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嘱我：“此事不要对任何人讲。”
果然，几天后，史秘书调到民政办去专门负责婚姻登记，办公室的担子暂且由我和秋生挑着。想想真有点滑稽：这么重要的一个部门，竟然由俩毛头小子撑着，殊不知我们刚刚从学校的花墙里走出来，还经不了太大的风雨呢。
不管怎么说，这是不折不扣的事实。在没有史秘书的日子里，我几乎要累爬下，体力活儿倒好说，最难办的是上承下达迎来送往的营生，稍不留神就要出差错。此时才显出秋生的伟大来，这家伙很会捡漏拾补，常常在关键时候顶了上去，比如撰写材料（尤其是领导的讲话话），下达通知，布置会场，端茶送水，干得有声有色，我则是忙来忙去一刻不闲，却极少听到领导们的认可，很是失败。
我的烟瘾越来越大，经常在办公室吞云吐雾，搞得乌烟瘴气，把秋生呛得无处躲，又不便于批判，只好屡屡开窗散烟，我喜欢看他的狼狈样儿，很开心。
政府院里的干部越来越多，不到一年时间，由十五个人增编到了四十二人。伙房首先感到了压力。每天打饭，队伍排的长长的。
不知什么缘故，打饭时是我最兴奋的时候，完全忘记了谨慎俩字，从头到脚展显的全是一副孩子气。
某个中午，排队领饭时，我兴致大发，要练功夫给大家解闷。本来只是说说而已，并不打算真练，可秋生将了我一军：“真敢吹，功夫可不是吹出来的。”我不吃这套，撂下饭钵，出了队伍，到墙角的砖垛上码起砖头，屏神提气，一掌下去，半截砖应声而飞，这叫空手开砖。见无人喝彩，我又连开了俩砖，终于听到了些掌声。几位老兄围上来给我加油，也有下赌注的说你只要连开十砖，我立马到屋里拿一条大前门给你。
我赢了那条大前门，可是饭却吃不成了，只剩了菜底。若是往日，大师傅一准给我留着饭菜，可今天却有点太那个，什么也没留，我只能回屋找点零食凑合了。
就是这么一件小事，却足以改变领导对我的看法。当天下午，政工书记单独找我谈话，那神色，那语气，令人胆战心惊；“……作为办公室一名重要的工作人员，你非常不注意影响，这不仅关系到你自己，更关系到政府形象。……好好写份检查给我，通过这件事，我必须考虑你的前途了……”
老天，这么严重。
所以，那几天我的生活是晦暗的，心情是沉重的，承受了许多人异样的目光。我对秋生有点恨，却又恨不起来，这家伙很会讨巧，见我郁闷，便不停地宽慰我，我心里稍稍平衡了许多，便不再记恨他。
正是秋播旺季，县里的电话不断，下来视察的领导更是常客，办公室工作量加大，压得我们几乎要窒息。领导一再指示我和秋生：绝不能漏接一个电话，不能误接一个县上的领导！
可还是出事了。那天内急，需入厕，临去我把在外边扫院子的秋生喊回来，嘱他听一会儿电话。
不到三分钟，我抓着裤带跑回办公室。还好，秋生说没有电话。可是我刚松了口气，一辆小车驶进院里，不过我并没十分在意，因为院里经常来一些办私事的人，如果是上边来人，都会电话告知。
因此，我只是隔窗看动静。
车上下来一老头儿，土里土气的，我猜测应该是老干部协会那边的客人。正琢磨呢，老头却堵在了办公室门口，话语很硬地向我发问：“李大军呢？”——乖乖，谁敢直呼领导的名字？难道此人大有来头？不敢怠慢，我忙笑脸相迎：“您老是……找他有事吗？”老头并不理会我的话，继续发令：“给我把他找来！”火气相当地大。
既然如此，我不敢不从，忙搀了他往接待室走，一边讨好地安抚他：“大爷，您消消气，我这就去找，领导下乡了。”
我让秋生骑上车子到南坡头的农田找领导。
也就一刻钟的时间，吉普车冲进院里。领导的脸色很凝重，见我在门前恭候着，他气不打一处来：“知道嘛，你给我误了大事。”
那老头竟是我们的县长大人。
塌天的感觉。
我把一肚子气撒向秋生：“你真没接到电话吗？”秋生很委屈：“没有，真没有。”我抓起电话摇通县府，那边的人信誓旦旦地说：“刚才打电话通知你们了，不是你接的电话？”
我对天发誓绝没有接这个电话，县府的人说那是你们的事，反正我已经打过电话了。
会是谁接的呢？打电话的时间，正是我入厕的时间，除了秋生还会有谁接电话呢？
顾不得追究下去，我得做好迎接暴风雨的思想准备。
奇怪的是风平浪静，领导并没有追究我。
正在我暗自庆幸时，一纸文件把我打发了：任命秋生同志为秘书兼办公室主任，王连杰同志调离原工作岗位另有任用。
正文 六十三、冷静的你和我
犹豫了几天后，我决定还是给姐打个电话。
妇联的电话很好打，接电话的人也很热情，尤其知道我是谁后，她们表现得特别积极，很快就叫来了我的姐姐。
“我都知道了，正要找你呢。”姐显然不太高兴：“怎么搞的，出了这么大的错儿？”她的话听着刺耳，我想解释，姐却没给我机会，叹了口气说：“唉！基层的工作就是乱，知道你的难处，先这么干着吧，慢慢等机会吧。领导那边，我会联系的。”
总算吃了颗定心丸。
姐的跑动很有效果，我保住了饭碗，可秘书的活儿是保不住了。我被发配到农技站，做了一名普通的农技员。
我恨秋生之入骨，可又不敢表现出来，因为以后的命运，说不准就会攥在他手里。这小子得便宜还买乖，在我离开办公室的那几天里，常到我屋里做我的思想工作，说农技站是个好部门，受提拔的机会多……。此时的他一扫往日的懵懂，老练得像一个官场油子。
秋末下了一场暴雨，抗洪形势严峻。各级政府连连召开会议，做多方的安排部署。领导给我们的要求是：不论何时，降雨超过一个小时，本乡镇的干部都要自动赶回政府。
这个不论何时让我摊上了，下雨那天我正在家里分担老爸的忧愁。他的鸡场面临巨大考验——鉴于我爷爷经常为村子里的事仗义执言，村委会决定中止合同，收回老爸的鸡场。不管老爸怎么争辩，村干部绝不松口，为此老爸老妈每天都要轮番找村官们打嘴官司（得留一人看住爷爷），可一点作用也没有。我建议找姐参与一下，老妈却显得很为难。后来我才知道，姐和姐夫之间出了点事。
雨是在晚上八点下起来的，看来不止下一个小时。我找块破塑料布披上，匆匆上路了。赶到乡政府时，已经快十点了。以为自己晚了呢，到了后却发现，只来了两个同事，而且都是南坡村的。
对我的高度自觉性和责任心，领导大为赞赏，虽没有在口头上表达出来，在行动上已经证实了这一点：令他的专车把我们分头送到几个紧邻水库的村子，这是绝无仅有史无前例的，因为这辆小轿车是专车，全乡只领导一个人有资格享用。
我在水库下游的漏斗村和村长们一起守候到下半夜，雨还是不停地下，水库水位已到警戒线。午夜两点，政府电话命令泄洪。于是，民兵们迅速扛了砸药直奔溢洪道。
轰隆隆几声巨响，涵道口被炸开，湍急的水流像脱缰的野马狂奔而下。
泄洪成功，险情排除。我受到了书面嘉奖，并且发展我为预备党员，吴书记做我的介绍人。
鉴于我的优异表现，不久，我被提拔为统计站副站长，大小也是个官儿吧。
心里头刚平衡了几天，却又感到郁闷，为的是秋生，他进了两委班子。这家伙的官运实在亨通，提升的速度像火箭。
既然我们都得到了领导认可，姿态和心态就应该高一点，所以，我主动缓和了与他的关系——不过这只是我个人的行为，至于秋生，他怎么想的，我不知道，这家伙可能从来也不屑于我的存在。没办法，在一个锅里抹勺子，面子上总要过得去。
此后和秋生打交道时，我真诚多了，也表现出了到位的恭敬。人嘛，都吃这个。秋生非常满意，晚上到我屋里串门的时间又多了起来，我俩就像刚刚认识的朋友一样，谈话很投机，谈人生，谈理想，谈女人，就是不谈过去。
某天他带给我一个意外的消息：“你们班那个吴敏芹对你挺痴情的。”他聊起了这个话题，我感到很突然，不明白他什么意思。
“你别装，你们的事我都知道。”他狡黠地一笑。
“我和她能有什么事儿，别听人家胡说八道，我恨这号人。”
“不是听别人说的，是她亲自对我说的。”
“谁？”
“她，就是你那个吴妹妹。”
“扯不你。”话虽这么说，可心里还是发虚，没准是真事。
“是真的，昨天我见过她。她一直打听你的情况。”
看来是真的了。
秋生说昨天到街上理发，去了一家新开的发廊，没想到是吴敏芹的店。秋生对吴并不陌生，只是没有深交而已。吴敏芹毫不掩饰对我的追求，还透露了在此开店的目的，说是为了方便与我约会，她还托秋生捎话儿，要我去见她，或者她来见我。
这是一件非常突然的事情，让我很尴尬，也很反感。说实话，对吴敏芹，我早没了感觉，不仅如此，还在心底里产生了一种厌恶。
所以，我对秋生说：“这不是真的，是她编的。”
秋生淡然一笑：“真假与我无关，反正我把话捎到了，记着我的人情啊。”
综合分析，我认为吴敏芹不会有什么动作。但几天后，她竟然真地出现在政府门外，好在我在窗子里一眼看到了她，紧张过后，我马上离开农枝办，跑到隔壁屋里躲了起来。
躲了一下午不敢出头，秋生不干了，晚饭后他气咻咻找到我：“连杰，你也太不够意思了，你躲清闲，害我陪她俩钟头，这算怎么回事？”
我连连解释，并且表示十二万分的感谢。
“你也不用谢，只要承认你和她的关系就行了。”这小子打我的埋伏。
事到如今，我只得承认。
那以后，我就不敢在办公室里久呆，上班点名后，马上找借口下乡。满以为时间久了，吴敏芹的热情会减弱，但事情并不是我想像的这么简单，见不到人，她就写信，然后托秋生捎给我，秋生每次把信递到我手里，都要冲我翻白眼儿，甚至给我难看的脸色。
收到吴敏芹的信已经有十几封了，可我一封也没看，全压在了铺底。这件事让我很头痛，不知道怎么应付才好，照此下去，说不准要出大事，秋生的忍耐也是有限度的。
我不得不硬了头皮去见她。
我去的那天晚上，她屋里的灯光很暗但很温馨，房间不大却很洁净，散发着阵阵香气。吴敏芹没想到我会来，一时间呆愣在那儿看了我好久，脸上的表情也渐渐复杂起来。本以为她会很热情地迎接我，但她的神色却暗淡下来，散乱的长发掩了半边脸，却掩不住她的忧伤和怨恨。
吴敏芹起身让出坐椅，拍了拍椅背说你坐这儿吧，然后远远地坐到床边去了。
我把编排好的一大堆措辞和理由从容不迫地讲了出来，很有些演讲的味道，想借此取得她的谅解，更重要的，我是想让她明白我们之间以后没戏了。
吴敏芹一直安静地听着，一句话也不说，一个多小时里，全是我个人的表演，这让我感觉很累也很滑稽。如果重复先前的话，岂不显得我苍白和虚伪？
索性我也沉默，静观其变吧。
吴敏芹还是不开口。
她离开床铺，走过来，走过我的身后，到门边那儿咔嚓一声把门上了锁。
“你今晚还回去吗？”她按着门锁问。
上了锁才问此话，其中含义傻子也能明白。难明白的是她此刻的平静，就像什么也没发生似的。
我有些急：“当然要回去，不走不行，我们的纪律很严，影响也……”还要陈述若干理由，吴敏芹却麻利地开了锁，淡淡地说了一句：“不好意思，占用了你这么多时间，你走吧。”
我认真审视着她，看出她也是认真的。
我悻悻地站了起来，向门外走，临了关照她：“早点休息，别累着。”
“谢谢，我还有活儿干。”
我的一只脚已经踏出了房门，听到她又说了句：“回去把那些信烧了吧，我们从此两清。”
真是，女人永远难以琢磨。
回到宿舍时，我的心情已经轻松无比，愉悦万分，妈的，终于甩了这个包袱。
正文 六十四、走自己的路
姐姐和姐夫之间的事还真不小。你可能不会相信，这事竟然与林政有关。
1987年