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别选贤士，以配公主。”帝曰：“卿既有配，朕亦不相强。”建庭接口曰：“状元既有结发，便以榜眼为驸马，探花为郡马。”
建章因与张兰在江西省议了婚姻，亦忙俯伏奏曰：“臣亦定了婚姻，不敢妄冒。惟有榜眼年纔十四，尚未定婚，可以应命。”帝曰：“既如是，卿与总裁为媒，招榜眼为驸马。”庭瑞与兰英暗暗着急，欲辞不能。兰英祇得跪奏曰：“蒙陛下深恩，谨当尊旨。但臣幼弱无知，公主亦尚年幼，伏乞从容数年。”帝准其奏，遂退朝。
庭瑞等归到寓所，始信道士之言。次日，往各处拜客游街，京城中官吏军民，无不夸美。
却说帝女璧玉与秦王女金鸾，年六岁时，帝与王夜饮于花园，二女于席前捉萤为戏。时桃正熟，帝起身摘一桃与金鸾，却又愉眼看璧玉，壁祇当不知。金鸾乃将桃送与璧玉，璧玉不受。金鸾却将桃弃于席上。璧玉曰：“我与尔分食如何？”鸾曰：“可矣。”
璧玉遂拔帝所佩之小刀，将割而分。帝勿许，乃复去桃于席上。帝甚奇之，因见月下花影，指谓二女曰：“有能扫开花影者，许其割桃分食。”璧玉曰：“我能去其影矣。”乃取帝座边掌扇遮之，影遂不见。帝曰：“欲去花影，又有扇影，越发不好。”金鸾曰：“我能去花影矣。”乃取席上烛照于花下，花影遂无。帝与王见二女如此敏捷，惊喜欲狂，舞掌大笑。
金鸾曰：“可以分食君赐矣。”遂取秦王佩刀割桃。帝急止之，乃复起身，摘一硕桃与璧玉。二女各受桃，携手而去。有诗叹曰：
金鸾、璧玉让桃奇，恰似夷、齐弃国时。古圣遗风藏史内，深宫幼女怎先知。
自是帝深爱二女聪明，令其同居读书。七岁遂能文，今已长成。帝因见状元等俊秀，遂欲为二女择婿，当下将璧玉配定了榜眼。退入后宫，便与李后说知。李后乃暗差人来榜眼公馆，问榜眼年庚。
却说兰英归到寓所，心中懮闷。将思欲埋名绝迹，退守深闺。忽见李后使人来问八字，明知是欲与公主合婚。庭瑞亦通命理，便与兰英假造一夭寿八字，付来使去讫。
正与建章闲坐，忽见一人身穿素衣，哭拜于建章之前。建章大惊，视之，乃家仆长松也。忙问何故，长松泣曰：“大老爷去世矣。”建章闻言，大叫一声，昏绝于地。庭瑞等慌忙救起，扶到床上，半响方醒。
庭瑞与兰英及其仆，皆立于床前流泪。建章谓仆曰：“大老爷有病，尔何不早来报，直到如今方纔到此，尔可将大老爷病患，从头说与我知。”仆曰：“自公子起身后，未及半月，大老爷遂患病在床。夫人遂欲着仆来京赶公子，却被大老爷知道，将仆止住，说公子进京求取功名要紧。后来渐渐病重，口口声声说倘或弃世，可将棺木停在中堂，弗使人进京惊动公子。俟会试后，方可前去报信。所以家中人俱从其言。”
建章哭曰：“爹爹爱我，何乃至此。”又顾庭瑞曰：“道士之言，诚不谬矣。”遂于是日承服，即行作表，托庭瑞申奏，连夜遂欲奔归。庭瑞止之曰：“令先君既已辞世，不能复生。今兄欲连夜奔丧，未免有伤贵体，恐负令先君之遗意。”
当夜乃止，明日遂行。庭瑞因其未进饮食，乃设酒饯行。建军泣曰：“弟与兄自白鹿以来幸同科甲，本欲朝夕相聚，常听教诲。今闻先君去世，恨不能插翅飞归，虽有龙肝风心，亦不能下咽。”庭瑞曰：“令先君父子也，弟亦朋友也，俱在五伦之列，又何亲何疏。兄尽其孝，弟尽其情，倘不饮我酒，亦当饮我心。”建章闻言，祇得就席。执杯在手，不觉泪落杯中。兰英劝之曰：“父母之丧人皆有之，宜自惜焉。”建章越发泪流满襟。庭瑞又慰之日：“令先君在曰，每痛督兄以读书为事。今即科甲联捷，则令先君于冥冥之中，未尝不欢然含笑矣。今既名列仕途，身被国恩，又当以朝庭为念。若一旦过于悲切，则哀而必伤。哀而伤则精神损，志气哀矣。既不能报君恩，又不能继父志，反为不忠不孝之人也，可不自惜乎。”建章曰：“弟非不自惜，奈此心自然伤惨，欲止不能耳。”言讫泪如涌泉。庭瑞、兰英亦皆下泪。建章乃离席曰：“弟酒力不胜，愿兄见怜。”庭瑞亦不相强，遂命撤席。
建章即起身，二仆相随，庭瑞、兰英相送。建章执兰英之手曰：“尊兄他日回府，于岳母之前善为我致意。若令妹尚在年幼，宜善教之。”兰英闻言，浑然泪下，曰：“此事毋劳嘱咐，兄宜自珍。”言讫，三人皆下泪。建章曰：“路途遥远，兄等不能代弟行矣，且请回寓。”庭瑞与兰英却送至十里而别。
却说李后，得了榜眼的八字。遂使推命者与公主合婚。及推命者开了八字，批评停当，太监拿进宫来呈与李后。李后一看，遂来见帝曰：“陛下以榜眼为驸马，妾深以为不可。适得榜眼八字，使术士推之，言榜眼命必夭寿，且妨女家，似此宁可招乎？’”帝笑曰：“妇人之见，真乃可耻。我有我的福气，一女婿何能妨我。”李后曰：“女儿却是我的，必不能由陛下。”言讫竟哭。帝曰：“尔不须性急，朕当决之于卦。”乃命太史筮之，得火泽睽卦，六爻安静。太史奏曰：“观卦之象，二女同居，其志不同行。内卦少女为泽为金，外卦中女为日为火，火与金不相容也。外卦有文明之象，故中榜眼，然其气象中虚，实有女子之象，惟陛下自裁。”帝曰：“朕将退之。”
次日早朝，驾坐光明殿。群臣朝恭毕，庭瑞将出建章之表申奏。祇见黄门官启奏曰：“福建抚臣刘忠，有白圭表章奏闻。”帝命呈上御案，观其略曰：
福建抚臣刘忠诚惶诚恐谨奏。为奏闻事：臣奉命出守福建，由水路舟至南康，夜宿于朱子壋内。梦神赐白圭，梦即觉，白圭仍在袖中。因取观之，则圭上有镌文。细读其文，始知梦中之神，乃福建城隍也，其一切含冤之故悉具圭中。不期恶人数终，突然而来，自受臣绑。囚至福地，果见新塑城隍，宛若梦中之神，是以立诛恶人，以谢神嘱。谨将白圭进呈，伏乞圣览。
帝将表文看了，又将白圭反复细看，乃叹曰：“有此奇冤，必有此奇报。阴阳之理，诚不谬矣。”正是：
阴阳诚不谬，善恶果无差。
未知皇上如何发落，且厅下文分解。
庭瑞得梦，兰英得梦，建章又得梦。庭、兰则受惊，建章则得物。一刻之间，各自一样境界。
庭瑞将问卜，却先有童子问卜。建章将丧父，却先有童子丧父。前后相对，预作庭、建之兆。
卦势之有象，吉凶生焉；梦之有兆，吉凶亦生焉。有梦兆犹有卦象。可见会通者，随物可以理数，随事可以测机。
予向欲学术数，问于汪节庵先生，先生曰：“大哉术数，上自天文，下至地理，中及人事，须知过去未来。苟非其人，莫传其秘。非其时，亦不生其人。若夫今之星卜，餬口而已，奚足以言术数？”予自量力不及，乃止。今现德泉庵之道士，何殊于平原之管子。彼亦人也，予何独不然？
最难得者帝女，最娇贵者帝婿。在他人则虽有结发，未尝不舍彼而就此。而庭瑞则留意于菊英，富贵不能动其心，才色不能易其志。苟非豪杰之士，能如是乎？帝摘一桃，故欲使二女相争，二女却反能相让。观二女之让桃，何殊夷、齐之让国。亦可赞之曰：璧玉、金鸾，古之贤人也。月下花影，何能扫开？璧玉能以扇遮其影，金鸾又能以烛映其光。观二女之颖悟，可称双绝。
第十一回 张状元衣锦还乡 武探花居丧守服
话说帝见刘忠之表，及白圭之说，十分惊奇。即将表章及白圭，出示群臣。庭瑞近前见了白圭，忙俯伏金阶奏曰：“张衡才，臣之父也。原因与房叔张宏自苏州归，至南康朱子壋内，无病身故，却是叔父扶柩归家。臣母感其德，将家事付他管理。数年来，祇见宏叔富厚。后因见其行为不公，是以绝其往来。若毒害之由，实无一人知觉。”帝问曰：“卿父平日作甚事业？”庭奏曰：“臣家自祖上以来，颇有家资。臣父平日，惟施财济困而已，别无所为。”帝赞曰：“‘易’云‘积善之家，必有余庆’，诚哉是言也。在他人纵有此冤，未必遂有此报，况身为城隍，受上帝之敕命乎。此等伟人世所罕有，朕今加封为天下都城隍，以彰其德。”庭闻言，忙叩头谢思。帝命将此事刊报，颁行天下。自是天下人皆知此事。
当时庭瑞又俯伏金阶，将建章之表呈上，奏曰：“探花昨因父没，即行奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。”帝命侍臣接上表章，观其略曰：
探花臣武建章谨奏为丁懮事：臣父方山，原任漳州道职。因衰老多病，蒙圣恩舍归田里。臣奉汤药有年，于今二月数卒。臣痛惨无地，身服齐衰，不敢朝见，谨修表上闻，伏于圣听。
帝看毕，乃曰：“探花有丧，不容不去。卿等在朝，当为朕勤心辅国。”庭奏曰：“臣兄弟一介书生，幸窃科甲，敢不尽忠以报国恩。今国家闲暇，伏乞圣思，假臣旋里数月，不胜感激之至。”帝曰：“卿欲归家，早宜来京，以应国用，勿负朕心。”又曰：“朕昨许榜眼招为驸马，似乎榜眼面带难色。回思婚姻之事，自有定理，何可强也。今榜眼别择良配可矣。”兰英暗喜，一同叩头谢恩。帝乃退朝。
百官各转衙门，皆知状元、榜眼奉旨回家，俱纷纷来送礼。庭瑞与兰英回到公馆，令仆收拾行囊，将欲起程。因各官前来送礼，祇得向各衙门辞行。
次日早起，百官又来送行。庭瑞与兰英逊让不过，祇得与多官步行，送出城外方止。庭、兰方纔上马。行未数里，祇见有人跪禀曰：“新科各同年老爷，俱在前面等候。”庭乃策马向前，早望见一班同年，俱在长亭之上。于是乃与兰下马，步至长亭。众同年齐揖曰：“闻知状元兄弟回府，弟等特具一觞，聊以作饯。”庭谢曰：“弟一介寒儒，偶然侥幸，何敢劳诸兄盛设，使弟于心怎安。”乃与兰就席，诸同年争欲敬酒。庭谢曰：“弟酒力甚微，不能多饮。愧领数杯，足感盛情，愿诸公见谅。”众乃止。
须臾，庭离席曰：“弟不胜酒力矣。今暂相离，数月后又将复来，少不得同事有期，再当酬谢。”众因其行色匆匆，亦不强欲其饮，皆离席相送，拱请庭、兰上马。庭、兰决要步行，将百步，庭谢曰：“叨蒙盛饯，感惠已极，何敢再劳远送，谓此止步。”同年中一长者曰：“我等相送，反劳状元等步行。不如止步，但请状元兄弟登鞍。”于是，众皆揖逊，庭、兰祇得上马，欠身一揖而去。众同年亦各回寓。
却说建章奔丧归家，于路无分昼夜，赶到家中。将近门首，遂呼天而哭。及入门时，但见满门亲眷及奴婢辈，一堂尽白，见了建章一齐哀泣，哭声大震。建章跪拜灵前，伏地痛哭。眼中流血，众人扶起，潜入孝帐。
祇见堂上两副灵柩，大惊。未及开言，众泣曰：“老夫人亦于前三日逝矣。”建章闻言，仰面而倒，昏绝于地。众人救起，徐徐方醒，以头冲柩上，几番气绝，众人救住劝解。建章大哭曰：“父母年迈，不能朝夕奉养，乃远离膝下，自图功名。今父母双亡，不孝之罪何能苟免。”言讫大哭，又昏倒于地。众人扶到床上，哀惨已极。
时府尊率满城官员，俱来吊礼。不见建章谢宾，府尊问曰：“闻公子得中探花，今已回府，如何不见？”其仆叩头泣曰：“公子自京归，因伤大老爷身故，于路受尽奔苦。到家又见老夫人去世，遂闷绝于地，仆等救醒，哀惨太甚。今已四日水浆不进，卧于床上，祇有一口气，亦恐不能久矣。”知府闻言，感其孝心，遂率各官至其榻前相劝。
建章瞑目问仆曰：“谁至此？”仆答曰：“府大老爷与满城官员在此吊礼。”建章闻言，一跃而起。见府尊立于床前，慌忙跪下叩头。知府扶起，慰之曰：“探花宜自惜，无过伤矣。”建章泣曰：“父母年迈，不能定省寒温。父母临丧，不能自守制礼。府尊至而不迎，吊客来而不接。不孝之罪，实迷苍天。”知府劝曰：“父母之丧，谁能免乎？探花不可过伤，切宜自珍。”众官亦相劝。建章祇得点头。
各宫辞出，建章掩面哭送。各官既去，建章又伏于柩上痛哭。亲友苦劝，始略进饮食。于是将择日治丧。
忽又有二少年素服而来，后有随人手捧祭仪。建章在孝帐内觑见二人，乃庭瑞兄弟也，因居丧不便出迎。
庭瑞令摆开祭仪，遂与兰英在灵前礼拜。庭瑞自读祭文曰：
维年月日，张庭瑞暨弟兰谨具