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越儿向段英和胡杨使了个眼色，又跟海伦轻轻抱了一下，转身走向哈查只，“总督大人，请吧。”
“越儿！越儿！”段英跟疯了一样的，“你等着，晚上我救你回来！”
越儿赶紧站住，“段英，你晚上敢出客店半步，就给我滚回大唐！所有人都不许动一下！老实在这里呆着等我！”
说完，越儿大步走了出去，客店里一片死寂。
越儿生平第一次进了监狱，是库法城的牢狱，不知道哈查只之前是否有过什么关照，士兵对她倒很客气，那是一个很大的牢房，只有她自己一个人。
隔壁牢房的人都纷纷张望着，其中一个沧桑的老人还在高喊，“哈查只的残暴连孩子都没有放过，安拉会惩罚他的。”
牢房里墙上有一个小小的窗户，从那里能透过来新鲜的空气，还能望到外面蓝蓝的天空，也许，这就是传说中的自由吗？能看到更宽广的蓝天，能呼吸到新鲜的空气，能想去哪里就去哪里，也许，这就是自由吧。
自己要去哪里呢？从长安出发，要去哪里？哦，对了，是君士坦丁堡，去那里的圆顶大庙，哦，海伦老师说了，不是庙，叫教堂，其实都差不多了。自己为什么要离开长安，远赴万里，跋山涉水，还丢了哥哥最宝贵的东西。对了，哥哥，也不知道哥哥现在到哪儿了，听师傅说，北方的草原更是险恶，他和马龙哥在一起，以他们的身手倒没什么能拦得住他们，可是，他们能顺利地到君士坦丁堡吗？
如果到了君士坦丁堡，自己的血汗也没有好，该怎么办呢？啊，如果真那样的话，干脆，就找一个自己喜欢的城市，像撒马尔罕，自己快乐地留下来，在那里快乐地生活，把叔父和婶娘也接到那里去，那该多好啊，整天和那么多喜欢自己的人在一起，师傅萨力特，奥玛斯爷爷，还有那么多的撒马尔罕少年。
想着想着，越儿累了，靠在墙上，望着那个小小的窗口，眼皮渐渐沉了起来，她努力地抬了几下，深深地打了一个哈欠，眼睛闭上了。
监牢的另一头，一直有一双眼睛在悄悄地观察着她，越儿并没有发现。
“去禀报总督大人吧，那个孩子睡着了。”######第19章 转危为安
在越儿离开客店的时候，胡杨老人把乱作一团的众人压了下来，他在这里德高望重，脸色一沉，果然没有人再敢大吵大闹了。
大家都冥思苦想地寻找各种办法，但一时又都拿不出什么好的办法，段英憋了半天，提出了一个自己悄悄翻出客店，去木鹿请古太白将军前来援助的主意。海伦一听，差点没哭了，从这里到木鹿，还一个来回，什么事都结束了。
向来沉稳的王长齐也急了，“要是越儿有个好歹，我就自刎在这里，绝无面目回长安了。”
胡杨摇头，“长齐啊，越儿要是有了好歹，你能比越儿更好吗？”
正在这个时候，有人从外面进来了，一个熟悉的身影出现在了众人的视线里，海伦的眼泪哗地一声流了出来，卡扎更是扑通一声跪在了那里。
来人正是古太白的管家麦蒙。
大家见到了麦蒙，就象见到了救星，又开始七嘴八舌地嚷嚷了起来。
“管家先生，救救我家小主人吧。”
“麦蒙先生，求求您，快想想办法，越儿被抓到监狱里去了。”
“管家先生……”
胡杨好不容易才把众人劝住，把麦蒙让到房间里的上座，麦蒙始终微笑，他一直示意大家不要着急。
“大家别着急，不要着急，听我说，大家放心，娜达小姐不会有事的，我已经向总督大人递交了一封古太白将军的信，而且，总督大人也答应我了，不会伤害娜达小姐的，你们放心好了，耐心等着，她会平安回来的。”
“真的吗？”大家都互相张望着，有些不敢相信。
“真的，请放心好了，我会在这里一直等娜达小姐平安的。”
“管家先生，”胡杨略微放了下心，问到，“你是怎么到库法来的？”
麦蒙宽厚地一笑，“其实在你们刚离开木鹿的时候，古太白将军就让我带人暗中跟随你们，将军大人最担心的就是瓦西兑的总督大人会难为商队，还提前派人来到瓦西兑和库法，所以我们在及时的时间出现了。请大家放心，哈查只总督还是没有伤害娜达小姐的意思。”
众人的心这才放下了一半。
果然，在第二天的上午，有士兵进来通报麦蒙，让商队派人去接娜达小姐。
段英和海伦等人在麦蒙的带领下，前往监狱，接出了一瘸一拐的越儿，走近了仔细看，越儿的后背和屁股上，有多条鞭痕。
段英血红了眼，抽刀就想跟监狱的守卫士兵玩命，被越儿一把抱住，死死拖了回来，而另一边，如果不是麦蒙抬手给了卡扎两记耳光，卡扎也冲过去砍翻几个士兵了。
段英把刀放回的鞘中，推开了所有的人，轻轻背起了越儿，小心翼翼地向前走，眼泪却啪嗒啪嗒地无声地落了下来。
“小段，我没事，你把我放下来吧，我能走。”
“小段，你别哭了，我真的没事，其实，这是我自己选的，一点也不疼。”
其他人跟在后面，也都在悄悄地流泪。
后面，库法城的很多百姓都站在街道两旁，目送着他们安静地行进在库法城。
麦蒙因为自己的失言相当尴尬，他把越儿等人送回旅店后，向胡杨致歉，“一个堂堂的总督，昨天答应过了不会去伤害一个远方来的孩子，我想去问问他怎么来解释娜达小姐的鞭伤，安拉，你为什么不惩罚他呢？”
胡杨老人知道他也很难受，“麦蒙先生，事情如果这样结束，就算了，我们是商人，可招惹不起总督大人的，您的心意，我替娜达小姐谢谢您了。”
突然，一个奴隶过来报告，“管家先生，有总督大人的书记要求见您和商队的人。”
不多时，之前的那个书记官又来到了麦蒙和胡杨面前。
“我带来了哈查只总督的口信，从现在开始，你们的商队不再受到任何限制，恢复之前的自由，娜达小姐用她的勇气赢得了总督大人的赞赏，她受到的惩罚也与之前犯下的过错进行抵消，这是你们的特别通行证，现在还给你们，它依然在阿拉伯地区有效。”
两个老者都长长地出了一口气。
“总督大人还说，娜达小姐用她的勇气和智慧，证明她在撒马尔罕的表现是真实的，她会得到安拉的保佑的。”
越儿的房间。
海伦流着泪，在为越儿处理伤口，有些地方皮肉裂开了，血肉和衣服粘在了一起，往下脱衣服都要触动越儿的伤口，疼得她直吸冷气，吓得海伦赶紧停下。
“他们让我选择，可以缴纳四百个金第纳尔当作罚金，也可以交出四个奴隶当替罪羊坐牢，还可以挨四十皮鞭。我想都没想，就告诉他们，我选择挨鞭子，又不是没挨过打。”
“四百个金第纳尔，我们商队要损失多少货物啊；四个奴隶，一个我也舍不得，都是我从木鹿带出来的同伴，我觉得还是挨打更划算。再说，他们的鞭子也没多厉害，离我哥的鞭子差远了……”
海伦边给她上药，边唏嘘地抹眼泪，突然冒出了一句，“你真是个傻孩子！”
越儿的话嘎然而止，那一刻，她突然觉得不是海伦在自己身边，而是白笑玉回来了一样。
她一把抓过海伦的手，放在了自己的脸上，泪水滚落了下来，她再也抑制不住自己的感情，放声哭了起来。
“姐姐！姐姐……”
在库法逗留的这几天，总有一些素不相识的人悄悄地向客店送一些礼物，水果、干肉、食物，还有很精致的小石头。
开始有一个说法在库法城里流传，说那个东方女孩在监狱里面对哈查只的士兵，在接受鞭打的时候，曾经说过这样一句话，我愿意多挨十鞭，换这里面一个犯人的自由。
哈查只对这样的提议，马上加以回绝，但库法监狱却是一片沸腾，据说那孩子在被鞭打的时候，没有叫一声，始终都是在笑，而那个冷血残暴的哈查只却是一头冷汗。
这样的故事还有很多版本，也不知道是怎么就流传到了库法的大街小巷，很多少年开始直接跑到客店门前，问商队是否需要新的成员，他们愿意跟随商队一起踏上漫长的经商之路。
越儿的伤刚好，商队就起程了，出库法沿底格里斯河北上。
商队路过了巴比伦城的遗址。
海伦和胡杨给大家讲了关于很多巴比伦王国的故事，讲了巴比伦之囚，讲了巴比伦的灭亡，以及居鲁士大帝和亚历山大大帝的故事。
还讲了一个关于巴别通天塔的故事，正因为那个高耸入云的巴别塔惊怒了天神，才把人类分成各个种族，形成各个语言，并分散到了世界各地。
“看我们的商队啊，大家虽然也都是不同的种族，会说不同的语言，来自不同的地方，但我们是一个队伍，我们有同样的目标，我们就是一家人。”
不管是马背上的骑士，还是牵着骆驼的奴隶，都抬头仰望天空，那里看不到神的面容，只看到一片自由的蔚蓝。
“在我们的商队里，大家都是伙伴，都是朋友，都是一家人。”
也许，这个世界上真的存在巴别通天塔，也许它埋藏在某个废墟下面，也许它隐藏在你的内心之中。
从一个叫巴格达的村镇进行了短暂的休整后，商队转向西行进。
商队里的人谁都没有想到，就是这个被称为“天赐”的镇子，在五十年后，居然成为了阿拉伯帝国的另一个大都市，与大马士革相媲美。
越过幼发拉底河，再前行没几日，浩瀚的叙利亚沙漠就在眼前了。
再回望两河之间的美索不达米亚平原，还这段时间里所发生的事情，真仿佛是一场大梦，从蔚蓝的波斯湾，到苍凉的巴比伦古城，沧海与桑田在这个古老的土地上演绎着一个又一个的故事，而我们，终究是默默无闻的过客。
“下一步，我们怎么走呢？是不是要横穿这片大沙漠呢？”越儿问。
“不，娜达小姐，叙利亚沙漠非常艰险，不适合商队横穿，那是很危险的，我们不去冒险，我们走商队都走的安全路线，咱们就沿着幼发拉底河前进，然后向大马士革的北方斜插。”
向导萨林果然很有经验，他微笑着，有手给越儿等人指着方向。
“大家准备好了吗？我们要穿过叙利亚沙漠了。”
“走啊，去大马士革吧。”
“哦！”
在一片欢闹声中，商队向天地之间的地平线走去。
大马士革，在每个人的心目中，渐渐近了，清晰起来。######第20章 大马士革印象
大马士革是一座有4000年历史的美丽古城，从古老的罗马帝国、拜占庭帝国，阿拉伯帝国，塞尔柱帝国，花刺子模，伊儿汗国，到帖木儿帝国时代，大马士革一直被誉为“天国里的城市”。
这座“天国里的城市”位于安提黎巴山山麓，巴拉达河和阿瓦什河的汇合处，西边是地中海，南边地势渐渐升高，最高延伸到戈兰高地；东边是一片沼泽地；北边和东北边是大马士革平原。大马士革全城依山傍水，并且和平原相接，阿拉达河把现在的大马士革分成了新旧两个城区。
旧城区至今还保存着古罗马和阿拉伯帝国时期的许多名胜古迹，堪称“古迹之城”。纵贯古城东西的直街在古罗马时代就是全城的主街，现存的主要古迹都在这条大街上及其附近。其中有始建于公元705年著名的倭马亚大清真寺；中世纪时代的凯桑门；公元11世纪建成的古城堡，是这座历史名城的骄傲；古城的阿兹姆宫，是18世纪初阿拔斯王朝建筑的华丽宫殿；古城的哈马迪市场旁边，有一座四合院式木石结构的房屋，是古代“丝绸驿站”的遗迹。在大马士革城还有历史上各个时期建成的许多清真寺，这些清真寺都体现了伊斯兰的传统，代表了伊斯兰各个时期的艺术风貌。另外，自公元前12世纪阿拉米时代的城市供水和排水系统，至今仍是大马士革老城区城市用水系统的基础，堪称奇迹。
公元708年伊斯兰历89年大唐景龙二年八月
大马士革的中心，是哈里发的绿圆顶宫。
绿圆顶宫是由阿拉伯倭马亚王朝开基创业者穆阿威叶建造的，位于大马士革最大的清真寺（倭马亚清真寺）旁。在庞大的阿拉伯帝国首都，就像由整个城市里所有的花园组成的宝石王冠上最大的最璀璨的那颗，屹立在这座天上的城市的中间。在这里的高处，可以眺望四周广阔丰饶的平原，甚至还在天气晴朗的时候，看到西南方终年积雪的赫尔蒙山。
这里是帝国的最高长官哈里发的宫殿所在地，帝国很多高级的政令都是从这里发布的。如果说大