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组胺药物不宜长期服用。这类药物有许多副作用。包括引起中老年人眩晕和头昏脑胀。男人连续数周服用这类药物后乳房会膨胀，有些男性病人的精子数量会减少，性欲会消失。哺乳期和怀孕期的妇女不宜用这类药物对付身体的缺水信号，缺水信号可能来自母亲，也可能来自婴儿。受到组胺的刺激后，大脑的毛细血管会扩张，以便应对脱水症。抗组胺药物会阻碍毛细血管的扩张，在紧急情况下，大脑处理的信息比通常多得多。当病人服用抗组胺药物对付消化不良性疼痛时，输送到大脑的血液量就会减少。
慢性脱水是阿尔兹海默症的主要原因。在我看来，阿尔兹海默症的根本原因是脑细胞缺水。在世界上的某些地区，水的含铝量相对较低，铝的毒性只是脱水症的次要病因。请注意，在一些发达国家，人们有时用硫酸铝净化城市供水。脱水症迁延不治会造成脑细胞萎缩。大家不妨想象一下李子变成李子干的情形。不幸的是，在脱水状态下，大脑细胞会逐渐丧失许多功能，比如：把神经信号传送到神经末梢的传导系统可能失效。我的一位医生朋友用这种方法治疗他弟弟的阿尔兹海默症，每天都强迫他多喝水。现在，他弟弟已经恢复了记忆，可以跟人对话，不再喃喃自语了。仅过了几个星期，这种方法就收到明显的效果。
应该注意的是，疼痛虽然仅出现在胃部，脱水却是全身性的。如果不能认识到消化不良性疼痛是缺水信号，长此以往，就会给身体带来不可逆转的后果。当然，胃肿瘤也会引起相类似的疼痛。但是，肿瘤引起的疼痛不会因为喝水而消失。那种疼痛会反复出现。如果连续几天加大饮水量，依然疼痛不止，那么，最好去医院请医生诊断病情。只要疼痛是由胃炎、十二指肠溃疡，甚至消化不良性溃疡引起的，要想治好这些病，就必须调整饮水量和饮食习惯。
肠炎性疼痛
如果左腹下方出现肠炎性疼痛，首先应该把它视为身体缺水的另一种信号。这种疼痛往往与便秘有关，是持续缺水造成的。
大肠的主要功能之一是吸收大便中的水分，以免在消化食物的过程中失去太多水。必须有一定量的水才能排便顺畅。在脱水状态下，食物残渣的含水量自然小于正常含水量，由于食物残渣蠕动的速度减缓，大肠就得加强吸收挤压作用，大肠中的固体残渣的最后一点水分也被吸走。因此，便秘不畅是脱水症的并发症。如果摄入较多食物，输送到大肠的固体废物就会增加，加重排便的负担。这一过程就会引起疼痛。碰到肠炎性疼痛，人们应该首先想到这是身体缺水的信号。只要摄入足量的水，左腹下方由便秘不畅引发的疼痛就会消失。晚上吃一个苹果、梨或者桔子，有助于第二天便秘顺畅。
假性阑尾炎
有时候，右腹下方会出现剧烈的疼痛。这种疼痛很像阑尾炎，症状与早期阑尾炎相似，但没有阑尾炎的其他特征，身体不发烧，腹壁不紧缩，没有疼到不能触碰的地步，也没有呕吐现象。只要喝一两杯水，右下腹的疼痛就会缓解。遇到这种情况，一杯水就可以作为治疗手段。
食管裂孔疝
人们经常遇到一种典型的消化不良性疼痛，医生把这种疼痛诊断为食管裂孔疝（hiatalhernia）。食管裂孔疝是胃的上部通过横隔膜间隙（食道间隙）进入胸腔造成的，它是一种错位现象。对胃来说，这是一个不正常的位置。一部分胃在胸腔中，食物消化就令人非常痛苦。胃酸很容易上涌，接触到没有保护的食管壁，引起烧心的感觉。
在消化过程中，胃的上半部是封闭的，食物不会向上进入食道。正常的肠道收缩是向下的，从口腔到直肠。消化系统有两道阀门，可以防止食物反流，一道阀门位于食道和胃壁相交处，只在食物进入胃时才会打开。
另一个弯道阀门位于横隔膜外的管壁上，即横隔膜间隙与胃的连接处。每当食物进入食道时，“弯道阀门”就会同步打开，让食物通过，其他时间则是紧闭的，不允许胃容物反向上涌。这就是两道“阀门”的正常状态，它们阻止食物逆行上涌。
消化道（从口腔到直肠）是一条很长的管道，不同部分具有不同的生理特性和功能，使食物的消化吸收和废物的排泄协调顺畅。每个部分都有各自的荷尔蒙，它们使消化吸收和排泄成为可能。“每个部位”的荷尔蒙都是化学信使，它们发出信号，规定消化过程的下个步骤何时“启动”。它们能促使酶的分泌，使食物中的活性物得到进一步的分解和吸收。
在消化吸收过程初期，胃分泌胃酸，激活酶，帮助分解固态蛋白质，比如肉和难以消化的食物。在正常情况下，酸性很强的液态胃容物被送到肠道前端。在胃和肠道的连接处有一个阀门，叫做“幽门”。“幽门”的运动受制于肠道两端的信息系统。胃想把食物尽快排入肠道，这是一回事；肠道能不能接收这种含酸的、高度腐化的食物，则是另一回事。
胰腺是分泌胰岛素的腺体，胰岛素可以调节血糖。胰腺也向肠道输送一部分有助于消化的酶。胰腺还有一个生理功能，在胃酸到达大肠前，调节肠道内的碱性环境。胰腺最重要的功能是不断制造和分泌“水溶性碳酸溶液”——这是一种碱性溶液，可以中和进入肠道的酸性物质。为了制造“水溶性碳酸溶液”，胰腺就得从循环系统得到水分。在脱水状态下，这一过程不能有效进行。幽门得不到明确的信号，就不会打开阀门，不会让胃酸进入肠道。这是消化不良性疼痛的第一步，也是人体发出的第一个缺水信号。
我们喝水时，体内会分泌一种叫做“莫特林”（motilin）的荷尔蒙/神经传递素，分泌的多少取决于进入胃的水量。饮水量越大；肠道分泌的“莫特林”就越多，莫特林的多少可以根据血液流量检测出来。与其名称相符（译者注：motilin有“自发运动”的意思），莫特林的作用是使肠道有节奏地收缩扩张——也就是蠕动——从肠道上端传导到末端，包括了定时打开和关闭阀门，让食物通过肠道。
因此，消化过程有赖于水，当体内有足够的水时消化过程才会顺畅，胰腺才能制造水性碳酸溶液，为接纳肠道上游来的酸性胃容物做准备。在这种理想的状态下，幽门就会自动打开，让胃容物顺利进入肠道。莫特林起着重要的传输作用，它把参与活动的方方面面连系在一起。当水抵达胃壁时，莫特林就成为一种饱和的荷尔蒙分泌物。
如果体内水分不足，消化过程就不会顺畅，就会出问题。如果中和机制没有效用，它就决不允许胃里的经过腐化的酸性食物进入肠道，因为它的破坏性是不可修复的。肠道壁不像胃壁，胃壁有保护层，可以防止胃酸的腐蚀，肠道却没有保护层。于是，处于胃的两端的阀门首先做反向收缩运动，幽门就越收越紧。
食道与胃之间的环形阀门，横隔膜外的阀门会变得越来越松弛。当人处于卧位时，胃酸会流进横隔膜，引起疼痛，这就是人们常说的“烧心”。
在有些病例中，横隔膜的“阀门”很松弛，一部分胃会穿过横隔膜进入胸腔，这就是所谓的“食管裂孔疝”。当阀门改变运动方向，胃容物就无法通过，于是出现了反向运动：胃容物从嘴里吐出。胃容物要是进不了肠道，决不会滞留在胃中，于是只剩下一个出口，那就是嘴。这种现象是肠道反向收缩引起的。反向收缩叫做“逆蠕动”。
还有一种遭到误解、令人不安的病叫易饿症（bulimia）；它是严重脱水症的并发症。受这种疾病折磨的人中，最有名的是戴安娜公主。她被这种病折磨得痛苦不堪，她与查尔斯王子的婚姻也遭到毁灭。这是一种令人难以容忍的病，病人总觉得“饿”。病人吃饭时，食物难以进入胃中，一吃东西就想吐。这种举动确实有伤风雅，让社会感到无法接受。这种人的“饥饿感”实际上就是缺水信号。我在前面解释过，呕吐是一种保护机制。如果“易饿症”患者进食之前先喝水，让身体有充足的水分，问题就会消失。
消化不良性疼痛，不论给它贴上什么标签，都应该定时补水。当前使用的抗酸剂和组胺阻断药物，对慢性脱水症患者并没有什么好处，他们的身体只需要水。
AB致力于促销替代药物。她非常支持鳌合物疗法（chelationtherapy）。她搜集了大量信息，写了一本关于鳌合物疗法的书，此书颇受欢迎。但多年来她本人一直遭受食管裂孔疝的折磨。她丈夫是一个和蔼的作家，他告诉我，AB每次吃饭都要忍受剧痛的折磨，几乎没有一次能把饭吃完，更谈不上与大家坐在一起聊天。有时他们不得不中途离开餐厅，因为疼痛不允许她坐在那儿吃完饭，哪怕只坐一小会儿。
AB告诉我她几乎不喝水。有一天，她先生偶然发现了我写的书，读了一遍。他们终于明白了AB的问题。她开始喝水。随着饮水量的增加，她觉得疼痛不再剧烈。几天后疼痛完全消失了，再也没有出现过。夫妻两人现在很喜欢外出用餐。我和妻子与他们一道吃过几次饭。看来，食管裂孔疝及其痛苦已经成为古老的历史。还有一件事很有趣，值得一提，她偏爱的鳌合物疗法对某些并发症帮不上什么忙。应该明确指出，鳌合物疗法隐含的优点是，在多数情况下，只有多饮水它才有效力。但在过去，医生们不会建议病人在两个疗程间增加饮水量。《唐三德医学通讯》（JournalofTownsendLetterforDoctors）对我的书发表了许多评论，现在，由于我的多次谈话和有关评论，许多支持“替代药物”疗法的医生都建议病人多喝水。鳌合物疗法最有利于把有毒金属排出体外。
第三章消化不良引起的疼痛（8）
小结：消化不良性疼痛是一种缺水信号，它与体内的慢性脱水或严重脱水密切相关，也可能与身体其他缺水性疼痛并存。请大家读一读后面里国瑞先生的信。里国瑞先生患有食管裂孔疝和心绞痛。增加饮水后，前一种疼痛消失了，后一种疼痛也在一周后大大减轻。在我写到这一页时，他的疼痛似乎消失得无影无踪。
对同胞来说，最大的罪恶不是憎恨，而是无动于衷：这才是非人道的本质。
——萧伯纳，1897
第四章风湿性关节炎疼痛
风湿性关节炎疼痛
大约五千万美国人患有各种关节炎，三千万人腰痛，上百万人有颈椎病，另有二十万儿童受到少年关节炎的折磨。一个人一旦得了这种病，就被判了终生苦刑，除非你知道疾病的根源。其实这个问题很容易解决。
首先，风湿性关节炎和关节疼痛应被视为关节的软骨表面缺水，关节炎疼痛是局部缺水的另一种信号。缺盐可能也是一个致病因素。
关节软骨含水量很高。软骨“含的水分”具有润滑作用，由于这种特性，在关节运动时，两个反向重叠的表面才能自由顺畅地滑动。
骨细胞里充满了钙，软骨细胞的基质含有大量水。在软骨表面相向滑动时，一些表层细胞会死去，被剥离掉。从生长点长出的新细胞替代死去的细胞。生长点位于骨表的两侧。软骨水量充足时，摩擦损伤率最低。在脱水状态下，软骨的“磨损”率会大大增加。软骨细胞的再生与“磨损剥离”的比率叫做关节效率指数。
骨髓中的血细胞不断生长，它们通过骨骼系统优先向软骨输送水分。血管的扩张使更多水分进入软骨，通过骨骼微小缝隙的部分血管很可能扩张得不够大，细胞依靠血管获得更多水分和养分，但受制于体内的定量配给机制。在这种情况下，除非血液得到稀释，输送更多水分，否则，软骨就会抢夺供给关节囊的血液，以便满足对“血清”的需求。这时，（连接所有关节的）神经调节分流机制就会发出疼痛信号。
最初，这种疼痛表明关节没有充分做好承担压力的准备，需要充足水。要治好这种疼痛，就得定时增加饮水量，让流经关节的血液得到稀释，使软骨得到足够的水，修复骨骼的磨损部分——这也是血清向软骨渗透的正常路径。大家只要看一看图6和图7，就会明白这个问题。
图6：正常关节咬合示意图（手指