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“完了完了，我们得快点追上他们，不然师兄准会被苏茗虐打死去！”司徒瑾着急道。
燕楚楚不理会他，只是自顾自地将身上带的瓶瓶罐罐的药物全拿了出来。
司徒瑾看了半天不理解她为何这样做，只好问道，“你拿这些出来干什么？”
楚楚淡定地说，“我先把药准备好，待会抢救及时的话也许能捡回你师兄的命。”
说完便嗖的一声跃上枝头，很快消失不见。司徒瑾嘴角抽了抽，也追了过去。
习习微风撩过林中，早春的点点新绿点缀枝头。树梢上，一个绿衣少女静静地立于枝头，清姿卓然，粉面微恼，带点羞红，高高挽起的袖子下是一段雪白的凝脂玉臂。而地面上，一位年轻端俊的蓝衣书生一边扶着树干喘着粗气，一边拿着白翎羽扇呼呼地扇着风，微黑的面庞上有颗颗晶莹的汗珠滚落尘埃。
少女瞋视着书生，端的是眼波四横。书生抬眼望着少女，眼中一片恐惧之色……
当燕楚楚和司徒瑾赶到时，看到的就是这么一幅诡异的画面。没有想象中的血腥厮杀，只有一上一下的双军对峙。
司徒瑾走过去扶住跑得半死不活的龚斐然，道，“师兄，还活着么？”
龚斐然光顾着喘气儿，哪还能说话，只得无力地摆摆手。
燕楚楚抬眼看了看站在树杈上一动不动的苏茗，了然一笑，用一副‘我明白’的口吻对苏茗说道：
“是不是被树杈卡住脚了，苏大小姐？”
苏茗立即热泪盈眶地点点头，感慨道，“知己啊！”
由于苏茗的脚踝子被树杈给卡坏了，燕楚楚虽然给她上了药，但还是一瘸一拐地走的极为艰难，所以这以龟速前进的四人直到中午时分才赶到清流县城。
城门口，刘知县前来迎接的马车已停在那里多时。见龚斐然等人过来，刘知县拖着肥胖的身体从马车上挪下来，抖着一身肥肉奔到龚斐然面前，不过十几丈的距离，刘知县就已经走得气喘吁吁了。
掩饰不住眼里的兴奋，刘知县深作一揖，“得知先生今日出山，刘某恭候多时。先生跋涉劳累，还请快些上马车稍作歇息，一切等回府衙再做打算。”
龚斐然回敬一揖，“文泉不才，劳烦大人多费周折，实在心感惭愧。此次叨扰贵府，定将尽全力辅佐大人结案。”
刘知县咧开笑来，眼睛都被挤成了细缝，“先生肯来，我乃蓬荜生辉，何来叨扰之说。”
苏茗倚着竹制的简易拐杖，不屑地嘀咕道，“这文人说话就是婆婆妈妈，拖泥带水！”
其实苏茗的声音并不大，也就在场的所有人刚刚可以听到而已。
龚斐然不服道，“你凭甚看不起文人？须知武夫好比手足，可纵横天下。文人好比大脑，能运筹帷幄。自古都是大脑指挥手足，哪有手足胜过大脑之理？”
苏茗被堵的哑口无言，好半响才龇牙咧嘴道，“本女侠嫌你满嘴酸腐味儿，难闻！”
注意到龚斐然身后的三人，刘知县恍然惊道，“你们不是前几日在树林前与本官见过的那几位吗，怎会和龚先生在一起？”
龚文泉冷哼一声，好整以暇地观看这三人该如何圆谎。
司徒瑾暗道，当日刘知县请求我帮他破阵，可咱们却拒绝了他，如今我们和师兄在一起，他岂不是会起疑心？会不会因为我们不帮他而记恨我们？
“回禀大人，民女小燕，这是家兄阿瑾，姐姐小茗腿脚有伤，恕不能给大人行礼。”
司徒瑾正绞尽脑汁地想着如何回答刘知县才好，却见燕楚楚不卑不亢地福了个礼，道：
“那日民女兄妹三人与大人分别后，准备从莲花峰山脚小路去城西探亲，不料夜晚在林中迷失了方向遭遇豺狼，姐姐逃身的途中不幸扭伤了脚，多亏龚先生相救我们三人才死里逃生。昨儿先生说今日要去县城府衙，便好心顺路捎上了我们。”
燕楚楚身姿清傲，声音清越圆润，很是好听，一番谎话说得滴水不漏、面不改色。
司徒瑾不动声色地捅捅龚斐然，龚斐然会意，“正是如此，这几位都年纪尚轻，遇到危险也不知如何应对，况且城西离得远，一天内无法赶到。文泉与他们相谈投缘，便想先在县城找家客栈安顿他们，明日再继续赶路。如此，恐怕给知县大人添麻烦了。”
龚大才子板着面孔，语气生硬机械，有些不情不愿。
刘知县看了看面容精美清丽的楚楚，眯着眼睛有些猥？琐地笑了笑，却不疑有他，而是热情地招呼道：
“龚先生客气了！时辰不早了，几位一定饿了吧，来，上车，刘某必将一尽地主之谊，带各位品尝清流县的风味美食。各位，请！”
龚斐然颌首，“大人请！”
马车有些小，塞不下那么多人，更何况还有一个身宽体胖的肥知县。苏茗有伤，不能骑马，龚斐然就更不用说了，骑驴都不会，哪还能骑马。
无奈下，司徒瑾便从衙门随从那里牵了匹马来，刚上马，却见燕楚楚从车内钻出来，对司徒瑾说道：
“马车内太挤，气闷得很。”
司徒瑾四处望了望，“可没有多余的马匹了。”
燕楚楚眼睛一眯，“我和你共骑一匹，如何？”
司徒瑾愣了，半响没反应过来。
良久，他红着脸点了点头。伸手将燕楚楚拉上马背，将她小心地圈在怀内，感受到怀中温软的触感和淡淡的馨香药味，司徒小公子的一颗小心脏好比铜锣大鼓齐敲响，‘扑通扑通’地仿佛要跳出嗓子眼儿。
稳了稳心神，司徒瑾终是挥起了马鞭，喝道，“驾！”
骏马绝尘而去，舞起怀中美人的三千青丝。
☆、第19章 三桩命案
同福楼的雅间内，刘知县等人已命人准备了满满一桌菜肴，虽不是什么珍贵的菜品，却做得干净可口，细细品味起来也是别有一番滋味。
待到饭菜都吃得差不多了，便是谈论大事的时候。
“龚先生，县衙这近一月以来一共发生了三桩命案，您看……”
放下筷子，刘知县扫视燕楚楚他们一眼，似乎颇有顾虑。想想也是，毕竟是衙门公案，又岂能当着不相干的人泄露案情呢？
龚斐然也轻放下碗筷，道，“不碍事的，大人但说无妨。”
“是，是。”刘知县连忙唤来站在一旁的留有长须的瘦小老翁，道，“此乃府中师爷钱老秀才，龚先生但听他汇报案情再做定夺。”
角落里的钱师爷躬着身子默默飘过来做了个揖，聋拉着眼皮，一张皱巴巴的核桃瘦尖脸上看不出半分表情，整个身体像荒原的枯树一般静立不动，只看得见微微抖动的胡须和蠕动的干扁嘴唇：
“本县一月内有三起命案，正月十八那晚丑时时分，于潇湘客栈天字房内，江湖人金刀门掌门孟三被杀，伤口于脖颈动脉处，长约三寸，细如线，一招毙命，经验证推断为剑伤，除此外尸体并无其他伤痕。”
龚斐然微微点头，问，“可有嫌疑人？”
刘知县接口道，“本官传讯了孟三的几名徒儿，他们说孟三被杀的前几天曾收到一封信，信上说不久来取他性命，没想到几日后孟三果然遇害。”
听到这，一向不安分的苏茗来了兴趣，她拍案道，“孟三既然能独创帮派，想必武功也一定很厉害！这么厉害的人竟然毫无反击之力就被人宰了，看来那凶手武功一定极高！”
“姑娘说的是，那给孟三送去绝命信的人，正是秦青。”
燕楚楚一惊，几乎脱口而出，“天下第一，冷面修罗，秦青？”
“正是他。”刘知县叹道，“那孟三曾拿着打杀来的不义之财聚众造势，仗着一帮练家子横行一方，平时连官府都要忌惮三分。他这般欺压百姓，早已树敌众多，如今被绝顶杀手杀死，也是咎由自取……”
龚斐然眼也不抬，语气微微有些不满，“即然一切都已明了，本案就算了结，这种旧账又何必再说？”
刘知县将白胖的手指塞进袖子里，连连点头道，“先生莫急，且听钱师爷继续说第二桩案件。”
猫头鹰般的钱师爷幽幽飘过来，继续摆着一副棺材脸波澜不惊地继续说道：
“正月二十五，寅时，如意玉行的当家吴平之于自家后院被杀。据仵作验尸所得结论，此人乃是被匕首刺入心肺，一刀致死，但身上有少许轻微刮痕，并在其身上发现署有秦青之名的索命信一封。”
又是秦青。所有人都陷入了沉思。
龚斐然下意识在思考的时候轻扇动羽扇，并点头示意钱师爷继续说下去。
“这第三桩命案就发生在昨日子时，死者是以经营钗饰闻名的西施镜台掌柜，李云德。死亡地点为东郊偏远山脚，尸体于今日凌晨被一个妇人赵氏发现。初步检验，李掌柜为利器插入胸间失血致死，仍是一刀毙命。”
“现场可留下什么重要线索？”龚斐然问。
“只有死者留下的两个血字指出凶手姓名，上书……”
钱师爷还没说完，众人便异口同声地说出了结果，“秦青。”
沉默了半响，司徒瑾忍不住道，“秦青好歹也是个响当当的天下第一剑客，他想杀的人一般都是江湖上赫赫有名的高手，这两位掌柜究竟是什么大人物，居然要劳烦秦青亲自动手？依我看来，简直就是杀鸡用了牛刀。”
龚斐然道拧眉道，“这正是此案疑点之一，若说那孟三被他杀还是情有可原，这两个掌柜手无缚鸡之力，随便雇个三流杀手都能使其毙命，又何必兴师动众地请来秦青？况且，那发现李云德尸体的妇人赵氏为何会在深更半夜跑去荒郊野岭，实在是怪哉！”
“正是正是，此案一团太多，恐怕另有隐情。”刘知县拔高声线道，“况且那孟三颇有些江湖势力，死去的玉行老板吴平之有个堂兄是朝廷刑部侍郎，这两边的人都压着本官早些结案，刘某也是被逼得急了，这才请先生出面。”
“二十天内的三桩命案，现在所有的证据都指向秦青一人，但又疑点颇多，令人难以费解，的确是件棘手的案子。”龚斐然起身道，“还望知县大人即刻带领在下去验尸房及案发地点查看几番，文泉定能窥知一二。”
将案情了解到这种程度，龚斐然的兴趣也极大地调动了起来，眉眼间有跃跃欲试的光芒隐隐浮现。楚楚暗自好笑，别看此人一副淡然隐士的形象，从不多管什么闲事，但到底还是一个年轻气盛的书生，有经纬之才却无处展示，想必也是抑郁憋屈得久了。
龚斐然好胜心极强，心高气傲，如今受人重托破这重重谜案，他又如何不兴奋？
“好，好好。”刘知县笑眯眯地直点头，“这三位年轻人要是不嫌弃的话，可先去我府中暂住一晚，明天再出发。”
“不了，多谢大人好意。”楚楚微微躬身道，“我等鄙贱之人，不足登堂。家兄适才在对街看到一家不错的客栈，我三人今夜就在那住一晚。”
刘知县点点头，没再说什么。
离席时，刘知县叫来小二准备付款。但小二死活都不接刘知县的银子，一张尖脸涨的通红，只说是掌柜的的吩咐这顿饭是请刘大人吃的，不受银两。
刘知县直摇晃着圆肥的脑袋，说什么自己身为百姓父母官就应该以身作则，为人处事要对得起皇恩浩荡，对得起天地父母，断不能做这种鱼肉百姓的糟蹋事。
推推搡搡纠结了很久，最后争得肥知县胸闷气短差点晕厥。无奈之下他将银子往小二身上一砸，带着龚斐然和一干随从以迅雷不及掩耳盗铃之势撒腿就跑。
看到远远离去的那一帮人，楚楚掏出一方雪白的绸帕仔细擦干净纤长的十指，弯唇一笑：
“只听说过没付钱而逃跑的人，还真没见过因吃饭付了钱而逃命的人。这个刘大人，还真是有趣得紧。”
司徒瑾若有所思，“刚开始看这知县长相猥…琐不像是什么好人，可刚刚看他言辞又不像是作秀，也许他还真不是贪官。”
“这叫人不可貌相，”楚楚促狭一笑，“就像你那师兄，别看他长得像颗土豆，但好歹也是西秦久负盛名的大才子……说到这里，我倒是很期待传说中‘窥一发而知全身’的龚