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“请你上来陪我坐一会儿吧，威尔克斯太太，”马车里传出了一种羞愧的声音，这声音似乎有些耳熟。“唔，这不是沃特琳——小姐——太太吗？”媚兰说。“我也正想见您呢！快进屋里去吧。”
“不行啊，威尔克斯太太，”贝尔。 沃特琳说。 听她的声音，她有些吃惊。“还是请您上来陪我坐一会吧。”
于是媚兰上了车，车夫随即把门关上，她在贝尔身旁坐下，就伸手去拉贝尔的手。“为了今天的事，我都不知道怎样感谢您才好！
我们大家都得好好地谢谢您啊！“
“威尔克斯太太，您今天早上不该派人去给我送那封信，我倒不是不愿意收到您的信，是怕万一它落到北方佬手里。至
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于说您想登门去谢我——威尔克斯太太，您怎么糊涂了？怎么想出这个主意？
天一黑我就赶紧来告诉您，您可千万别来，我呀——你呀——唉，这样做可太不合适了。“
“一位好心的女人救了我丈夫的命，我去登门道谢，什么不合适。”
“得了，威尔克斯太太！您还不明白吗！”
媚兰沉默了一会儿，她已领会了这句话的意义，觉得有些不好意思。昏暗的马车里坐着的这个衣着朴素的漂亮女人，论仪表，论谈吐，都不大像她想像的坏女人，妓院鸨母的样子。 她说话起来——虽然有些俗气，她却是个好心人，热心人。“今天您在宪兵司令那里表现得真不错，沃特琳太太。您，还有那个——您的那些——年轻姑娘们，是你们救了我们各家男人的命。”
“威尔克斯先生才真是表现得出色呢。我不知道他怎么能站得住，并且心平静气地说明情况。 昨天晚上我看见他那血哗哗地流，他问题不大吧，威尔克斯太太？”
“没什么问，谢谢您。 大夫说只伤了点皮肉，血的确流了很多。 今天早上，他——唉，他是全靠白兰地撑着呢，要不他也挺不了那么大工夫，不过还是您沃特琳太太救了我们的命。 您发起疯来，让他们赔镜子的时候，听起来还真——真叫人信服呢。”
“谢谢您，太太。不过我——我觉得巴特勒船长表现得也很不错，”贝尔说，声音里流露出得意的表情。“啊，他好极了！”媚兰热情地说。“北方佬无法不相信他
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的证词。 整个事情他都得处理得那么好。 我真不知道怎么感谢他，怎么感谢您才好！你们可真是善良厚道的人啊！“
“您太客气了，威尔克斯太太，这是很愉快的事，我——我希望我当时说威尔克斯先生经常到我这里来，没有使您感到难堪吧。 您知道，他从来没有——”
“这我知道。 您这样说，没有使我感到难堪。 我是一心感激您呢。”
“我敢说其他几位太太可不感激我。”贝尔突然恶狠狠地说。“我敢说，她们也不感激巴特勒船长，我敢说，她们现在反倒更恨他了。 我取说您会是唯一向我表示感谢的人。 我敢说，她们要是在街上看到我，却不敢正眼看我。 要是她们的丈夫全都被绞死，我也不管，可是威尔克斯先生，我不能不管。您知道，我根本没有忘记战争期间你们对我是多么好啊，替我拿钱交给了医院，全城没有谁家的太太像您对我这样好。人家对我好，我是不会忘记的。 我想到如果威尔克斯先生被绞死，您就成了寡妇，还带着一个孩子——您那孩子可是个好孩子，威尔克斯太太。 我自己也有一个孩子，所以我——”
“是吗？他住在——唔——”
“不，他不在亚特兰大，他没到这里来过。 从他很小的时候起，我就没再见过他。 他在别处上学。 我——唉，反正巴特勒船长让我为他作假证的时候，我就问他们都是谁，一听里面有威尔克斯先生，我就一点也不犹豫。 我对丫头们说，‘你们要是不想说威尔克斯先生一晚上都在这里，我就通通把你们宰了。’”
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“啊！”媚兰说。 一听贝尔漫不经心地提到她那些“丫头”
，她就更觉得不好意思了。“唔，这件事——唔——多亏了您——也多亏了她们。”
“这都是应该为您做的呀，”贝尔热情地说，“要是为了别人，我说什么都不干。 要是光是肯尼迪太太的丈夫，无论巴特勒船长怎么说，我也不会出一点力的。”
“那是为什么？”
“哎呀，威尔克斯太太，干我们这一行的，知道的事情可多了，许多人家的太太小姐要是知道我们对她们是多么了解，她们准会吓坏了。 她可不是个好人。 威尔克斯太太，她杀了自己的丈夫，还杀了韦尔伯恩那个小伙子，和她亲手开枪打死他们是没有两样的，都是她惹出来的，一个人在亚特兰大到乱跑，勾引那些黑人和无赖。 我那些丫头就没有一个——”
“她是我的嫂子，你可不能这样说她的坏话，”媚兰正颜厉色说。贝尔赶紧伸出手，搭在媚兰胳臂上，想让她不要生气，但急忙又缩了回来。“请您别对我这么冷谈，威尔克斯太太，我真受不了啊，您刚才还对我那么和蔼可亲呢。 我忘了您是那么喜欢她。 我说了那样的话，感到很抱歉。 可怜的肯尼迪先生死了，我也很难过。 他是个好人。 我常到他那里去买东西，他对我一向很客气。 不过肯尼迪太太——唉，她和您可不一样，威尔克斯太太，她是一个冷酷无情的女人，我没法不这样想……准备几时给肯尼迪先生出殡呀？”
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“明天早上。您那样说肯尼迪太太可是不对。此时此刻她已伤心到了极点。”
“也许是这样吧，”贝尔说，她显然是很不相信。“哎呀。我该走了。 我要是再待下去，有人会认出这辆车的，那对您影响就不好了。 还有，威尔克斯太太，您要是在街上碰见我，您——您不必跟我说话。 我可以谅解您。”
“跟您说话，我会觉得很光呀。得到您的帮助也是很光荣的。 我希望——我希望我们以后再会。”
“不，”贝尔说。“那样不合适。 再见。”
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第四十七章
思嘉坐在卧室里，嬷嬷用托盘送来的晚饭，她随便吃了一点，只听见那夜晚的风不停地吹。 屋里真静得可怕，几个小时以前，弗兰克的尸体还停放在客厅里，现在比那时显得更加寂静。 那时还能听见有人蹑手蹑脚地走路，放低了声音说话，有邻居轻轻地敲门，悄悄地进来说几句这安慰的话。弗兰克的妹妹是从琼斯博罗赶来参加葬礼的，有时也要抽抽搭搭地哭上一阵。现在屋里是一片沉寂。 虽然开着房门，她也听不见楼下有什么动静。 自从弗兰克的尸体运回家来，韦德和小女儿就一直在媚兰家里，现在她竟然很想听到儿子跑来跑去的声音，很想听到爱拉格格的笑声了。 厨房里也暂时休战，听不见彼得、嬷嬷和厨娘争吵的声音传到她的屋里来。 就连皮蒂姑妈在楼下书房里，也照顾到思嘉悲哀的心情，没有摇那咯吱咯吱响的安乐椅。谁也没有来打搅她，都以为她由于伤心，愿意独自安静待一会儿，但是她恰恰不希望独自待在那里。 如果单是感到伤心，那末她过去所经历过许多伤心的事，这次也是能够承受得了的。但是弗兰克之死除了给她一种强烈的空虚感以外，她还感到恐惧、内疚，还为突然良心发现而不安，她生平第
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一次为自己的作为感到到悔恨，悔恨之中还搀杂着一种难以摆脱的恐惧，以至于使她迷信起来，不停地斜眼看她和弗兰克睡过的那张床。弗兰克是她杀死的。 弗兰克肯定是她杀死的，就像她亲手扣了板机一样。原来他求过她，让她不要一个人到处乱跑，可是她总不听，现在他死了，就是因为她太固执。 上帝会因为这件事而惩罚她的。 但是还有一件事使她心里更不安，这件事对她是一种更大的压力，更为要怕——这是在弗兰克入殓以后，她再看一看他的遗容的时候，才感觉到。 在那张宁静的脸上，有一种无可奈何的忧伤神情，这神情好像在对她进行控诉。弗兰克明明是爱苏伦的，而她却嫁给了弗兰克，上帝会因为这件事而惩罚她。她不得不在审判席前面低头认罪，承认在从北方佬营地回来的路上，在马车里对他撒了谎。也许思嘉可以申辩，她这样不择手段为了达到目的是迫不得已去骗他的，因为有那多人的生活需要靠她来维持，无法考虑弗兰克和苏伦的权利和幸福，但是现在说这些话也已经无济于事了。 事实明明白白地摆在那里，她是不敢正眼相看的。 她是怀着一颗冷酷的心嫁给了他，利用了他。 半年来，她本来是应该使他感到非常幸福的，然而却使他感到并不到幸福。上帝之所以会惩罚她，是因为她没有好好地对待他，并且欺负他，刺激他，朝他发火，挖苦他，疏远了他的朋友，还由于她孤自而行办工厂，开酒馆，雇犯人而使他没脸见人。她使他感到很不愉快，这她自己了是知道的，但他忍受了这一切而毫无怨言。 她所做的唯一的一件使他真正高兴的事，就是给他生了小爱拉。 她自己也清楚，当时要是有别的
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办法，她也决不会生这个爱拉的。她哆哆嗦嗦，战战兢兢，希望弗兰克还活着，她愿意好好地对待他，加倍地对待他，以弥补过去的一切。 唉，上帝要是不太生气，不想报复就好了！
时间要是过得不这么慢，屋里也不这么静就好了！
她要是不这么孤零零的一个人就好了！
要是媚兰和她在一起，媚兰就会安慰她，她也就不那么害怕了。 可是媚兰在家里照顾艾希礼呢。 思嘉也曾想把皮蒂姑妈找来，缓和一下她良心上的不安，但是她又犹豫了，皮蒂姑妈要是来了也许全更糟，因为她对弗兰克的死由衷地感到悲痛。 他的年龄和她更接近，而且她一向对他很真诚，皮蒂姑妈觉得家里需要有个男人，他是再合适不过了，他在晚上为她读报，说明当天发生的一些事情，而她呢，就为他袜子。 他每次得了感冒，她都特别尽心照顾，专门为他准备吃的东西。 她是非常怀念他的，一边擦着红肿的眼睛，一边反复地说：“他要是没有跟着三Ｋ党出去就好了！”
思嘉真希望有个人能来安慰安慰她，使她别那么害怕那么内疚，给她说说她究竟怕的是什么，为什么这样心神不定，要是艾希礼——但是她不敢往下想去。她不但杀了弗兰克，而且几乎杀了艾希礼一旦知道她是怎样把弗兰克骗到手的。 对他又是这么不好，艾希礼就永远不会再爱她了。 艾希礼这个人非常正直，非常真诚，非常厚道，看问题也看得很清楚。如果他了解事情的全部真相，他应该会谅解的。 哦，他一定会非常谅解，但是他决不会再爱她了。 所以她决不能让他知道事情的全部真相，因为她需要继续得到他的爱，有了他的爱，她的力量就有了秘密的源泉，如失去了他的爱，她可怎么活
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下去呢？要是这时能把头靠在他的肩膀上，把心中的不安向他哭诉倾吐一番，该是何等的舒心啊！
家中仍是一片寂静，举办丧事的气氛依然浓厚，这就使她愈加感到孤独，感到难以忍受。 她悄悄站起来，把门关上一半，拉开衣橱最下面的抽屉。 在内衣下面摸索起来。 她拿出来的是皮蒂姑妈的“救命酒”白兰地，这是她偷偷藏在那里的，她对着灯光一照，发现差不多已经喝完半瓶了，从昨天晚上开始，已经喝了这么多了。她又往水杯里倒了不少，咕嘟咕嘟一口气喝了下去，天亮以前，她得把这个瓶子添满水。放回酒柜里去。 出殡之前，抬棺木的人想喝一口，嬷嬷就找过一阵，厨房里的气氛已经很紧张，嬷嬷、厨娘和彼得在互相猜疑。白兰地一下肚，火辣辣的舒服，需要喝上一口的时候，喝什么别的都不行，其实，几乎什么时候都是喝白兰地好，比其它那些没滋味的酒好多了。为什么女人就只能喝温和的酒，而不能喝烈性酒呢？梅里韦瑟太太和米德太太在葬礼上显然是闻出她嘴里有酒味，她看见她们互相看了看，显出得意的样子，这两只老猫！
她又斟了一杯。 今天晚上即使喝得有点醉意也无妨。 反正一会儿就睡觉了，等嬷嬷上楼来帮她脱衣服的时候，她可以事先用香水漱漱口嘛。 她真想像父亲在法院开庭日那样喝得酩酊大醉，喝醉了，也许就会忘掉弗兰克那张消瘦的脸，不然会老觉得他在谴责她毁了他的一生，最后还杀死了他。她觉得城里也未必人人都认为她是杀死了弗兰克，在葬礼上，人们对她明显是冷淡的。 有些