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“愿总督健康长寿，诸事顺遂！”
“诸神啊！”总督彼拉多惊呼道，“看，您完全湿透了！这雷雨多大！啊？请快到我的内室去换换衣服吧！”
来人揭起风帽，露出湿淋淋的头。他的头发贴在前额上，刮得光光的脸上现出恭谨的笑容。他婉言谢绝更衣的建议，一再声称受点雨淋算不得什么。
“我不想听这些！”彼拉多说着，一拍手唤来候在外面的仆人，命令他们先服侍来人更衣，再迅速侍候他用膳。不大一会儿，谒见者便擦干头发，换了衣履，梳洗一新了。他很快便穿着于凉鞋，披着深红色军人斗篷，重新出现在凉台上，头发梳理得整整齐齐。
这时，太阳又回到耶路撒冷，在它完全沉入地中海之前向这座为总督所憎恶的城市送来告别的霞光，把凉台前的石阶染成金黄色。喷泉已完全恢复活力，正尽情地欢唱，鸽子也纷纷落到沙地上，咕咕叫着跳过断树枝，在湿漉漉的沙地上啄食着什么。地板上那汪红水已经擦去，碎坛片也已收拾干净，刚端上小桌的几样肉菜还热气腾腾。
“我听候总督大人吩咐。”谒见者走到小桌近前说。
“但是在您坐下来喝杯酒之前，您什么也不会听到！”总督彼拉多亲切地说着，指了指自己对面那张空卧榻。
来人斜倚在卧榻上，仆人给他斟上一大杯浓郁的红葡萄酒。侍立在彼拉多身后的另一个仆人也小心谨慎地弯下腰，把总督的杯子斟满。总督挥手把两个仆人打发走了。谒见者边吃边喝，彼拉多则偶尔抿上一小口，眯着眼打量着来客。这是个中年人，白净的圆脸膛很惹人喜爱，鼻子又肥又大。说不准他的头发是什么颜色，这时似干未干，看去闪闪发亮。也很难确定他是哪个民族的人。决定此人面部特征的主要一点，大概应该说是那副仁慈宽厚的表情了。不过，这表情却被他两只小眼睛给破坏了，或者，确切点说，还不是被眼睛本身，而是被他看对方时那种眼神给破坏了。通常，他是用多少有些奇怪的、像是浮肿的眼皮把眼睛遮盖起来的，在这种时候，闪烁在两道小眼缝中的狡黠便不仅显得并无恶意，而且使他看上去还像个很喜欢幽默的人。然而，有些时候，这个人却会突然把闪烁在两道细缝中的幽默完全驱上。把眼帘大大地张开，凝神正视起对话者的脸来，仿佛急于要看清对方鼻子上一个很难发现的小污点。但这只是一瞬间的事，随后那两怅眼皮便重新垂下，眼睛又眯成细缝，闪烁在其中的便又是仁慈宽厚而狡黠的智慧了。
来客没有拒绝喝第二杯酒，而且还显然有滋有味地嗍了几只牡蛎，尝了两口素菜，吃了一块肉。
酒足饭饱之后，他对葡萄酒表示赞赏：
“这葡萄酒太好啦，总督，不过，这是不是‘法隆’酒？”
“是‘彩库笆’，三十年陈酿。”总督亲切地回答。
客人一只手往胸口一按，表示已经酒足饭饱，不能再吃了。于是波拉多把自己的杯子斟满，客人也同样再满上一杯。两人各自从杯里往向盘子里滴了几滴酒，然后总督举杯高声说：
“为了我们大家，为了他，罗马人之父，人类中最尊贵、最优秀的人——罗马皇帝恺撒，干杯！”
两人各自干了杯中的酒，非洲仆人撤去桌上的菜肴，只留下水果和酒坛。总督又以手势打发走仆人，柱廊下便只剩下他与这位客人了。
“那么，”彼拉多压低声音问道，“关于本城的民心动向，您有何见告？”
总督说着不由得把目光移向山下，越过园中层层凉台，望着远处被夕阳染成金黄色的、正慢慢失去光彩的柱廊和平民区的大片扁平屋顶。
“依我看，总督，眼下耶路撒冷的民心是令人满意的。”
“这么说，能保证不会再有什么骚乱威胁了？”
“在这个世界上，能够保证的只有一点，那就是伟大恺撒的强大威力。”客人恭顺地望着总督的脸说。
“愿诸神赐予他健康长寿！”彼拉多马上接下去说，“愿诸神赐予普遍和平！”稍许沉默了一下，又问道，“这么说，依您看，如今可以撤走军队了？”
“依我看，闪击军团的大队可以撤走，”客人回答，接着又补充说，“如果它撤防时能够隆重地整队穿过市区，那就更好了。”
“这个想法很好，”总督表示赞同，“后天我就下令撤走它，我自己也要离开这里，而且，我以十二尊神供斋①、凭祖先在天之灵发誓：如果我能够今天就走，我宁愿为此付出巨大代价。”
①意思是：如果所言失实，愿意认罚向十二尊神献一次供斋。
“总督不喜欢耶路撒冷？’喀人憨厚地问道。
“实在不敢恭维，”总督微微一笑，扬声说，“世界上再没有比这里更不可救药的地方了。自然条件就不去提它吧！反正我每次到这里来总要得病。不过，这还算不得什么。单说这些个节日吧：千奇百怪的方士、巫师、魔法家，加上那成群结队的朝圣者……都是些宗教狂，宗教狂！还有他们今年突然开始等待的那个弥赛亚①，仅仅是一个弥赛亚就招来了多少事啊！我每分钟都担心这里发生最令人厌恶的流血。我不得不调动军队，还要没完没了地阅读那些告密和诬陷材料，何况其中有一半还是告您本人的。真无聊极了！您说是不？咳！要不是我有这皇家职务在身的话……”
①弥赛亚，希伯来文音译，原意为“受膏者”，指古代犹太君主。后犹太国处于危亡时期，弥赛亚便成为犹太人心目中的“复国救主”的专称。在基督教《圣经》中，这个词指救世主耶稣。《圣经》里说，耶稣降生前，曾有天使来向牧羊人报信，说救世主耶稣将要降生。所以，这里说人们在“等待”着。
“的确是，这里的节日实在叫人受不了。”客人随声附和着。
“我一心盼着这些节日尽快过去，”彼拉多恶狠狠地继续说，“那我就可以回到该撒利亚①去了。您信不，希律王这所荒唐建筑，”总督说着，用手朝柱廊一挥，显然是指这座王宫而言，“真是快叫我发疯了。我无法住下去。世界上从来没有过这么怪的建筑。不过，咱们还是谈正事吧。首先，我想问问，那个可恶的巴拉巴不再使您担心了吧？”
①位于耶路撒冷北方的名城，总督府所在地。
这时客人便用那种不同寻常的目光向总督脸上瞥了一眼。但总督正闷闷不乐地蹙着眉头望着远方，心不在焉地观看远方山下那片正泯于初降的夜幕中的城市。于是客人目光中的火花也立即熄灭，他的眼帘又垂下了。
“可以认为，如今的巴拉巴已经像羔羊一样毫无危险了。”客人回答说，他的圆脸上出现了一些皱纹。“今后他不便再闹事了。”
“是因为太出名了？”彼拉多冷冷一笑，问道。
“总督，您对问题的理解总是这样精湛入微！”
“不过，”总督还有些放心不下，他举起带着绿宝石戒指的细长手指提示说，“为万一计，还是应该……”
“噢，总督，这个您尽管放心。只要我在犹太一天，巴拉巴每走一步都会有人盯着的。”
“这样我就放心了。其实，有您在这儿，我总是放心的。”
“大人您十分仁慈！”
“那么，现在请您谈谈行刑的情况吧。”总督说。
“总督大人对哪一方面感兴趣？”
“民众有没有什么愤懑的表现？这当然是主要的。”
“一点点都没有。”客人回答。
“很好。您亲自确认几个罪犯确实死了吗？”
“这一点总督可以放心。”
“嗯，您再说说……行刑之前给他们喝水了吗？”
“给了。不过他，”这时客人闭上了眼睛，“拒绝喝。”
“您说谁？”彼拉多问。
“请恕罪，大人，”客人高声说，“我刚才没说是谁吗？就是那个拿撒勒人。”
“疯子！”彼拉多说着，不知为什么挤了挤眼，他左眼下的一条肌肉还在不住地抽动，“活活让太阳晒死？！他为什么拒绝接法律应该得到的东西呢？！他当时说些什么？”
“他，”客人说到“他”字又闹上了眼睛，“他说谢谢，还说夺去他的生命，他也并不怪罪。”
“不怪罪谁？”彼拉多轻声问。
“这个，他没有说，大人。”
“他没有企图当着兵士宣讲些什么吗？”
“没有，总督大人。这一次他很少讲话。他只说了一点，说他认为在人的各种缺陷中，怯懦是最主要的缺陷之一。”
“怎么说起了这个？”客人突然听到一个裂帛似的声音问。
“这一点无法判断。他这个人本来就很古怪，其实，这次也跟往常一样。”客人回答。
“他古怪在哪里？”
“他总想窥视周围人的眼睛，看看这个，看看那个，而且脸上总是挂着一种怅惘的、若有所失的微笑。”
“再没有别的了？”总督那嘶哑的声音问。
“没有别的了。”
总督把酒杯往桌上一蹾，又斟满一杯酒。喝干之后，他对客人说：
“关键在于另一件事，那就是：我们，至少是眼下，虽然还没有发现他有什么信徒或追随者，可也不能保证就完全没有这种人。”
客人低着头，洗耳恭听。总督继续说：
“所以，为了避免发生意外，我请您立即不声不响地把三具受刑人的尸体掩埋掉。这事要做得人不知鬼不觉，好让这几个人完全从人们的记忆里消失。”
“遵命，总督大人，”客人说着，站起身来，“这件事很复杂，而且责任重大，所以，请您准许我立即告辞去办。”
“不，请再稍坐片刻，”彼拉多用手势拦住客人说，“此外，还有两件事。现在我就谈第二件。我知道，犹太总督直辖秘密卫队队长这个职位是个十分艰巨的岗位，而您在这个岗位上作出了卓著的成绩，我很高兴回到罗马之后能够向皇帝陛下启奏这一点。”
客人脸上泛起红晕，他离开座位，向总督躬身施礼说：
“我食皇家俸禄，只不过是克己奉公而已！”
“不过，”总督继续说，“如果上面有意使您升迁的话，我想请求您放弃这种机会，仍旧留在本地，因为我无论如何不愿意同您分手。那就请上面以其他方式来表彰您吧。”
“总督大人，我能在您帐下效力，感到十分幸福。”
“这我很高兴。好吧，我们来谈第三件事。这件事关系到那个……他叫什么来着……加略人犹大。”
这时，客人又朝总督投去他独特的一瞥，随即很有分寸地把这目光熄灭了。只听总督压低声音继续说：
“听说他在自己家里很热情地接待了那个疯疯癫癫的哲人，为此还得到了一笔钱。”①
①据《圣经》载，犹大以亲吻为暗号把耶稣指给来捉拿他的人，为此得到三十块银币。
“他是将要得到一笔钱。”秘密卫队长小声纠正总督的话。
“数目很大吗？”
“这谁也不会知道，大人。”
“连您也不知道？”总督用这种惊讶的语气表示他对客人的赞赏。
“很遗憾，连我也不知道。”客人平心静气地答道，“不过，他将要在今天晚上得到那笔钱，这一点我是知道的。今晚他将被召到大祭司该工法的府第去。”
“唉，这个贪财的加略者头于！”总督微笑着说，“是个老头子吧？”
“大人向来料事如神，不过，这一次您可没有说对，”客人谄笑着说，“这个加略人还很年轻。”
“真没想到！您能对我谈谈这个人的情况吗？是个狂热的信徒？”
“啊，不是，总督。”
“噢。那么他还有什么特点？”
“一表人才。”
“别的呢？也许他有什么特别的嗜好？”
“城市这么大，总督大人，我很难对所有的人了解得那么具体……”
“啊，不，不，阿弗拉尼！何必过谦呢！”
“总督大人，他的确有一种嗜好，”客人稍稍停顿了一下说，“他酷爱金钱。”
“他以什么为业？”
阿弗拉尼抬眼看着天空，想了想才回答：
“在他亲戚开的一家银钱兑换铺里当伙汁。”
“噢，原来是这样，是这样！”总督不言语了。他回头看了看凉台上是否还有别人，然后才压低声音说：“有这么一件事：我今天接到一些情报，说是今夜有人要杀他。”
这时客人不仅又向总督投去了他那独特的一瞥，而且还让这目光在总督脸上停