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赵老疙瘩思来想去不能听自家屋里的，猛地站起来，“我说屋里的，不行啊，我还是得去找德旺爷！”不等自家屋里的答应，紧紧腰带冲出门去，火烧屁股地朝村公所跑去。
小四德子手拽着一条细麻绳，趴在地上全神贯注地盯着前头。麻绳的一头栓着根树枝儿，树枝儿支着个硕大的筛子，几只家雀儿正逐步朝充满杀机的筛子下面觅食。听到脚步声，小四德子歪过头，慢慢扬起一只手将急匆匆来到门口的赵老疙瘩制止住。赵老疙瘩见小四德子马上捕获到手，便停下脚步等待。家雀儿几次进到筛子下面，小四德子觉得把握不大没有动手，家雀儿警惕地又跳到筛子外头。赵老疙瘩焦急地直攥拳头，小四德子只顾注视家雀儿并不理他。
眼见一轮红日垂落天西，赵老疙瘩终于忍不住，喊了一嗓子：“小四德子！”家雀儿“腾”全飞了。小四德子蹦起来火了，“赵老疙瘩，你穷叫唤个嘛！”赵老疙瘩急哧掰脸地说：“不就是几个破家雀儿嘛，我有要紧事找德旺爷！”小四德子气哼哼地，“师父不在家！”赵老疙瘩忙问：“哪儿去了，我真有要紧事儿！”小四德子搡打地说：“带师兄取石砘子去了。”赵老疙瘩又问：“多早晚回来？”小四德子这句更急人，“这哪有准儿？”赵老疙瘩闻听跺脚凿墙，“糟了！”俩手抱着脑袋蹲在墙角干着急。
等啊等，直等到掌灯时分，德旺才跟几个徒弟扛着石砘子回来。赵老疙瘩搬着德旺的脑袋伏耳一五一十一说，还落个德旺直眉瞪眼的埋怨：“赵老疙瘩，赵老疙瘩，你纯粹是块柳木疙瘩，该出人命早出人命了。还不抓紧麻利着，都跟着！”众徒儿及赵老疙瘩一窝蜂似的跟着德旺出了院子，直奔煎饼秃家。
赵老疙瘩跟在德旺身后一个劲儿叼咕，“这种事打老辈子就没人敢管，您老不发话，我知道打哪儿下手呀。再说，人家是大管家……”德旺回头止住他：“别废话了，你要是慌报军情，毁了李大管家的名声，还得等着吃官司呢！”赵老疙瘩闻听此言要溜号，“德旺爷，那算了吧，算我吃饱了撑的没事找事由。也别麻烦你们爷几个了，都回去歇了吧！”德旺反而加快了脚步，“三军拉开了阵式，刀出鞘箭搭弦，没有将令私自鸣金收兵，撤回去就得砍头，徒儿们看紧了他！”几个徒儿齐声应道：“是喽！”
小德子凑近赵老疙瘩：“赵老疙瘩叔，到底是个啥军情？”赵老疙瘩哭声哭调地说：“我也说不准了，见了棺材再掉泪儿吧！”
德旺一行人兴冲冲走进煎饼秃的院子，突然止住了脚步。只见房门紧闭，窗户上挂着窗帘，屋里亮着灯，一派静谧，毫无异样。
德旺看看赵老疙瘩，赵老疙瘩心里没底的样子倒着步，没怎么的就尿海了。
德旺咳嗽了一声冲屋内喊：“嗨，煎饼秃，煎饼秃！”屋内无人应声。
德旺又提高嗓门喊：“秃子，秃子！秃子家的！！”等了一阵还是没动静，德旺始觉大事不好情况不妙，吆喝一声：“随我来！”飞身上前踢开门，“呼啦啦”闯入门去。
里屋外屋空无一人，窗台上放着一盏灯，炕上炕下收拾得有条不紊。徒儿们的警觉松驰下来，只有德旺四处踅摸着，颇有几分在行地举灯看看水缸里面，又扒了扒草垛等处。
见没嘛情况，赵老疙瘩想见好就收，“兴许串门去了，没嘛事儿，都回去歇着吧！”
德旺制止，“慢，这屋里有血腥味儿，点火把，屋里屋外仔细地搜！”
徒儿们从外屋柴垛上抽了两把干柴，点亮火把上院里察看去了。德旺举灯仔细检查着灶台、地面。地上有两条拴在一起的死鱼，滚得跟烂泥鳅似的，德旺突然瞪大眼睛，“血！有血，这是一大片用灶膛灰盖上的血！”顺着血迹再看，炕沿上也有血迹。与此同时小德子在院里也发现情况，“师父，这儿有个死人！”
德旺冲出屋去，赵老疙瘩两腿筛糠却迈不动步了，一只脚在屋里一只脚在屋外，两手把着门框，说话都岔了音儿，“德旺爷，我……我我我，没谎报军情吧！”
徒儿们从靠近里屋的窗户外头，发现好好的席棚趴了架，掀开席棚从底下抬出一个人来。那人受了惊动“哼哼”起来。小德子咋唬着，“还有气，把火凑近点！”德旺蹲下身子举灯一照，大吃一惊：“李三！”
李三慢慢睁开眼睛，看见德旺，自己坐了起来，“德旺爷，我这是在哪儿呀？”
德旺摸摸他的脑袋，好好的囫囵个儿，便说：“这是煎饼秃家，快说，到底怎么了？”
李三清醒了，惊恐地说：“对对，煎饼秃家，德旺爷赶紧报官，出人命了，活活把我吓死了！”说着翻翻白眼，又昏厥过去。
李三家的跟闺女麦收赶来了，“李三，孩子她爹呀，你在哪儿啦！”“爹呀，你怎么的啦！”
这么大呼小叫的一诈唬，整个村子全都闹腾起来了。院子里一时挤满了老老少少，德旺遇事非常沉稳，有板有眼地处置着：“小德子，帮麦收姑娘先把李三扶回去。这儿成凶宅了，全都退出去，谁也不准迈进一步。谁敢违令，送官严办。”众人纷纷撤了出去。
小德子安排好李三，急匆匆返回来靠进德旺小声说，“师父，这事得抓紧报官。”
德旺沉思了一会儿，根据现场分析基本断定出了人命，并且肯定牵扯李元文。生不见人死不见尸，而且一个当事人也不见，更说明是桩大命案。报官一定要报的，但是，怎么报官法，需要费思量。他把小德子拉倒没人处，一二三四如此如此交待一番，留足看护现场的人，独自奔了李三家，他打算先从李三口中捯出线头来。
李三家的把李三浑身上下查了个遍，并没发现任何皮肉伤，看样子主要受了惊吓，喝了口热水没事了，只是躺在炕上一个劲儿直哼哼。李三家的嘿唬他：“指甲盖儿大的肉皮儿都没缺，没完没了地哼哼个嘛？就算看见鬼了，一个大老爷们儿也不至于吓成那德行！”麦收姑娘袒护着爹，“娘，你老说的嘛话，我爹死里逃生，不说句好听的压压惊，还数落俺爹。”正说着，德旺进了屋，“怎么样，缓过来了吗？”李三本没嘛事，见了德旺胆子壮了直起身子，“德旺爷呀，我晚了一步，就差一步哇。”德旺就近坐在他旁边，“就瞧你这架式，早到一步也上不了阵。魂都吓飞了，指你这道号的还能救人命啊！说说你见的实情吧，我好去报官。”
李三稳稳情绪，把他的所见，从头至尾说了个仔细。
据李三描述，今天不到收摊的时候，看见煎饼秃沉着脸独自往村里走，扔给他两条鱼让他捎着熬鱼汤。每次煎饼秃捡起鱼，总要嗒吧几句，这回没有答吧脚步也没停就匆匆走了。煎饼秃刚走，李三忽然明白过来，他瞅见李元文去了煎饼秃家，并且听说过煎饼秃家大白天总闹鬼，心想煎饼秃准是回家捉鬼去了。一拍脑门说“不好！”急速收网划船去追，追到村口没追上，李三径直回了家。李三家的数落他三天打鱼两天晒网，刚出去多半天就回来。李三没往心里去，说老娘们家的就知道叫唤，八成煎饼秃要出事，问媳妇怎么办？李三家的只会说，得，堵屋了！没跟李三说怎么办。李三出了门想找个人商量商量，一个人也没看见，人命关天的事不敢耽误，便独自去了煎饼秃家想看个究竟。扒开秫秸院墙进入院内躲在席棚子下面，见窗户有个指肚大的洞，悄悄地朝里窥视。可了不得啦，看见李元文手握一把菜刀，高高举起来正往下砍，只听花筱翠“嗷”的一声惊叫，李元文的脸上溅满了血。
说到这儿，德旺插话：“你眼见得砍的是煎饼秃吗？”李三说：“窗台高，只看见上半截，没看见下半截。”
德旺让他继续说，“后来呢？”
李三眨巴眨巴两眼，“后来，席棚子倒了，我就嘛也不知道了。”
不知什么时候小德子进了屋，麦收听爹讲述那恐怖的杀人情景，害怕地靠在小德子身上，小德子下意识地搂住了她。村里人都说这是天生的一对，事都说明了只是还没成亲。这是一对热心人，谁家有了大事小情，这对年轻人都蹿头忙活，不成想今天的事让李三摊上，小德子更是挂念着麦收。德旺站了起来，有个关键问题没有搞清：“到底是秃子死了还是秃子家的死了？”李三肯定地说：“没错，秃子死了！我还听见李大管家吓唬秃子家的，说的嘛记不清了，只听到那女的光哭。”
德旺见小德子来了便问：“安排的怎么样了？”
小德子看看屋里没外人，说道：“上县城的人打发走了，去镇上的人也安排好了，等天亮再说。”德旺点点头表示满意。
再说光腚孩，煎饼秃走后左等不来右等不来，偏巧时不时的有主顾。光腚孩真叫爱死个人儿，来了主顾一点不怯，自个张罗起买卖来了。反正有的是现成的煎饼，蹭油、加热、抹酱、卷大葱，“你老拿好了，别烫着。”嘿，一双小手挺麻利。主顾们夸赞：“瞧这孩子，大人不在小小年纪挑大梁了，真是穷孩子早当家。”果子王始终关照着煎饼摊儿，人们夸赞光腚孩，觉得分享了荣耀，更是对光腚孩作出前瞻性地评价：“这叫从小看大三岁看老，这孩子往后必定成大器。”
光腚孩对果子王的评价没有兴趣，心里惦记着爹，“大叔，我爹到底干嘛去了？”
果子王重复着光腚孩的询问，“诶，这个秃子干嘛去了呢？回家吃顿饭都该回来了。”
正文 第十回血案涉嫌进县城；快马缉凶奔天津 中
古典每晚吃了饭，不跟其他土财主似的，撂下饭碗就找妻妾打腻去。人家不那样，而是端起书本研读一会儿《资治通鉴》，根据前人的得失，寻找躲避凶险的招数，获取治家守业的智慧。凭嘛古老爷能掐会算有能耐呢？都是从书本里剜出来的，古老爷客厅满屋子书，锦囊妙计数不胜数！所以，瞎字不识的庄户人就得听人家使唤。
老刘头将泡子灯点亮送到客厅，摆在古典看书的八仙桌子上。不知为嘛，古典今天没心思看书，桌子上也没放书本。古典把泡子灯推到桌子中间，问老刘头：“管家回来了吗？”老刘头回话：“还没哪，老爷。”古典说：“你出去迎迎，现在粮食收不上来，也就收点零散铜钱，别遇上散兵游勇打了劫。回头告诉他，再出去务必掌灯前回来。”
老刘头办事不拖沓，老爷发话立即就办，“我去看看，兴许说话这光景回来拢账了吧。”
老刘头提着桅灯，先来到李元文房间张望，“管家！”屋里黑着灯，没人。老刘头提着灯又到后院转了转，喊了一圈“管家”没人应声，老刘头踅回前院匆匆到大门口去迎。
站在台阶上张望了好一阵子，除了偶有一两声狗叫，大街上甭说人影连个鬼影都没有。老刘头正要转身回去，发现光腚孩守着煎饼摊，呆呆地坐着。老刘头走下台阶举灯望去，光腚孩鼻涕眼泪满脸都是，跟个小泪人似的。一问方知，把爹给弄丢了。果子王替他找爹去，也一去不见回来。老刘头知道老爷和夫人稀罕这孩子，自作主张把光腚孩领进古宅。
夫人罗氏给光腚孩洗着脸哄他：“你爹兴许去哪儿喝酒喝醉了，别害怕，老狼叼不走他。他不回来就跟奶奶睡，奶奶给你说笑话。”光腚孩点点头，懂事的应着：“嗯！”
光腚孩本来比别的孩子机灵，经过花筱翠调教得有鼻子有眼儿，说话甜哏儿爱干净，也就更有别于一般乡下孩子。罗氏给光腚孩洗了脸洗了手脚，还亲自到厨房拿来干的稀的好多吃的，外加点了香油的咸菜丝儿咸鸭蛋。古典在上房没停住，留工夫让罗氏跟孩子热乎，又回到客厅。老刘头插好大门，跟着也进来了，“老爷，我把煎饼秃的摊子放在门房了。”古典不关注什么煎饼秃，脑子还想着李元文呢，“管家回来了吗？”老刘头说：“我这儿听着大门哪。”古典问：“这么晚了，他能去哪儿呢？”老刘头宽解地说：“这么多年的管家，你老还信不过，不会出嘛事。”古典本来心里有数，听老刘头这么一说便不多虑，“我知道，即便出事也出不了大事，年底结账的时候，租子差不多都齐了，差个仨果俩枣的也没多少现钱。”老刘头知道老爷不会再看书了，举灯送老爷回上房歇息，“你老歇着吧，我盯着大门哪！”
古典虽说不担心，总觉得今天有地界儿蹊跷，只是想不出哪块地方不舒坦。
光腚孩已经睡了，罗氏也正脱得溜光钻被窝，古典自言自语地进来了，“他到底哪去了呢？”罗氏并不清楚古典担心的是煎饼秃还是