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心，听王爷传号，我们因此前来。
他明明是上都会总府里打听机密事，怎么会死在这里？“佟金柱说：”你好糊涂，他做背人之事，焉能告诉别人？“石铎说：”不能，我同他患难之交，他素来并无此种恶行，我敢在王爷台前妥实保他。“佟金柱说：”你太糊涂，你就能保他，他已经死了！再说，他既是好人，何故要上这屋里来？“旁边刘华过来说：”王爷！都会总马士杰是真投降还是假投降，我有个主意可以知道。“佟金柱说：”你有甚主意？“那刘华说：”现在后面有三位天地会八卦教的教主，他老人家能掐会算，前知五百年，后知五百年，善晓过去未来之事，把他老人家请来一问便知。“佟金柱说：”有理。“即派亲军护卫、站殿会总谢自成和公孙虎到三教堂去请人和教主白练祖，就说孤家在此立等。
两个人转身下去，径往三教堂走去了。
这三位教主中，天文教主张洪雷管初一、十五讲经说法，劝诲众会总，所有教中条规，问一答十，道德深远；地理教主主管的纸马纸刀枪，天天拿符咒去催，到一百天能上阵打仗；人和教主能掐会算，到处劝教，所有教中人都是他劝的，他收了两个徒弟，一个是八路都会总赛诸葛吴代光，一个是劝善会总蔡文曾，都有经天纬地之才，神出鬼没之机。今天白练祖一听王家请他，吩咐打轿，四人抬着，头前四个童儿打着气死风灯，四个童儿打着金钱提灯，来到前面余金凤住的院子。众人迎接都教主进了屋中。
马玉龙一瞧这个老道，就是一愣。方才石铎、刘华所说的话，马玉龙已听得明明白白。只见这老道身高八尺，手中拿着拂尘，面皮微白，在当中一坐，真似太白李金星，带禄活神仙。
佟金柱在一旁躬身施礼说：“教主爷在上，我有一事不明，要在教主跟前领教。”老道说：“无量佛，童儿拿过卦盒来，我山人一算，便知吉凶祸福。”童儿把桌子抬过来，老道站起来，眼往上翻，口中念念有词。他拿出一个卦盒来，内有十二文金钱，名为太乙金钱数，心诚则灵。老道把卦盒摇了三下，哗啦往外一倒。此时马玉龙同石铸等人暗中担心，要是老道真算出我们是诈降，就先拔剑把他杀死，然后倒反佟家坞。石铸等正目瞪痴呆，只见白练祖拿过卦盒一倒说：“无量佛，大胆！”马玉龙往后倒退一步，手按剑把瞧着老道。那老道说：“善哉善哉！白猴杨坤起心不良，想到公主房中采花作乐，死之不屈。”
佟金柱说：“是了，你们大家可曾听见教主爷说的，他死之不屈。教主爷，昨天来了个马士杰，得了都会总，教主爷占占他是真降假降？”白练祖拿过卦盒又摇了摇，说道：“善哉善哉！
马士杰乃上方白虎星君，一转应保王家千岁开基定鼎，王家不要疑心。“佟金柱说：”是，我也不敢疑心，无奈众人议论纷纷，众口难调。“说完了话，白练祖坐轿回去了。佟金柱吩咐众会总：”你们各回本处安歇去吧。“
佟金柱带着三个兄弟和几个会总，来到书房之内。佟金柱说：“三位兄弟，我想买服马士杰的人心，你们可有什么主意？”佟玉柱说：“我倒有个主意，可将我妹妹给他，招为驸马，骨肉至亲，他还能变心么？”佟金柱说：“贤弟此见甚合我意，我想的也是这个主意，正要跟你们商量，回头可叫叔父余化龙作媒。这是他的徒弟，谅他不会推辞。再叫你嫂子劝劝妹妹，爹爹在日，脾气养得娇些，有些任性，叫她嫂子跟她说明白了，马士杰相貌出众，武艺高强，真是再找不着。”大家说此事明天就办，便各自安歇了。
次日，余化龙正在自己屋中盘算，一想昨天之事好险，贼人三教堂的老道能掐会算，总是大清朝洪福齐天，不该事败，才没有算得出来。他正在思想，有手下人进来回禀说：“王家千岁请你老人家，有要紧的机密大事相商。”余化龙赶紧换上衣服，随着来到书房见佟金柱。见两旁只有几个小童，屋中并无外人，余化龙说：“王家千岁呼唤我有何事故？”佟金柱说：“叔父请坐，小侄今有一段心腹之事，要同你老人家商议。”
余化龙说：“贤侄有话请讲，你我如同至亲骨肉一般，何必这样客套？”佟金柱说：“我看中了叔父的令徒马士杰，打算把公主给他，故请叔父前来商议。”余化龙说：“这没有什么可商议的，只要你喜爱他就行。”佟金柱一听这话，就打发人去把马会总请来。
工夫不大，马玉龙来到书房，见了佟金柱，一旁落座。余化龙说：“徒弟！今天王爷把你约来，非为别故，是叫我做媒，把公主许配于你，这也是天作之合，你可不必推辞。”马玉龙一听说：“既是师父分派，徒弟焉敢违背？”余化龙说：“好，这是王爷指婚，过去谢恩。”马玉龙无奈，过去给佟金柱行礼谢亲，大众也给他道喜。此事就算余化龙为媒，佟金柱拿书一瞧，择定了初二的日子，心中甚为欢悦，便摆上酒菜来大家痛饮。吃完把残席撤去，又说了些闲话，才各自安歇。
一夜无话。次日佟金柱跟马玉龙商议，说现在兵精粮足，要成大事，唾手可得。马玉龙说：“甚好，大家慢慢商议。”
到了初二大早，收拾出一所空房，悬灯结彩。马玉龙一看，甚为喜悦，换上新做的衣裳，与众人俱都见礼。新人余金凤跟马玉龙拜了天地，共入洞房。余金凤偷眼一看，马玉龙真乃俊品人物，心中也甚为喜悦。马玉龙一看余金凤，果然是绝世美人，见屋中没人，就说：“娘子，我有一事跟你商量，现在你我虽是夫妻，但我有一种童子身上的硬功夫，善避刀枪，不能破身。如今你是开脸的姑娘，我是个童身的新郎，暂为夫妻之名，却不做夫妻之事。”余金凤躁得面红耳赤，半晌才说道：“事有定数，不由人算，任凭丈夫的尊便，请放宽心。”说着话，各自安歇。马玉龙很赞美余金凤姑娘的烈性，次日起来，刚漱完口，就听王府外一阵大乱。要知后事如何，且看下回分解。
第一九六回 挑先锋二次选豪杰 报父仇舍命刺反叛
话说马玉龙正在屋中漱口，听外面一阵大乱，进来一个童子说：“奉命来请都会总，早间王驾千岁点名，按花名册放赏，说还少一个前部先锋官，要请都会总到演武厅选拔人才。”马玉龙说：“是了，你先去吧。”这才换上衣服，外面早有听差的伺候着，便骑马来到王府，下马进去参见佟金柱，与众人彼此见礼落座。
佟金柱说：“妹丈，你来了甚好，我们要挑选一个精明强干、武艺超群的英雄，故在此演武厅前比武，夺取前部先锋。”
马玉龙说：“王家千岁所见甚是，带兵出阵，必须要有前部先锋，以便逢山开路，遇水搭桥，攻打头阵，探报军情。”佟金柱说：“妹丈言之有理。”即吩咐手下人等摆酒。童儿答应，连忙传知膳房，预备酒宴。工夫不大，桌椅摆开，酒席齐备。
王家兄弟四人相陪，马玉龙推杯换盏，喝了几杯，问道：“王家千岁打算以什么武艺来拔取呢？”佟金柱说：“先练刀弓石，交代前三场，如能连敌五将，力胜五杰，得取前部先锋。”马玉龙说：“王家千岁所说之言，甚不容易。大概咱们天地会八卦教里面，绿林中人甚多，虽然武艺高强，却没练过刀弓石，要先练刀弓石交代前三场，再比武艺，就挑不出多少人来。依我之见，就讲陆战、步战、水战，如能连胜五将，便可以考取。”佟金柱说：“妹丈说的有理，明天就在校军场演武厅考取。现在，大概各路英雄、各处会总俱已回来，尽可以挑选人才。”大众商议好了，吃完酒饭，将残席撤去，马玉龙即告辞回归帅府。
他立刻叫听差的人到各店送信，就说王家千岁有旨，明日凡是天地会八卦教的各路英雄，先来挂号，后到校军场演武厅考取前部先锋。亲随人等答应出去，到各处送信去了。马玉龙在帅府又同石铸等人诉说此事，用过晚饭，各自安歇。
一夜无话。次日马玉龙刚才起来，有人进来禀报说：“王家千岁有请都会总。”马玉龙说：“是了，少时就到。”换上衣服，早有亲随人等伺候，将马备好。马玉龙带着亲随人等出了帅府，到了王府门首下马，来至里面见了佟金柱，众人落座。
佟金柱又吩咐摆酒，大家吃完，这才吩咐带马，外面早有五百亲军护卫，二十四家会总伺候。佟金柱同马玉龙出了王府，各自上马，头前有小童提着金边炉，檀香扑鼻，耀武扬威。王府对过就是操练军马的地方，甚是宽大，有一处栅栏上面挂一横匾，写的是“练军中营”。周围有院墙，方圆足有十数里。佟金柱带着队伍进了栅栏，往东一拐，路北有九间大厅，是营官看操的所在。来至近处，众人下马，里面有听差人等迎接王驾和都会总。佟金柱兄弟四个在前，余化龙、马玉龙跟随在后，进了大厅。佟金柱坐在当中，余化龙在上首，马玉龙在下首相陪落座。二十四家会总在头前立候，众削刀手在两旁排班保护。
石铸、胜官保等人站在大厅西边，见四面瞧看热闹之人不少。
佟金柱说：“妹丈，今早为何来得甚迟？”马玉龙说：“王家有所不知，只因夜寐不眠，心中忧虑，故此早间睡沉。”佟金柱说：“妹丈所思何事？”马玉龙说：“我想军国大事，如一旦兴兵，就只可前进，总要挑选出精明强干的先锋，安营扎寨，凡事都要见机而作。”佟金柱说：“好，今天妹丈就来挑选前部先锋，有能为者即可委派。”便吩咐把花名册拿过来，递给马玉龙。展开一看，头一名就是红毛太岁吕寿，即吩咐把吕寿叫上来。
原来，吕寿在前本想夺取都会总的，只因前三场不能交代，故此在这里充当小会总。今天听说考取前部先锋，他早就前来等候，听上面一叫，赶快上来参见佟金柱和都会总。马玉龙吩咐：若能连敌五将，力胜五杰，准得先锋之官。吕寿回身来至当场，把秃脑袋一晃，说：“天下英雄听真，在下姓吕名寿，人称红毛太岁的就是。”只见他身高七尺，头发不多，黄中透红。头戴三角白绫巾，身穿白绫箭袖袍，腰系白绫带，足穿白花青靴，双贴白太阳膏，手提单刀，来至当场，一声喊嚷：“若有真正能为的，下来跟我比试。”话犹未了，就听东边一声喊嚷：“待我来。”吕寿一瞧此人，年有二十余岁，面皮微黄，粗眉大眼，来到厅前报名。此人姓赵名泰，人称云中虎，手使一条花枪。报完名姓下来，一举手说：“吕会总请。”抖枪照吕寿分心就刺，吕寿往旁边一闪，摆刀急架相还，五六个照面，吕寿一刀竟将云中虎赵泰结果了性命。吕寿闪在一旁，晃着脑袋，得意洋洋地说：“刀枪没眼睛，有不怕死的下来，与我比试高低。”
这时，只听正面一声喊嚷：“前部先锋让给我。”众人抬头一看，是个十几岁的小孩子，手拉一条其形似长虫的杆棒，来的正是小神童胜官保。他跳在当场说：“我叫关保，你来跟我比试。”吕寿一看是一个小孩，并不放在心上，抡刀过来劈头就砍。胜官保一闪，抖动龙头棒，就把吕寿摔了个筋斗。吕寿翻身爬起来，哇呀呀地乱叫，说：“你使的叫什么兵刃？”胜官保说：“我使的这个叫扒拉硬。”吕寿说：“什么叫扒拉硬？”
胜官保说：“你不碰不硬，一碰就硬。”吕寿气往上冲，摆刀又剁。胜官保闪身，连把吕寿摔了几个筋斗，只摔得吕寿头晕，爬起来就跑。
这时，那旁又是一声喊嚷，声音洪亮，说：“小孩！待我来夺先锋。”胜官保抬头一看，也是一个小孩，有十二三岁，梳着冲天立的小辫子。这位小英雄来至演武厅，要做一件惊天动地的大事。要知此人是谁，且看下回分解。
第一九七回 问情由义侠救孝子 刺反叛舍死射贼人
话说胜官保把吕寿摔了几个筋斗，吕寿下去，就听正南一声喊嚷说：“既许小孩夺取先锋印，待我来！”众人一看，也是个十二三岁的小孩，长得好看，头梳冲天的小辫，身穿蓝绸褂裤，足下抓地虎靴子，面皮微白，浓眉大眼睛。来至切近，胜官保说：“你这小孩也要跟我比试比试。”那小孩说：“是比拳还是比兵刃？”胜官保说：“随你。”那小孩说：“咱们比拳。”
胜官保说：“可以。”两个小孩一比拳脚，各分门路，走有几个照面。胜官保越比越爱，心说：“这个小孩子，身眼步法，一招一式，必受过高人传授，若非是我，敌不住他。”两人又走了几个照面，胜官保说：“咱们等等动手，我且问你，你姓什么？叫什么？”这小孩说：“我姓李名芳，是金头太岁谢自成