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“那就是了！”林采向韩文说道：“二姊是体恤你，你跟妹夫倒不可辜负盛情。”
这一下，又说得韩文盈盈欲涕。昭君急忙警告：“是喜事！别又掉眼泪。”
正谈到这里秀春来报，陈汤求见。昭君想了一下，认为无须避什么嫌疑，便传话在内厅接见。
陈汤已换了服饰，全副戎装，益显得气概非凡。先在中庭立定，然后遥遥行了军礼，高声说道：“陈汤拜谒长公主，有公务请示。”
“陈将军，”秀春笑嘻嘻地传话：“长公主有命，请陈将军登堂会亲。”
听得“会亲”二字，陈汤喜在心头，窘在脸上，嗫嚅着说：“姑娘，我不知道这个亲怎么会法，可否请你转禀长公主，改日再会亲。”
“陈将军，亏你还是带领成千论万人马的人，怎么会亲都露怯了？”秀春笑道：“若非会亲，长公主能在这里接见你吗？”
原来如此，陈汤恍然大悟，连声说道：“说得是，说得是！多谢姑娘指点。”
于是上阶登堂，只见昭君与林采并立，含笑目迎。昭君并未服御长公主的服饰，但陈汤仍按规矩行了礼，而对林采，却只是以目示意。
“陈将军，我们先谈公事。你请说。”
“是！”陈汤要言不繁地答说：“第一、请示行期；第二、报告｛ txtsk ｝长公主，毛延寿已经就捕。”
“喔，”昭君想了一下说：“我们先谈第二点，毛延寿应该送回长安，交石中书处置。”
“是的。押解的人已经派定了，此刻回明了长公主，明天就押解回去。”
“很好！”昭君紧接着说：“再谈第一点，行期请与匡少府商议，不过我希望多住几天，好与姊妹多叙一叙。”
“是！”陈汤想了一下问道：“五天如何？”
“那也差不多了，暂定五天，有件事，陈将军我要告诉你，关于让你送我出塞一事，皇太后授权，许我便宜行事。我现在决定了，你不必护送，你只送我大姊、三妹回长安好了！”
“这？”陈汤迟疑着，有依违两难之苦。
“陈将军，”林采插进来说：“你该信任长公主。退一步说，就算违旨，也是长公主的事。万一皇太后诘责，我可以替你作证，确是长公主告诉你，有此懿旨。”
“那就是了。不过，长公主此去，未尽保护之责，于心不安。”
“那没有什么？胡里图保护我，会比你更稳当。你只管保护我的大姊与三妹好了。”
“是！”
“好了！公事谈完了，我们应该会亲了。妹夫，”昭君指着林采说：“你先见了大姊。”
这一下陈汤又作难了。一本正经地戎装在谈公事，忽然改口称“大姊”，实在有些叫不出来。
他不叫，林采叫了：“将军妹夫，”她含笑裣衽：“恭喜你！”
“将军妹夫”这个称呼甚怪，陈汤忍不住笑出声来。这一笑，如严霜化为春风，心情轻松随便，毫不窘涩地答说：“大姊，多谢，多谢！也还要多谢二姊！”
“你可真应该多谢你二姊。”林采说：“多谢她促成你们的良缘。”
原来林采已经听昭君说过，是她在太后面前极力进言，认为陈汤与韩文，是英雄美人，相得益彰，如果太后以韩文许配陈汤，是对他的忠荩最好的奖励，必定更能激发他的忠心。
太后欣然嘉纳，所以才有这样一道恩诏。
听她说明经过，不但陈汤感激得不知怎么样才好，在屏风后面的韩文更是泪流满面。觉得昭君的姊妹恩情，浓得承受不住了。
陈汤在再三致谢之后，少不得眼神闪烁，而知是寻觅韩文的踪迹，昭君便喊：“三妹，三妹！”
不喊还好，一喊，韩文索性撒腿往里便走。害羞心怯，勉强她出来与陈汤相见，是件很残忍的事。林采与昭君的想法相同，认为他们已相知有素，不争在此一刻相见，所以都没有进一步的行动。
陈汤到底责任心重，儿女情长，君王的恩义，又何尝不是萦绕心头，难以消释？此时觉得有些情形非澄清不可，当即要求：“回启上长公主，可否容我跟大姊单独谈一谈？”
“那没有什么不可以！”昭君答说：“她在我们姐妹中居长，三妹的亲事本来就应该由她来主持，你们仔细谈一谈好了。”
林采以为陈汤要谈韩文，谁知不然。他开出口来，第一声便是叹息。
“这就怪了！”林采以大姐的身份诘责：“妹夫莫非你对我妹妹还有什么不满不成？”
“不！不！大姐，你完全误会了。对，对她，我真是固所愿也，不敢请耳。有此结果，我不知是怎么样的高兴。可是，大姐，君恩难忘，你说我回去，见了皇上怎么交代？”
“这——”林采想了一下说：“不是你的责任，无须你担心，不是吗？”
“话是不错！”陈汤皱着眉想了半天，只是唉声叹气地进出一句话来：“叫我怎么说呢？”
林采看他是如此严重的神态，心里不由得也嘀咕了“妹夫，”她问：“皇上到底是怎么跟你说的？”
“皇上说，任务不达，不必去见他。”
“可是——”林采也不知道怎么说才好了。对于皇帝的一往情深，无论如何舍不下昭君的愿望，陈汤的了解，与林采一样深。在林采，事已如此，不愿多想。而陈汤却须面君复命，不能没有交代。意会到这一层，林采倒有些替她这位“妹夫”发愁了。
“那么你看呢？”林采问道：“有什么主意，说来商量！”
“有什么主意。老太后那道懿旨一颁，什么主意都没有了！”
林采想了一会，欲言又止，而终于忍不住说了出来：“妹夫是自己人了，我不妨实在说。老太后的懿旨，还在其次，主要的是，长公主自己愿意和番。”
“噢！”陈汤的那双眼显得更大了，俯身向前，轻声问道：“大姊，莫非长公主愿意做阏氏？”
“嗨！妹夫，你这话可是太唐突了长公主！”
“是，是！”陈汤诚惶诚恐地，但军人的性格，遇到这些地方是不容许含蓄的，所以率直问道：“大姊！长公主自愿和番，是为了什么！”
“你去想！”林采答说：“你应该细想一想。”
“大姊，”陈汤有些心急了：“你别让我猜了！老实告诉我吧！”
“好！我告诉你，为的是不愿轻动干戈。”
“并不是大动干戈！”陈汤接口说道：“计出万全，决不会搞得国家丧元气。”
林采有些不悦，但不便与他争辩，只说：“我要你细细想一想的道理就在此！”
“是的。”陈汤低沉惋惜地说：“我谋不用，是，是很失策的事。”
“我谋不用？”林采睁大了眼问。
“是！我为这件事殚精竭虑，一切都布置好了。可惜——”
“可惜皇太后不许，是不是？”
“是啊！我不懂皇太后怎会知道我在这里。”
“我告诉你，”屏风后面有人应声，接着闪出来一条纤影。正是昭君：“妹夫！我或者又要叫你陈将军了！陈将军，我们细细辩一辩。”
“不敢！”陈汤惶恐万分：“也许是我失言了，不该问的。”
“不！没有什么问不得。而且我可以告诉你，是我禀告了皇太后的。因为我觉得只有这样做，才于国，于君，于公，于私，于人，于已都有利。”
陈汤将她的六个“于”复诵了一遍，到最后困惑了，“长公主，”他问：“怎么说，于你亦有利？”
“我达成了报答君恩的志愿，岂非于我有利？”
陈汤的一张长方脸，笑起来时是很雄伟的长隆脸，此时却有棱有角，像石刻一般，只为昭君所说报答君恩的话，在他看来大谬不然。
“长公主，如果所示不准驳回，陈汤奉之唯谨，倘或容人请教，实有不解之处。”
“不要紧，不要紧！”昭君预备破斧沉舟跟他辩驳一番，所以从容不迫地说：“我懂得你的意思，你觉得我的话说错了是不是？”
“我不敢说长公主错了——”
“不必，”昭君有力地挥一挥手：“不必加上不必要的修饰。实话直说，如何？”
“那就放肆了！”陈汤的口齿也很犀利，交代了这一句，随即问道：“请问长公主，如何为孝？”
“顺者为孝。”昭君脱口相答。
“孝要顺，忠就可逆？”
“妹夫，”昭君笑道：“你的打算错了！我不会在这上头上你的当。你是说，顺者为孝，则忠更当驯顺，是不是？”
“是！”陈汤斩钉截铁般回答。
“但愿这不是你的本意。孝固非顺不可；忠则决不是非顺不可。”
“莫非逆亦可谓之顺。”
“是看怎么样的逆？”昭君答说：“岂不闻‘忠言逆耳’的成语？又道是“逢君之恶’，逢君不就是顺吗？”
陈汤默然，是被驳倒了，但却是口服而心不服的神气。
昭君心想，陈汤是汉朝的大员，忠心耿耿，智勇双全，但如不该用而用，他个人的成就有限，对国家真是一大损失。为了惊醒他的愚忠君，昭君决计下一剂猛药。
于是她说：“妹夫，我再说一句，孝固非顺不可，忠则决不是非顺不可。忠君出于孝子，话诚不错，但孝子纵为忠臣，却不一定是良臣，甚至只是着重顺之一字，会成为佞臣。妹夫，倘或事君只是一个顺字，那是妾妇之道。”
听得这话，连林采都大吃一惊，因为将陈汤骂得太刻毒了——陈汤，脸一阵青、一阵白，壮阔的胸脯起伏不已。林采真担心他会有何不礼貌的行动，或者，至少是冒犯长公主尊严的语言。
“妹夫，”昭君又说：“为我这件事，朝廷已经很受伤了。倘或食言，既损国格，又伤国体，万万不能再翻覆了。”
许了呼韩邪的事，忽然翻悔，诚然“有损国格”，但是“有伤国体”，则陈汤却另有看法。不过他觉得他的看法，能不说最好不说，所以这样问道：“请教长公主，‘有伤国体’这四个字，作何解释？”
“为了留住不遣，想出许多花样，说一句很率直的话，实在是有欠光明磊落的。”
“长公主的意思是，陈汤原来的计划不够光明？这，长公主，须知兵法有言：‘兵不厌诈’，似乎不可一概而论。”
“兵不厌诈，诚然！要看用兵的目的如何？目的光明正大，为了保国卫民，不妨使尽各种手段，只求胜利；倘或只是为了一个女子以奇袭暗袭获胜，史笔无情，我们不能不为皇上身后的名声着想。”昭君紧接着说：“不过，我的所谓有欠光明磊落的花样，并不是指你的进行计划而言。譬如，毛延寿！”
她摇摇头，是很不以为然的神气。
“毛延寿，”林采插进来问：“此人怎的伤了国体？”
“大姊你想，”昭君答说：“像毛延寿这样的奸人，早就该明正典刑，一伸国法，只是为了要利用他做间谍，容他苟且偷生到如今。甚至石中书以堂堂宰相之尊，竟跟毛延寿这样的人，钩心斗角在打交道，这不是有伤国体。”
“是，是。”林采完全同意，转脸向陈汤说：“妹夫，这确是有伤国体。”
“是！”陈汤答说：“既然长公主这么说，我倒有句话，如骨鲠在喉。”
话虽如此，却不说出口。昭君毫不考虑地说：“不要紧，你有话尽管说。”
“长公主已受过明妃的封号，如今又作呼韩邪的阏氏，岂不也是有伤国体？”
此言一出，大惊失色的是林采，还有去而复转在屏风后面悄悄静听的韩文。
接着，便看到突如其来地的一条人影出现，正是来自屏风背后的韩文，她那尖锐的声音，割破了像要窒息样的沉默。
“你怎么这样子说话？简直有点不通人性了！”
宛然是悍妇责备丈夫的神态，但林采不但未曾拦阻也引出她卡在喉头的话。
“妹夫！你这话错尽错绝，有说出来的必要吗？”
“你少说一句都不行？”韩文依旧气鼓鼓地，对满脸涨得通红的陈汤毫不留情的说：“我平时对你的印象，都在这句话中一笔勾销了！罢罢！那怕得罪了皇太后，我也不奉懿旨。”
陈汤与林采都不明白她的意思，昭君却听出来了，所谓“不奉懿旨”，便是不愿遵从太后将她许配陈汤的好意。为了自己，以致于他们美满的婚姻破裂，纵使咎不在已，她亦大感不安，不能不开口了。
“三妹，你不要这么说。妹夫亦是有口无心——”
“哪里什么有口无心？他自己说的，有如骨鲠在喉，似乎是非说不可的一句话。”韩文转脸又问陈汤：“你喉咙里一根刺拔掉了，你轻松了吧，舒服了吧？是不是？”
陈汤又悔又恨又着急，恨不得自己在自己的脸上，狠狠掴两下。无奈到底是大将的身份，做不出这种弄臣的姿态，只哭丧着脸说：“我原不该说的。”
“那么是谁要你说的呢？——”
“好了！三妹，”昭君不能不用威严的声音阻止：“其实说出来也好！让我有个辩解的机会。不然，口中不说，心里是怎样在想，反倒使我觉得有不白之冤！”
这�