哪，”我的脑海中响起这么一句，“柯思嘉的第五任老婆列丽卡走运了，她终于摆脱了这个吸血鬼。”
但过了一会儿，另一种想法又浮现在我脑海里——死了！突然在我家无疾而终。天哪，该怎么办？当然要给卓尔施打电话！
晚上九点半时家里满是人。卓尔施、鉴定专家巴特雷克和另一名不认识的法医赶来了。
巴特雷克仔细看了看尸体，闻了闻高脚杯，然后问道：
“还有谁喝了这瓶酒？”
“好像没谁。我连她在哪儿拿的都不知道。家里没存放意大利苦杏酒，没人爱喝。烈性甜酒我们有‘波尔斯’和‘爱尔兰百利’。不过，我现在问问索菲娅。”
女管家的到来，使我们立即搞清楚了事情的真相。大概在中午十二点时，邮递员送来一个漂亮的盒子，上面的卡片写着“送给瓦西里耶娃的意想不到的礼物”。这个礼物被放在前厅的小桌子上。
“那为什么她拿了这个礼物？”卓尔施很惊讶。
“要知道，诺娜也姓瓦西里耶娃。这种姓在俄罗斯很常见。我和第一任丈夫就同姓。大概，诺娜以为这是给她的礼物。你认为，她喝多了，心脏受不了？”
巴特雷克冷笑一声：
“我敢打赌，瓶里的氰化物足