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到了这一步，二位贝勒也不端架子了，寄人篱下能到这个地步实属不易，哥俩自然说些客气话。英杰说：“您老人家这么体恤晚辈，真是慈悲到家了。”英豪也说：“我们哥俩纯粹鹰嘴鸭子爪能吃不能拿的主儿，只能给二位长辈添累赘啦。”
古典叹了口气，指指罗氏怀里的光腚孩，“谁让咱们是世交呢，旁的都甭说了，最让我拿不定主意的是这可怜的孩子。”古典心里是个嘛心思，古兴看得出来，起身把光腚孩领到桌子跟前比比高矮，征询地问：“大哥，我看个头行了，带到柜上学点手艺吧，也省你一份心思。”
罗氏闻听不等古典表态，站起来又把光腚孩拉回来，“我可舍不得！”像是马上被人抢了一样，紧紧搂在怀里。
古典不管罗氏如何点了点头说：“到柜上学徒得有个大号。”
这句话等于同意了古兴的建议，罗氏领着光腚孩出去回上房去了。不一会儿，传来罗氏的嘤嘤哭声。
按理说，老爷们儿议事无须女人参与，罗氏的不满和哭声并不影响议题继续讨论。古兴诧异地问：“这孩子怎么没名儿呢？”
古典答道：“连个姓都没人知道，哪来的名？只知道那死鬼叫煎饼秃，那个奸妇跟孩子‘吾儿吾儿’的叫。”
沉默了会儿，英豪说话了：“好办，逢秃必癞，去掉病字头就姓赖。吾儿……吾儿就是五儿嘛，叫赖五挺合适！”古典推敲了一下觉得有道理，轻轻一敲桌子，“好，有学问！就这么定了。”
一夜无话，转天起来洗漱毕早早开饭，赖五穿戴整齐准备下卫去天津。趁大人们忙活着，赖五独自蹲在台阶上，望着墙角的小石磨悄悄流泪。罗氏懂得孩子心思，接着门缝看不下去，扭头趴在炕上拿枕头捂着脸呜咽。
古兴率先出来拉起赖五，赖五死活不挪窝，古兴有些急了，“说得好好的，怎么又不动换了？”古典心里急，但是不动声色，冷冷地说：“把他抱上车去。”
古兴抱起赖五朝外走，赖五挣扎着，终于嘶叫起来“爹——”
赖五撕心裂肺的呼叫，引来善良乡邻们的围观和唏嘘，李三、酒馆老板等街面上的名人目睹杜兴、英豪、赖五上了车，乃至马车启动走出去老远，依旧舍不得离去。直到大车上了官道，赖五那孩子还探出头来叫唤着，“爹呀，我找不到你了——”
马车渐渐走远了，赖五的哭喊声还在独流街久久回荡，致使硬心汉子们也禁不住泪水盈盈。
福子赶着马车沿着运河经杨柳青这条道走的，可麻烦啦！本来就道窄，迎面又涌来成群结伙的逃难人群，大车根本赶不起来。远处不时传来枪声和炮声，临近三元村的时候，依稀还看到哪个地方腾起烟柱。不知道一家老小到底怎样了，福子替掌柜的着急，脑门上直冒火星子。
“劳驾你老，是不是交上火啦？”英豪从车里探出身子问逃难的人群，一个携家带口的中年汉子出言不逊似答非答：“交火不交火谁娘个屄的知道，反正东站跟海光寺那边响炸弹了。嗨，别人都往外跑，你们偏往火坑里跳，这不是找死吗！”话虽不多却包含感慨、陈述、警示、评论诸方面内容，且表达了对局势的态度，信息量还是蛮大的。
英豪缩回身子看看古兴，古兴闭着两眼心想这少爷羔子要尿海，不动声色地说：“老二，咱跟这些人不一样，他们是俩肩膀扛个脑袋，有快巴掌大的地方就能安身立命。咱行吗？几辈子的产业，搬不动扛不走。”沉了会又说：“放心吧，自古乱京不乱卫。天津卫这块宝地，顶大了只有水火之灾，从无刀兵之苦。”
什么没有刀兵之苦？几十年来，天津卫的刀兵之苦还少哇！英豪知道他这是给自己壮胆，实则是舍不得他的家业。说这个都没用了，现而今贝勒爷睡了一宿觉都变成“老二”了，还说嘛呢！听天由命吧。
福子在关键的时候，还真能沉得住气，一路无话两眼紧盯着前面，仗着道熟路清绕着人少的地方赶车，经习艺所进市里绕到西关大街。市里反倒比市郊消停许多，居然还有报贩子卖报，古兴听见叫卖《益世报》睁开眼，“福子停停，买张报纸看看！”
英豪接过报纸，一眼就打上头版通栏大标题：天津卫戍司令部、天津保安司令部通电：喋血抗战，义无反顾，誓与天津共存亡。古兴欠起身子，“念念，上头怎么说？”
英豪把报纸抖搂平了念道：“自卢案发生，日本无端分别袭击平郊各处外，并于今晨复强占我特别四分区，分别袭击各处。我方为国家民族图生存，卫戍区所属各部，日前召开天津抗战部署会议，会议推举驻津38师副师长李文田为临时总指挥，天津保安司令刘家鸾为副总指挥，并于7月28日凌晨1时向日军发起反击。”
古兴问：“还有吗？”英豪打开报纸，“这有条快讯：112旅旅长黄维钢、独立26旅旅长李致远亲临火线指挥，战果显赫。另讯：38师所属独立团吴团长身先士卒，率部激战天津外围，率部孤军深入北仓要地，攻占日军机场，日机升空狂轰滥炸，激战仍在进行中。”
古兴催促着，“别念了，赶紧回家听话匣子。”
古掌柜的真是太哏儿啦！天津卫都开战了，往哪听话匣子去。没等他来得及到家听话匣子，却听到“日——咣”的一声，天上掉下来一颗炸弹，说悬了就落在马车旁边。死人没死人不知道，只觉得车棚子被一阵风掀走了，古兴跟腾云驾雾一般钻了天，没等他明白怎么回事，“咣唧”像半扇猪肉似的拍在墙上了。马车被掀翻的一瞬间，赖五本能地扎进英豪怀里了，大概因了这个缘故，英豪抱着赖五没成钻天猴，直接扔马路上了。福子死心眼，关键时刻忘了救主子，抓着缰绳不松手。那匹马惊了，连人带那挂翻个儿的马车往前拖，真是好马识途，把福子拖到古联升门脸外头自动停下啦。
国难当头，吴胖子真是条汉子，率领着弟兄们炸毁了鬼子十多架蜻蜓飞机，自己也被鬼子包围了。机场的鬼子借着上了天的飞机狂轰滥炸，挺着刺刀“呀呀”冲了过来，欧阳亮爬到跟前向吴胖子报告：“团长，没有几个弟兄了，子弹也不多了，我掩护，您快突出去吧！”
吴胖子不理会欧阳亮，一把揪过来一枪一个准的司机，“这儿用不着你啦，赶快回去，设法把家眷转移走！”
吴胖子的司机，实际是他的贴身保镖，身手也是好生了得。一翻身滚到堑壕里，探着身子问：“您老还有什么交待？”吴胖子瞪大眼珠子，“你赶紧给我滚，再不走来不及了！”说着，猛地跳将起来，冲着所剩无几的弟兄们大喊：“大丈夫宁死阵前不死马后，到了为祖宗尽忠的时候了，跟我往前冲啊——”士兵们全都脱光了膀子举起了大刀，护着吴胖子跟鬼子展开了一场气壮山河的肉搏战。
在天津沦陷的过程中，对海光寺的战斗、东局子军用机场的战斗，都有较为详细的文献记载。北仓机场这边的惨烈景象，至今难以查到翔实的文字记录，究其原因，很可能参战者无一生还。根据现场踏勘，当时的北仓机场周边，除了鬼子守护机场的军用设施，没有任何可以掩身的地物地貌。换言之，吴胖子的队伍是放在明面上跟鬼子死拼的，岂有不吃亏的道理。
盘旋在天上的鬼子飞机，升起来劈头盖脸滥扔炸弹，俯冲下来几乎贴着地皮拿机枪扫射。吴胖子身上已经好几个血窟窿了，仍然挥舞着大刀像削土豆似的削着鬼子头，他完全靠一口气支撑着，可是他身上的血已经快流尽了，底气明显不足。
又是一颗炸弹落下，并没有在他身边爆炸，他却倒下了，他是被气浪掀翻的。欧阳亮一个箭步窜过来，趴在吴胖子身上声嘶力竭地喊：“团长！”
吴胖子抬眼看看，指着对面扬起来的一面膏药旗，“我，我不能瞅着这块尿褯子闭……闭，闭眼。”欧阳亮明白是嘛意思抬手就一枪，那块糊着膏药的尿褯子不见了。欧阳亮接着抱起一挺机枪一口气把子弹打光，扔下枪摇晃吴胖子，“团长，你忍住了，我爬着也要把你救出去。”
吴胖子二目圆睁蹬翻欧阳亮，“你个王八蛋，想让我在世上留骂名啊！”紧握手中大刀，一个鲤鱼打挺居然站了起来，但是他还没有站稳，立即招来一串子弹，吴胖子直挺挺倒下了。欧阳亮搂住紧随多年的官长，声嘶力竭地喊叫着：“团长，团长啊！”
吴胖子最后睁开眼，面呈坦然安详的微笑，刹那间俨然成了一尊笑佛，“人家当官，越做越大，我……我是越做越窝囊，没让你小子沾嘛光。我床底下有块铺地砖是活……活的……回……去……”吴胖子头一歪死了。
刹那间，欧阳亮只觉的热血往上涌，放下吴胖子抄起拼弯刺刀的一杆长枪，“呀”地一声发疯般冲入敌阵。
一阵炮弹落下，浓烟滚滚弥漫了整个战场，硝烟过后战场一片死寂。
天完全黑尽了，血流成河到处都是死尸，许久许久……大约经过一个转世的再生年月，欧阳亮从死人堆里挣扎着钻了出来。周围没有任何动静，他仿佛来到另一个世界，一个没有生命的世界。他摸摸自己的四肢胳膊腿全在，只是有些麻木，当他确信自己还在活着，生命之火又徐徐燃烧起来。他试探着爬行了几步，抬头望望悬挂在天幕上的惨淡月光和稀疏弱星，知道硝烟散尽大战暂时休止了。他借着月光四处摸索，在不远处居然找到了吴胖子，欧阳亮拼命抱住吴胖子遗体滚进一个弹坑，脱下外衣蒙在遗体的脸上，双手扒土掩埋了吴胖子。
根据月光判断出自己所处的方位，欧阳亮很快爬到北运河岸边，捧着河水洗涤了一下脸上的血污，又从内衣里取出急救包，简单包扎了一下伤口，试着弹跳了几下感觉并无大碍，便沿着北运河朝市里疾行，很快消失在夜色之中。
正文 十三回为国尽忠洒碧血；图谋不轨赴黄泉 下
不知道走了多长时间，也不知道走了多长的路，渐渐看见了村落有了人家，只是看不到人影和灯影也没有任何声音，连声狗叫都没有。还可以看到路上散落不少的衣物，欧阳亮从一个包袱中翻出一身衣服换上，继续沿着北运河潜行。依稀看到一架木桥，不由得心中一阵狂喜，这是北运河上唯一的木桥——北洋桥，过了桥，对河就是北洋大学。但是他没有踏上桥面，他要抄最近的路赶回吴家大院，于是沿着河沿继续前行。他选这条路最为僻静，他记得再往前走，堤头村附近有一个摆渡，可以横跨子牙河经河北大街直奔南市。
他想的挺好，好容易到了堤头村根本不见渡船，他忽然想起，这里距离耳闸只有一箭之遥，过了耳闸应该还有个摆渡口。他继续往前走去，没走几步马上蹲下了身子，发现耳闸被日本人控制了。还几个鬼子挺着枪刺来回巡视，枪刺和钢盔在冷月下闪着寒光，欧阳亮敏捷地滑到堤坡下边，屏住呼吸大气不敢出。真后悔，早知如此在北洋桥过河就好了！
这个位置是新开河、北运河并行汇入子牙河的中间位置，形似一个“亓”字。“亓”字的两横表示子牙河，一瞥是新开河，一竖基本等于北运河。他前后看了看，自己恰在一瞥一竖之间，三面临水真是到了兵家绝地，想个什么办法渡过子牙河呢？
匍匐着身子正寻找脱身的办法，一只大手捂住他的嘴，“别出声！”实际上他也不敢出声，任凭这个人搂着脖子拖进堤坡下面的一个窝棚。欧阳亮挣脱出来，望着黑暗中的人影，压低声音厉声问：“什么人？”
答话的是个和蔼的老人声音：“别穷诈唬，你不就是想过河吗？你在那撅着屁股就能过去啦！”欧阳亮不言声了，他知道遇见贵人了。天津人见不得别人有难，平时还喜欢给不相干的人搭把手呢，何况面临鬼子挡道。
欧阳亮了解天津人的脾气秉性，信任地跟对方说：“大爷，你老好眼力，我是38师独立团的，让鬼子打散了，我这儿正没辙呢，你老给想想法子。”
老人问：“会凫水吗？”欧阳亮说：“就算我会，身上带着伤恐怕难以凫过去。”老人说：“等会儿，我送你过河。”说完老人爬出窝棚，不知从哪儿弄来两个大葫芦，“赶紧系腰上，现在正好长满潮没有浪头。”
欧阳亮系好葫芦问：“还怎么着？”老人撩起草帘子，指指跨在子牙河上的铁路大桥，“瞧见了吗，奔桥底下的黑影子游，你只要拽着我就全齐了，记住喽，千万别松手！”
欧阳亮跟在老人身后悄没声的下了水，老人简直就是“浪里白条”阮小七再世，直立水中如履平地，几�